1º – Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 1.125 puntos*

Unas últimas semanas de competición a las que ha llegado absolutamente agotado han deslucido un poco la, de nuevo, excepcional campaña que ha firmado el ermuarra, en la que durante los primeros meses ha superado casi toda expectativa que había sobre él dominando con aplastante superioridad el panorama de octubre a diciembre. Una única derrota en Elorrio y la impresionante decimocuarta plaza en Gavere fueron solo algunas credenciales que le situaron como el mejor ‘crosser’ nacional, merecido campeón de la Copa Federación y, sobre el papel, casi único aspirante al rojigualda. No obstante, la enfermedad se cruzó en su camino en el peor momento y le impidió ofrecer su mejor nivel en las dos citas claves de la temporada.

2º – Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 780 puntos

La veteranía es un grado, y el bueno de ‘Larri’ ya se estaba jugando las castañas en los barrizales nacionales cuando casi todos sus rivales actuales aún estaban en la carretera o en categorías de formación. Una experiencia que le ha valido para medir los tiempos de invierno a la perfección y llegar al campeonato de España en plena forma para alzarse con su cuarto título patrio contra todo pronóstico después de mostrarse durante mucho tiempo incapaz de plantar cara y luchar por las victorias. Un buen momento que además ha sido capaz de trasladar fuera de nuestras campas en los últimos meses y le ha valido para situarse como el primer ciclista de nuestro país en el ránking UCI.

3º – Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): 525 puntos

Los cantos de sirena de la ruta han sido demasiado atractivos para el llamado a ser el futuro del ciclocross hispano. Los números del veinteañero vizcaíno son inequívocos de su tremendo potencial: a una única derrota en la categoría –y causada por una lesión- hay que sumar su victoria absoluta en Gijón y sus destacables resultados en sus salidas al extranjero, los cuales por si fuera poco han ido mejorando con el paso de las carreras y le han valido para dejar en la cuneta a un buen puñado de ciclistas llamados septiembre a mayores cotas que él.

4º – Aketza Peña (KV Sport): 485 puntos

Resulta difícil estar en la élite nacional de cualquier deporte cuando debe ser compaginado con trabajo. Sin embargo, esta es la triste realidad del hermano pobre ciclista en nuestro país, que durante este invierno ha tenido al de Zalla como máximo exponente. A pesar de sus obligaciones laborales, se ha hecho con cuatro triunfos, ha llegado a poner en algunas ocasiones jaque al triunvirato de gallos y ha conseguido llevarse la medalla de bronce en un nacional hecho a su medida, un justo premio a una campaña en la que ha brillado al mejor nivel que nunca ha demostrado.

5º – Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): 418 puntos

Sin embargo, no menos espectacular debe resultar el rendimiento del catalán en el competitivo tercio norte, donde ha brillado con luz propia a pesar de los eternos viajes en coche cada semana. Aunque sin contar con opciones en ningún momento de pelear con los más fuertes, sí ha mantenido una buena línea que le ha valido para estar en los primeros puestos –llegando a rozar el podio en “La Catedral”- y hacerse con un puñado de victorias y el campeonato autonómico en sus pruebas locales.

6º – Óscar Pujol (MTC – Mallatalud): 375 puntos

Sin apenas bagaje con las ruedas anchas y compitiendo muchos menos que los más fuertes, al pucelano le ha bastado su tremenda calidad para, en apenas semanas, pasar de usar el barro con el divertimiento a convertirse en un hueso duro de roer que incluso consiguió subir a lo más alto del podio en Ávila y Coslada. En definitiva, ha dejado patente un potencial enorme que veremos sí, con la llamada de los petrodólares, seguirá cultivando la próxima campaña.

Pujol ha sido una de las sorpresas más agradables de nuestro invierno / Foto: MTC – Mallatalud

7º – Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta): 357 puntos

Como en los buenos vinos, los años no parecen pasar para el gijonés, que a sus 35 primaveras ha cosechado los mejores resultados de su trayectoria como ‘crosser’, no sólo por los dos triunfos parciales y la general final en tierras asturianas sino, sobre todo, por su gran desempeño en las pruebas más importantes del calendario estatal, figurando en ellas semana a semana entre los diez mejores, con sexta plaza en Segorbe incluida.

8º – Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 347 puntos

Tras un año de aclimatación al ritmo de los élites, se presuponía que éste debía ser el otoño en el que comenzara a disputar podios de tú a tú con los más fuertes. Y así fue hasta que la espalda se cruzó en su camino. Un pinchazo en Villarcayo fue el comienzo de un calvario que tiró por la borda todas sus aspiraciones y apenas le dejó dar rienda suelta a su calidad en contadas ocasiones, como Navia o Sariego.

9º – Asier Arregi (Bizikleta.com): 315 puntos

El ciclista guipuzcoano es otro de los viejos rockeros que ha hecho valer su experiencia sobre la bicicleta para completar un invierno muy destacable. A pesar de figurar por detrás de nombres más habituales del mundillo y con mayor bagaje a sus espaldas, ha sabido hacerse un hueco en las parrillas que le ha llevado, incluso, a subirse al cajón en una plaza histórica -aunque venida a menos- como Asteasu, rindiendo con efectividad tanto en terrenos secos como pesados.

10º – Felipe Orts (Moixent Forestal): 293 puntos

Muy buenas sensaciones las dejadas en su primera temporada sub23, que le valieron, tras las lesiones de algunos de sus competidores, un hueco para el campeonato del mundo. Haciendo gala de su explosividad, se le vio comandar durante en los giros iniciales en algunas citas de la Copa Federación, donde sin embargo acababa pagando la novatada y los veinte minutos extras de competición. En cualquier caso, tres triunfos élites en el calendario valenciano con la mayoría de edad recién alcanzada no son moco de pavo para otro hombre llamado a ser parte activa del futuro del ciclocross nacional.

11º – Tino Zaballa (Zugor Bikes): 290 puntos

Aunque no ha gozado de la regularidad de otros inviernos, no se puede pedir mucho más al cántabro después de venir de una temporada de carretera completa y competir con los especialistas lejos de su mejor forma. Unos condicionantes que no le han impedido aun así hacerse tanto con el título regional, un tercer lugar en la exigente prueba de Oviedo y dos plazas entre los cinco mejores en las dos carreras más importantes del temporada dentro de nuestras fronteras: Igorre y Segorbe. En definitiva, un rendimiento mucho mayor que el que su ránking indica.

12º – José Antonio Díez Arriola (Bikezona.com): 270 puntos

No ha sido una buena temporada para el bueno de Arriola, o al menos una buena estación. El ciclocross, habitual campo de éxitos para el multidisciplinar castreño, le ha resultado esquivo en esta ocasión. Centrado al mismo tiempo en el enduro y el descenso, no ha sido en ningún momento la amenaza de otrora ni ha podido hacerse con uno de sus habituales triunfos en pruebas más humildes. Su cuarto lugar en Navia ha sido el canto de cisne de una temporada muy negativa.

13º – Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): 250 puntos

No obstante, Arriola debe tener motivos para sonreír si le comparamos con ‘Murgo’. Del cielo al infierno en unos solo meses. De ganar en Eslovaquia y ser el décimo clasificado de la Copa del Mundo a la retirada en un puñado de semanas. Uno de los mejores ‘ciclocrossman’ patrios del presente siglo se acaba yendo por la puerta de atrás tras su fatídica caída en Koksijde, una nueva incidencia que truncaba por enésima vez sus objetivos y le llevaba a decidir, tras unas semanas prácticamente desaparecido, desmotivado y totalmente alejado de los pedales, a colgar la bicicleta en pleno apogeo de su trayectoria. Que no os quepa duda de que nos acordaremos de él.

La retirada de ‘Murgo’, un jarro de agua fría para nuestro ciclocross / Foto: @jabiersanchez

14º – Jaime Juncal (CC Rías Baixas): 174 puntos

Establecerse en el podio del calendario gallego, luchar por entrar entre los diez mejores en las pruebas nacionales y, con suerte, lograr algún triunfo: esas debían ser las metas plausibles para un Juncal que ha cumplido con el expediente a pesar de la luxación de hombro sufrida en Llodio. En conjunto, una campaña completamente lógica sobre en papel en la que sobresalen dos polaridades: la de arena, en los nacionales –en los que solo pudo ser 23º-; y la de cal, en los autonómicos –sorprendiendo a los favoritos González y Rodríguez en el día más importante-.

15º – Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk): 157 puntos

Podio en Llanes, buenas sensaciones en las primeras citas de la Copa Federación… a quien se esperaba una vez más como amenaza firme a los gallos en las campas del norte acabó sumido en una pesadilla para el vizcaíno, que vio como los problemas de salud le obligaron finalmente a pasar por el quirófano y perderse los dos últimos meses de competición.

16º – Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint): 141 puntos

La fractura de tobillo que sufrió compitiendo en carretera durante el verano supuso un duro golpe para el habitual dominador del calendario valenciano, que tuvo que conformarse con luchar por un puñado de victorias parciales en su preparación para un nacional diseñado a su medida, pero en el que la suerte se puso en su contra al caer rendido en las fauces de la gripe, lo que le impidió plantar cara a los especialistas del norte y le obligó a abandonar.

17º – Íñigo Gómez (Caravanas Erandio): 138 puntos

Año de aprendizaje tanto para él como para su hermano, con un par de extensos viajes a Bélgica compitiendo tanto en citas nacionales como internacionales, aderezados con entrenamientos de calidad junto a los profesionales flamencos y visitas a nuestro país para evaluar una evolución que, en su caso, es más que positiva. Un par de podios en el calendario vasca y el sexto puesto sobre el barro de Elorrio son un par de destellos que permiten confiar en él como un enemigo muy duro –en terrenos pesados por encima de todo- de cara al futuro.

18º – Paulo González (Salvaterra de Miño – TB Transportes): 132 puntos

El menor de los hermanos salvaterrenses está dando los pasos adecuados para tomar el relevo de un Mauro a quien aprietan las obligaciones laborales cada vez más. Su cierre de ciclo sub23, si bien no brillante en rendimiento, sí lo ha sido sobre el papel, finalizando primero de la temporada en el Ránking Galego aprovechando ausencias puntuales de los hombres más fuertes y cuarto en unos nacionales en Segobre en los que rozó inmiscuirse en el seno de la exhibición vasca.

