5º: Del 40 al 1, y doblete

Históricamente, Niels Albert siempre ha sido reconocido por no tener una gran capacidad de recuperación y por tener un rendimiento más bajo que los demás en el segundo día consecutivo de competición. De modo que al verle engancharse en la primera vuelta en el circuito de Gieten, quedando en la última posición de la carrera, el día después de haberse exhibido en su duna hacía pensar que no solo la carrera, sino el podio e incluso un puesto de cierta magnitud quedaba fuera de su alcance.

A pesar del circuito seco y de fácil rodar y de la creciente distancia que le retrasaba de los primeros puestos, fue capaz de desembarazarse de toda la ristra de anónimos semi-desconocidos para alcanzar un grupo de cabeza tras ocho giros de interminable persecución que no concluyó al toparse con el grupo de cabeza. Tan pronto como se vio en disposición de tomar la primera posición, siguió con su plan inicial y mantuvo su ritmo devastador para romper a todos los conformistas que le habían permitido recuperarse para conseguir un ‘back-to-back’ sensacional previo a las vacaciones.

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4º: el ciclocross nacional hace historia en Gavere

Después de una serie de carreras en suelo vasco en las que se puso de manifiesto la superioridad –al menos, momentánea-, de Aitor Hernández y Egoitz Murgoitio, ambos liaron el petate y aprovecharon la ausencia de pruebas de prestigio en nuestro país para probarse en Bélgica. Sobre todo un ermuarra que, hasta entonces, solo había salido de España para irse a Louisville. Se le exigía, por lo tanto, poco más que aprender y estar cerca de su paisano, pero sin embargo iban a superar con creces las expectativas que podíamos esperar de ellos.

Ya en Hasselt, en un circuito muy lejano de sus características y demasiado técnico, dejaron unas sensaciones bastante positivas que se multiplicarían al día siguiente, en la que Hernández entraba en los puntos de una carrera del Superprestige por primera vez desde los tiempos de Seco y ‘Murgo’ se quedaba a un paso de copiarle la hazaña, luchando ambos de tú a tú con gente como Kevin Pauwels o Bart Aernouts en una de las plazas más exigentes de todo el calendario. Todo ello, con la décima plaza del abadiñarra en la Copa del Mundo vigente. Un día, en definitiva, para la historia de nuestro cross.

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3º: la agónica batalla por el Superprestigio

Niels Albert y Sven Nys llegaban a Middelkerke con cuatro puntos de diferencia entre ambos. O lo que es lo mismo, cuatro posiciones. Un margen, sobre el papel, que debería ser fácilmente salvable para el Bonheiden en un momento de la temporada en la que muchos ‘crossers’ ya están de vuelta y no tienen objetivo alguno por el que luchar. Pero los interrogantes se cernían sobre un campeón sumido en la mayor crisis de su trayectoria, totalmente hundido y asfixiado desde hacía varias semanas ante un corredor que llegaba en plenitud.

Sin embargo, con la carrera en marcha, Nys dejó muestras que ese no era el día en el que sacaría su mejor versión. Sin apenas oposición por su parte, Meeusen con Pauwels mientras con el rabillo del ojo se pudo seguir una triste pero tremendamente emocionante lucha en la distancia, en la que tanto uno como el otro progresaban lentamente posiciones y se iban alternando en el liderato, y por lo tanto en el campeonato, provisional. Entrando en la parte final, el perseguidor pugnaba por la tercera plaza y su rival por la séptima, pudiéndose decantar la general para cualquiera de los bandos con cualquier error, acierto, crisis o momento de lucidez. Y finalmente, lo que llegó fue la explosión de un Albert que, sabedor de que Nys tenía en su mano el tercer lugar, se lanzó desesperadamente a la rueda de un Van Amerongen que jugó con sus nervios y le arrebató de la punta de sus dedos su primer Superprestige.

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2º: Nys entra en trance homenajeando sus monturas

Más allá de los cambios de vestimenta de algunos hombres o de las victorias en calendario independientes, la noticia del fichaje de Sven Nys por Trek tras una vida apegado a la firma italiana Colnago fue la que más repercusión tuvo en los albores de la campaña. ¿Seguiría con cantiléver o cambiaría a frenos disco con la marca americana? ¿Mantendría inalteradas las geometrías?

Especulaciones de fanáticos que, a la hora de la verdad, quedaron como chorradas. Y es que nada puede superar al talento, la calidad, el trabajo y una motivación casi extra humana. Así, cuando llegó el momento de sellar el cambio definitivo, el ‘Kanibaal’ lo hizo por todo lo alto, regalando tanto a los viejos como a los nuevos patrocinadores con dos exhibiciones de otra galaxia culminadas con sendos besos a dos máquinas a las que sacó el máximo de su potencial. Poco le importó encontrarse con trazados secos, la sucesión de carreras consecutivas ni mucho menos las aspiraciones de sus rivales. Solamente se subió sobre las dos bicicletas y se limitó a rodar más rápido que nadie, rayando la perfección y sumiendo en el delirio al alcoholizado público de Diegem y a sus vecinos de Baal, rendidos ante el hombre del momento, ya sea con Colnago o con Trek.

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1º: duelo de leyenda en Hoogerheide

Cuatro días antes de la gran cita, leíamos esto:

Finally i’ve done my final decision to start on the #cx worlds. Really looking forward to race again between the huge crowd. #wkhoogerheide

— Zdenek Stybar (@zdenekstybar) enero 30, 2014

La estrella checa volvía de Mallorca para participar en el Mundial y la emoción se disparaba. Aunque las dudas sobre su rendimiento eran lógicas, dado su estado de preparación y el desentreno de los automatismo propios del barro, un estado de exaltación se impregnó de la parroquia, dado su buen desempeño durante las carreras de Navidad y, sobre todo, porque el público sabía que si participaba era porque él mismo se veía con opciones de hacer algo grande. Además, Nys llegaba al Brabante como monopolizador extremo del último mes de competición y todas las señales hasta entonces hacían vaticinar una nueva victoria insultante del de Baal.

Sin embargo, la presencia de Štyby cambió todo. Vaya que si lo cambio. Él fue el único capaz de plantar cara al campeón belga y convertir un monólogo en una de las mejores carreras de la última década, en la que los dos sacaron lo mejor de su repertorio para deleitarnos con una contienda increíble marcada por los dimes y diretes, ofensivas, contraataques y errores que llevaron la resolución de la misma entre ambos al mismísimo último giro, donde un demarraje simplemente espectacular del corredor de Omega Pharma-Quick Step terminó decantando la balanza a su favor tras 65 minutos convertidos en un ‘Instant Classic’.
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Y además…

Fuera de nuestro top-5 quedan otros instantes que también merecen pasar a nuestro álbum de memorias cuando miremos de nuevo al presente curso. Compartiendo protagonismo, cabe la pena reseñar las impresionantes irrupciones de Wout van Aert y Mathieu van der Poel en Niel y Amberes, respectivamente. Las cuatro piernas que se postulan como futuras dominadoras del ciclocross mundial, aprovecharon su presencia con los mayores en las Soudal Classics para lograr dos impresionantes e incontestables segundas plazas solo sucumbiendo ante los amos del presente, Nys y Albert. El mano a mano en el Kasteel Granier de Gavere entre el propio ‘Kanibaal’ y Philipp Walsleben también levantó de sus asientos a todos los que pudimos disfrutar de él, con el belga y alemán atacándose y reatacándose sobre un pozo de lodo. Y como no, tampoco podía faltar en nuestra lista la siempre espectacular cita de Namur, donde el mismo Nys nos brindó una remontada de época, a pesar de salir convaleciente de una caída, a la que solo le faltó culminar con una victoria que fue a parar a manos de Mourey.

1º – Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 1.125 puntos*

Unas últimas semanas de competición a las que ha llegado absolutamente agotado han deslucido un poco la, de nuevo, excepcional campaña que ha firmado el ermuarra, en la que durante los primeros meses ha superado casi toda expectativa que había sobre él dominando con aplastante superioridad el panorama de octubre a diciembre. Una única derrota en Elorrio y la impresionante decimocuarta plaza en Gavere fueron solo algunas credenciales que le situaron como el mejor ‘crosser’ nacional, merecido campeón de la Copa Federación y, sobre el papel, casi único aspirante al rojigualda. No obstante, la enfermedad se cruzó en su camino en el peor momento y le impidió ofrecer su mejor nivel en las dos citas claves de la temporada.

2º – Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 780 puntos

La veteranía es un grado, y el bueno de ‘Larri’ ya se estaba jugando las castañas en los barrizales nacionales cuando casi todos sus rivales actuales aún estaban en la carretera o en categorías de formación. Una experiencia que le ha valido para medir los tiempos de invierno a la perfección y llegar al campeonato de España en plena forma para alzarse con su cuarto título patrio contra todo pronóstico después de mostrarse durante mucho tiempo incapaz de plantar cara y luchar por las victorias. Un buen momento que además ha sido capaz de trasladar fuera de nuestras campas en los últimos meses y le ha valido para situarse como el primer ciclista de nuestro país en el ránking UCI.

3º – Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): 525 puntos

Los cantos de sirena de la ruta han sido demasiado atractivos para el llamado a ser el futuro del ciclocross hispano. Los números del veinteañero vizcaíno son inequívocos de su tremendo potencial: a una única derrota en la categoría –y causada por una lesión- hay que sumar su victoria absoluta en Gijón y sus destacables resultados en sus salidas al extranjero, los cuales por si fuera poco han ido mejorando con el paso de las carreras y le han valido para dejar en la cuneta a un buen puñado de ciclistas llamados septiembre a mayores cotas que él.

4º – Aketza Peña (KV Sport): 485 puntos

Resulta difícil estar en la élite nacional de cualquier deporte cuando debe ser compaginado con trabajo. Sin embargo, esta es la triste realidad del hermano pobre ciclista en nuestro país, que durante este invierno ha tenido al de Zalla como máximo exponente. A pesar de sus obligaciones laborales, se ha hecho con cuatro triunfos, ha llegado a poner en algunas ocasiones jaque al triunvirato de gallos y ha conseguido llevarse la medalla de bronce en un nacional hecho a su medida, un justo premio a una campaña en la que ha brillado al mejor nivel que nunca ha demostrado.

5º – Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): 418 puntos

Sin embargo, no menos espectacular debe resultar el rendimiento del catalán en el competitivo tercio norte, donde ha brillado con luz propia a pesar de los eternos viajes en coche cada semana. Aunque sin contar con opciones en ningún momento de pelear con los más fuertes, sí ha mantenido una buena línea que le ha valido para estar en los primeros puestos –llegando a rozar el podio en “La Catedral”- y hacerse con un puñado de victorias y el campeonato autonómico en sus pruebas locales.

6º – Óscar Pujol (MTC – Mallatalud): 375 puntos

Sin apenas bagaje con las ruedas anchas y compitiendo muchos menos que los más fuertes, al pucelano le ha bastado su tremenda calidad para, en apenas semanas, pasar de usar el barro con el divertimiento a convertirse en un hueso duro de roer que incluso consiguió subir a lo más alto del podio en Ávila y Coslada. En definitiva, ha dejado patente un potencial enorme que veremos sí, con la llamada de los petrodólares, seguirá cultivando la próxima campaña.

Pujol ha sido una de las sorpresas más agradables de nuestro invierno / Foto: MTC – Mallatalud

7º – Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta): 357 puntos

Como en los buenos vinos, los años no parecen pasar para el gijonés, que a sus 35 primaveras ha cosechado los mejores resultados de su trayectoria como ‘crosser’, no sólo por los dos triunfos parciales y la general final en tierras asturianas sino, sobre todo, por su gran desempeño en las pruebas más importantes del calendario estatal, figurando en ellas semana a semana entre los diez mejores, con sexta plaza en Segorbe incluida.

