Tras una primera semana como ya contamos, donde el protagonista fue Sergio Pardilla, la segunda y definitiva semana de carrera empezó con victoria de etapa al sprint para el joven ciclista francés Maxime Daniel (Sojasun). La 7ª etapa nos dejó toda una exhibición del alicantino Raúl Alarcón (Louletano – Dunas Douradas), que se filtró en la escapada del día de 17 corredores y espero al puerto de Penhas da Saúde de 1ª categoría para marcharse en solitario. Los 50 kilómetros que restaban hasta meta, los aguantó en solitario y se anotó la victoria de etapa.

La etapa reina, la 8ª con llegada al Alto da Torre nos dejaba de todo. Primero veíamos el desfallecimiento del líder de la carrera, el manchego Sergio Pardilla, que no pudo seguir al grupo de elegidos y cedió mucho tiempo en meta. En pleno puerto, los ataques de Efapel, la mayoría de Rui Sousa, animaron la subida. El portugués necesitaba tiempo para defenderse en la crono, tiempo que finalmente no consiguió. El grupo de elegidos se adentró en los últimos km con Alejandro Marque y Gustavo Veloso (OFM – Quinta da Lixa), Rui Sousa y Hernani Broco (Efapel – Glassdrive), Daniel Silva (Radio Popular – Onda) y Edgar Pinto (LA Alumíníos – Antarte). La recta final, siempre en subida en donde termina el puerto, la aprovechó Gustavo Veloso para en un final siempre interminable, conseguir vencer la etapa reina por delante de Rui Sousa que se vestía de líder pero con escasa diferencia respecto a buenos contrarrelojistas como Veloso o Marque.

Todo se decidió en la crono, una crono de 35 km que dejó una bonita lucha entre dos gallegos, amigos y compañeros de equipos, Alejandro Marque y Gustavo Veloso. Veloso pronto se puso como virtual líder de la carrera, pero Marque voló en las carreteras lusas acercándose poco a poco y recortando tiempo en la general a su compañero de equipo. Finalmente el pontevedrés marcó un registro al que nadie se pudo acercar, venciendo la crono por delante de Veloso y Rui Sousa que también realizó una gran crono, además de colocarse líder a falta de la etapa final. El paseo en Viseu finalizó con un sprint en el que se impuso Jake Keough (UnitedHealthcare Pro Cycling Team) y que daba por finalizada la carrera.

Alejandro Marque muestra su felicidad tras ganar la Volta a Portugal. (c) www.volta-portugal.com

Los segundos en esta Volta han sido decisivos, unos segundos a los que quizá se agarró un Alejandro Marque en las últimas rampas de Torre que le valieron para ganar una crono y una Volta a Portugal por tan solo 4 segundos de diferencia. Con este triunfo, el ciclismo español gana su 9ª Volta a Portugal, la 8ª en los diez últimos años. El pódium final lo cerraban Gustavo Veloso y Rui Sousa, un Rui Sousa que quizá esté ante una de sus últimas Voltas.

Clasificación General

Uno de los países que dio cabida fue Portugal. Los conjuntos lusos acostumbrados a contar con la presencia de corredores españoles destacan en sus filas con nombres que pueden aspirar a todo en la ronda por excelencia del país vecino. En el plantel de uno de los equipos más fuertes, el Efapel-Glaasdrive de Rui Sousam Nuno Ribeiro o Hernani Broco, estará Arkaitz Durán -dominador del calendario amateur en 2012- quien buscará seguir con los resultados cosechados en Asturias -sexto- o las victorias en el calendario portugués del mes de junio. En el OFM-Quinta da Lixa Delio Fernández -líder del ranking portugués- aspira a la victoria apoyado por un bloque que contará con Gustavo César Veloso, Alejandro Marque, Jesús Rosendo y Eduard Prades, otro de los corredores señalados después del triunfo en el Agostinho.

