Absalon confirma su liderato mostrando su mejor versión

Nino Schurter (Scott – Odlo), tras vencer la semana pasada en Nové Město, llegó a Albstadt con la idea de repetir actuación. Apenas transcurridos unos pocos centenares de metros tras la salida ya rodaba en solitario hacia lo que parecía presagiar otro monólogo del suizo, vestido con su impecable arcoíris. Pero las largas subidas del circuito germano pueden resultar traicioneras para un corredor de su explosividad. Julien Absalon (BMC MTB Racing Team) sabía, sin embargo, que eran sus mejores aliadas.

Desprovisto del cambio inicial de ritmo de su rival, el campeón francés, fiel a su estilo, utilizó la primera subida -la más larga- de la primera vuelta para ir remontando posiciones hasta alcanzar la rueda de Schurter. Sin miedo a tomar la iniciativa, desde el primer momento de rodar juntos dio la sensación de que Absalon rodaba más cómodo, especialmente en terreno ascendente. Fabian Giger (Giant Pro XC Team) siguió sus pasos para ponerse en cabeza y, ya en la segunda vuelta, evidenciar las dificultades del campeón del mundo, que comenzaba a perder rueda.

Giger daba sensación inicial de fortaleza, rodando por delante, pero pronto tuvo que ceder cuando Julien Absalon comenzó a imponer su ritmo sostenido. A media carrera, el líder de la Copa del Mundo ya circulaba en solitario, mientras sus compatriotas del BH – Suntour – KMC Stéphane Tempier y Maxime Marotte alcanzaban la rueda de Nino Schurter. Pero Marotte, habitualmente un corredor sólido, se desinflaba pronto, muy al contrario que Tempier, quien junto al arcoíris alcanzaba poco después a Fabian Giger.

Absalon ya rodaba en el tramo final de la carrera con una cómoda ventaja por encima del minuto. Por detrás, inteligentemente, Schurter supo guardar algo para el final y reponerse de su mal momento de la segunda vuelta. Subiendo con fuerza y aprovechando sus tremendas cualidades técnicas en los descensos, logró dejar atrás a sus dos rivales para lograr una segunda plaza que era lo máximo a lo que podía aspirar hoy en vista de las piernas de Julien Absalon. Hermida (Multivan Merida), en un mal día, solo podía ser 14º, lo que le lastra hasta la 6ª plaza provisional en la Copa del Mundo.

Clasificación

1. Julien Absalon (BMC MTB Racing Team) 1h29’24”
2. Nino Schurter (Scott – Odlo) a 1’19”
3. Stéphane Tempier (BH – Suntour – KMC) a 1’24”
4. Fabian Giger (Giant Pro XC Team) a 1’40”
5. Moritz Milatz (BMC MTB Racing Team) a 2’02”
6. Daniel McConnell (Trek Factory Racing) a 2’21”
7. Manuel Fumic (Cannondale Factory Racing) a 2’25”
8. Marco Aurelio Fontana (Cannondale Factory Racing) a 3’10”
9. Maxime Marotte (BH – Suntour – KMC) a 3’17”
10. Lukas Flückiger (BMC MTB Racing Team) a 3’29”

Ferrand-Prevot, de nuevo en otra liga

Ganar una carrera de la Copa del Mundo con 3 minutos de ventaja es algo excepcional. Repetir la hazaña en dos pruebas consecutivas hace difícil encontrar un adjetivo para describirlo. Pese a una caída en la última vuelta, presumiblemente provocada por la pérdida de concentración ante la enorme diferencia lograda sobre todas sus rivales, Pauline Ferrand-Prevot (Liv Pro XC Team) se ha dado un paseo por Albstadt que hace preguntarse si ya, a partir de ahora y a sus 22 años, actuaciones como éstas últimas van a ser la norma en un futuro, pese a ser eminentemente una ciclista de carretera.

La doble campeona del mundo junior apenas dio opción a escribir una historia alternativa de la carrera. En cuanto el circuito de Albstadt se hizo lo suficientemente ancho como para permitir los adelantamientos remontó desde la segunda línea de salida para no dejar ya la primera posición. En un principio su compañera de equipo y líder de la Copa del Mundo, Jolanda Neff, trató de seguirla, pero resultaba evidente a simple vista que no iba a aguantar ese ritmo durante mucho tiempo. Ya antes de finalizar la primera vuelta fue la veterana Gunn-Rita Dahle Flesjaa (Multivan Merida) quien se eregía, gracias a su habitual velocidad de crucero de menos a más, como principal perseguidora de la francesa.

Sin dar en ningún momento la sensación de estar exprimiéndose al 100 %, Ferrand-Prevot dejó el interés de la carrera en la lucha por las restantes plazas por el podio. Dahle Flesjaa parecía sólida en el segundo puesto, siendo Adelheid Morath (Haibike Pro Team) quien más empeño parecía poner en cerrar el cajón, mostrándose muy fuerte en las subidas. Por el contrario, su inseguridad en las bajadas no le permitió en ningún momento confirmar las diferencias, y una caída en la vuelta final enterró sus opciones. Neff, siempre hábil en las zonas técnicas, conseguía finalmente un tercer puesto que la hace más líder de la Copa del Mundo.