19º – Óscar Perales (Cliniconfort – Bicisprint): 127 puntos

Tomó el relevo del Challenge de la Comunitat durante el periodo de convalecencia de Guerrero, alzándose con el título de forma definitiva a base de regularidad. Alejado del nivel que se muestra en el tercio norte, sobre todo en los trazados más prototípicos, sus actuaciones en carreras de nivel pasaron totalmente desapercibidas, y ni siquiera en las más humildes –salvo en su victoria en Villena- presentó oposición cuando algún ciclista de nivel estaba en liza.

20º – Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes): 125 puntos

La competitividad de siempre aderezada con graves errores en los puntos culminantes del año. Y es que como es habitual en él, se ha aburrido a conseguir victoria tras victoria tanto en Galicia como en sus viajes a suelo portugués, pero ha fallado estrepitosamente en los campeonatos autonómicos y nacionales, hundiéndose en ambos hasta posiciones muy alejadas de su potencial.

Aún con las victorias, Mauro ha bajado sus prestaciones respecto al pasado año / Foto: Stadio Sport.es

21º – Álvaro García (Big Bikes – Velo Carlet): 123 puntos

Prácticamente novato en estas lides, no ha podido tener un rendimiento más positivo durante el otoño levantino, del que ha sido uno de los grandes exponentes con varios podios e incluso una victoria en Orihuela a pesar de estar en desventaja. Por si fuera poco, pudo redondear en suelo castellonense finalizando como el primer élite de la selección local durante el estatal.

22º – José Manuel Ribera (Moixent Forestal): 121 puntos

A la estela de Orts, la adaptación a la nueva categoría no ha resultado tan sencilla para el mogentino, alejado de los puestos de honor incluso entre los sub23. Tres dobletes junto a su compañero y coetáneo son las únicas buenas noticias que le dejan estos meses emborronados por su pobrísimo papel en Segorbe y su irregularidad en las citas de la Copa Federación.

23º – Ismael Barba (Spiuk): 110 puntos

Escasas apariciones pero muy prometedoras las del pupilo de David Seco a lo largo de un campaña en la que ha ido de menos a más y ha acabado dejando algunas detalles de la calidad que atesora, sobre todo bajo mantos de lodo como los de Treto o San Sebastián de los Reyes. La irregularidad, no obstante, ha sido la piedra en el zapato de otro de los corredores llamados a dar el relevo generacional.

24º – Óscar Vázquez (OVC Bikes): 105 puntos

Quien fuese campeón de la Copa de España en 2.007 ya ha dejado atrás sus días de vino y rosas y se ha reencontrado con el propósito meramente lúdico del deporte. No obstante, ya asentado en sus nuevos desempeños, ha vivido una pequeña regeneración durante el presente invierno, en el que ha ido de menos a más y ha conseguido cumplir con amplio margen sus objetivos, quedando décimo en Segorbe y ganado el título madrileño.

25º – Ion Gómez (Caravanas Erandio): 94 puntos

Un paso por detrás de su gemelo, se ha quedado en un segundo plano de protagonismo y apenas se ha asomado en momento alguno a los puestos de honor. En definitiva, su estreno en élites y su adaptación no han sido tan buenos como se podía pensar, y deberá esperar al siguiente otoño para demostrar que todos esos viajes al ‘Norte’ no están cayendo en saco roto.

26º – Luis Hurtado (Grupesa Chulvi): 89 puntos

Un gran mes de noviembre aprovechando ausencias e imponiendo su precoz punto de forma han sido las razones de la mejoría respecto a años precedentes, superando incluso en ocasiones a los ciclistas del Cliniconfort-Bicisprint a pesar de su desventaja numérica. En cualquier caso, cuando ha llegado la hora de la verdad y los corredores importantes se han puesto el buzo de trabajo, sus prestaciones han vuelto al lugar que se esperaban.

27º – Francisco Manuel Ramírez (Cliniconfort – Bicisprint): 87 puntos

Las mejoras de tantos ciclistas en el calendario levantino y la aparición de nuevas estrellas en el horizonte encuentran como principal damnificado al canalí, quien se ha encontrado lejos de repetir los números de la pasada temporada, con solo tres podios en su haber, perjudicado también en cierto modo por su papel de gregario como miembro del equipo de dos de los hombres más fuertes de la Challenge.

28º – Álex Aranburu (Caja Rural): 85 puntos

Apenas un mes fuera de temporada fue suficiente para que el campeón nacional juvenil en ruta dejara plasmada unas portentosas piernas en las campas que le valieron un billete a Hoogerheide del que finalmente no pudo hacer uso tras una tremenda caída en Ispaster. Medallas en Lezama y Segorbe son el sensacional bagaje para alguien que es el ejemplo perfecto de integración entre las disciplinas estival e invernal.

29º – Julen Zubero (MTC – Mallatalud): 83 puntos

Que sea la segunda actividad en importancia dentro de su calendario no ha sido óbice para que se haya dejado ver con ciertas garantías por las citas vascas, en las que si bien no ha podido subir al podio, sí ha ido de menos a más hasta lograr alcanzar un magnífico top-10 en el campeonato de España aprovechando su mejora física y el terreno propio de ‘mountain bike’ al que está más que acostumbrado.

30º – Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 82 puntos

Decía que lo iba a dejar, y ganó el campeonato de España. Defendió el rojigualda a capa y espada, mas con poco que hacer frente al poderío físico de Hernández y Murgoitio. El cántabro, con todo hecho ya en su trayectoria, un retoño en casa y el trabajo acuciando a sus espaldas, abandonó su rutina de entrenamientos y descuidó la preparación de una campaña en la que ha dejado atrás definitivamente sus tiempos de ciclista de élite. Sin más objetivos que disfrutar de la bicicleta y salvaguardar los pasos de su sobrino, ha corrido poco y nunca ha estado delante.

El campeón de España de 2012 ha dejado el ciclocross en un segundo plano / Foto: @isaacsuarez

31º – Jon Ander Insausti (Caja Rural): 80 puntos

¡Qué bueno que volviste! El doble campeón nacional ha vuelto con ganas al invierno, viajando a Bélgica para desarrollarse como ‘crosser’ y tratar de llamar la atención de las escuadras más potentes. Allí, ha compaginado pruebas nacionales con internacionales sin demasiado éxito. Sin embargo, ese no era el objetivo, allí, sino aprender de cara al futuro y las citas claves de la temporada nacional, en las que sendas platas de las que puede estar muy satisfecho. Un buen año que deja una incógnita, ¿hasta dónde hubiera llegado en Hoogerheide?

33º – Damián García (Bizikleta.com): 72 puntos

Acostumbrado al furgón de cola durante los años precedentes, el de Bernales ha aprovechado su último año como sub23 para saborear la gloria por momentos, obteniendo varias plazas de honor entre los de su categoría en las citas del tercio norte, yendo de menos a más a lo largo del año, finalizando incluso como aspirante al top-10 en condiciones ideales.

34º – Manuel Fernández (Team Bike Cabranes): 72 puntos

Prácticamente desapercibido en las citas más importantes, es en suelo y calendario astur-cántabro allí donde mejores resultados ha obtenido, llegando a finalizar cuarto la Copa de Asturias solo por debajo de Navarro, Hernández y Suárez, un brillante resultado coronado con el campeonato autonómico en Sariego al aprovechar la ausencia de ‘Guti’ durante el periodo navideño.

35º – Joseba León (MMR Bikes): 71 puntos

Zamarra rojiblanca, casco con visera y, ocasionalmente, barba profunda. Con esa excéntrica vitola acostumbró a presentarse el bilbaíno en los barrizales norteños, en los que fue de menos a más hasta acabar en una gran duodécima posición el campeonato nacional, sacando provecho de sus virtudes como ‘biker’ en un trazado dispuesto como tal.

36º – Abel García (Patria Hispana – Santi Pérez): 71 puntos

Acotarse poco más que a las fronteras astures ha cerrado la exposición del aún joven corredor, quien no obstante ha dejado buenas piernas en sus escasas internadas en el ciclocross. Sus días de gloria llegó en la Vega de Sariego, en donde solo Kevin Suárez evitó lo que hubiera sido una de las sorpresas de la temporada para un ciclista que, de seguir en esta línea, tendrá mucho que decir como sub23 el próximo otoño.

38º – Daniel Ania (Nesta – MMR): 65 puntos

Quien fuese uno de los grandes valores de la cantera nacional dejó hace tiempo la bicicleta como mera actividad de ocio, lo que se plasma en unos resultados discretos para alguien de su potencial. La calidad, sin embargo, termina germinando y saliendo como dejó ver en La Morgal o Gijón, las luces de una campaña lastrada en última instancia, cuando mejor estaba, por los problemas en nacional y autonómico.

41º – Adrián García (Bathco): 51 puntos

En unos días en los que resulta difícil incluso encontrar un hueco en aficionados, el cántabro ha demostrado por qué ha sido elegido como una de las cuatro caras nuevas del Gomur camargués. A pesar de estar en pretemporada y contar con apenas diecisiete años, se ha incrustado con regularidad entre los diez primeros en carreras regionales y asentándose como segundo mejor sub23 montañés.

42º – Pello Olaberria (Ikolan Lanaldi – Ordiziako): 50 puntos

Clase a raudales de un ‘routier’ muy poco ortodoxo cortado por el mismo patrón que Egoitz García… pero más dotado para las ruedas anchas. Bastó que compitiera en Lezama, Ormaiztegi y Segobre para dejar la impronta de unas piernas que le han abierto las puertas de la Fundación Alberto Contador.

45º – Diego Martínez (En Bici – Stevens): 45 puntos

El madrileño obtuvo finalmente el premio justo a una temporada rodando a muy nivel con el título definitivo de la Copa de la Comunidad, que incluyó además dos triunfos parciales en Boadilla y Torrejón. En cualquier caso, su buen hacer en casa dejó cierto regusto amargo fuera al no poder entrar entre los diez mejores en ninguna de sus salidas a los grandes cosos.