En el Louletano-Dunas Douradas, Raúl Alarcón será la mejor opción después de la sanción de doce años impuesta a Sérgio Ribeiro. El valenciano estará acompañado por Antonio Olmo y Raúl García de Mateos además de otros dos corredores con una larga tractyroria en España, el chileno Carlos Oyarzun y el argentino Jorge Martín Montenegro. Javier Ramirez Abeja, David Gutiérrez y Adrián López defenderán las opciones del Rádio Popular-Onda siendo junto a Daniel Silva.

Caja Rural-Seguros RGA ofrecerá la oportunidad a los jóvenes. El equipo navarro capitaneado por Manuel Cardoso y Danail Petrov alineará a Omar Fraile -decimosexto en 2012-, Fran Moreno, Rubén Fernández y Ramón Domene que lucharán por seguir la senda del éxito en la Grandissima en la que, desde su regreso, han logrado tres victorias parciales, la general de la montaña y en dos ocasiones la general de los jóvenes.

Pardilla con la mente puesta en mejorar la actuación de 2010. (c) Bettini Photo

Liderando las opciones de la clasificación general para MTN-Qhubeka y Cycling Team de Rijke-Shanks están Sergio Pardilla y Adrián Palomares respectivamente. El escalador manchego -tercero en Langkawi, noveno en la Settimana, decimocuarto en Austria- representa una de apuestas más sólidas en busca de la victoria final después de subirse al tercer escalón del podio en 2010. Por su parte, el veterano ciclista valenciano acude quizás falto de ritmo después de que el nacional de Bembibre haya sido su última competición. Por último, Jesús Ezquerra debutará en la ronda portuguesa en la filas de un Leopard-Trek donde el local Fábio Silvestre será su mejor hombre.

Todos ellos buscarán suceder a David Blanco, David Bernabéu, David Plaza, Jesús Manzaneque y el malogrado Xavi Tondo como vencedores de la Grandissima. Once exigentes días de competición donde los ciclistas españoles tratarán de volver a ser protagonistas en una cita muy idónea para ellos.

Hoy 15 de agosto de 2012, da inicio la 74ª edición de la Volta a Portugal. Para muchos, La Grandíssima, es la 4ª gran vuelta del calendario internacional y tradicionalmente ha sido una prueba dominada por corredores de la casa. Los únicos capaces de romper la hegemonía de los ciclistas lusos, han sido ciclistas españoles, que por diferentes causas, se han visto abocados ha recalar en equipos portugueses. Grandes nombres del ciclismo ostentan el récord de victorias. En los 70, dominó el gran Joaquim Agostinho con 3 victorias. Pero con 4 victorias, tienen el récord Marco Chagas en los 90 y David Blanco en la década del 2000. Este último, está ante la oportunidad de ser el único ciclista con 5 Voltas en su palmarés, algo realmente grande. Para conseguirlo, tendrá un gran equipo a sus espaldas y una afición gallega que seguirá con entusiasmo el transcurso de la carrera.

Edición 2011: Tavira – Prio domina en casa.

La Volta a Portugal em Bicicleta comenzaba con un prólogo de apenas dos kilómetros, que daba el primer liderato a Hugo Sabido (LA – Antarte), al que siguieron dos etapas en linea que fueron dominadas por un clásico llegador, Sérgio Ribeiro (Barbot – Efapel). El ciclista portugués, se llevaba la primera etapa al sprint y la 2ª en linea que picaba para arriba, demostrando su buena punta de velocidad. Hernani Broco (LA – Antarte), se postulaba para el amarillo al conseguir la primera llegada en alto para los favoritos, mientras que la la jornada siguiente vio como un gran Jose Vicente Toribio (Andalucia – Caja Granada) resolvía una larga fuga. La 6ª etapa en linea con llegada a Viseu, previa al día de descanso, la aprovechó Andrea Guardini (Farnese Vini – Neri) para imponerse en la volatta del pelotón.