8º – Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 347 puntos

Tras un año de aclimatación al ritmo de los élites, se presuponía que éste debía ser el otoño en el que comenzara a disputar podios de tú a tú con los más fuertes. Y así fue hasta que la espalda se cruzó en su camino. Un pinchazo en Villarcayo fue el comienzo de un calvario que tiró por la borda todas sus aspiraciones y apenas le dejó dar rienda suelta a su calidad en contadas ocasiones, como Navia o Sariego.

9º – Asier Arregi (Bizikleta.com): 315 puntos

El ciclista guipuzcoano es otro de los viejos rockeros que ha hecho valer su experiencia sobre la bicicleta para completar un invierno muy destacable. A pesar de figurar por detrás de nombres más habituales del mundillo y con mayor bagaje a sus espaldas, ha sabido hacerse un hueco en las parrillas que le ha llevado, incluso, a subirse al cajón en una plaza histórica -aunque venida a menos- como Asteasu, rindiendo con efectividad tanto en terrenos secos como pesados.

10º – Felipe Orts (Moixent Forestal): 293 puntos

Muy buenas sensaciones las dejadas en su primera temporada sub23, que le valieron, tras las lesiones de algunos de sus competidores, un hueco para el campeonato del mundo. Haciendo gala de su explosividad, se le vio comandar durante en los giros iniciales en algunas citas de la Copa Federación, donde sin embargo acababa pagando la novatada y los veinte minutos extras de competición. En cualquier caso, tres triunfos élites en el calendario valenciano con la mayoría de edad recién alcanzada no son moco de pavo para otro hombre llamado a ser parte activa del futuro del ciclocross nacional.

11º – Tino Zaballa (Zugor Bikes): 290 puntos

Aunque no ha gozado de la regularidad de otros inviernos, no se puede pedir mucho más al cántabro después de venir de una temporada de carretera completa y competir con los especialistas lejos de su mejor forma. Unos condicionantes que no le han impedido aun así hacerse tanto con el título regional, un tercer lugar en la exigente prueba de Oviedo y dos plazas entre los cinco mejores en las dos carreras más importantes del temporada dentro de nuestras fronteras: Igorre y Segorbe. En definitiva, un rendimiento mucho mayor que el que su ránking indica.

12º – José Antonio Díez Arriola (Bikezona.com): 270 puntos

No ha sido una buena temporada para el bueno de Arriola, o al menos una buena estación. El ciclocross, habitual campo de éxitos para el multidisciplinar castreño, le ha resultado esquivo en esta ocasión. Centrado al mismo tiempo en el enduro y el descenso, no ha sido en ningún momento la amenaza de otrora ni ha podido hacerse con uno de sus habituales triunfos en pruebas más humildes. Su cuarto lugar en Navia ha sido el canto de cisne de una temporada muy negativa.

13º – Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): 250 puntos

No obstante, Arriola debe tener motivos para sonreír si le comparamos con ‘Murgo’. Del cielo al infierno en unos solo meses. De ganar en Eslovaquia y ser el décimo clasificado de la Copa del Mundo a la retirada en un puñado de semanas. Uno de los mejores ‘ciclocrossman’ patrios del presente siglo se acaba yendo por la puerta de atrás tras su fatídica caída en Koksijde, una nueva incidencia que truncaba por enésima vez sus objetivos y le llevaba a decidir, tras unas semanas prácticamente desaparecido, desmotivado y totalmente alejado de los pedales, a colgar la bicicleta en pleno apogeo de su trayectoria. Que no os quepa duda de que nos acordaremos de él.

La retirada de ‘Murgo’, un jarro de agua fría para nuestro ciclocross / Foto: @jabiersanchez

14º – Jaime Juncal (CC Rías Baixas): 174 puntos

Establecerse en el podio del calendario gallego, luchar por entrar entre los diez mejores en las pruebas nacionales y, con suerte, lograr algún triunfo: esas debían ser las metas plausibles para un Juncal que ha cumplido con el expediente a pesar de la luxación de hombro sufrida en Llodio. En conjunto, una campaña completamente lógica sobre en papel en la que sobresalen dos polaridades: la de arena, en los nacionales –en los que solo pudo ser 23º-; y la de cal, en los autonómicos –sorprendiendo a los favoritos González y Rodríguez en el día más importante-.

15º – Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk): 157 puntos

Podio en Llanes, buenas sensaciones en las primeras citas de la Copa Federación… a quien se esperaba una vez más como amenaza firme a los gallos en las campas del norte acabó sumido en una pesadilla para el vizcaíno, que vio como los problemas de salud le obligaron finalmente a pasar por el quirófano y perderse los dos últimos meses de competición.

16º – Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint): 141 puntos

La fractura de tobillo que sufrió compitiendo en carretera durante el verano supuso un duro golpe para el habitual dominador del calendario valenciano, que tuvo que conformarse con luchar por un puñado de victorias parciales en su preparación para un nacional diseñado a su medida, pero en el que la suerte se puso en su contra al caer rendido en las fauces de la gripe, lo que le impidió plantar cara a los especialistas del norte y le obligó a abandonar.

17º – Íñigo Gómez (Caravanas Erandio): 138 puntos

Año de aprendizaje tanto para él como para su hermano, con un par de extensos viajes a Bélgica compitiendo tanto en citas nacionales como internacionales, aderezados con entrenamientos de calidad junto a los profesionales flamencos y visitas a nuestro país para evaluar una evolución que, en su caso, es más que positiva. Un par de podios en el calendario vasca y el sexto puesto sobre el barro de Elorrio son un par de destellos que permiten confiar en él como un enemigo muy duro –en terrenos pesados por encima de todo- de cara al futuro.

18º – Paulo González (Salvaterra de Miño – TB Transportes): 132 puntos

El menor de los hermanos salvaterrenses está dando los pasos adecuados para tomar el relevo de un Mauro a quien aprietan las obligaciones laborales cada vez más. Su cierre de ciclo sub23, si bien no brillante en rendimiento, sí lo ha sido sobre el papel, finalizando primero de la temporada en el Ránking Galego aprovechando ausencias puntuales de los hombres más fuertes y cuarto en unos nacionales en Segobre en los que rozó inmiscuirse en el seno de la exhibición vasca.

19º – Óscar Perales (Cliniconfort – Bicisprint): 127 puntos

Tomó el relevo del Challenge de la Comunitat durante el periodo de convalecencia de Guerrero, alzándose con el título de forma definitiva a base de regularidad. Alejado del nivel que se muestra en el tercio norte, sobre todo en los trazados más prototípicos, sus actuaciones en carreras de nivel pasaron totalmente desapercibidas, y ni siquiera en las más humildes –salvo en su victoria en Villena- presentó oposición cuando algún ciclista de nivel estaba en liza.

20º – Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes): 125 puntos

La competitividad de siempre aderezada con graves errores en los puntos culminantes del año. Y es que como es habitual en él, se ha aburrido a conseguir victoria tras victoria tanto en Galicia como en sus viajes a suelo portugués, pero ha fallado estrepitosamente en los campeonatos autonómicos y nacionales, hundiéndose en ambos hasta posiciones muy alejadas de su potencial.

Aún con las victorias, Mauro ha bajado sus prestaciones respecto al pasado año / Foto: Stadio Sport.es

21º – Álvaro García (Big Bikes – Velo Carlet): 123 puntos

Prácticamente novato en estas lides, no ha podido tener un rendimiento más positivo durante el otoño levantino, del que ha sido uno de los grandes exponentes con varios podios e incluso una victoria en Orihuela a pesar de estar en desventaja. Por si fuera poco, pudo redondear en suelo castellonense finalizando como el primer élite de la selección local durante el estatal.

22º – José Manuel Ribera (Moixent Forestal): 121 puntos

A la estela de Orts, la adaptación a la nueva categoría no ha resultado tan sencilla para el mogentino, alejado de los puestos de honor incluso entre los sub23. Tres dobletes junto a su compañero y coetáneo son las únicas buenas noticias que le dejan estos meses emborronados por su pobrísimo papel en Segorbe y su irregularidad en las citas de la Copa Federación.

23º – Ismael Barba (Spiuk): 110 puntos

Escasas apariciones pero muy prometedoras las del pupilo de David Seco a lo largo de un campaña en la que ha ido de menos a más y ha acabado dejando algunas detalles de la calidad que atesora, sobre todo bajo mantos de lodo como los de Treto o San Sebastián de los Reyes. La irregularidad, no obstante, ha sido la piedra en el zapato de otro de los corredores llamados a dar el relevo generacional.

24º – Óscar Vázquez (OVC Bikes): 105 puntos

Quien fuese campeón de la Copa de España en 2.007 ya ha dejado atrás sus días de vino y rosas y se ha reencontrado con el propósito meramente lúdico del deporte. No obstante, ya asentado en sus nuevos desempeños, ha vivido una pequeña regeneración durante el presente invierno, en el que ha ido de menos a más y ha conseguido cumplir con amplio margen sus objetivos, quedando décimo en Segorbe y ganado el título madrileño.

25º – Ion Gómez (Caravanas Erandio): 94 puntos

Un paso por detrás de su gemelo, se ha quedado en un segundo plano de protagonismo y apenas se ha asomado en momento alguno a los puestos de honor. En definitiva, su estreno en élites y su adaptación no han sido tan buenos como se podía pensar, y deberá esperar al siguiente otoño para demostrar que todos esos viajes al ‘Norte’ no están cayendo en saco roto.

26º – Luis Hurtado (Grupesa Chulvi): 89 puntos

Un gran mes de noviembre aprovechando ausencias e imponiendo su precoz punto de forma han sido las razones de la mejoría respecto a años precedentes, superando incluso en ocasiones a los ciclistas del Cliniconfort-Bicisprint a pesar de su desventaja numérica. En cualquier caso, cuando ha llegado la hora de la verdad y los corredores importantes se han puesto el buzo de trabajo, sus prestaciones han vuelto al lugar que se esperaban.

27º – Francisco Manuel Ramírez (Cliniconfort – Bicisprint): 87 puntos

Las mejoras de tantos ciclistas en el calendario levantino y la aparición de nuevas estrellas en el horizonte encuentran como principal damnificado al canalí, quien se ha encontrado lejos de repetir los números de la pasada temporada, con solo tres podios en su haber, perjudicado también en cierto modo por su papel de gregario como miembro del equipo de dos de los hombres más fuertes de la Challenge.

28º – Álex Aranburu (Caja Rural): 85 puntos

Apenas un mes fuera de temporada fue suficiente para que el campeón nacional juvenil en ruta dejara plasmada unas portentosas piernas en las campas que le valieron un billete a Hoogerheide del que finalmente no pudo hacer uso tras una tremenda caída en Ispaster. Medallas en Lezama y Segorbe son el sensacional bagaje para alguien que es el ejemplo perfecto de integración entre las disciplinas estival e invernal.

29º – Julen Zubero (MTC – Mallatalud): 83 puntos

Que sea la segunda actividad en importancia dentro de su calendario no ha sido óbice para que se haya dejado ver con ciertas garantías por las citas vascas, en las que si bien no ha podido subir al podio, sí ha ido de menos a más hasta lograr alcanzar un magnífico top-10 en el campeonato de España aprovechando su mejora física y el terreno propio de ‘mountain bike’ al que está más que acostumbrado.

30º – Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 82 puntos

Decía que lo iba a dejar, y ganó el campeonato de España. Defendió el rojigualda a capa y espada, mas con poco que hacer frente al poderío físico de Hernández y Murgoitio. El cántabro, con todo hecho ya en su trayectoria, un retoño en casa y el trabajo acuciando a sus espaldas, abandonó su rutina de entrenamientos y descuidó la preparación de una campaña en la que ha dejado atrás definitivamente sus tiempos de ciclista de élite. Sin más objetivos que disfrutar de la bicicleta y salvaguardar los pasos de su sobrino, ha corrido poco y nunca ha estado delante.