46º – Iván Díaz (CultBikes – Specialized): 44 puntos

Uno de los hombres fuertes del ‘mountain bike’ estatal dejó patente que el ciclocross patrio tiene mucho camino por delante si quiere aproximarse al nivel internacional de nuestros ‘bikers’. Fuera de temporada y sin preparación específica estuvo luchando por los podios en sus escasas incursiones en las pruebas valencianas y rozó un puesto entre los diez primeros en Segorbe.

48º – Javier Manzano (Talleres Chapan): 43 puntos

Pocas pruebas y pocos corredores de nivel. El barro castellano, otrora tierra de campeones, no está pasando por una buena racha y cuesta encontrar a un ciclista competitivo más allá de Pujol y el zamorano, que se asentado entre el grupo de corredores de segunda fila que dan que hablar en pruebas menores. Dos podios en La Morgal y La Tenderina así lo demuestran.

Sin grandes alardes, la temporada de Urain sobrepasa ampliamente el aprobado / Foto: Goiena.net

50º – Zigor Urain (CDR – Lizarralde): 42 puntos

A sus 37 años, es todo un clásico de las campas vascas que, a base de regularidad y constancia en todas las citas del calendario, ha logrado la proeza de meterse en el podio del ránking de la federación vasca y el ilustre título guipuzcoano en Legazpi. Sin grandes espectáculos ni exhibiciones, ha echado mano a su veteranía para estar lo más adelante posible en cada carrera para recoger unos frutos que poco podían esperar de él.

51º – Jorge Rodríguez (Specialized – Stecchino MTB): 40 puntos

Cerca, y al mismo tiempo, lejos. Los hombres fuertes de la Comunidad han sido una montaña demasiado alta para el de Alcobendas, que sistemáticamente se veía superado una y otra vez por los mismos nombres tanto allí como en sus salidas a citas nacionales.

53º – Mario Sinués (Basoli): 35 puntos

Teniendo en cuenta su escasa experiencia en las ruedas anchas, se puede definir como sorprendente el dominio que ha ejercido en categoría sub23 y la grata mejora que ha experimentado con el paso de las semanas, pasando de convidado de piedra a favorito en suelo catalán. Sus podios en Vic o Manresa así lo atestiguan.

57º – Tomàs Misser (Guak – Guess): 30 puntos

Dominador en montaña, uno más en el invierno. Sus destacadas actuaciones como máster 30 en su disciplina, pasan a tener bastante menos relevancia en las pruebas locales que usa como preparación de la temporada estival. De todos modos, su buen nivel le hace ser un hueso muy duro de roer cada vez que se pone un dorsal y, aunque está lejos de los Lozano y Betalú, no ha bajado del podio en ninguna de sus internadas en el barro catalán.

65º – José Manuel Alonso (CC Spol): 18 puntos

‘Toti’ ha sido la cuarto pata del trono del ciclocross gallego, a la vera entre los hermanos González y Juncal. Lejos del nivel de ambos, ha aprovechado como tantos otros su regularidad y eterna presencia en las pruebas del calendario para rozar el triunfo definitivo en la clasificación gallega, amén de decorar su palmarés con tres presencias en el podio.

76º – Carlos Hernández (En Bici – Stevens): 15 puntos

Quien finalizara en Navia como principal representante del ciclocross más allá de la cordillera cantábrica, no ha podido repetir su buen papel en esta ocasión. Ha acusado un punto de forma mucho menor, que le ha situado un paso por detrás de sus principales rivales en las pruebas madrileñas y le ha obligado a cerrar filas con un bagaje ciertamente decepcionante.

Tres carreras le han bastado a Lozano para demostrar que sigue siendo uno de los mejores crossman del país / Foto: @Ciclismototal

90º – Francesc Carnicer (Massi): 12 puntos

Probablemente se trate del máximo exponente de ese gran desconocido que el ciclocross catalán. No por ser el mejor ciclista de la tierra, ni un ganador nato, pero sí el hombre de más nivel fiel a su clasificación autonómica -plagada de especialistas en MTB que están de paso-, de la que ha sido coronado campeón habiendo ganado solo en Lleida. En cualquier caso, la distancia que hay entre él y los ciclistas más importantes del panorama internacional aún es sideral.

David Lozano (Team Novo Nordisk)

Ni la carretera ni la diabetes pueden con el de Matadepera, al que le ha bastado ponerse el dorsal en cuatro ocasiones para demostrar que estaría muy arriba de seguir dedicándose a las ruedas anchas. Y no es algo que demuestren los triunfos en el débil circuito catalán, sino las abusivas diferencias ante rivales de la talla de Betalú en cada una de sus participaciones, máxime si tenemos en cuenta que su punto de forma aún estaba lejos del óptimo.

Antonio Ortiz (Ojen Biker’s)

No será el mejor, ni el que más haya competido, ni difícilmente puede ser considerado un especialista, pero sí un pionero. Y como tal, es justo merecedor del reconocimiento que desde aquí le damos como primer campeón andaluz de ciclocross de la historia.

(*): Son los puntos y la posición final del ránking de la federación española

Nunca se le vio rendido, ni hundido. La experiencia en la élite de todo un campeón es un valor seguro al que atenerse, y sabía que la hora de verdad aún estaba por llegar. Fue mejorando, se fue reencontrando, cada vez estaba más cerca y hacía mejores papeles en sus viajes al extranjero. Todo pensando en un sólo día, en el gran día, en el que todas estas semanas de sinsabores pasaran a un segundo plano con una actuación digna de todo un tricampeón español. El campeonato nacional, todo un fetiche para Larrinaga que, una vez más, ha dado lo mejor de sí mismo en el mejor escenario posible, logrando sobre la grava de Segorbe el cuarto maillot rojigualda para su vitrina, en una actuación espléndida en la que supo controlar las arremetidas llegadas de Ermua, seleccionar la carrera y dejar atrás con su temible ‘rush’ final al dominador de la campaña, aquel que en los últimos tiempos tantas y tantas veces le había obligado a hincar las rodillas.

Fue el más fuerte. Al seco y pedregoso circuito castellonense si algo no le faltaba era dureza, con una larga ascensión que hacía pagar cualquier derroche. Una subida que, pese a haber llegado resentido de la gripe y en el peor momento del año, no amilanó a Hernández, que asumió su papel de favorito y trató de romper la carrera desde el primer metro, antes incluso de lo que nos tiene acostumbrados. Un arranque feroz que hacía presagiar una nueva exhibición, pero que hoy se encontró con una muralla infranqueable. El hueco que estableció duró tanto como lo que tardó Larrinaga en alcanzar la segunda plaza y meter una marcha más. El primer ataque se anulaba, se producía un parón y se conformaba ya de inicio el grupo que iba a dominar la prueba, con el dúo vasco más Constantino Zaballa (Zugor Bikes), Aketza Peña (KV Sport), Josep Betalú (CKT – UAM Monton), Íñigo Gómez (Caravanas Erandio) y Asier Arregi (Bizikleta.com).

Larrinaga en el podio de Segorbe / Foto: @ruizdelarrinaga

Quedaba mucho, y como dicta la lógica la calma se mantuvo en cabeza durante unos minutos. Larrinaga llevaba el peso, pero ni mucho menos un ritmo exigente, lo que permitió a Gómez entrar a probar sus piernas. Una velocidad que bien podía llevar a una reagrupación más importante y peligrosa para los gallos, lo que llevó al de Ametzaga a hacer el primer movimiento serio del día al filo del ecuador de la prueba. Aprovechando la arena, el alavés daba un punto que acababa con toda opción de Arregi y Gómez del mismo modo que desvelaba algunas incógnitas. Hernández le tomó bien la rueda y Peña no tardó mucho más en acoplarse, pero Betalú y Zaballa dejaban ver que no iban a estar en condiciones de pelear por el título pese a volver entrar en el grupo.

Hernández volvía a tomar la responsabilidad, era el ‘capo’ y la rueda a vigilar y no rehuyó de las obligaciones que se le suponen a alguien con esa etiqueta. Pero con él en cabeza nada pasaba, todos guardaban la rueda con solvencia… ¿quizá eran los primeros síntomas de debilidad?

No tardó en comprobarse. Como tanto gusta de hacer ‘Larri’, en torno a los cuarenta minutos de carrera hacia el cambio definitivo, imprimiendo un ritmo asfixiante que no tardó en hacer mella en sus rivales. Cántabro y catalán se desvanecieron como el humo en la noche, mientras sus paisanos se esforzaban por no perder la estela del lanzado Larrinaga. Estaban cerca, estaban dando el resto, pero la distancia poco a poco se iba ampliando. Tres, cinco, siete, diez… en poco más de una vuelta la ventaja se asomaba ya a la quincena de segundos de forma irremediable, mientras que Aitor y Aketza había estabilizado su margen en torno a los diez.

Poco quedaba que hacer. Larrinaga iba primero, más rápido y con mayor fondo que sus rivales. Se iba a permitir darse el gustazo de disfrutar la última vuelta, rodando a placer y alzando los brazos al cielo levantino, una vez más como campeón de España. A Hernández al menos le quedó la satisfacción de poder hacerse con la plata después de sufrir un pinchazo en el giro final que permitió soñar a Peña con arañar un metal aún más valioso que su merecido bronce.

Clasificación final:

1. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) en 1:03:23
2. Aitor Hernández (Specialized – Garmar) a 0:19
3. Aketza Peña (KV Sport) a 0:19
4. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) a 0:49
5. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud) a 1:07
6. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) a 1:15
7. Josep Betalú (CKT – UAM Monton) a 1:43
8. Julen Zubero (MTC – Mallatalud) a 1:43
9. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 1:43
10. Óscar Vázquez (OVC Bikes) a 2:36

Un evento que se alarga durante todo el fin de semana y que, como mandan los cánones, separará en la parrilla a sub23 y élites y comenzará con la prueba por equipos entre los participantes de las federaciones autonómicas. Un aperitivo para abrir boca al que seguirán la disputa de todas las categorías hasta la llegada del plato fuerte el próximo domingo, con la disputa al mediodía de la prueba élite masculina, marcada por la ausencia de Egoitz Murgoitio, que finalmente ha visto como su caída en Koksijde ha dado al traste con el núcleo duro de la campaña; el “todos contra Hernández” que se espera, con permiso de Larrinaga; y por la renovada polémica -como ya ocurriera dos temporadas atrás en Gandía- de un recorrido seco, pedregoso y poco selectivo, impropio de una carrera de ciclocross.