Tras la jornada de descanso, llegaba la etapa mas larga de la Volta. 215 kilómetros, resuelta al sprint por parte en un pequeño de corredores, en el que Francesco Gavazzi (Lampre – ISD) se impuso al líder Sérgio Ribeiro. La crono con llegada a Guarda y el final en la 8ª etapa con llegada al Alto da Torre, desvelarían el vencedor final de la ronda lusa. En las dos etapas, un soberbio Ricardo Mestre (Tavira – Prio) realizó sendas exhibiciones. La primera, en la crono, sacando mas de 1 minuto al resto de favoritos y la segunda, realizando una mas que excelente subida al Alto da Torre, donde llegó tras su compañero André Cardoso (Tavira – Prio) que venció la etapa reina y Rui Sousa (Barbot – Efapel).

http://www.youtube.com/watch?v=47ms8J3Bep8&playnext=1&list=PLA56C7FBCEC0329D8&feature=results_video

Aunque todavía restaban dos días de carrera para finalizar la 73ª Volta a Portugal, la general estaba “casi” decidida. La 9ª etapa fue para Jacob Rathe (Chipotle Development Team) que se impuso a sus compañeros de fuga, mientras que la 10ª la aprovechó de nuevo Francesco Gavazzi para repetir victoria sobre Sérgio Ribeiro en las calles lisboetas. Tavira ganaba de esta forma su cuarta Volta a Portugal consecutiva, asentándose en el trono del ciclismo portugués un año más.

Top 10 – Clasificación General Final:

1. Ricardo Mestre (Tavira – Prio) en 42h34’44″
2. André Cardoso (Tavira – Prio) a 1’31″
3. Rui Sousa (Barbot – Efapel) a 2’24″
4. Nelson Vitorino (Tavira – Prio) a 2’48″
5. Hernâni Brôco (LA – Antarte) a 2’58″
6. Sergio Ribeiro (Barbot – Efapel) a 5’12″
7. Vergílio Santos (LA – Antarte) a 6’44″
8. Sérgio Sousa (Barbot – Efapel) a 7’13″
9. João Cabreira (Onda – Boavista) a 8’15″
10. Daniel Silva (Onda – Boavista) a 8’16″

Recorrido 2012

La Volta vuelve a apostar por recorridos divertidos y que motiven al aficionado. Etapas quebradas, prologo, crono larga y finales en alto que seguro dejarán un buen sabor de boca al aficionado. La única pequeña modificación es que este año el final en el Alto da Torre, será antes que la crono final larga. Los sprinters lo tendrán mas difícil, ya que tan solo en 2 o 3 jornadas podrán jugarse la victoria en una posible llegada al sprint.

Prólogo, 15 de agosto: Castelo Branco – Castelo Branco. CRI (2’2km)

La apuesta de C&H: Marc de Maar (United Healthcare)

Etapa 1, 16 de agosto: Termas Monfortinho – Oliveira do Hospita (200’8km)

La apuesta de C&H: Sérgio Ribeiro (Efapel – Glassdrive)

Etapa 2, 17 de agosto: Oliveira do Barro – Trofa (190’7km)

La apuesta de C&H: Boy Van Poppel (United Healthcare)

Etapa 3, 18 de agosto: VN Cerveira (Inatel) – Fade (176’1km)

La apuesta de C&H: Sérgio Ribeiro (Efapel – Glassdrive)

Etapa 4, 19 de agosto: Viana do Castelo – Mondin de Basto. Final en Alto (151’9km)

La apuesta de C&H: David de la Cruz (Caja Rural)

Etapa 5, 20 de agosto: Armamar – Olveira de Azeméis (176’9km)

La apuesta de C&H: Alexey Kunshin (Lokosphinx)

Etapa 6, 21 de agosto: Aveiro – Viseo (184’1km)

La apuesta de C&H: Reinardt Van Rensburg (MTN – Qhubeka)

Etapa 7, 23 de agosto: Gouveia – Sabugal (185’3km)

La apuesta de C&H: Sérgio Ribeiro (Efapel – Glassdrive)

Etapa 8, 24 de agosto: Guardia – Alto da Torre. Final en alto. (154’9km)

La apuesta de C&H: David Blanco (Efapel – Glassdrive)

Etapa 9, 25 de agosto: Pedrogao – Leiria. CRI (32’4km)

La apuesta de C&H: Alejandro Marque (Carmim – Prio)