El campeón de España de 2012 ha dejado el ciclocross en un segundo plano / Foto: @isaacsuarez

31º – Jon Ander Insausti (Caja Rural): 80 puntos

¡Qué bueno que volviste! El doble campeón nacional ha vuelto con ganas al invierno, viajando a Bélgica para desarrollarse como ‘crosser’ y tratar de llamar la atención de las escuadras más potentes. Allí, ha compaginado pruebas nacionales con internacionales sin demasiado éxito. Sin embargo, ese no era el objetivo, allí, sino aprender de cara al futuro y las citas claves de la temporada nacional, en las que sendas platas de las que puede estar muy satisfecho. Un buen año que deja una incógnita, ¿hasta dónde hubiera llegado en Hoogerheide?

33º – Damián García (Bizikleta.com): 72 puntos

Acostumbrado al furgón de cola durante los años precedentes, el de Bernales ha aprovechado su último año como sub23 para saborear la gloria por momentos, obteniendo varias plazas de honor entre los de su categoría en las citas del tercio norte, yendo de menos a más a lo largo del año, finalizando incluso como aspirante al top-10 en condiciones ideales.

34º – Manuel Fernández (Team Bike Cabranes): 72 puntos

Prácticamente desapercibido en las citas más importantes, es en suelo y calendario astur-cántabro allí donde mejores resultados ha obtenido, llegando a finalizar cuarto la Copa de Asturias solo por debajo de Navarro, Hernández y Suárez, un brillante resultado coronado con el campeonato autonómico en Sariego al aprovechar la ausencia de ‘Guti’ durante el periodo navideño.

35º – Joseba León (MMR Bikes): 71 puntos

Zamarra rojiblanca, casco con visera y, ocasionalmente, barba profunda. Con esa excéntrica vitola acostumbró a presentarse el bilbaíno en los barrizales norteños, en los que fue de menos a más hasta acabar en una gran duodécima posición el campeonato nacional, sacando provecho de sus virtudes como ‘biker’ en un trazado dispuesto como tal.

36º – Abel García (Patria Hispana – Santi Pérez): 71 puntos

Acotarse poco más que a las fronteras astures ha cerrado la exposición del aún joven corredor, quien no obstante ha dejado buenas piernas en sus escasas internadas en el ciclocross. Sus días de gloria llegó en la Vega de Sariego, en donde solo Kevin Suárez evitó lo que hubiera sido una de las sorpresas de la temporada para un ciclista que, de seguir en esta línea, tendrá mucho que decir como sub23 el próximo otoño.

38º – Daniel Ania (Nesta – MMR): 65 puntos

Quien fuese uno de los grandes valores de la cantera nacional dejó hace tiempo la bicicleta como mera actividad de ocio, lo que se plasma en unos resultados discretos para alguien de su potencial. La calidad, sin embargo, termina germinando y saliendo como dejó ver en La Morgal o Gijón, las luces de una campaña lastrada en última instancia, cuando mejor estaba, por los problemas en nacional y autonómico.

41º – Adrián García (Bathco): 51 puntos

En unos días en los que resulta difícil incluso encontrar un hueco en aficionados, el cántabro ha demostrado por qué ha sido elegido como una de las cuatro caras nuevas del Gomur camargués. A pesar de estar en pretemporada y contar con apenas diecisiete años, se ha incrustado con regularidad entre los diez primeros en carreras regionales y asentándose como segundo mejor sub23 montañés.

42º – Pello Olaberria (Ikolan Lanaldi – Ordiziako): 50 puntos

Clase a raudales de un ‘routier’ muy poco ortodoxo cortado por el mismo patrón que Egoitz García… pero más dotado para las ruedas anchas. Bastó que compitiera en Lezama, Ormaiztegi y Segobre para dejar la impronta de unas piernas que le han abierto las puertas de la Fundación Alberto Contador.

45º – Diego Martínez (En Bici – Stevens): 45 puntos

El madrileño obtuvo finalmente el premio justo a una temporada rodando a muy nivel con el título definitivo de la Copa de la Comunidad, que incluyó además dos triunfos parciales en Boadilla y Torrejón. En cualquier caso, su buen hacer en casa dejó cierto regusto amargo fuera al no poder entrar entre los diez mejores en ninguna de sus salidas a los grandes cosos.

46º – Iván Díaz (CultBikes – Specialized): 44 puntos

Uno de los hombres fuertes del ‘mountain bike’ estatal dejó patente que el ciclocross patrio tiene mucho camino por delante si quiere aproximarse al nivel internacional de nuestros ‘bikers’. Fuera de temporada y sin preparación específica estuvo luchando por los podios en sus escasas incursiones en las pruebas valencianas y rozó un puesto entre los diez primeros en Segorbe.

48º – Javier Manzano (Talleres Chapan): 43 puntos

Pocas pruebas y pocos corredores de nivel. El barro castellano, otrora tierra de campeones, no está pasando por una buena racha y cuesta encontrar a un ciclista competitivo más allá de Pujol y el zamorano, que se asentado entre el grupo de corredores de segunda fila que dan que hablar en pruebas menores. Dos podios en La Morgal y La Tenderina así lo demuestran.

Sin grandes alardes, la temporada de Urain sobrepasa ampliamente el aprobado / Foto: Goiena.net

50º – Zigor Urain (CDR – Lizarralde): 42 puntos

A sus 37 años, es todo un clásico de las campas vascas que, a base de regularidad y constancia en todas las citas del calendario, ha logrado la proeza de meterse en el podio del ránking de la federación vasca y el ilustre título guipuzcoano en Legazpi. Sin grandes espectáculos ni exhibiciones, ha echado mano a su veteranía para estar lo más adelante posible en cada carrera para recoger unos frutos que poco podían esperar de él.

51º – Jorge Rodríguez (Specialized – Stecchino MTB): 40 puntos

Cerca, y al mismo tiempo, lejos. Los hombres fuertes de la Comunidad han sido una montaña demasiado alta para el de Alcobendas, que sistemáticamente se veía superado una y otra vez por los mismos nombres tanto allí como en sus salidas a citas nacionales.

53º – Mario Sinués (Basoli): 35 puntos

Teniendo en cuenta su escasa experiencia en las ruedas anchas, se puede definir como sorprendente el dominio que ha ejercido en categoría sub23 y la grata mejora que ha experimentado con el paso de las semanas, pasando de convidado de piedra a favorito en suelo catalán. Sus podios en Vic o Manresa así lo atestiguan.

57º – Tomàs Misser (Guak – Guess): 30 puntos

Dominador en montaña, uno más en el invierno. Sus destacadas actuaciones como máster 30 en su disciplina, pasan a tener bastante menos relevancia en las pruebas locales que usa como preparación de la temporada estival. De todos modos, su buen nivel le hace ser un hueso muy duro de roer cada vez que se pone un dorsal y, aunque está lejos de los Lozano y Betalú, no ha bajado del podio en ninguna de sus internadas en el barro catalán.

65º – José Manuel Alonso (CC Spol): 18 puntos

‘Toti’ ha sido la cuarto pata del trono del ciclocross gallego, a la vera entre los hermanos González y Juncal. Lejos del nivel de ambos, ha aprovechado como tantos otros su regularidad y eterna presencia en las pruebas del calendario para rozar el triunfo definitivo en la clasificación gallega, amén de decorar su palmarés con tres presencias en el podio.

76º – Carlos Hernández (En Bici – Stevens): 15 puntos

Quien finalizara en Navia como principal representante del ciclocross más allá de la cordillera cantábrica, no ha podido repetir su buen papel en esta ocasión. Ha acusado un punto de forma mucho menor, que le ha situado un paso por detrás de sus principales rivales en las pruebas madrileñas y le ha obligado a cerrar filas con un bagaje ciertamente decepcionante.

Tres carreras le han bastado a Lozano para demostrar que sigue siendo uno de los mejores crossman del país / Foto: @Ciclismototal

90º – Francesc Carnicer (Massi): 12 puntos

Probablemente se trate del máximo exponente de ese gran desconocido que el ciclocross catalán. No por ser el mejor ciclista de la tierra, ni un ganador nato, pero sí el hombre de más nivel fiel a su clasificación autonómica -plagada de especialistas en MTB que están de paso-, de la que ha sido coronado campeón habiendo ganado solo en Lleida. En cualquier caso, la distancia que hay entre él y los ciclistas más importantes del panorama internacional aún es sideral.

David Lozano (Team Novo Nordisk)

Ni la carretera ni la diabetes pueden con el de Matadepera, al que le ha bastado ponerse el dorsal en cuatro ocasiones para demostrar que estaría muy arriba de seguir dedicándose a las ruedas anchas. Y no es algo que demuestren los triunfos en el débil circuito catalán, sino las abusivas diferencias ante rivales de la talla de Betalú en cada una de sus participaciones, máxime si tenemos en cuenta que su punto de forma aún estaba lejos del óptimo.

Antonio Ortiz (Ojen Biker’s)

No será el mejor, ni el que más haya competido, ni difícilmente puede ser considerado un especialista, pero sí un pionero. Y como tal, es justo merecedor del reconocimiento que desde aquí le damos como primer campeón andaluz de ciclocross de la historia.

(*): Son los puntos y la posición final del ránking de la federación española

Élite

Lo dictaba la lógica. Ante la lesión y prematura retirada de Egoitz Murgoitio, Aitor Hernández y Javier Ruiz de Larrinaga son los ciclistas más fuertes y experimentados de toda la península para este cometido. El mejor de la temporada y el mejor del último mes han cerrado la puerta a ciclistas que, pese a haber competido con buen nivel, no pueden aspirar a adelantarles en las listas:

Aitor Hernández

Difícil comentar más a lo ya hecho desde aquí sobre el dominador de la campaña de ciclocross. El salto de calidad dado por el de Ermua a lo largo de esta temporada ha sido simplemente colosal, consiguiendo victorias en casa con mucho más solvencia que el pasado año –incluso ante el mejor Murgoitio que se recuerda- y logrando resultados de mucho valor para alguien de su inexperiencia en el extranjero. No obstante, todo lo logrado durante el otoño se fue al traste en las últimas pruebas disputadas hasta ahora, en las que unos problemas físicos han mermado su rendimiento tanto en sus salidas al extranjero como en el día clave de la temporada.

Expectativas: De la recuperación completa de sus problemas físicos dependerá su resultado en Hoogerheide, del que no obstante hay que ser precavidos teniendo en cuenta lo técnico del trazado y la posibilidad de un circuito muy duro. En el mejor de los casos, obtener un lugar entre los 20-25 primeros resulta realista.

Resultados anteriores: 23º (2013); 47º (2000 – junior).

Javier Ruiz de Larrinaga

La experiencia es un grado, sino que se lo diga a un alavés que, a sus 34 años, conoce su cuerpo y los tiempos de la temporada como pocos. Como cada año, ha llegado al momento crucial de la temporada en su mejor estado de forma, lo que le ha permitido alzarse con el cuarto título nacional tras una temporada de sinsabores en la que apenas había logrado tres victorias, un bagaje casi inaudito para él durante más de un lustro, y en el que casi apenas había competido de tú a tú con sus grandes rivales vizcaínos durante los primeros meses.

Expectativas: históricamente, no ha sido un circuito muy propicio para las cualidades de Larrinaga, quien no ha logrado grandes resultados en sus visitas al Brabante. Sin embargo, está en un momento dulce y saldrá desde una posición bastante adelantada, de modo que lo lógico sería verle en un puesto entre los 25-30 mejores, de no haber nieve.