Edición 2013. Hernández redondea la temporada en Navia

Después de que la lluvia, e incluso las tormentas, remojaran a los corredores, aficionados y el circuito durante los campeonatos del sábado, los nubarrones desaparecieron y el sol hizo acto de presencia para saludar a los corredores en una prueba reina con todos los ingredientes preparados para el espectáculo. Barro, buen tiempo y un par de rivales como Aitor Hernández y Egoitz Murgoitio dispuestos a luchar hasta la extenuación por un campeonato que se iría finalmente a a Ermua tras un duelo sin cuartel que acabó con la resistencia y las opciones de oro de ‘Murgo’.

Y es que el de Abadiño se lanzó desde la primera curva a por un triunfo que una vez más le sería esquivo. Murgoitio tomó metros en primera instancia, pero su renta le duró tanto como como lo que tardó Hernández en ponerse el mono de trabajo, asentarse sobre el trazado asturiano e imponer su ritmo de persecución, que rompía el pelotón inicial y dejaba delante el esperado cuarteto formado por Javier Ruiz de Larrinaga, Isaac Suárez y ellos dos. No obstante, el superior estado de forma de los vizcaínos quedaba fuera de toda duda y no tardaron en hacerlo manifiesto. El primer arreón severo de Aitor costó la plaza de honor a los ganadores de as cuatro ediciones precedentes del campeonato y estuvo a punto de hacer lo mismo con su paisano, quien tras dejarse unos metros pudo remontar en la zona técnica. Momentos de debilidad que no amilanaron a Murgoitio, que buscó tan pronto como alcanzó la cabeza distanciar otra vez a Hernández, dando paso a un festival de intentos por ambas partes hasta que, a vuelta y media para el final, Aitor logró dos, tres, cuatro segundos que hicieron explotar a Murgoitio, que debía contentarse de nuevo con el segundo puesto, dejando el bronce para un Larrinaga que estuvo cerca de sorprenderle.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Orbea Ermua) 1:07:40
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) a 17″
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 20″
4. Isaac Suárez (BioRacer – Caravanas Erandio) a 2´00″
5. Tino Zaballa (Zugor Bikes) a 3´08″
6. José Antonio Díez Arriola (Bike Zone) a 3´46″
7. Aketza Peña (Zallako Velodromo T.K.E.) a 4´01″
8. Agustín Navarro (Selección Asturias) a 4´07″
9. Mauro González (CC Salvaterra de Miño) a 4´27″
10. Julen Zubero (Mallatalud) a 4´33″

Recorrido

‘Habemus lío’. Nueva visita al Mediterráneo y nuevo debate sobre un circuito poco ortodoxo y muy diferente a lo que los especialistas están acostumbrados. La capital del Alto Palancia, como toda la franja levantina, no destaca por su vegetación, humedad y exuberancia, del mismo modo que el Parque de la Esperanza donde se ha diseñado un circuito marcado más por las pistas de grava que por el barro y por los obstáculos artificiales que por la orografía del terreno. De hecho, pese a tratarse de un pinar en el que se podía haber diseñado un circuito estrecho, sinuoso y muy técnico, se ha optado por hacer circular el mismo mayoritariamente por las pistas del mismo, favoreciendo un carácter más rutero en el que la rueda se antoja fundamental, sobre todo en la primera parte. A continuación, el corto tramo de arena y un par de puntos donde bajarse de la bicicleta maquillan la entrada a la que será parte decisiva del circuito: una larga y empinada subida sobre suelo bastante firme, asemejando más la distribución de éste de un mundial de carretera que al de uno de ciclocross.

Sólo la remota posibilidad de lluvia que se espera para el sábado podría cambiar mínimamente el escenario en la última zona del trazado, que circula por un terreno más terroso en el que las dotes de conducción sobre suelo pesado puede, únicamente en el mejor de los casos, marcar la diferencia entre los ‘crossers’ de cuna y aquellos portentos no tan estilísticos encima de la montura.

Vídeo de presentación de Pascual Momparler

Vídeo ‘on-board’ filmado por Isaac Suárez

Pronóstico

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): si alguien hubiera preguntado por un pronóstico un par de semanas atrás y en otras circunstancias, no habría tenido duda alguna al respecto. El ermuarra revalidará el campeonato nacional de no sufrir ningún percance. Sin embargo y al igual que Murgoitio dos años atrás, el circuito no ayuda a que su superioridad -la cual además se presenta cuestionada por un gripe que le hizo sufrir el Ormaiztegi el mayor palo de la temporada- se vea reflejada sobre el terreno, de modo que aunque sigue siendo el máximo favorito, la sorpresa resulta plausible.
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): y nadie mejor para darla que un triple poseedor del rojigualda que conoce el negocio a las mil maravillas y que, como siempre, llega a la cita en su mejor momento de todo el año. La exhibición del pasado domingo habla por si sola de las opciones del alavés a amenazar el dominio del actual campeón. Al más puro estilo belga, cuenta con un final terrible que puede hacer temblar las piernas más fuertes en los últimos giros de darse una carrera en grupo, como se prevé.
3. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud): hace no mucho, el pucelano era un escalador de renombre que se codeaba con los mejores en Alpes y Pirineos. Unas dotes que, como hemos comentado arriba, serán fundamentales el domingo para disputar la victoria. En su primera temporada dedicada a tiempo completo a las ruedas anchas, su evolución ha sido simplemente imparable, luchando ya con el grupo de ‘outsiders’ a las plazas del cajón en cada carrera gracias a un motor de quilates que puede ser suficiente para que dé la sorpresa. Además, saldrá delante.
4. Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint): el ciclista valenciano es la principal amenaza local al habitual dominio norteño de la especialidad. Su resultado en la prueba del circuito cinco días, en la que arrasó a nombres habituales a hacerle bien en los circuitos vascos, no debe ser tomado como casual. Acostumbrado al terreno seco que se espera en Segorbe, a nadie debería sorprender sí es capaz de colgarse una presea en su cuello.
5. Aketza Peña (KV Sport): la inconsistencia del de Zalla en la temporada no debe ser tomada como referencia, ya que ésta ha sido debida principalmente a unas dosis tremendas de mala fortuna con la mecánica. Él se encuentra fuerte y, recordemos, también proviene del profesionalismo, una garantía en un trazado en el que se exigirá rodar tanto. Su cuarta plaza en Gandía es un aval de cara al rendimiento positivo que pueda ofrecer.

Ojo con…

Como ya hemos dejado entrever, un circuito tan rápido, seco y apropiado a ruteros y ‘bikers’ está realmente abierto a las sorpresas, dada la facilidad que se presupone para rodar en grupo entre ciclistas con fuerza similar. De tal modo, destacan las opciones que puedan plantear gente como Tino Zaballa (Zugor Bikes) o Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar), bien acostumbrados al terreno y con experiencia suficiente para saber jugar sus cartas. Del mismo modo, un ciclista como Julen Zubero (MTC – Mallatalud), ganador de la Powerade Madrid-Lisboa de ‘mountain bike’ se presenta como una amenaza importante a las opciones de los especialistas habituales del invierno como José Antonio Díez Arriola (BikeZona), Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta), Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes), Jaime Juncal (CC Rías Baixas), Asier Arregi (Bizikleta.com), los hermano Íñigo y Ion Gómez (Caravanas Erandio) o Óscar Vázquez (OVC Bikes). Además, con la ventaja de jugar en casa, habrá que estar atentos a lo que puedan dar de sí los Luis Hurtado (Grupesa Chulvi) u Óscar Perales (Cliniconfort – Bicisprint).

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Web de la RFEC (noticias y documentación)

Programa de los Campeonatos

Lista de Pre-Inscritos

Ránking RFEC (determina el orden de salida, sumados a los puntos UCI de cada corredor en caso de tenerlos)

Palmarés Completo

No habrá televisión en directo y, salvo sorpresa de última hora, tampoco un resumen en diferido como el año pasado ofreció TDP. No obstante, Senderos Rojos vuelve a la carga retransmitiendo online y en directo todas las carreras de los campeonatos, siguiendo su formato habitual

A diferencia de lo que ocurre en el extranjero, la entrada será gratuita para quien quiera acercarse a Segorbe, a donde además de en coche se puede viajar en transporte público tanto en tren -tomando la línea 5 del Cercanías valenciano- como en autobús tanto desde Valencia como desde Castellón

La carrera por relevos se disputará entre seis selecciones autonómicas únicamente, siete de confirmarse la presencia definitiva de Castilla y León: Comunidad Valenciana, Comunidad de Madrid, Asturias, Galicia, Euskadi y Cataluña

Al propio Hernández acompañarán en la línea de salida de nuevo Egoitz Murgoitio, que permanecerá en casa para una cita en la que se siente como pez en el agua así como los enemigos habituales durante todo el invierno, como los Larrinaga, Peña, Suárez o Betalú, entre otros. En definitiva, toda la armada nacional se batirá en duelo en una parrilla en la que aparecen inscritos 58 ciclistas entre ciclistas de categoría élite y sub23, pero que a buen seguro se añadirán algún que otro rezagado más.

Edición 2012. Hernández golpeó a Murgoitio en su terreno

El barro que inundaba Elorrio hacía pensar que Egoitz Murgoitio, después de casi un mes de gira por el extranjero, volvería a imponer su calidad dentro de nuestras fronteras, pero un par pinchazos y un Aitor Hernández imperial fue una barrera imposible para el abadiñarra, que se tuvo que doblegar sin matices ante un rival que se asomaba cada semana más potente que la anterior. El podio, lo completaba el cántabro Isaac Suárez, que endosó del mismo modo un mundo al grupo de los terrestres.