Etapa 10, 26 de agosto: Sintra – Lisboa (149’5km)

La apuesta de C&H: Francesco Lasca (Caja Rural)

Favoritos

• Ricardo Mestre (Carmim – Prio): El ciclista portugués defiende el título conseguido en la edición pasada. Además parece que llega en un momento dulce de forma, ya que el mes pasado consiguió vencer la general del GP Torres Vedras – Trofeu Joaquim Agostinho. Será sin duda la rueda que vigilarán los favoritos a llevarse esta Volta a Portugal.
• David Blanco (Efapel – Glassdrive): Hasta en cuatro ocasiones ha conseguido vencer la prueba el ciclista gallego. Casi un héroe en Portugal, parece que no llega al 100% de sus facultades físicas. Pero con la vitola de tener en su vitrina 4 trofeos a ver quien se atreve a descuidar su rueda. Su mejor actuación en este 2012, fue la 7ª posición en la general final de la Vuelta a Asturias.
• David de la Cruz (Caja Rural): El joven ciclista del equipo navarro, ha demostrado este año ser un ciclista para las generales, sus resultados lo atestiguan. 4º en Castilla y Leon, 2º en Asturias y 9º en la Vuelta a Madrid, llega a esta Volta a Portugal sin grandes resultados en estos 2 últimos meses. Pese a la incertidumbre que deja saber su estado de forma, no debemos descuidar al joven ciclista del Caja Rural.
• Darwin Atapuma (Colombia – Coldeportes): Con tanta montaña y recorrido quebrado, el joven escarabajo tiene una buena oportunidad para realizar una buena general. En su contra tendrá una larga crono de 32 kilómetros que le harán perder tiempo frente a los Blanco o Mestre. A pesar de ello, el ciclismo es impredecible, por ello tiene una gran oportunidad en esta Volta a Portugal 2012.
• Rui Sousa (Efapel – Glassdrive): Ya demostró el pasado año que podía estar con los mejores, pero este año es diferente. Seguramente tenga que trabajar para que David Blanco consiga su 5ª Volta, pero con todo ello, si el gallego falla, el luso puede ser un aspirante al trono. Pese a su podium el pasado año, en este 2012 no ha tenido resultados destacados.

Ojo con…

Calidad en esta 74ª edición de la Volta a Portugal donde tendremos que estar muy atento a lo que puedan hacer los siempre combativos colombianos y rusos. Alejandro Marque tiene una buena oportunidad para seguir redondeando su gran año. Los portugueses Sérgio Sousa y Ricardo Vilela, ambos compañeros de Blanco son ciclistas que habrá que tener en cuenta. También atentos habrá que estar a lo que pueda realizar el brasileño Magno Prado (Funvic – Pinamonhangaba), un ciclista con mucha calidad.

Moisés Dueñas que terminó la reciente Vuelta a León en una destacada posición, correrá con el Burgos BH – Castilla y León, mientras que los Andalucía vendrán con el objetivo de ganar una etapa con un nueve muy combativo. La representación española la cierran los jóvenes ciclistas del Orbea que tendrán el objetivo de seguir creciendo con profesionales y por qué no… intentar conseguir una victoria. Otro de los posibles favoritos si se mete en la pelea por la clasificación general puede ser Brice Feillu (Saur – Sojasun). Los sudafricanos del MTN – Qhubeka y Team Bonitas cierran la participación con Reinardt Van Rensburg (MTN – Qhubeka) y Darren Lill (Team Bonitas) como hombres importantes.

Para el prologo y la crono, destacan los nombres de los citados Alejandro Marque, David Blanco y Ricardo Mestre, además de Hugo Sabido (LA – Antarte) o Marc de Maar (United Healthcare). Mientras que para las llegadas al sprint, tendremos como hombres rápidos a Sérgio Ribeiro (Efapel – Glassdrive), Boy Van Poppel (United Healthcare) o Francesco Lasca (Caja Rural), sin olvidarnos de Jon Aberasturi (Orbea Continental).