Resultados anteriores: 28º (2013); 41º (2012); 29º (2011); 45º (2010); 41º (2009); 36º (2008).

Sub 23

Ni la lesión de espalda que lleva arrastrando durante meses Kevin Suárez ni la terrible fractura de muñeca que Alex Aranburu sufrió el pasado domingo en Ispaster una vez ya tenía ganado el billete han bastado para convencer al seleccionador de la idoneidad de Jon Ander Insausti para acceder a un puesto entre los elegidos, a pesar de haber estado compitiendo en Bélgica durante meses, con lo que esa experiencia supone en una carrera así. De tal modo, ha sido finalmente el valenciano Felipe Orts quien acompañará a Jonathan Lastra en la aventura del bilbaíno en busca de un resultado histórico:

Felipe Orts

Quien se aúpara con el título juvenil la pasada temporada, ha tenido en este 2013 un estreno lleno de altibajos en la categoría intermedia, intercalando victorias en carreras autonómicas y buenas prestaciones en algunas de las mejores pruebas nacionales, con desapariciones estremecedoras que se han hecho más y más palpables conforme iba avanzando la temporada, y que tuvieron su culmen en unos nacionales en los que sólamente pudo ser sexto. No obstante, su juventud y su firme voluntad en centrarse en el ciclocross le convierten, como mínimo, en una apuesta de futuro para que conozca el Mundial.

Expectativas: las sensaciones que ha dejado durante este último mes, es que la temporada se le había hecho demasiado larga y que ha llegado muy pasado de forma a enero, tras haber empezado en septiembre a estar a pleno rendimiento tras un ‘stage’ en Bélgica. Si a eso unimos su llamada de última hora y la retrasada posición que copará de salida, su sitio final debería estar en torno al 45º lugar.

Resultados anteriores: (-).

Lastra es el hombre mejor posicionado de toda la delegación para conseguir un resultado de excepción / Foto: David Herrero

Jonathan Lastra

Un año más maduro y con varios rivales menos –como los gemelos Gómez o Ismael Barba-, este invierno ha resultado un paseo para el vizcaíno en nuestras tierras, dónde sólo la playa asturiana de Navia -en donde se vio obligado a acabar la prueba con una sóla pierna- se ha resistido a su poderío. Un paso adelante, bien reflejado en el palpable aumento de su ritmo de carrera, que le ha colocado entre los cinco ‘crossers’ más destacados a nivel nacional con la veintena recién cumplida, pero que a su vez le ha dado la oportunidad de probar suerte en la ruta, el que será su nuevo objetivo. Eso sí, a partir del día 3, antes querrá despedirse a lo grande en el escenario magno.

Expectativas: se trata, sin ningún género de dudas, del miembro de la delegación que aspira a mayores cotas. De todos los que van es el más habituado a correr fuera y quien en mejor posición –segunda línea- partirá. Si a eso le unimos su excelente estado de forma y una buena dosis de barro, lo más probable sería verle repetir o incluso mejorar un poco la posición de Louisville.

Resultados anteriores: 15º (2013); 37º (2012); 17º (2011 – junior).

Féminas

La elección de las chicas que acudirán a Hoogerheide tampoco se ha salvado de las críticas. Aída Nuño y Rocío Gamonal, Rocío Gamonal y Aída Nuño han sido, durante todo el año, las dos mujeres que se han jugado, rueda con rueda, las victorias en todos los grandes eventos, llegando casi en cada cita hasta el sprint para decantar la balanza a un lado y a otro. Sin embargo, la irrupción en el último mes de competición de Rocío Martín en su regreso al barro tras su positivo en Gandía ha cerrado la puerta de la excampeona nacional, que ha puesto el grito en el cielo al comprobar que su temporada no ha tenido el premio deseado.

Rocío Martín

A pesar de haber sido partícipe en pocas pruebas, la selección en términos meramente deportivos no puede considerarse injusta, y es que los resultados le avalan. La ‘biker’ granadina ha estado delante allá donde ha participado y ha logrado victorias en terrenos tan diferentes como Segorbe, Puente Viesgo e Igorre, mostrándose demasiado poderosa para sus rivales a base del ritmo que le permitió conseguir el título español de BTT maratón este verano. Esta fuerte, pero como andaluza siembra dudas su adaptación a una campa que se antoja muy húmeda y pesada.

Expectativas: teniendo en cuenta lo corta y tardía que ha sido su campaña, es lógico pensar que su punto de forma haya ido a más durante estas semanas y que pueda estar mejor que su compatriota. No obstante, el barro y la inexperiencia son factores que pueden jugar en su contra y que pueden relegarla en torno al puesto trigésimo.

Resultados anteriores: (-)

Aída Nuño

Casi una década después, la polesa ha retomado su mejor versión, que le ha valido para hacerse con los dos maillots rojigualdas a base de regularidad, fuerza y explosividad, unida por supuesto a la experiencia de toda una vida dedicada a las ruedas anchas. Una campaña realmente meritoria en la se ha mantenido en la cresta de la ola de principio a fin, siendo muy superior a todas sus contrincantes desde Oviedo hasta Segorbe con la excepción de su vecina Gamonal. Aun siendo una veterana de guerra y teniendo un buen nivel técnico, veremos cómo es capaz de sobrellevar la competición en un circuito tan duro.

Expectativas: la actuación efectuada por la asturiana en su salida a Nommay ha disparado cualquier pronóstico que se pudiera tener sobre las chicas españolas. Aunque saldrá atrás, se espera que pueda remontar y colocarse entre las 25 primeras.

Resultados anteriores: 34ª (2011); 35ª (2003); 27ª (2002); 32ª (2001).

Junior

Quizá no sea la voluntad de Momparler, pero desde luego es digno de alabar que la novena plaza sea usada a favor de un juvenil, más si cabe en el caso de que todos los seleccionados sean claros merecedores de estar en los Países Bajos por méritos, condiciones y la vocación y pasión que destilan para con la disciplina:

Raúl Fernández

La actuación a lo largo de toda la campaña del actual campeón de España se trata de una de las más sorprendentes en todas las categorías, merced a una progresión fulgurante que prácticamente se ha podido apreciar carrera a carrera, pasando a ser un aspirante a conseguir buenos resultados en octubre, a la verdadera horma en el zapato del señalado Sevilla, en especial en aquellas ocasiones en las que la campa se espesaba y daba rienda suelta a sus virtudes de ciclocrossman. No obstante, a esta capacidad sobre el lodo le acompaña un motor de altas prestaciones.

Expectativas: realizar un pronóstico fiable de lo que pueda hacer el gallego, quien apenas se ha puesto en liza ante extranjeros, resulta casi un odisea. Cuenta con la ventaja de tomar la salida en la tercera línea de la parrilla y con un circuito que no le viene nada mal, por lo que podemos esperar que, si todo sale a pedir de boca pueda acercarse al top-20.

Resultados anteriores: (-)

Gotzon Martín

De los tres juveniles llamados por Momparler quizá sea el nombre menos conocido, el que actúa de tapado de los tres, pero no por ello hemos de esperar que esté a la zaga de gallego y madrileño. Es más, dadas las características que se esperan en suelo neerlandés y las dos salidas que ya ha realizado al Norte durante este año, el de Orozko puede ser una de las sorpresas positivas de la expedición dada su predilección por los terrenos exigentes de los que en tan pocas ocasiones ha podido disfrutar este otoño.

Expectativas: la dureza es el caldo de cultivo en el que mejor se desenvuelve el vasco, conocedor ya de los barrizales del Norte. Si las lluvias se adelantasen y mojasen el trazado de cara a su carrera, podríamos pensar en tenerle en torno a la posición 35.

Resultados anteriores: (-)

Diego Pablo Sevilla

Una de las más grandes promesas no sólo del ciclocross, sino de todo el ciclismo español se quedó en Segorbe sin el justo premio a un invierno colosal en el que sólo había visto su poderío aplacado anteriormente en Navia. Por condiciones, del mismo modo que Aranburu el pasado año, se trata de uno de los grandes ciclistas de la generación de 96 y bien capaz de compaginar ruta y barro con éxito. Tiene ritmo, explosividad, fuerza, resistencia y una capacidad innata para dar un extra en el momento clave de la carrera… en definitiva, un portento quizá un pelín carente de técnica.

Expectativas: aún tratándose del mejor ciclista de los tres, quien mejor campaña ha cuajado y en mejor momento está -véase Ispaster-, saldrá desde la última fila, lo que le obligará a una remontada desesperada vuelta a vuelta que, con suerte, le permitirá meterse entre los cuarenta mejores.

Un evento que se alarga durante todo el fin de semana y que, como mandan los cánones, separará en la parrilla a sub23 y élites y comenzará con la prueba por equipos entre los participantes de las federaciones autonómicas. Un aperitivo para abrir boca al que seguirán la disputa de todas las categorías hasta la llegada del plato fuerte el próximo domingo, con la disputa al mediodía de la prueba élite masculina, marcada por la ausencia de Egoitz Murgoitio, que finalmente ha visto como su caída en Koksijde ha dado al traste con el núcleo duro de la campaña; el “todos contra Hernández” que se espera, con permiso de Larrinaga; y por la renovada polémica -como ya ocurriera dos temporadas atrás en Gandía- de un recorrido seco, pedregoso y poco selectivo, impropio de una carrera de ciclocross.

Edición 2013. Hernández redondea la temporada en Navia

Después de que la lluvia, e incluso las tormentas, remojaran a los corredores, aficionados y el circuito durante los campeonatos del sábado, los nubarrones desaparecieron y el sol hizo acto de presencia para saludar a los corredores en una prueba reina con todos los ingredientes preparados para el espectáculo. Barro, buen tiempo y un par de rivales como Aitor Hernández y Egoitz Murgoitio dispuestos a luchar hasta la extenuación por un campeonato que se iría finalmente a a Ermua tras un duelo sin cuartel que acabó con la resistencia y las opciones de oro de ‘Murgo’.

Y es que el de Abadiño se lanzó desde la primera curva a por un triunfo que una vez más le sería esquivo. Murgoitio tomó metros en primera instancia, pero su renta le duró tanto como como lo que tardó Hernández en ponerse el mono de trabajo, asentarse sobre el trazado asturiano e imponer su ritmo de persecución, que rompía el pelotón inicial y dejaba delante el esperado cuarteto formado por Javier Ruiz de Larrinaga, Isaac Suárez y ellos dos. No obstante, el superior estado de forma de los vizcaínos quedaba fuera de toda duda y no tardaron en hacerlo manifiesto. El primer arreón severo de Aitor costó la plaza de honor a los ganadores de as cuatro ediciones precedentes del campeonato y estuvo a punto de hacer lo mismo con su paisano, quien tras dejarse unos metros pudo remontar en la zona técnica. Momentos de debilidad que no amilanaron a Murgoitio, que buscó tan pronto como alcanzó la cabeza distanciar otra vez a Hernández, dando paso a un festival de intentos por ambas partes hasta que, a vuelta y media para el final, Aitor logró dos, tres, cuatro segundos que hicieron explotar a Murgoitio, que debía contentarse de nuevo con el segundo puesto, dejando el bronce para un Larrinaga que estuvo cerca de sorprenderle.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Orbea Ermua) 1:07:40
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) a 17″
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 20″
4. Isaac Suárez (BioRacer – Caravanas Erandio) a 2´00″
5. Tino Zaballa (Zugor Bikes) a 3´08″
6. José Antonio Díez Arriola (Bike Zone) a 3´46″
7. Aketza Peña (Zallako Velodromo T.K.E.) a 4´01″
8. Agustín Navarro (Selección Asturias) a 4´07″
9. Mauro González (CC Salvaterra de Miño) a 4´27″
10. Julen Zubero (Mallatalud) a 4´33″

Recorrido

‘Habemus lío’. Nueva visita al Mediterráneo y nuevo debate sobre un circuito poco ortodoxo y muy diferente a lo que los especialistas están acostumbrados. La capital del Alto Palancia, como toda la franja levantina, no destaca por su vegetación, humedad y exuberancia, del mismo modo que el Parque de la Esperanza donde se ha diseñado un circuito marcado más por las pistas de grava que por el barro y por los obstáculos artificiales que por la orografía del terreno. De hecho, pese a tratarse de un pinar en el que se podía haber diseñado un circuito estrecho, sinuoso y muy técnico, se ha optado por hacer circular el mismo mayoritariamente por las pistas del mismo, favoreciendo un carácter más rutero en el que la rueda se antoja fundamental, sobre todo en la primera parte. A continuación, el corto tramo de arena y un par de puntos donde bajarse de la bicicleta maquillan la entrada a la que será parte decisiva del circuito: una larga y empinada subida sobre suelo bastante firme, asemejando más la distribución de éste de un mundial de carretera que al de uno de ciclocross.