Clasificación

1. Pauline Ferrand-Prevot (Liv Pro XC Team) 1h30’59”
2. Gunn-Rita Dahle Flesjaa (Multivan Merida Biking Team) a 2’59”
3. Jolanda Neff (Liv Pro XC Team) a 3’19”
4. Tanja Zakelj (Unior Tools Team) a 3’39”
5. Catherine Pendrel (Luna Pro Team) a 3’53”
6. Adelheid Morath (Haibike Pro Team) a 4’05”
7. Maja Wloszczowska (Liv Pro XC Team) a 4’14”
8. Annika Langvad (Specialized Racing XC) a 5’07”
9. Blaza Klemencic (Feenstra Felt PB Kenda Bike Team) a 6’23”
10. Katrin Leumann (Ghost Factory Racing) a 6’44”

Recorrido

Con 4,2 kilómetros de longitud, el circuito es relativamente corto en comparación con los de las anteriores pruebas disputadas esta temporada, y no tan técnico como Nové Město, aunque sin ser ni mucho menos sencillo. En su lugar, nos encontramos con un recorrido quizá más rápido y de fuerza, en el que las dos largas subidas tendrán un papel determinante a la hora de seleccionar la carrera, siendo más explosiva la segunda. Es un circuito que se endurece mucho con condiciones meteorológicas desfavorables, algo que ya se vivió en 2013. Sin embargo, parece que, tras el pronóstico cambiante e incierto de los últimos días, la carrera va a disputarse sobre suelo seco.

Favoritos categoría masculina

• Nino Schurter (Scott – Odlo): el suizo tratará de borrar el mal recuerdo que este circuito de dejó en 2013, cuando tuvo un día realmente malo que le dejó muy lejos de las posiciones provilegiadas. Alejado de la lucha por la Copa del Mundo, las victorias “parciales” son su objetivo, como logró la semana pasada en Nové Město.
• Julien Absalon (BMC MTB Racing Team): tampoco para el francés, líder destacado de la Copa del Mundo, Albstadt dejó una buena impresión el pasado año. Problemas mecánicos le descartaron cuando parecía en buena disposición para ganar. También querrá sacarse la espina.
• Daniel McConnell (Trek Factory Racing): a diferencia de los anteriores, el australiano disfrutó aquí, en 2013, su entrada al estrellato. Una victoria que, de reeditar, le situaría muy bien de cara a la clasificación general del trofeo, en la que parte desde el tercer puesto.

Sergio Mantecón (Trek Factory Racing) rozó el triunfo en Albstadt en 2013. De momento no ha tenido actuaciones tan destacadas en lo que llevamos de temporada, pero no se le puede descartar. Quizá sea una apuesta más segura José Hermida (Multivan Merida), segundo en la Copa del Mundo por el momento y garantía casi segura de regularidad y buen hacer. Jaroslav Kulhavý (Specialized) mostró buenas piernas la semana pasada hasta que un pinchazo dio al traste con sus opciones, unas sensaciones positivas que pudo culminar con mayor fortuna Stéphane Tempier (BH – Suntour – KMC). Peor estuvo su coequipier Maxime Marotte, quien buscará volver a puestos de cabeza. Manuel Fumic (Cannondale Factory Racing) se está mostrando algo irregular y se hace difícil predecir qué versión del él veremos el domingo.

Favoritas categoría femenina

• Jolanda Neff (Liv Pro XC Team): tras dominar la prueba inaugural de la Copa, la joven suiza está mostrando aún cierta falta de fondo que le hace generalmente perder comba en la segunda mitad de las carreras. Aún así es la líder por derecho propio en la general, y su condición de favorita no decae allá donde toma la salida.
• Catharine Pendrel (Luna Pro Team): teniendo en cuenta que venía de recuperarse tras una fractura de clavícula, su actuación en Nove Mesto fue muy esperanzadora de cara a pensar en un estado de forma ascendente. Si continúa en esta línea, en Albstadt podría perfectamente aspirar a todo.
• Pauline Ferrand-Prevot (Liv Pro XC Team): en la previa de Nové Město mencionamos –a la postre con buen criterio– que podría ser la sorpresa de la carrera. Evidentemente, si gana de nuevo el domingo ya no sería nada inesperado. Además, esta vez estará ya mejor situada en la línea de salida.

Gunn-Rita Dahle Flesjaa (Multivan Merida) casi siempre asegura un puesto entre las primeras, pero parece que ya le está faltando la explosividad para ganar, algo similar a lo que ocurre con Sabine Spitz (Haibike Pro Team). Menos regular es Emily Batty (Trek Factory Racing), de quien cabe esperar lo mejor y lo peor. Eva Lechner (Colnago – Sudtirol) ganó aquí en 2013, pero viene de una actuación muy pobre en Nove Mesto que le ha hecho perder opciones en la general de la Copa del Mundo. Maja Wlosczowska (Liv Pro XC Team) tampoco ha mostrado su mejor cara en las últimas carreras, aunque peor les está yendo a Tanja Zakelj (Unior Tools Team) y sobre todo a Julie Bresset (BH – Suntour – KMC), extrañamente desaparecidas a lo largo de la presente campaña.

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Web oficial

Lista de participantes

Fiel a las citas de la Copa del Mundo, RedBull TV ofrecerá las competiciones de Albstadt en directo. Femenina a partir de las 11:15 y masculina a partir de las 13:45