La apuesta de C&H: David Blanco (Efapel – Glassdrive)

Tras el preludio vivido el jueves, en el que se disputaron por las pruebas femeninas y sub23, arrancaba a las 11 de la mañana de hoy de la contrarreloj de categoría élite y profesional, con la salida de los ciclistas de categoría amateur minutos antes de los grandes conocidos del pelotón español. Eloy Teruel (Mutua Levante – Cafemax – Renault Ginestar), futuro representante de la selección nacional en el omnium de Londres, mostró que su preparación para las olimpiadas marcha viento en popa con una contundente victoria ante David Muntaner y José Belda, con un tiempo que le hubiera servido para subir el podio en la categoría reservada a ciclistas inscritos por la UCI.

Luisle revalida en Béjar el título que ya consiguió en 2008, 2010 y 2011 / Foto: © Josu Mondelo

Categoría UCI que daba el pistoletazo de salida con la entrada en competición de Illart Zuazubiskar (Orbea Continental), cuya ilusión como debutante le mantuvo durante el exigente trayecto por delante de Javier Chacón (Andalucía), quien pese a no llegar a doblarle, tomaba la primera plaza provisional en la línea de meta. Poco le duraría la alegría al almeriense, ya que uno de nuestros ciclistas que engrosa la lista cada vez extensa de exiliados, Víctor de la Parte (SP Tableware), reducía en 34 segundos el mejor tiempo hasta entonces y establecía la primera referencia importante para los grandes favoritos de la carrera, quienes en ese momento ya dejaban claro en el tiempo intermedio que no iban a dejar ninguna esperanza de podio a quienes habían llegado. Y mucho menos de victoria, ya que en ritmo de Luisle en la subida al Puerto de Vallejera había dejado prácticamente sentenciada la contrarreloj en el primer punto intermedio, donde endosaba más de un minuto a todos sus rivales.

Pero no por ello se iba a dejar de competir, y seguían entrado en la meta bejarana ciclistas con la intención de marcar el mejor tiempo posible. Iker Camaño (Endura Racing) establecía un crono de 56’56” para situarse en el primer puesto, con una excelente actuación con la que finalmente superó a José Iván Gutiérrez y al actual campeón de la Vuelta a España, Juan José Cobo (Movistar Team), quien hizo una contrarreloj muy discreta y sigue sin encontrar el golpe de pedal de cara a un Tour de Francia donde debería ejercer como uno de los puntales del equipo de Eusebio Unzué.

Pero aún quedaban por llegar algunos de nuestros candidatos de cara a la casaca nacional y, cumpliendo con lo que habían establecido en el punto intermedio, fueron tomando uno a uno el primer lugar hasta ocupar las tres plazas del cajón. Marque era el primero en llegar a las ciudad salmantina para rebajar con holgura el mejor tiempo hasta el momento, algo que repetiría Castroviejo apenas 100 segundos más tarde. Pero el público presente ya no tenía su atención prestada en el vizcaíno, sino en Luis León, que llegaba como un obús pocos metros por detrás para igualar a José Iván como ciclista más laureado en esta carrera, con cuatro victorias globales, tres de las mismas de forma consecutiva. Día perfecto para el de Mula, que a su vez lograba su quinto triunfo de la campaña y vengaba de algún modo para su equipo la pérdida del maillot holandés a mano de Lieuwe Westra.

Clasificación final UCI. Top 10:

1. Luis León Sánchez (Rabobank) en 54’55”
2. Jonathan Castroviejo (Movistar Team) a 1’23”
3. Alejandro Marque (Carmin – Prio) a 1’40”
4. Iker Camaño (Endura Racing) a 2’01”
5. José Iván Gutiérrez (Movistar Team) a 2’11”
6. José Herrada (Movistar Team) a 2’30”
7. Víctor de la Parte (SP Tableware) a 2’32”
8. Gustavo César Veloso (Andalucía) a 2’42”
9. Javier Chacón (Andalucía) a 3’06”
10. Juan José Cobo (Movistar Team) a 3’25”

Clasificación final élite. Top 3:

1. Eloy Teruel (Mutua Levante – Cafemax – Renault Ginestar) en 56’34”
2. David Muntaner (STRYC) a 51″
3. José Belda (GSport – Valencia Terra i Mar) a 1’19”

Marque, gallego corriendo en la escuadra portuguesa Carmin-Prio, consiguió el pasado viernes su primera victoria como profesional en Gijón. Después de meterse en la escapada del día y ayudado por la pasividad del pelotón, en los últimos 50 kilómetros Marque empezó a mover ventajas que vaticinaban su éxito. Pasados San Martín de Huerces y el Fito, se presentó en la Villa de Jovellanos con 29 segundos de ventaja sobre el grupo de los favoritos de la carrera.

A falta de retransmisión televisiva, dos días de competición, buen tiempo, una participación de primer nivel o el brillo que desprendía la prueba en un pasado no tan lejano, la Vuelta a Asturias al menos ha servido para que algunos de los jóvenes valores de nuestro pelotón se empiecen a mostrar. Así sucedió el sábado, en la etapa con sector doble: victorias de Jesús Herrada (1990) e Ion Izagirre (1989). El manchego también ganó en escapada, tras aguantar hábilmente la presión del pelotón en la llegada a Avilés, mientras que Izagirre se llevó la contrarreloj de Piedras Blancas.

Marque salió de líder en la última etapa después de pasar el examen contra el crono con nota: séptimo puesto, a 25 segundos del ciclista de Euskaltel. Por ahí apareció Intxausti, segundo en la etapa, afilando el cuchillo para la subida al Naranco, en la que debería recortar los segundos que aún conservaban el maillot de líder en Alejandro Marque.

La etapa final empezó mal: como muchos compañeros de profesión han hecho en esa misma bajada, Ion Izagirre dijo adiós a la carrera en el Alto del Cordal, por fortuna sin sufrir lesiones de gravedad. La carrera siguió su curso y en el Alto del Violeo, víspera del Naranco, Movistar ya había conseguido seleccionar la carrera a cinco nombres: Intxausti, David López, David Moncoutié, Remy di Gregorio y David de la Cruz.

De los cinco, pronto quedarían sólo Intxausti, Di Gregorio y Moncoutié. No está de más agradecer que Cofidis, el único equipo extranjero de nivel en Asturias, se tomara en serio la carrera, de la misma forma que el Movistar Team cumplió con su rol implícito de patrón. Mientras el ciclista español pensaba en abrir ventaja con Marque, los dos Cofidis se relamían pensando en una victoria de etapa que finalmente fue para Di Gregorio, también la primera con su nuevo equipo.

De esa forma se llevó Intxausti la general por delante de otro joven, David de la Cruz (1989), del Caja Rural y muy sólido durante los tres días. Ya había sido cuarto en Castilla y León y no hay que perderle la pista. Mientras que la victoria de etapa le servía a Di Gregorio para subirse al podio, Alejandro Marque quedaba finalmente relegado a la quinta posición tras ceder más de un minuto en la subida ovetense, un resultado igualmente notable.

Así han transcurrido los únicos tres días –Vuelta a España al margen– en los que el ciclismo profesional visita Asturias, una región que combina infinitas posibilidades orográficas con una afición por encima de la media y una vuelta tan herida que hay que agradecer que siga viva. Aunque el pulso es débil y que esta edición haya sido mediáticamente clandestina, cualquier Vuelta a Asturias es la mejor excusa para celebrar la siguiente.

Clasificación final:

1. Beñat Intxausti (Movistar Team)
2. David de la Cruz (Caja Rural) a 33”
3. Remy di Gregorio (Cofidis) a 42”
4. David López (Movistar Team) a 53”
5. Alejandro Marque (Carmin-Prio) a 1’08”
6. Amets Txurruka (Euskaltel-Euskadi) a 1’14”
7. David Blanco (Efapel-Glassdrive) a 1’39”
8. Pablo Urtasun (Euskaltel-Euskadi) a 1’41”
9. Giovanny Báez (EPM-UNE) a 1’45”
10. Pello Bilbao (Euskaltel-Euskadi) a 2’16”