Sólo la remota posibilidad de lluvia que se espera para el sábado podría cambiar mínimamente el escenario en la última zona del trazado, que circula por un terreno más terroso en el que las dotes de conducción sobre suelo pesado puede, únicamente en el mejor de los casos, marcar la diferencia entre los ‘crossers’ de cuna y aquellos portentos no tan estilísticos encima de la montura.

Vídeo de presentación de Pascual Momparler

Vídeo ‘on-board’ filmado por Isaac Suárez

Pronóstico

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): si alguien hubiera preguntado por un pronóstico un par de semanas atrás y en otras circunstancias, no habría tenido duda alguna al respecto. El ermuarra revalidará el campeonato nacional de no sufrir ningún percance. Sin embargo y al igual que Murgoitio dos años atrás, el circuito no ayuda a que su superioridad -la cual además se presenta cuestionada por un gripe que le hizo sufrir el Ormaiztegi el mayor palo de la temporada- se vea reflejada sobre el terreno, de modo que aunque sigue siendo el máximo favorito, la sorpresa resulta plausible.
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): y nadie mejor para darla que un triple poseedor del rojigualda que conoce el negocio a las mil maravillas y que, como siempre, llega a la cita en su mejor momento de todo el año. La exhibición del pasado domingo habla por si sola de las opciones del alavés a amenazar el dominio del actual campeón. Al más puro estilo belga, cuenta con un final terrible que puede hacer temblar las piernas más fuertes en los últimos giros de darse una carrera en grupo, como se prevé.
3. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud): hace no mucho, el pucelano era un escalador de renombre que se codeaba con los mejores en Alpes y Pirineos. Unas dotes que, como hemos comentado arriba, serán fundamentales el domingo para disputar la victoria. En su primera temporada dedicada a tiempo completo a las ruedas anchas, su evolución ha sido simplemente imparable, luchando ya con el grupo de ‘outsiders’ a las plazas del cajón en cada carrera gracias a un motor de quilates que puede ser suficiente para que dé la sorpresa. Además, saldrá delante.
4. Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint): el ciclista valenciano es la principal amenaza local al habitual dominio norteño de la especialidad. Su resultado en la prueba del circuito cinco días, en la que arrasó a nombres habituales a hacerle bien en los circuitos vascos, no debe ser tomado como casual. Acostumbrado al terreno seco que se espera en Segorbe, a nadie debería sorprender sí es capaz de colgarse una presea en su cuello.
5. Aketza Peña (KV Sport): la inconsistencia del de Zalla en la temporada no debe ser tomada como referencia, ya que ésta ha sido debida principalmente a unas dosis tremendas de mala fortuna con la mecánica. Él se encuentra fuerte y, recordemos, también proviene del profesionalismo, una garantía en un trazado en el que se exigirá rodar tanto. Su cuarta plaza en Gandía es un aval de cara al rendimiento positivo que pueda ofrecer.

Ojo con…

Como ya hemos dejado entrever, un circuito tan rápido, seco y apropiado a ruteros y ‘bikers’ está realmente abierto a las sorpresas, dada la facilidad que se presupone para rodar en grupo entre ciclistas con fuerza similar. De tal modo, destacan las opciones que puedan plantear gente como Tino Zaballa (Zugor Bikes) o Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar), bien acostumbrados al terreno y con experiencia suficiente para saber jugar sus cartas. Del mismo modo, un ciclista como Julen Zubero (MTC – Mallatalud), ganador de la Powerade Madrid-Lisboa de ‘mountain bike’ se presenta como una amenaza importante a las opciones de los especialistas habituales del invierno como José Antonio Díez Arriola (BikeZona), Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta), Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes), Jaime Juncal (CC Rías Baixas), Asier Arregi (Bizikleta.com), los hermano Íñigo y Ion Gómez (Caravanas Erandio) o Óscar Vázquez (OVC Bikes). Además, con la ventaja de jugar en casa, habrá que estar atentos a lo que puedan dar de sí los Luis Hurtado (Grupesa Chulvi) u Óscar Perales (Cliniconfort – Bicisprint).

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Web de la RFEC (noticias y documentación)

Programa de los Campeonatos

Lista de Pre-Inscritos

Ránking RFEC (determina el orden de salida, sumados a los puntos UCI de cada corredor en caso de tenerlos)

Palmarés Completo

No habrá televisión en directo y, salvo sorpresa de última hora, tampoco un resumen en diferido como el año pasado ofreció TDP. No obstante, Senderos Rojos vuelve a la carga retransmitiendo online y en directo todas las carreras de los campeonatos, siguiendo su formato habitual

A diferencia de lo que ocurre en el extranjero, la entrada será gratuita para quien quiera acercarse a Segorbe, a donde además de en coche se puede viajar en transporte público tanto en tren -tomando la línea 5 del Cercanías valenciano- como en autobús tanto desde Valencia como desde Castellón

La carrera por relevos se disputará entre seis selecciones autonómicas únicamente, siete de confirmarse la presencia definitiva de Castilla y León: Comunidad Valenciana, Comunidad de Madrid, Asturias, Galicia, Euskadi y Cataluña

Dada la elevada concentración de citas en tan pocos días, no es de extrañar que haya muchos corredores que se vean atraídos a competir junto con todos los habituales de las campas flamencas, de modo que llama la atención el numeroso listado teneindo en cuenta que es víspera de Copa del Mundo y que esta competición no suele atraer a una pléyade de ciclistas. En total, 45 son el total de inscritos para la cita, pero hay dos que destacan por encima de nadie desde nuestro punto vista: Zdenek Stybar y Aitor Hernández. La inminencia de la temporada de ruta y el fin de la Copa Federación son las circunstancias que rodean la presencia de checo y ermuarra, que se presentan con dos objetivos bien diferentes, pero en ambos casos dispuestos a superar cualquier expectativa.

Edición 2012. Denuwelaere emerge del fango

En el que se suponía que iba a ser el día de Zdenek Stybar, en su regreso a la competición de ciclocross tras su abandono de la disciplina en el invierno anterior, el frío, el agua y el viento se aliaron con virulencia para conformar un escenario dantesco en el que surgió prácticamente de la nada, un secundario y semi-desconocido para el gran público que humillaba a cada paso por el lodo a todas las estrellas del ‘veldrijden’. Jan Denuwelaere se aprovechaba de sus excelsos pasos por el barro para poner en jaque al teórico protagonista y doble campeón mundial para vencerle posteriormente tras la descalificación del primero por una maniobra irregular en el sprint.

Pero mucho antes de eso, fue Sven Nys quien haciendo lo contrario a lo que nos tiene acostumbrados, establecía las primeras diferencias acompañado de Niels Albert y el propio ‘Styby’, pero el ‘Kanibaal’ no quiso arriesgar y dejó que por detrás se acercaran una serie de hombres importantes, formando un sexteto que se vio ampliado con la entrada de Rob Peeters y el propio Denuwelaere mediada la competición. Y ahí fue donde empezó la exhibición del ciclista de Style & Concept, aprovechando el cada vez más impracticable terreno en el que la incesante lluvia y el rodar de los corredores habían convertido el circuito de cara a los instantes finales. Allí donde los demás caían y echaban pie a tierra, él remontaba y les superaba como una exhalación, aunque perdía lo ganado en las zonas más sencillas y no conseguía separarse de Peeters, Albert y Stybar, con quienes llegaba a las últimas curvas. Primero el campeón del mundo, y posteriormente el checo intentaban desembarazarse de él, pero éste aguantaba y llegaba al sprint, donde pese a caer derribado tuvo fuerzas para levantarse y empujar su bicicleta antes de la entrada de sus compatriotas y, descalificación de Stybar mediante, conseguir una victoria histórica para alguien que, recordamos, se retiro el pasado primero de noviembre ante la falta de motivación y oportunidades.

Clasificación final:

1º – Jan Denuwelaere (Style&Concept) 1h00’05”
2º – Rob Peeters (Telenet – Fidea) mt
3º – Niels Albert (BKCP – PowerPlus) a 1”
4º – Zdenek Stybar (Omega Pharma – Quick Step) a 1”
5º – Sven Nys (Landbouwkrediet) a 32”
6º – Klaas Vantornout (Sunweb – Revor) a 55”
7º – Thijs Van Amerongen (AA Drink – Leontien.nl) a 1’04”
8º – Kevin Pauwels (Sunweb – Revor) mt
9º – Bart Wellens (Telenet – Fidea) a 1’42”
10º – Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 1’46”

Recorrido

Que se repitan las dantescas condiciones de la pasada temporada resulta de antemano una utopía, pero no se puede esperar otra cosa que barro en el parque de Hemerlijk, zona de entrenamiento habitual para varios corredores y poseedor de un césped húmedo y cercano a la costa que tiende a formar lodo con facilidad, más si cabe con la lluvia que se espera que bañe al público y a los ciclistas durante toda la mañana en las categorías previas a la prueba reina. Es será el ingrediente imprescindible con el que cuenta el trazado fronterizo para evitar que la competición se convierta en una especie de critérium en el que gastar lo mínimo hasta las últimas vueltas, pensando en la inminente cita en Namur.

Y es que, en definitiva, se trata de un circuito casi totalmente plano -a excepción de un par de montículos y puentes- sobre la pradera, con amplias rectas en longitud y anchura en las que dejar soltar toda la potencia. Con el cambio de sentido que ha sufrido la presente temporada el circuito, esa es precisamente la tendencia del primer y el último tercio del recorrido, en los que apenas se suceden un par de curvas consecutivas entre las largas rectas en las que los hombres fuertes podrán hacer de las suyas. Sin embargo, la zona intermedia se convierte en una suerte de giros y contragiros constantes entre árboles marcados por la estrechez, dotando de equilibrio a una carrera que, con las condiciones climáticas que se esperan, asegura dureza y espectáculo.