Como es habitual en Murgoitio, quiso que sus galones quedaran patentes desde la primera curva y tiró durante las dos primeras vueltas tratando de romper para luego mantener la renta conseguida, como a él le gusta. Sin embargo, desde el primer metro una lapa se adosó a su rueda por completo. Hernández apenas dejó un palmo de ventaja mientras su rival se desgastaba tratando de descolgarle, aprovechando el momento perfecto para tomar la alternativa y comenzar a abrir distancia. Vuelta a vuelta el ermuarra distanciaba más y más a ‘Murgo’, terminando por aniquilar toda opción de éste de subir al podio, que prácticamente finalizó siendo acosado por el entonces campeón de España, Suárez.

Aitor Hernández no tuvo rival en 2012 / Foto: http://dorsal51.com/

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Orbea – Ermua) en 54’52”
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) a 39″
3. Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 47″
4. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) a 1’06”
5. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet) a 1’40”
6. Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk) a 2’06”
7. José Antonio Díez Arriola (BikeZona) a 2’44”
8. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar) a 2’52”
9. Mauro González (TB Transportes – Salvaterra de Miño) a 2’56”
10. Jon Gómez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 2’59”

Recorrido

Resulta difícil hacer una valoración honesta del circuito diseñado por los organizadores del Elorrioko Txirrindularitza Elkartea sin ningún mapa del mismo circuito, aunque si hacemos caso de las palabras de Joseba Gorostiza, uno de los impulsores de que la prueba se pueda seguir disputando y de algunos de los favoritos se trataría de un circuito rápido y de fuerza… en el caso de haber buena climatología. Sin embargo, el buen tiempo del que hoy están gozando en el Duranguesado parece que se desvanecerá esta misma tarde, en la que se espera una copiosa lluvia que se alargará hasta mañana y que con toda seguridad embarrará y espesará el circuito, haciendo de la resistencia y la técnica y un factor más importante del que esperaba, dejando la puro explosividad en un segundo plano de importancia.

Pronóstico

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): a expensas de lo que ocurra en la humilde carrera de Arbulo -que de cualquier manera cuenta con un cartel de primer nivel-, el campeón nacional se presenta invicto en casa con casi la mitad del calendario ya cubierto, incluyendo un doblete el pasado fin de semana a toda la élite nacional, exhibición en Muskiz incluída. Se encuentra pletórico en todos los terrenos tanto física como mentalmente, y nada hace pensar que no vuelva a imponer sus piernas de nuevo en Elorrio.
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): tocado pero no hundido. Para el abadiñarra las cosas no salieron como a él le hubiera gustado en el díptico ocho días atrás, pero de nuevo se presenta con la intención de demostrar que sus resultados a lo largo de Europa no eran casuales. El barro que se presume será, desde luego, un aliado para él de cara a poder echar el lazo y someter por primera vez a su paisano en lo que va de año.
3. Aketza Peña (KV Sport): el de Zalla ha trabajado mucho y bien durante el verano y está siendo patente en su rendimiento en lo que vamos de campaña, que le ha llevado a ser el hombre que más cerca se encuentra de Hernández e incluso a superar a Murgoitio en Llodio tras una carrera magistral. Como todo ‘routier’, puede pagar la presencia de un circuito espeso ante especialistas más técnicos, pero su estado de forma invita a pesar en él como merecedor de un puesto en el podio.
4. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): el alavés no está saliendo bien y eso lo está pagando a la hora de la verdad con resultados discretos para un hombre de su calidad. Un problema que no sería tan grave de no encontrarse hasta ahora uno o dos peldaños por debajo de los dos grandes dominadores. Veremos si las duras sesiones de entrenamiento y el mal tiempo le sirven para dar la vuelta a la tortilla.
5. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): a pesar de las maratones en furgoneta que tiene que hacer viernes tras viernes, el catalán está dando un paso adelante durante el invierno y lleva ridiendo desde que comenzo la temporada a un muy buen nivel. Fuerte, resistente y cada vez mejor técnicamente, su quinto puesto en la general no es fruto de la casualidad, y una buena salida bien le puede aupar de nuevo a un puesto de honor.

Ojo con

La llegada de un circuito embarrado abre las puertas a unos ‘crossers’ puros que hasta ahora han estado un poco en la sombra y han tenido que medirse de tú a tú con ciclistas de carretera, cuyo poderío físico resulta en muchos casos un obstáculo insalvable. De ese modo, hombres cómo el joven Jonathan Lastra (Grupo Hirumet), José Antonio Díez Arriola (BikeZona), Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk) o Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) -del que ya veremos como se recupera de sus dolores de espalda tras un golpe en Karrantza-, aparecen como principales candidatos a colarse entre los mejores, en especial el bilbaíno, que llega con la moral alta tras sus dos primeros puestos en categoría sub23 en las dos carreras anteriores.

Nos obstante, el escenario favorable que parece que se les puede presentar no les debe hacer olvidarse de sus espaldas ante un buen grupo de hombres dispuestos a amenazar una plaza entre los diez mejores de la carrera por parte de hombres de ruta que han tenido unos pasos por las campas más que competitivos: Constantino Zaballa (Zugor Bikes) y Óscar Pujol (MTC – Mallatalud). El cántabro veremos como llega tras sus merecidas vacaciones, mientras que el pucelano cada día va a más en la especialidad y es un hombre cada vez más temible. Otros candidatos a hacer un buen papel son Mauro González (TB Transportes – Salvaterra de Miño), Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta), Asier Arregi (Bizikleta.com), Óscar Vázquez (OVC Bikes) o los hermanos Jon e Íñigo Gómez.

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No hay Web Oficial

Lista de Inscritos (Federación Vasca de Ciclismo) – PDF

De vivir cerca y querer acercarse, hay una línea de autobús cada hora que une la localidad con Bilbao (a 40 kilómetros) y otra cada media hora con Durango (a 10 kilómetros)

Horarios:

• 9:00 – Master 40, 50 y 60
• 10:00 – Master 30
• 11:00 – Cadete (masculino y femenino)
• 12:15 – Junior (masculino y femenino) y élite femenino
• 13:15 – Elite y sub 23 (masculino)

El viento sur decidió contradecir todos los pronósticos meteorológicos y mantuvo seco el duro circuito diseñado para la quinta edición del Ziklokross Laudio. Las cartas, por lo tanto, se volvían a barajar y las circunstancias se prestaban a una prueba igualada, que Murgoitio salió dispuesto a romper desde el primer metro. Como es habitual en él, su salida fue fulgurante y logró alzarse con la primera posición tras la primera recta, donde Felipe Orts (Moixent Forestal) figuraba como eventual escudero. Aitor, Jonathan Lastra (Grupo Hirumet), Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk), casi todos los favoritos figuraban en la parte delante durante las primeras curvas. No obstante, Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) salía muy mal para lo que nos tiene acostumbrados, terminando hundiéndose de tal modo que quedó fuera de un podio sub23 copado a la postre por Lastra, Orts y José Manuel Ribera (Moixent Forestal).

Murgoitio se encontraba de inicio con la situación buscada y no tardó nada en aprovecharlo. Desde el primer momento puso un ritmo infernal que no tardó en quebrar el inicialmente ordenado pelotón. Sólo Hernández en un principio fue capaz de aguantar la rueda de su paisano dejando a Larrinaga, Lastra, Peña, Constantino Zaballa (Zugor Bikes) y Óscar Pujol (MTC Mallatalud) como únicos hombres, en la distancia, de los que aún se esperaba que plantearan batalla, mientras los demás quedaban ya sumidos en el abismo más profundo dela carrera. Y Aketza decidió que no iba a dejar que las dos grandes ruedas a seguir tuvieran su festival particular. A pesar de una salida mediocre, el ex ciclista de Caja Rural se lanzó en una aventura en solitario que les permitió coger la rueda del dúo cabecero al filo de la segunda vuelta. Por aquel entonces, los demás rivales ya perdían más de una decena de segundos, y su diferencia no paraba de crecer.

No había pasado ni un cuarto de hora de competición, y la victoria ya era cosa de tres, en un escenario que se mantuvo inamovible durante las primeras cinco vueltas: Murgoitio delante, poniendo un alto ritmo que Hernández era capaz de aguantar con relativa facilidad, mientras Peña hacía la goma ante el empuje de todo un duodécimo clasificado en una prueba de la Copa del Mundo. Pero entonces, aprovechando la llegada del ecuador de la carrera, Hernández decidió probar fortuna para comprobar las piernas del ciclista de Abadiño… o para calmar un poco las suyas, ya que su entrada no sólo no cambio nada, sino que pareció un alivio para una Peña que venía con el gancho casi desde el comienzo de la prueba.

La tremenda lucha entre los tres no se deició hasta el último giro / Foto: @CCMaceda

Fue, sin embargo, un espejismo. Tras unos instantes de ‘impasse’, Egoitz volvió a tomar las riendas de la prueba y volvió a poner en jaque el puesto de privilegio de Peña, que no paraba de perder comba y recuperar. Una señal que bien podía ser de debilidad, pero también de la evidente diferencia técnica entre él y sus rivales, ya que no era inhabitual que el hombre de KV Sport aprovechara los tramos de ascensión para recuperar la rueda perdida, aprovechando a su vez los habituales parones de Murgoitio para soltar un poco las piernas tras sus baldías aceleraciones. Sexta, séptima, octava vuelta, en todas ellas aprovechaba un punto determinado para cambiar y en todas ellas su intentona era sofocada por su enemigo íntimo vizcaíno. Quedaban únicamente dos giros para el final y la resolución seguía totalmente abierta para cualquiera de los corredores del trío de cabeza.

Las hostilidades, por lo tanto, no tardaron en llegar. Fue el maillot rojigualda quien movió ficha en primer lugar en la zona de horquillas inicial, más beneficiosa para sus poderosas piernas, pero de nuevo su fulgor chocó de bruces con ya no sólo con Murgoitio, sino también con un Peña que claramente iba a más en estos compases finales de la segunda ronda de la Copa Federación. El fútil intento de Hernández fue respondido rápidamente por el líder de Grupo Hirumet, que tampoco era capaz de romper en su enésimo intento el orden establecido. Los tres pasaban por penúltima vez por la pancarta de meta mirándose, esperando un ataque o un paso en falso del rival para actuar en los últimos 2.440 metros.

Amagaba Hernández, respondía Murgoitio. Uno y otro seguían jugando al gato y al ratón con Peña como vigía, a la expectativa, hasta el último tramo de subida que afrontar en las afueras de Llodio. Allí, el zallense levantaba al público con un valiente ataque aprovechando el tramo más favorable, el primero de todos los vistos que era realmente efectivo y hacía daño a Egoitz, que se veía incapaz de seguir su empuje. Sí pudo Aitor, a quien la rueda de Aketza le sirvió de lanzadera para dar una vuelta de tuerca más en dicha ascensión y abrir cinco metros a la postre, definitivos. Una vez soltó de rueda a sus rivales, el ermuarra fue un torpedo inalcanzable que llegaba hasta meta en primera posición, tras una hora de un tremendo y agónico espectáculo brindado por los tres vizcaínos.

Clasificación de la carrera:

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar)
2. Aketza Peña (KV Sport)
3. Egoitz Murgoitio (Hirumet Taldea)
4. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk)
5. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet)
6. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar)
7. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud)
8. Felipe Orts (Moixent Forestal)
9. Asier Arregi (Bizikleta.com)
10. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta)

Clasificación de la Copa Federación (2 pruebas de 7):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 50 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 34 puntos
3. AketzaPeña (KV Sport): 34 puntos
4. Constantino Zaballa (Zugor Bikes): 21 puntos
5. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): 16 puntos

Decimos esto, porque tras casi un mes de competición, esta ser la primera vez en la que todos los hombres fuertes del panorama nacional estarán presentes. Egoitz Murgoitio y los hermanos Gómez se probarán por primera vez en lo que va de año con los ciclistas con los que tendrán que jugarse tanto esta clasificación como el campeonato de España el próximo enero en Segorbe. Se trata, por lo tanto, de un cartel casi inmejorable -de incorporar los nombres de Óscar Guerrero o Carlos Hernández- para una prueba dentro de nuestro país, que cuenta de nuevo con una cantidad inmensa -¡¡84!!- de preinscritos para al categoría reina de élites y sub23.

Edición 2012. Hernández golpea por primera vez a Murgoitio

Tras un comienzo arrollador de Egoitz Murgoitio en Ibias, que hacía presagiar una campaña de dominio como había sido la precedente, Aitor Hernández dio la vuelta a la tortilla en el siguiente asalto obteniendo su primera victoria en una carrera con el abadiñarra presente tras una larga remontada culminada a vuelta y media de la conclusión. Javier Ruiz de Larrinaga volvió a ser el convidado de piedra asumiendo el tercer lugar, aunque muy cerca de sus paisanos vizcaínos.

Como nos tiene habituados dentro de nuestro país, el bueno de ‘Murgo’ salió como un mísil dispuesto a romper la carrera de inicio sin posibilidad de reacción por parte de sus rivales, pero se equivoco. Aitor mostró los primeros ramalazos de lo que iba a ser su excelente temporada picando segundo a segundo, giro a giro, la amplia ventaja que había logrado en ciclista de Grupo Hirumet, hasta que fue capaz de tomar la rueda del fatigado líder. Completamente desatado, el ermuarra no tardó en acabar con la resistencia de su fatigado rival -quien estuvo cerca de perder también el segundo lugar- y anotarse su segunda cita importante -tras Karrantza ’12- desde que retomara las ruedas anchas.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Orbea) 1h01:26
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) a 13″
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 18″
4. Isaac Suárez (Bio Racer – Caravanas Erandio) a 1:35
5. Aketza Peña (Zallako Belodromo) a 1:55
6. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet) a 2:36
7. Erlantz Uriarte (Opel Ibaigane) a 2:48
8. Ismael Félix Barba (En Bici – Stevens – Mecha) a 3:15
9. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 3:30
10. José Antonio Díez Arriola (Bikezona.com) a 4:11

Recorrido

La organización se traslada hasta las afueras de la pequeña localidad alavesa, tocando las laderas que la rodean, para diseñar un circuito eminentemente de fuerza, en el que las rectas para sacar a relucir los caballos de los pata negra tienen una presencia más que significativa, sobre todo en la primera mitad de los 2.440 metros de trazado. Es aquí donde los tramos en los que rodar tienen más importancia, con constantes rectas terminadas unidas por horquillas en los que, además, el terreno no para de ascender paulatinamente hasta el tramo de escaleras que corona la parte alta del circuito, a partir del cual éste entra en una fase de descenso mucho más técnico, con un curveo más incesante y obstáculos para cortar el ritmo de los rivales, que compensa en parte la exigente parte inicial…

… que mañana si cabe va a serlo más que de costumbre, ante la copiosa lluvia que se espera no sólo durante toda la mañana si no a lo largo del día de hoy, lo que a pesar del aspecto que presentaba el prado ayer mismo, va a convertir esa tierra cetrina en un auténtico barrizal, que unido a las pendientes que presenta en algunas parte, pondrá en jaque la resistencia de los ‘crossers’, obligados a medir bien sus fuerzas si no quieren desfallecer.

Pronóstico

1. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): sus viajes por toda Europa desde que abriera la temporada hace mes y medio en Baden le han deparado unos resultados realmente exitosos, que demuestran el gran nivel con el abadiñarra ha comenzado este otoño. Dos podios internacionales y el duodécimo puesto en Tábor es tremendo el bagaje de un ‘Murgo’ que se encuentra más fuerte que nunca para recuperar el trono perdido, más si cabe en el trazado chocolatado que mañana se espera.
2. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): que podemos comentar del ex-ciclista de Euskaltel que no hayamos comentado ya. Su pleno de victorias en el mes de octubre habla por sí solo de la continua e imparable progresión del vizcaíno en cualquier tipo de superficie, aunque el lodo no es aquella en la que mejor se maneja. No obstante, la dureza del circuito es un punto a favor para el campeón de España, que el año pasado ya se valió de ella para remontar.
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): ‘Javitxu’ corre en prácticamente en casa y no quiere dejar pasar la oportunidad de acercarse a los dos grandes gallos. Su estado físico no hace sino mejorar y, en un circuito en el que hay que medir muy bien las fuerzas, su experiencia es un grado para dar un extra definitivo a la hora de la verdad.
4. Aketza Peña (KV Sport): el paso adelante del ciclista de Zalla en este principio de campaña resulta más que manifiesto, aproximándose cada vez más a los grandes capitanes en el invierno de estos últimos años. En un gran estado de forma, el trazado no le viene nada mal, aunque el barro quizá suponga un inconveniente cuando la prueba se ponga seria.
5. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): el joven escudero de Murgoitio en los viajes por el viejo continente no está teniendo tanto éxito como su ‘co-equipier’, pero no por eso deja de ser el mejor sub23 de nuestro panorama. El bilbaíno, además, se viene arriba con el barro y con una piernas maduras forjadas contra lo mejorcito de los calendarios B europeos.

Ojo con…

Con un nómina tan amplia de participantes, serán muchas las ruedas que merezcan la atención de los grandes favoritos ante la amenaza que suponen para las plazas de honor. Las salidas explosivas de un Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) cada vez más competitivo serán uno de los momentos clave a tener en cuenta de la carrera , bien capaz de acabar con las aspiraciones de más de algún rival y de enconarse entre los cinco mejores. Una intención que comparte con su paisano Constantino Zaballa (Zugor Bikes), de quien resulta difícil saber lo que puede dar de sí tras casi un mes sin competir.

A partir de aquí, tenemos que bajar un escalón para ver a hombres que, si bien son capaces de hacer un buen papel y entrar entre los diez mejores, no parece probable que puedan competir con los arriba mencionados. Es aquí dónde entra un desconocido Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio), que se ha acercado a octubre con una preparación realmente escasa y lo está pagando en las campas, en las que debería encontrar como principales enemigos a Erlantz Uriarte (Bicicleta Erdeko – Spiuk), Asier Arregi (Bizikleta.com) Jaime Juncal (Rías Baixas), José Antonio Díez Arriola (BikeZona), Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar), Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta), los jóvenes valencianos Felipe Orts y José Manuel Ribera (Pedalier Xàtiva – Infinobras) o incluso un renacido Óscar Vázquez (OVC Bikes), quien ha empezado la temporada como un tiro en la Comunidad de Madrid.

A parte de ellos, mañana en Llodio habrá un grupo de ciclistas cuyo rendimiento se presiente positivo, sin embargo resulta difícil el saber a que nivel exactamente pueden estar. Los casos más destacados son los de Íñigo y Jon Gómez, que tras haber competido en Bélgica no se sabe exactamente como camina se preparación de cara a los principales objetivos del año, y el de dos de los buscavidas más famosos del pelotón nacional como Óscar Pujol y Vidal Celis (MTC Mallatalud). Aunque del cántabro se espera menos, el pucelano ha rendido realmente bien en las citas de la Copa Diputación de Burgos y puede ser una de los sorpresas positivas del fin de semana siguiendo los pasos de tantos y tanto otros.

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Web Oficial

Lista de Pre-Inscritos (todas las categorías)

Para quien desee acudir ‘in situ’ a la carrera, debe saber que no hay que abonar entrada alguna y que además de en coche, puede acercarse tanto en autobús (por medio de la línea de Bizkaibus A3920 o por medio de Interurbanos de Álava), como en tren (RENFE tiene tanto servicio de cercanías como de largo recorrido en su localidad)

Ante la ausencia de televisión, @senderosrojos emitirá un stream a través de móvil en el que poder seguir a ‘grosso modo’ lo que ocurre en carrera a través de internet

Horarios:

• Máster (40, 50 y 60) – 09:00
• Máster 30 – 10:00
• Cadete (masculino y femenino) – 11:00
• Junior y féminas – 12:10
• Élite y sub23 – 13:15

La presente temporada no iba a ser una excepción, y pese a no ser los más madrugadores, a diferencia del resto de federaciones autonómicas estiran el calendario más allá del campeonato nacional. Serán en total las mismas diecisiete citas que la campaña anterior, teniendo en cuenta también las pruebas internacionales de Karrantza, Igorre e Ispaster y las citas con la Copa Federación en Llodio, Muskiz y Elorrio, dejando por tanto la Clasificación de Ciclocross de la ETxF -en realidad la Copa Euskal Herria es una denominación única para la tabla de sub23- en once eventos puntuables dentro de la categoría Open, con la entrada de Ametzaga y Arbulo y el descenso de Asteasu a prueba de carácter nacional. Dentro del mismo se insertan también tanto los campeonatos provinciales como el vasco.