Pronóstico

1. Niels Albert (BKCP – Powerplus): cuatro victorias en las últimas seis carreras es impactante bagaje que deja el doble campeón mundial durante el último mes, a quien el parón en Benicassim no ha afectado en absoluto. Agresivo y valiente como ninguno, cuenta con una circunstancias propicias de barro y de dificultad para hacer una exhibiciones de las que tanto gusta.
2. Sven Nys (Crelan – Euphony): si hablamos del de Bonheiden como beneficiado por la presencia de barro, no podemos olvidar a un ‘Kanibaal’ que tiende a llegar más entero que nadie al final en pruebas de estas características. No obstante, es posible que contemporice de cara a la cita con la Ciudadela de pasado mañana, un factor que puede jugar en su contra si la carrera rompe en un mal momento para él.
3. Zdenek Stybar (Omega – Pharma Quick Step): poco importa que sea su primera carrera de ciclocross en once más de meses, que apenas haya comenzado los entrenamientos o que ahora su objetivo pase por Roubaix y Flandes. El checo es un súperclase y luchará por la victoria del mismo modo que el año pasado en un campo que conoce de sobra -es residente en Essen durante buena parte de la temporada- y en que puede dar el 100% al no ser de la partida en la Copa del Mundo del domingo.
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): aún siendo clasificatorio para el BPost Bank Trofee, la inminencia de Namur hace pensar en desapariciones y desconexiones de varios de los grandes nombres, situación que si beneficia a alguien es al de Torhout, adalid de la regularidad. Además, tiene una buena oportunidad de afianzar su tercera plaza en la clasificación general, sino incluso mejorarla ante un posible pinchazo de los dos dominadores.
5. Phillip Walsleben (BKCP – Powerplus): la falta de dureza en las pruebas de diciembre han apagado un poco el fuego del alemán, que se reencuentra mañana con un barro que le ha llevado a amenazar durante todo diciembre a amenazar a la élite belga. En cualquier caso, su buen lugar en la Copa del Mundo puede provocar que sea algo más precavido que de costumbre.

Ojo con…

La victoria de Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) le ha puesto de nuevo en el centro de atención, a la vista de la clara mejoría efectuada tras su estancia en Calpe, pero de cara a mañana el pesado circuito que se espera y su lugar en la clasificación invita a pensar que toca la de arena, aunque con el nivel que ha demostrado actualmente y su calidad podemos esperar cualquier cosa de él. Junto a él, los dos grandes rivales para los favoritos se prevén que sea la pareja de Telenet-Fidea, formada por Rob Peeters, quien acumula unas semanas en las que se ha mostrado competitivo tras un comienzo de año también dubitativo; y Tom Meeusen, que aunque ha estado desaparecido debe realizar una buena carrera para defender su buena posición en la general del BPost Bank Trofee.

La pléyade neerlandesa también tendrá mucho que decir de cara a la lucha por un puesto entre los diez primero, a pesar de la ausencias de Lars van der Haar. Sin ir más lejos, Thijs van Amerongen (AA Drink) y Niels Wubben (Rabobank Development Team) son dos hombres a los que los circuitos empantanados les vienen como anillo al dedo y suelen cuajar buenas actuaciones; incluso Twan van den Brand (Orange Babies Cycling Team) puede dar la sorpresa mañana con el impulso de su décima plaza en la clasificación y Corné van Kessel (Telenet – Fidea) está progresando adecuadamente en su año de debut y es otro candidato a hacerlo bien pese a no encontrarse en el mejor de sus terrenos. Además, resulta obligado mencionar a Bart Aernouts (AA Drink), Bart Wellens (Telenet – Fidea), Julien Taramarcaz (BMC Racing Team), Wietse Bosmans (BKCP – Powerplus), Martin Bína (Kwadro – Stannah) y, por qué no soñar, Aitor Hernández (Specialized – Garmar) como ruedas a seguir.

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Web Oficial

Listas de Inscritos

Horarios:

• Cadetes – 10:00
• Junior – 11:00
• Sub23 – 12:00
• Féminas – 13:45
• Élite – 15:00

Toca pegarse Twitter (@DaniBici, @Sporza…). La emisión por Sporza y su geobloqueo elimina toda posibilidad a nivel usuario -salvo sorpresa de última hora en el mar de los links- de seguir en directo el transcurso de la competición. Precisamente Sporza también ofrece un ‘play-by-play’ en su web para quien quiera información pura y dura de su minuto a minuto

Sven Nys y Bart Wellens son los nombres históricos por excelencia del GP Rouwmoer, que se disputa desde 1965. Desde que ambos saltaran al profesionalismo en 1998, se han repartido once de las quince ediciones disputadas, cayendo seis del lado del ciclista de Baal y cinco al de Herentals

Los poco más de dos meses de competición desde la puesta en marcha en Oviedo dan fe de una evolución ininterrumpida del ermuarra que no se ve reflejada únicamente en las victorias. Como bien es conocido, cerró ya la pasada campaña con una impresionante marca de veinte triunfos, gesta que este año va camino de repetir yendo un paso más allá, acumulando exhibición tras exhibición y elevando las diferencias hasta el minuto en varias carreras con sus directos rivales, como ya ocurrió en Treto o Igorre y ha estado cerca de pasar en tantas otras pruebas del calendario nacional, en el que sólo un Egoitz Murgoitio inspirado sobre el barro de Elorrio ha conseguido hacerle hincar la rodilla.

Precisamente la diferencia que está estableciendo con el mejor Murgoitio que se recuerda es otro de los signos de la palpable mejoría de Hernández. El ciclista de Abadiño, que venía de hacer actuaciones más que destacadas en Copa del Mundo y en pruebas internacionales a lo largo del continente, vio como sucumbía en Llodio y -de forma especialmente dolorosa- en Muskiz, en una de las mayores demostraciones de Aitor en su carrera en el barro, haciendo gala de las mejores virtudes que ha ido puliendo a lo largo de estos meses. Ya no es aquel rutero que se dejaba notar especialmente en circuitos de fuerza, sino que desde detrás de las cintas se puede apreciar su gran progresión en las zonas técnicas, en el paso por los obstáculos, la forma de trazar en las curvas y su mejor desempeño con suelos muy empantanados, el que quizá sigue siendo su mayor defecto.

El ritmo machacón de Hernández cada vez obtiene menos respuesta en España / Foto: @ertiodelatiza

Por si fuera poco, Bélgica también ha podido disfrutar de una pequeña muestra del corredor vizcaíno, que en su primera incursión a la Meca del barro obtuvo unos resultados –sobre todo en un trazado durísimo en torno al Kasteel Grenier de Gavere- que bien se pueden tildar de históricos para el ciclocross español, a pesar de salir desde las últimas posiciones de la parrilla como consecuencia de los puntos de los que adolece dentro del ránking UCI. Otro paso más que demuestra que ha mejorado en todo y no deja de hacerlo a pesar de su superioridad. La cuestión es: ¿dónde está el límite?

De momento es difícil calibrarlo, pero de seguir en esta línea se puede esperar que pueda llegar a dar un rendimiento semejante al del mejor David Seco. Aunque suene fuerte, condicionantes no faltan para creer en Hernández como sucesor del de Busturia. A pesar de su trigésimo segundo cumpleaños está a la vuelta de la esquina, mantiene un motor envidiable que bien puede estar entre los diez –e incluso, los cinco- mejores entre todos los grandes especialista actuales; y es de esperar que aún tenga un margen de mejora relativamente amplio en el plano técnico, teniendo en cuenta que sus primeras pedaladas invernales tras su larga travesía en el profesionalismo se remontan solamente tres años atrás. En esta misma senda, aún pudiendo ser considerado un veterano, su experiencia en la élite del barro es prácticamente nula. Debe aprender a desenvolverse en aquel estilo de carreras, a medir los tiempos de las mismas y recordar de nuevo lo que es pelear por cada centímetro contra rivales que van con el cuchillo entre los dientes.

Pero para ello, debe visitar más Bélgica. A sabiendas de que la situación es complicada, la salida definitiva y las únicas opciones de llegar al máximo de su potencial para Hernández se encuentran en territorio flamenco. En primer lugar, porque aquí corre el riesgo de cortar el vuelo que está alzando de seguir rindiendo a este nivel. Como decíamos arriba, va camino de quedarse sin rivales y de convertir sus carreras en una lucha individual frente al barro y el tiempo, con el lunar en términos competitivos que eso supone. Y, sobre todo, porque la estabilidad, las mejores carreras y los mejores rivales se encuentran allí. De mostrarse y dar lo mejor de sí mismo en sus inminentes visitas navideñas, mejorando un poquito las prestaciones ofrecidas en su primer viaje, podría convertirse de la noche a la mañana en una opción viable para alguna de las cada vez más numerosas estructuras continentales. Los cercanos ejemplos de Bína o Taramarcaz deberían ser el espejo en que mirarse para el vizcaíno.

Una posibilidad remota pero no imposible, que invita a dejar llevar la imaginación y a soñar con los resultados conseguidos en los años ’70. ¿Por qué no? Hasta ahora, Aitor no ha hecho más que superar todas las expectativas.

Después de una cita para quitar la carbonilla y seis semanas prácticamente ininterrumpidas de competición, Valencia daba carpetazo final al principal trofeo de la regularidad nacional, que por primera vez contaba con una prueba internacional como parte de su calendario. Un hecho clave para impulsar la calidad y atraer a las grandes estrellas patrias e incluso a algún ciclista extranjero a los Jardines del Turia, teniendo en cuanta sobre todo que la clasificación general estaba ya completamente decidida desde la pasada semana en Puente Viesgo. A todas luces, un acierto por parte de la federación y el camino a seguir de cara al establecimiento de la competición como referencia no sólo en nuestro país, sino en todo el sur europeo.

No obstante, a parte del cerrado duelo asturiano por el maillot de líder definitivo entre Gamonal y Nuño en la prueba femenina, decantada a favor de la segunda, también faltaba por decidir quien sería el ganador en la categoría sub23, que como siempre compartían parrilla con los élites. Esto, unido a la velocidad que les caracteriza, dio lugar a una fulgurante salida de Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) y el propio Lastra, sabedores de la importancia de la salida en una carrera que podía desarrollarse durante buena parte de la misma en grupo. Un intento valiente de los jóvenes que permitieron tensar el pelotón hasta que éste cedió por el sexto eslabón, quedando ambos junto a Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar), el alemán Ole Quast (Stevens Racing Team), Hernández y Larrinaga.

Sin embargo, ni corraliego ni bilbaíno -sobre todo el primero, a quien se le han vuelta a reproducir hoy los problemas de espalda- se tuvieron que resignar a ver como sucedía lo de cada fin de semana. El campeón de España les superaba pacientemente y, en torno a los diez minutos de competición, ponía en marcha la locomotora sin remedio. Poco importaron las condiciones secas y velocísimas del trazado levantino para que el corredor de Ermua pusiera tierra de por medio, primero junto a Lastra y poco después en solitario, aprovechando un salto de cadena que descolgó del grupo a un Larrinaga que tuvo que competir el resto del tiempo con el enganche de la zapatilla roto. Aunque sólo eran cinco segundos en un primer momento, la velocidad de crucero del campeón nacional pudo mantener a sus perseguidores, quienes poco a poco se iban desgranando impotentes tratando de adecuarse a un ritmo asumible para ellos.

Foto: @DaniBici

De tal modo, cada uno se fue situando en su escalón, y en torno a la cuarta vuelta quedaba ya conformado de forma definitiva el dúo perseguidor formado por Lastra y Larrinaga -que había recuperado ya las posiciones perdidas- que perdía en un incesante goteo segundo a segundo respecto a la cabeza, dejando ya más atrás a Betalú, Quast y Óscar Pujol (MTC – Mallatalud). Hernández mantenía el ritmo al que a todos nos tiene acostumbrados y, curva a curva, recta a recta, conseguía limar décimas que le permitieron tomar cerca de medio minuto con un sus rivales más inmediatos. Todo apuntaba a una nueva exhibición y a unas diferencias estratosféricas para un circuito de esta índole, pero el bueno de ‘Larri’ estaba dispuesto a dar emoción hasta el final.

A pesar de sus problemas con la cala y de no poder ejercer toda la fuerza que quisiera, a falta de tres giros para la conclusión el ciclista de Ametzaga realizó su famoso cambio de ritmo final. Y en esta ocasión, Larrinaga destapó el tarro de las esencias como posiblemente no lo había hecho en toda la temporada, descolgando rápidamente al campeón de España sub23 y comenzando a reducir la diferencia sobre un Hernández que mostraba ciertos síntomas de fatiga, tras un largo viaje y haber competido en el día de ayer en Almussafes. No obstante, el alavés no pudo dar la vuelta en quince minutos al excelente trabajo realizado por el vizcaíno durante los cuarenta y cinco anteriores, teniéndose que conformar con reducir la diferencia hasta una más que honorable quincena de segundos y asegurarse el segundo escalón del podio y de la Copa Federación. Poco detrás, Lastra hacia lo propio con el tercer lugar, adelantando en la clasificación a los ausentes Peña y Murgoitio.

Con barro o con tierra, con lluvia o bajo el sol, con frío cantábrico o con el tibio aire mediterráneo, nada cambió. Quien acabó subiendo una vez más a lo más alto del cajón fue Aitor Hernández, que cerraba la primera edición del renombrado torneo con una cartilla casi impoluta que sólo encuentra un pequeño borrón en Elorrio. Seis victorias de siete posibles para alzarse con el primer título, de forma definitiva, de la Copa Federación.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar) en 1h01’55”
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 17″
3. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet) a 22″
4. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud) a 1’05”
5. Ole Quast (Stevens Racing Team) a 1’27”
6. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar) a 1’27”
7. Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint) a 1’28”
8. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 1’31”
9. Jaime Juncal (CC Rías Baixas) a 2’09”
10. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) a 2’09”

Clasificación general de la Copa Federación (definitiva):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 170 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 126 puntos
3. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): 76 puntos
4. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): 61 puntos
5. Aketza Peña (KV Sport): 61 puntos

Y es que todo son ventajas en ello. Si implica a todos los corredores nacionales, que en el caso de que Valencia no tuviera la categoría C2 bien podían haber decidido cruzar la frontera ante la falta de jugo de esta última ronda; se aumenta la participación, que se eleva hasta los ¡¡88 ciclistas!! pre-inscritos en la prueba reina; y se abre la puerta a extranjeros dispuestos a mejorar en el ránking mundial que aumentan el nivel de las carreras y, por consiguiente, la competitividad de las mismas y de sus participantes. Sin ir más lejos, ya está confirmada la presencia de los alemanes Enno y Ole Quast en una parrilla en la que, eso sí, se conocen las bajas de ¿Egoitz Murgoitio y Aketza Peña?, entre otros habituales del norte que, no obstante, serán sustituidos por levantinos y madrileños como Daniel Guerrero, Santiago Armero o Diego Martínez.

Edición 2012. Hernández vence por Lejarreta

La fresca mañana valenciana amanecía con la terrible noticia del fallecimiento de Iñaki Lejarreta tras ser atropellado mientras entrenaba. Un ‘shock’ para todo el mundo de ‘offroad’ español que tiñó de luto lo que debía ser una fiesta, que terminó convirtiéndose en un homenaje, ofrecido sobre todo por parte de Aitor Hernández, Isaac Suárez y Javier Ruiz de Larrinaga. Vizcaíno, cántabro y alavés se enfrascaron en una lucha sin cuartel igualada por la sequedad del circuito, que les llevó a los tres hastael mismísimo sprint, donde el antiguo compañero de equipo del ‘biker’ berriztarra pudo alzar los brazos en su honor.

Ninguno de ellos estaba dispuesto a que un extraño se inmiscuyera en sus planes en un día tan señalado, por lo que la explosiva arrancada de Yorben van Tichelt fue perfectamente controlada por el grupo y solo sirvió para hundir al belga en una más que discreta décima posición, mientras que los tres favoritos incrementaban su renta junto a Daniel Guerrero o Kevin Suárez, quienes solo hincaron la rodilla una vez superado el ecuador de la carrera. Sin embargo, la fuerza y la calidad técnica terminaron por imponerse y el trío terminó por poner tierra de por medio de cara a la vueltas finales, en las que ‘Larri’ llegó a tener la victoria en su mano tras un enganchón de sus rivales. Pero Hernández ya comenzaba a mostrar ese poderío que más tarde le coronaría como campeón de España y daba caza al de Ametzaga sin excesivos problemas de cara al último giro, en la que su ritmo por las zonas técnicas le aseguró un par de metros para asegurar el triunfo en la recta final.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Orbea – Ermua) en 1h00’39”
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk)
3. Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio)
4. Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint) a 50″
5. Santiago Armero (Bioracer – Caravanas Erandio) a 54″
6. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 54″
7. Óscar Vázquez (Aquagest) a 1’22”
8. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar) a 1’22”
9. Ismael Félix Barba (EnBici – Grupo Salvaje) a 1’43”
10. Yorben van Tichelt (Sunweb – Revor) a 2’20”

Recorrido

Velocidad, velocidad y más velocidad es lo que podemos esperar de los 2.850 metros que la Peña Ciclista Campanar y la Fundación Deportiva Municipal de Valencia han encintado para la disputa de la ronda final de la Copa Federación sobre el habitual circuito del viejo cauce del Turia. Como es habitual en estas latitudes, la lluvia ha respetado y respetará a los corredores durante la disputa de la prueba, dando lugar a un trazado completamente llano y seco en el que la técnica primara absolutamente sobre la fuerza. Sobre todo, en una primera mitad en la que el curveo y contracurveo es constante, propicio para errores que pueden resultar letales para una carrera en la que resulta fácil rodar en grupo y hacer valer la ventaja de una buena rueda. En especial en una segunda parte marcada por las largas y secas rectas de fácil rodar, en las que resulta prácticamente imposible soltar a alguien de rueda pero relativamente fácil incrementar o reducir ventajas rápidamente, las cuales solo se ven rotas por un par de obstáculos y el definitivo tramo de arena situado pocos metros antes de la línea de llegada, vital para efectuar ataques y de cara a una posible resolución al sprint.

Pronóstico

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): número uno indiscutible del panorama nacional, a cada carrera parece estar a un nivel superior que la anterior, resultando imposible un antídoto ante la potencia desbocada del ermuarra. En un circuito muy bueno para su tremendo motor y sus piernas de rodador, da la sensación que salvo incidente la victoria está sentenciada de antemano.
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): el sideral nivel del campeón de España está empañando la constante progresión de ‘Larri’, que con el paso de los meses está cada vez más por encima de la clase media-alta a su estela. Aunque está bien de forma, el buen clima levantino puede jugar en su contra al no encontrar terreno para seleccionar en sus temibles veinte minutos finales.
3. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud): el ex-corredor de Silence-Lotto está siendo una de las sorpresas positivas de la campaña invernal, en la que se ha coronado campeón de Castilla y León y ha rozado el podio en pruebas de prestigio como Puente Viesgo o Navia. Cada vez más adaptado al ciclocross, una carrera en grupo y un terreno tan rutero puede beneficiar más sí cabe sus opciones de subir finalmente al cajón, aunque puede verse penalizado por su posición en la parrilla.
4. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): uno de los nombres propios de la campaña se encuentra por fin en su terreno ante los grandes nombres del barro nacional. En esta ocasión, serán los demás quienes compitan con maratonianas sesiones de carretera a sus espaldas y él quien esté fresco, en un tipo de terreno al que está acostumbrado a luchar por los triunfos en la Challenge. De mantener el nivel del mes pasado, puede tener algo que decir de cara al podio.
5. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): las buenas expectativas dejadas en Navia, chocaron con la reproducción de sus problemas de espalda en la carrera de casa. Sin embargo, al cántabro siempre se le ha dado bien la carrera valenciana y tiene en la salida y en su punta de velocidad dos factores vitales para poder aspirar a conseguir una buena clasificación.

Ojo con…

Como hemos comentado más arriba, las largas y aplanadas rectas sobre la yerma tierra fomentan la posibilidad de que se desarrolle una carrera en grupo, muy igualada, en la que muchos más corredores que de costumbre tengan opciones de conseguir un gran puesto… o por el contrario de hundirse en una clasificación extraña para su nivel. En cualquier caso, hombres como Jonathan Lastra (Grupo Hirumet), a pesar de no encontrar el barro en el que tanto se gusta; Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta), en un momento de forma inconmensurable; y Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint), cuarto el año pasado y velocísimo en citas cortadas por este patrón; aparecen como las candidatos más plausibles para rivalizar con nuestros favoritos al top-5 por las primeras posiciones.

Tras ellos, cabe la pena destacar a una amplia nómina de habituales y no tan habituales que lucharán por un lugar entre los diez mejores y el podio en la categoría sub23. Entre los más jóvenes, los locales Felipe Orts, José Manuel Ribera (Infinobras – Moixent Forestal) deben ser quienes se jueguen la plaza restante del cajón de la segunda categoría, al mismo tiempo que Ismael Barba (Spiuk – Sportline), los hermano Íñigo y Ion Gómez (Caravanas – Erandio) han de pelear con ellos las posiciones de honor. El gallego Jaime Juncal (CC Rías Baixas), el madrileño Diego Martínez (En Bici – Grupo Salvaje) y el alemán Ole Quast (Stevens Rcing Team) son otros de los nombres importantes llamados a pelear por una buena posición.

Por último, veremos hasta donde pueden luchar los hombres fuertes del calendario valenciano -como Luis Hurtado (Campanar), Óscar Perales, Francisco Manuel Ramírez (Cliniconfort – Bicisprint) o el veterano Santiago Armero (Bioracer – Caravanas Erandio) compitiendo en casa contra los gallos nacionales. Su rendimiento, ante las escasas apariciones que hacen fuera de su autonomía, resultan una incógnita, aunque si se espera que puedan rendir bien el un trazado tan representativo de lo que se ve en su trofeo regional.

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Web Oficial

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Horarios:

• Senior / Máster 30 – 09:00
• Máster 40, 50 y 60 – 09:45
• Cadete – 10:50
• Junior / Féminas – 11:40
• Escuelas – 12:20
• Élite y Sub23 – 13:00

Por segunda vez en esta temporada, una ciudad importante llevará a sus calles la espectacularidad del ciclocross, lo que facilita los métodos para poder seguir la carrera para quien quiera acercarse a la capital del Turia. Mediante transporte urbano, se puede llegar a la zona colindante al circuito -situado en el tramo IV del Jardín del Turia- mediante Metro -línea 1- y autobús -líneas 1, 2, 60, 62, 64, 73, 79, 80, 95 y N3-

Para quien no pueda desplazarse hasta allí, @DaniBici ofrecerá información de primera mano vía Twitter de lo que vaya aconteciendo, que recogeremos en nuestra cuenta habitual de @cobblesandcx. No es descartable, aunque no es seguro, que además Biciciclismo ofrezca un seguimiento en directo a través de su web. Lo que sí que se puede asegurar es la ausencia del habitual Senderos Rojos en esta ocasión

En sus casi dos décadas de historia, Valencia se ha convertido en una referencia en la que han vencido casi todos los nombres ilustres que han surgido en nuestro barro a lo largo de este tiempo, desde Francisco Pla hasta Aitor Hernández, pasando por David Seco, José Antonio Hermida, Unai Yus e Isaac Suárez

El león vuelve a rugir en casa

Las dos visitas a Valkenburg y Tábor con las que la Copa del Mundo abrió fuego, han dado un paso a un mes en el que Bélgica ha sido el completo y único epicentro de carreras de máximo nivel durante toda la treintena, albergando en sus fronteras incluso la tercera manga de un trofeo impulsado por la UCI que regresaba a escena tras casi un mes de parón. Koksijde ha sido una vez más el nexo de unión entre el pistoletazo de salida y el próximo ‘Christmas Madness’ en el que se disputarán otras tres rondas. Allí, Niels Albert sacó la mejor de sus versiones en el mejor de sus terrenos para recuperar parte del terreno perdido en la clasificación, venciendo en solitario con holgura como a él le gusta hacer y lamiendo -sólo en parte- las heridas abiertas de su selección tras las dos derrotas iniciales, ya que las plazas restantes del podio fueron a manos de Francis Mourey y Phillip Walsleben.