Calendario Completo

Sistema de Puntuación

Se repite la fórmula de los últimos años, con un sistema sencillo que recuerda al utilizado en el Superprestige. En las carreras vascas también puntuarán los quince primeros de forma muy exigua y apenas diferenciando el valor añadido de una victoria. De hecho, tiene como principal característica respecto a otras clasificaciones el hecho de que los puestos que van de undécimo al decimoquinto reciben en todo caso un único punto, favoreciendo que ciclistas más humildes pero fieles a las carreras locales puedan aspirar a una mejor posición final que otros menos habituales en los barrizales de las tres provincias.

Cabe comentar que, sin embargo, esta tabla no se extrapola curiosamente a otras categorías en las que también se efectúa un conteo general de lo ocurrido en cada ronda. Así ocurre en féminas, másters y en las carreras sub-23 que se disputan de forma separada con los élites, donde los corredores han de regirse por otros baremos. Unas particularidades con las futuras ruedas a vigilar del ciclocross vasco que va más allá de la mera puntuación, y es que a pesar de correr habitualmente juntos, se establecen dos carreras diferentes para los élites y ellos, de modo que para los primeros éstas terminan en torno a la habitual hora de carrera mientras que los otros dan menos vueltas al circuito al calcularse la distancia para finalizar en torno a los cincuenta minutos.

Hombres Importantes

Dominador del calendario nacional, Aitor Hernández (Specialized – Garmar) no iba a ser menos en casa, más aún si tenemos en cuenta la falta de presupuesto del vigente campeón de España para poder salir de competir al extranjero como sí habitúan a hacer sus paisanos Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) y Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet), aprovechando sobre todo precisamente la disputa de estas prueba de un carácter más sencillo. Esta circunstancia deja la puerta abierta de un ermuarra que de cara a la presente campaña se encuentra más fuerte que nunca, imponiendo no sólo ya su tremenda potencia sino equiparándose cada vez más técnica y fisiológicamente cada vez más a los especialistas puros en la especialidad.

Peña ha dado un paso más y se sitúa como clara alternativa / Foto @AketzaPeña

De tal modo, su principal rival pasa a ser un Aketza Peña (KV Sport) de quien se espera que dé un paso adelante este invierno, después de un par de temporadas ya centrado totalmente en las ruedas anchas tras su canto de cisne en el Caja Rural. No obstante, aún se encuentra un paso por detrás de Hernández en cualquier tipo de escenario, aunque especialmente en aquellos más técnicos, en los que el rendimiento físico no resulta tan determinante.

Dos hombres tras los que, si omitimos a los cántabros -como los Suárez, Constantino Zaballa o José Antonio Díez Arriola- que aún pudiendo participar en alguna cita no tendrán una presencia significativa y permanente en el calendario 1.33.5, se abre un amplio abismo en el que los hermanos recién llegados a categoría élite Jon e Íñigo Gómez, especialistas en barro Erlantz Uriarte (HerramientasErdeko – Spiuk), Asier Arregi (Bizikleta.com) y Julen Zubero (Ciclos Zubero / Mallatalud – MMR) en sus escalas preparatorias para los raids de BTT en los que tan buenos resultados viene obteniendo en los últimos tiempos, han de ser los hombres que luchen por las posiciones cabeceras y por qué no soñar con cosechar un podio en un día inspirado para ellos o aciago para sus rivales, pero de todos modos también carente de un nómina amplia de rivales de entidad.

Es en las piernas de los arriba mencionados donde se encuentra la mayor fortaleza, experiencia y calidad, pero no por ello deberán descuidar sus espaldas ante la presencia de veteranos nombres en las campas vascas, como los de Zigor Urain, Alain Mendijur (Bizikleta.com) o Joseba León (BikeZona), un año más dispuestos s guerrear a pesar de la competitiva savia nueva que llega por detrás. Y es que a pesar de la poca presencia de Jonathan Lastra y el camino tomado hacia la ruta por para de Ion Ander Insausti por detrás aparecen varios jóvenes dispuestos a tomar el relevo en los top-10 de las humildes carreras de la Copa Euskal Herria. Mientras Ion Rivero (Deba Barrena) y Mikel Elorza (Gipuzkoa – Eki Sport) se presentan con la clara intención de mejorear sus prestaciones del pasado año y subir un escalón más en su ‘status’ como ‘outsiders’, es difícil saber que se puede esperar de las dos grandes perlas procedentes de juveniles, hasta ahora inéditos en la temporada y de los que no se conoce aún la presencia que tendrán. Tanto Alex Aramburu (Caja Rural) como Eneko Corrales (Mendiz Mendi) han tenido que compaginar ciclocross con carretera -con enormes dividendos para el guipuzcoano, coronado campeón nacional juvenil en línea en Murcia- y, aunque no tendrán que partir desde el fondo de la parrilla, a buen seguro que amenazarán a más de uno con su precoz talento.

Y además

Como habíamos mencionado arriba, las pruebas propias del calendario autonómico son sólo la punta del iceberg en el invierno vasco, que debe añadir a éstas otras seis citas claves en el calendario entre Copa Federación y carreras con carácter internacional. Estas son:

• Karrantza (27/10)
• Llodio (02/11)
• Muskiz (03/11)
• Elorrio (10/11)
• Igorre (08/12)
• Ispaster (26/01)

Algunas de estas carreras, como tantas otras de la Copa Federación o de zonas colindantes – como Villarcayo- podrán ser seguidas por medio de del stream ofrecido por la cuenta de Twitter de Senderos Rojos (@senderosrojos), que pese a no contar con los medios de una televisión sí que permite ver como se está desarrollando la carrera y las diferencias entre los favoritos.

Pero esto sólo supone la punta del iceberg del extenso calendario que suman ambas comunidades, que en el caso asturiano incluso se aglutinan para forma lo que se denomina como Copa de Asturias de Ciclocross, abierta a todo aquel que quiera participar y compuesta por un total de siete rondas a pesar de no incluir el campeonato de Asturias a disputar en la localidad de Sariego. Por su parte, la provincia montañesa reserva un número de fechas mucho más discreto, en la que sólo un par de rondas se añaden a los campeonato provincial, que en esta ocasión se celebrarán en Colindres, aunque al menos puede presumir de haber incrementado su balance al recuperar la carrera castreña cuatro años después.

Calendario

Asturias

Cantabria

Sistema de Puntuación

Sólo la federación asturiana instaura un método que valore los resultados en cada una de sus citas para poder designar un vencedor final de su trofeo. En éste se premia ampliamente a los primeros clasificados respecto a otros que ocupen una posición secundaria, por lo que beneficia a los corredores más competitivos aunque no sean de la partida en todas las competiciones, como fue el caso de Aitor Hernández la pasada temporada. Si bien, el hecho de que puntúen hasta 25 ciclistas puede beneficiar también a quien acude regularmente a estas pruebas con aspiraciones más humildes, al poder darse la circunstancia de puntuar por el simple hecho de finalizar la carrera cuando todos las federaciones hayan puesto en marcha sus pruebas.

Hombres importantes

La cercanía al País Vasco y la falta de medios económicos de Aitor Hernández para poder salir fuera del estado a competir con solvencia provoca que el ermuarra sea un habitual en sus vecinas del norte, en las que acostumbra a arrasar de forma si cabe más significativa que en los grandes eventos nacionales, con todas las luminarias de nuestro panorama presentes. Cada vez más fuerte y preciso en sus competencias, su presencia cierra las esperanzas de victoria de los corredores locales y sus carreras se convierten prácticamente en una contrarreloj en la que la única duda deja abierta es el tiempo que meterá al segundo clasificado.

Por suerte, el deporte no son matemáticas y el ciclocross se aleja si cabe mucho más de eso, ya que el incidente se encuentra esperando detrás de cada curva, de cada obstáculo, de cada charco, por no hablar de enfermedades o “días malos”. Todos los rivales lo saben y cuentan con ello para plantar cara a Aitor, empezando por Constantino Zaballa (Zugor Bikes), que apunta a habitual en las citas provinciales tras haber sido tercero en Oviedo. La temporada en ruta con el equipo danés no parece que vaya a evitar que compagine ambas disciplinas, haciendo gala de unas piernas propias de pro que compensan un nivel técnico más discreto. A su nivel pueda mostrarse también Aketza Peña (KV Sport) allá donde esté, aunque el apretado calendario de Euskadi provocará que aparezca a cuentagotas por cualquiera de las dos comunidades, del mismo modo que el resto de vascos de un nivel algo inferior.

Ania y Guti, Guti y Ania aparecen como los dos grandes nombres asturianos / Foto: BlogBTT.com

Más común será encontrar a los José Antonio Díez Arriola (Tus Bicis – Magliasport), Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) o Daniel Ania (Nesta – MMR), habituales ‘outsiders’ en las rondas cumbre del campeonato que aprovechan el cartel más discreto de estos eventos de carácter más local para dar un paso adelante y luchar por unos objetivos poco realistas para ninguno de ellos de tener enfrente a toda la competencia. Más allá de los Suárez, los tres forman la cabeza de ratón astur-cántabra acostumbrada a rodas delante allá donde compiten, algo de lo que todos los candidatos a hacer buen papel en estos calendarios locales no pueden presumir.

Es ahí donde se destapan del anonimato corredores como José Luis Blanco (Cangas de Onís Ciclismo), Javier Manzano (Talleres Chapam) o Michel Vuelta (Néstor Martin), pasando de extras a secundarios en este tipo de pruebas, siempre al acecho de un fallo de los arriba mencionados para optar a un podio que a ninguno de ellos les resulta ajeno, como bien puede comprobarse con sus terceras plazas en La Tenderina, Pola de Lena y Lugones, respectivamente. Éstos compartirán protagonismo y lucharán estas plazas de honor con otros ciclistas más conocidos -pero no por ello más favoritos- como el veteranísimo Antonio Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio), o los antiguos ‘routiers’ Alberto Fernández (Senda Yoga), Óscar Pujol y Vidal Celis (Mallatalud – MMR), hoy por hoy incapaces de alcanzar cotas más altas.

Un grupo de aspirantes al que veremos si también pueden agregarse los aún bisoños Jonathan Sousa (De la Fuente), Abel García, Alberto Sainz (MTB Ramales) o el recién llegado a sub23 Álvaro Carral (TriBike). Sin olvidar, obviamente, a los ya citados en la previa de la Copa Federación en el caso de que hagan acto de presencia en alguna de estas citas menores.

Y además

El influjo cantábrico en las Merindades también es palpable en el deporte de las dos ruedas, siendo las vecinas Medina de Pomar y Villarcayo las únicas poblaciones que acogerán un prueba de ciclocross el 19 y 20 se septiembre, respectivamente. Ambas forman lo que se conoce como Trofeo Diputación de Burgos, una suerte de clasificación general que convierte a ese fin de semana en una especie de vuelta por etapas. Los arriba mencionados más los habituales en el País Vasco serán quienes disputen esta prueba, salvo algunas ausencias ya confirmadas como las de Javi Ruiz de Larrinaga o Egoitz Murgoitio.

Y es que fue verde hierba y no viscoso barro el que recibió al elevado número de participantes del tercer MMR CXperience a disputar en el Parque de Invierno de la localidad asturiana, en la que lucía un sol que hacía dudar si realmente el otoño había llegado hasta allí. Un receló que pronto se volatilizó quedó esfumado con la fulgurante salida de Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio), buscando sorprender desde el comienzo a sabiendas del bajo momento de forma en el que se encuentra su tío Isaac. Tras él, otros ‘outsiders’ como Erlantz Uriarte (Erdeko – Spiuk) y José Antonio Díez Arriola (BikeZona) intentaron también endurecer de inicio ante la perspectiva de que una mala salida de los grandes favoritos les pudiera dejar margen para jugar sus bazas.

Pero Hernández le había tomado la rueda a los tres y no estaba dispuesto a recibir una desagradable sorpresa. Iba a dar caña y lo haría desde el comienzo. De modo que en la parte alta del circuito -realmente técnica pero no exenta de dureza, con continuas curvas situadas sobre una pendiente considerable-, consiguió aplacar el ímpetu del menor de los Suárez y situarse en la primera plaza en la zona rápida, donde sólo un Zaballa con el poso que dejan dos semanas de competición en China fue capaz de sujetar su cambio de ritmo mientras los demás perdían la pista del grupo de cabeza sin apenas haber entrado en carrera.

El cántabro, de hecho, no tardó en dar la alternativa al ermuarra, tratando de anticiparse a la aceleración que podría plantearle Hernández e incluso probando la fortaleza de su rival en la zona de escaleras, de la que salía con estrecho mas estimulante hueco. Fue un espejismo. Haciendo uso de su tremenda potencia y una destreza cada vez más palpable, volvía a acelerar en el mismo lugar donde se había puesto líder en el primer giro y devolvía la jugada a Zaballa, que estuvo durante casi una vuelta resistiendo a pocos metros el empuje del vigente campeón de España. Un esfuerzo tremendo que terminaría por pasarle factura, una vez más, en el tercer paso por la zona alta, en el que la goma que venía estirando durante varios minutos terminó de romperse. Mediada la tercera vuelta, el ‘routier’ de Christina Watches-Onfone perdía casi una decena de segundos con respecto a Aitor, que aventajaba ya en más de veinte a Larrinaga y Aketza Peña (KV Sport), quien había conseguido reducir el margen del de Amezaga en la persecución que había liderado contra el dúo de cabeza.

Aitor Hernández se conviertr en el primer líder de la Copa Federación / Foto: cobblesandhills.com

Fue entonces cuando se comenzó a fraguar una lucha en la que Larrinaga impuso su mayor experiencia en la modalidad para alzarse al segundo lugar del cajón. Fue el alavés quien tomó las riendas del trío recién formado y se encargó uno por uno de sus rivales, derribando rápidamente a un fatigado Peña tras un paso especialmente brillante por el espectacular laberinto de laureles y haciendo lo propio con ‘Tino’ en la zona técnica que abría el circuito tras demarrar en la cuesta en la que se situaba la recta de meta. Las piernas hicieron el resto para que pudiese llegar como el primero de los mortales al paso definitivo por meta, casi un minuto después del hombre del día y, si todo sigue así, del año. Aitor Hernández, una vez más, gran enemigo a batir.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar) 1h05:47
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 43″
3. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) a 55″
4. Aketza Peña (KV Sport) a 1:01
5. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 2:20
6. Mauro González (Salvaterra de Miño) a 2:27
7. Felipe Orts (Pedalier Xàtiva – Infinobras) a 2:38
8. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 2:48
9. Jaime Juncal (Rías Baixas) a 3:17
10. Josep Betalú (L’Esprint – GSport Valencia Terra i Mar) a 3:29

Clasificación Copa Federación (tras 1 prueba):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 25 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 20 puntos
3. Constantino Zaballa (Zugor Bikes): 16 puntos
4. Aketza Peña (KV Sport): 14 puntos
5. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 12 puntos
6. Mauro González (Salvaterra de Miño): 10 puntos
7. Felipe Orts (Pedalier Xàtiva – Infinobras): 9 puntos
8. Asier Arregi (Bizikleta.com): 8 puntos
9. Jaime Juncal (Rías Baixas): 7 puntos
10. Josep Betalú (L’Esprint – GSport Valencia Terra i Mar): 6 puntos

Otro camino posible ante la desventura, que cada vez toman más corredores, es refugiarse en otra modalidad para poder continuar ejerciendo su pasión. No son pocos los que ante la falta de oportunidades en la ruta, se han lanzado al barro, a la pista, o incluso han cogido la bicicleta de montaña para iniciarse en el Cross Country. Especialmente importante es esta tendencia en el mundo del ciclocross. Gracias a la posibilidad de alternar calendarios, muchos se decantan por ello para mantener la forma esperando una oportunidad y en el caso de no conseguirla, algunos se mantienen compitiendo en la disciplina. Javier Ruiz de Larrinaga, Aitor Hernández, Aketza Peña, e incluso el gran dominador de la disciplina en 2011, Egoitz Murgoitio, son ejemplos de crossers que se quedaron sin hueco en el ámbito profesional.

Tanto Murgoitio como Larrinaga tuvieron circunstancias similares que les obligaron a abandonar sus sueños de asfalto. El ciclista de Abadiño, tras lograr el Campeonato de España cadete y sub23 de ciclocross durante su etapa de formación, intentó el salto definitivo a la carretera. Lo consiguió en el año 2007 con el Grupo Nicolás Mateos, pero la no continuidad de la escuadra murciana le obligó a recalificarse en Cafés Baque al año siguiente, y centrarse finalmente en el barro. Mientras que el alavés, tras una ejemplar trayectoria como amateur consiguió fichar por Kaiku con 25 años, pero perdió el tren del profesionalismo tras la disolución de la escuadra de Óscar Guerrero a finales de 2006.

Otro tipo de carrera han desarrollado tanto Aitor Hernández como Aketza Peña, quienes obtuvieron la recompensa de integrar las filas de Euskaltel durante varios años en los que vivieron de la carretera. El primero, tras dos años en el LPR de Omar Piscina, estuvo otros cincos actuando de gregario en el conjunto naranja; al saber de su no continuidad, probó con la nueva modalidad. El segundo, tras ser suspendido por nandrolona en 2007 y liberado once meses después por fallos en el laboratorio durante los análisis, tuvo al cross como refugio tras la nulación de la sanción, donde no ha dejado de competir desde entonces aun con su nueva internada en Caja Rural, en 2010.

Aitor Hernández es uno de los "refugiados" de la ruta metidos al cross

Durante este invierno se está viendo, además, una presencia de profesionales y ex-profesionales de la ruta, si cabe, mayor de lo habitual. Algunos han hecho apariciones esporádicas como Aitor Galdós, Francisco Mancebo, Garikoitz Bravo o el Búfalo José Enrique Gutiérrez. Con más ganas que nunca parecen haber llegado a las praderas Fran Ventoso y Óscar Pujol. Aunque para ninguno de ellos es su primera toma de contacto con la modalidad invernal, sin duda tampoco tienen un extraordinario bagaje. Sin embargo, eso no ha sido óbice para que ambos se lancen al barro, aunque con diferentes pretensiones. El cántabro busca tanto entrenamientos de calidad como mejora de cara a unas clásicas belgas hacia las que apunta con humildad en 2012; mientras que a el ex-corredor de Cervèlo y Lotto le sirve para mantenerse activo en la complicada situación que está viviendo, en la que aun no ha encontrado plantel para la próxima temporada.

No son los únicos que se ha apuntado a la “Alternativa ciclocross”. Los Juegos Olímpicos están a la vuelta de la esquina, y los todos los bikers quieren estar presentes allí, de modo que muchos han cambiado de bicicleta en busca de la perfecta preparación para Londres. El gran José Antonio Hermida, Rubén Ruzafa, Sergio Mantecón o Iñaki Lejarreta son algunos de los que se han dejado ver a lo largo del invierno, lo que unido a los habituales y a los anteriormente mencionados, deja un cartel inmejorable para las competiciones dentro del territorio nacional, que esperamos que anime a cualquier aficionado, tanto de la carretera, del barro o de la montaña, a acercarse a ver este maravilloso deporte. ¡Y qué nosotros lo veamos!