Albert ha recuperado el tono de principio de año / Foto: Blog SegoCycling

Precisamente el alemán, junto a los pequeños esbozos de Albert y el siempre imperial Sven Nys, se trata de uno de los mejores durante este periodo. Pese a no vencer ninguna carrera, Walsleben ha confirmado durante este mes las pesquisas que dejó en las primeras citas con tres podios en Hamme-Zogge, Gavere y la misma Koksijde que le han colocado entre los mejores en todas las clasificaciones y que hacen pensar en él como un nuevo aspirante a los grandes trofeos durante el invierno. Lo de los triunfos, como casi siempre, hay que dejarlo en manos del ‘Kanibaal’, que añadió a su inacabable palmarés una muescas en recintos tan variados como Zonhoven, Gavere -en los que se llevó dos duelos de alto nivel con las dos estrellas de BKCP-Powerplus-, Niel -en la que su voracidad le dio para llegar a meta en solitario- y Hasselt -donde fue el más inteligente tras una carrera en grupo-. Y por último queda un irregular pero cada vez más fuerte Albert, que ha alternado actuaciones discretas con otras más propias de su nivel y dos exhibiciones que añadir a la de ‘su’ duna, con dos remontadas en el Bollekescross y Gieten -única salida neerlandesa- dignas de mostrar a los nietos.

En un escalón por debajo, pero realizando buenas actuaciones de acuerdo a sus expectativas, cabe destacar al siempre regular Klaas Vantornout y al explosivo Tom Meeusen, de momento la única razón para sonreír que sus corredores han dado a Hans van Kastener en lo que vamos de campaña tras sumar en un extraño Koppenbergcross su tercer entorchado del otoño con una última vuelta absolutamente láctica. Este quinteto forma un cara de la moneda que en el anverso encuentra a un Bart Wellens preocupantemente discreto y a Kevin Pauwels, de momento muy lejos del hombre que puso en jaque la bicefalia reinante durante los dos últimos años. En cualquier caso, en la últimas pruebas el rendimiento de los ciclistas de Sunweb-Napoleon Games ha entrado en un momento de inflexión, con el de Ekeren en clara mejoría y su compañero pasando un pequeño bache.

Pocos gallos en el corral europeo

El arranque definitivo de la campaña belga ha provocado que, a diferencia de lo ocurrido en octubre, su homólogos europeos no hayan contado con visitantes de primer nivel y sus carreras hayan quedado más restringidas a sus ‘crossers’ nacionales… siempre y cuando exceptuemos a Francis Mourey. El portador del ‘tricouleur’ galo apuesta un año más por calendarios alternativos que le supongan menos desgaste en desplazamientos y una buena cantidad de puntos de cara a la Copa del Mundo, los cuales una vez más se presta dominar. Así, el de Chazot cierra el mes invicto en estas carreras gracias su doblete alemán en Weisbaden y Lorsch, y a sus ya habituales victorias en casa en Marle y Quelneuc, todas ellas con un denominador común: un ritmo implacable de principio a fin inapelable para los Guillaume Perrot, Nicolas Bazin o John Gadret, de nuevo hombres fuertes en las carreras disputadas hasta ahora.

Donde no se le ha visto es en Suiza, habitual parada para él ante la cercanía de su residencia con la confederación helvética, que ante su ausencia en las tres rondas disputadas, su pelotón se ha visto descabezado de referencia. No obstante, al otro lado de los Alpes ha encontrado un sustituto en las piernas de Enrico Franzoi, que ha dejado atrás sus tiempos en el Norte y su lucha por el el Giro d’Italia di Cross para copiar la estrategia de Mourey y centrarse en pruebas internacionales cercanas a su zona de influencia… con amplio rédito. Y es que tanto en Hittnau -ante uno de los circuitos más embarrados del año- como en la prueba internacional austriaca de Stadl-Paura, fue capaz de imponerse con solvencia a la numerosa cohorte suiza que llenaba las parrillas en ambas carreras. El alto rendimiento del italiano y el plus dado por el ‘biker’ Lukas Flückiger en la cita a la que da nombre ante las condiciones favorables que se encontró, ha dejado a unos decepcionantes Simon Zahner -lesionado de la mano en Koksijde- y Marcel Wildhaber sin victoria a lo largo de toda la treintena. Ante el bajo nivel de los dos mejores hombres, ha sido Arnaud Grand quien ha mostrado la mayor regularidad, siendo el único que plantó cara a Clement Venturini en Rennaz.

Franzoi se ha mostrado al nivel de sus mejores días / Foto: Courants d’Aire Blog

El cambio de objetivos de Franzoi -quien aún así ha tenido tiempo para llevarse una manga bajo la lluvia en Petrignano y casi repetir en Brugherio- es lo que ha permitido a su compañero Bryan Falaschi recoger el testigo y la ‘maglia rosa’ del ciclocross italiano, mostrando capacidad suficiente para rodar al ritmo del ‘ex-routier’ en circuitos técnicos y no demasiado exigentes a pesar de su juventud, robando el protagonismo a un Elia Silvestri discreto en condiciones más agradables. Aún así, Selle Italia-Guerciotti se ha mostrado como incontestable dominador del barro italiano pese a la presencia de Marco Ponta. Algo de lo que no puede presumir CEZ Cyklo Team Tábor tras la salida de Bína. El contar con una nómina extensa que mezcla a la perfección veteranía y juventud, sólo Michael Boros ha dado la talla en las dos pruebas de la Toi Toi Cup disputadas en Hlinsko y Holé Vrchy. Entre él, Tomás Paprtska y Vojtech Nipl se han repartido las plazas del cajón en dos trazados exigentes con un remarcable desgaste físico, siendo los ciclistas más fuertes a lo largo de éste mes y dejando a Jakub Skála -que se presumía como la promesa más importante dentro del ‘Big Four’ sub23 checo- sin opción alguna de luchar con sus coetáneos.

Amplia diversidad de nombres que no encontramos en otros países con menor tradición y nivel, donde un sólo ciclista acostumbra a acumular triunfos por carrera. Tal es el caso de Martin Haring o Paul Oldham en Eslovaquia y Gran Bretaña, respectivamente. El primero ha encarrilado durante noviembre la clasificación general de su federación a pesar de no haber sido de la partida en Trnava y ceder su primera victoria en pruebas nacionales una semana antes en favor de Milan Barenyi; mientras el segundo no ha fallado en la segunda y tercera ronda del National Trophy; mientras el luxemburgués sigue siendo el hombre más fiable en su casa aún teniendo que batirse el cobre con varios talentos extranjeros. Más igualada se ha presentado la pugna en Alemania, donde el duelo entre Ole Quast y Michael Schweizer ha sido puesto en jaque por Hannes Genze, Yannick Meyer o el jovencísimo Max Lindenau en Magstad y, sobre todo, por el regreso de Christoph Pfingsten en Kleinmachnow. En Portugal y Luxemburgo, las victorias locales y más específicamente de Christian Helmig y Vitor Santos han dependido de la presencia o no de extranjeros en sus praderas.

Un nuevo líder en la manada

Del paseo en furgoneta, pasamos al avión para trasladarnos fuera del viejo continente, en donde el amplio calendario norteamericano empieza a llegar a su recta final durante esta treintena con un panorama similar al que comenzó a verse allá por septiembre, pero no idéntico. En una temporada tan larga y que encuentra sus principales objetivos tan a largo plazo, hay que tomarse las cosas con calma y no precipitar el punto de forma de cara a las grandes carreras del mes de enero. Para ello, la veteranía es un grado y no hay nadie más curtido que Timothy Johnson, gran protagonista del mes de noviembre con cinco triunfos en su haber, sometiendo al hasta ahora casi invencible Jeremy Powers en tres ocasiones.

Tim Johnson ha sido la rueda a seguir en el noviembre ‘yankee’ / Foto: @Cannondale_MA

Una racha triunfal para el de Massachusetts que comenzó en el triple encuentro en el exigente -y uno de los días, también embarrado- trazado de Cincinnati, en donde hizo valer su paciente preparación y resistencia llegando en solitario a la línea de meta tanto el sábado como el domingo, viéndose únicamente superado por Ryan Trebon en la primera jornada; y duró hasta la pasada semana,en la que se hizo con un pleno neoyorquino en un Super Cross carente de estrellas. Entre medias, se encuentra su resultado quizá más significativo en la tercera -y fundamental, dada su categoría C1- manga de la Jingle Cross Rock, en donde se escapó en la parte intermedia de la carrera para vencer con absoluta autoridad a un ‘J-Pow’ que ha rendido a un nivel mucho más discreto que en meses anteriores, quizá en lo que supone un bajón planificado de cara a la Navidad y las citas posteriores.

Un pobre estado de forma que aún así le ha servido para llevarse las dos carreras restantes en Iowa y una de las disputadas en el mundialmente conocido circuito de Louisville haciendo valer su inigualable ‘rush’ final en las últimas vueltas… gracias a la avería de Trebon, tercer hombre en discordia durante el mes, con tres triunfos en su haber si sumamos el logrado en el Cross After Dark de Los Ángeles. El larguirucho ‘crosser’ se ha mantenido en su línea habitual de toda la temporada, sobre todo en las pruebas más secas y aptas para rodadores y para la potencia que son capaces de desplegar sus inacabables piernas, y ha conseguido destacar a pesar de los problemas físicos que le apartaron de disputar la victoria en Iowa City.

En cualquier caso, no solo los ganadores -a los que habría que añadir a Cameron Dodge por su victoria menor en el HPCX- merecen la mención por su desempeño. Así, es obligado mencionar el nivel del neo-sub23 Logan Owen en estas últimas citas, muy cerca del podio en varias ocasiones; del ‘biker’ Adam Craig, quien ha sumado dos podios a pesar de no encontrarse ni en su disciplina ni en su mejor momento del año; y de nuevo del belga Ben Berden, rodando con una fuerza que bien le permitiría no desentonar en los barrizales de su tierra. La cruz ha llegado por parte de las piernas de Jeremy Durrin y Zach McDonald, ambos muy alejados de lo que se puede esperar de ellos hasta el momento, superado éste último incluso por Yu Takenouchi en su viaje hasta el país del sol naciente, en donde el ciclista de Colba-Superano Ham ha dejado patente que su continua participación en el ‘veldrijden’ ha mejorado claramente sus prestaciones para no verse tan azuzado como en el pasado por Kazuhiro Yamamoto.

Como un toro bravo

Y de vuelta a casa, lo de siempre. Aitor Hernández y su martillo siguen golpeando casi sin piedad en los grandes escenarios que se han desarrollado durante noviembre, que no han sido otros que las pruebas de la Copa Federación. El expectante e impredecible duelo que en Llodio y Muskiz se esperaba entre él y un Egoitz Murgoitio -que venía con una tarjeta inmejorable tras sus viajes por Europa-, cayó una vez más, y por partida doble, a manos del ermuarra, contraatacante en la cita alavesa, exuberante en la vizcaína y en ambos casos superior a su rival, que tuvo que esperar al barro de Elorrio para tomarse la venganza a las tres afrentas consecutivas sufridas, ya que al díptico vasco había que sumar el golpe dado también en la pequeña localidad de Arbulo, en el comienzo de las pruebas de la Copa Euskal Herria.

Y es que a sus victorias más remarcables, es necesario sumar las obtenidas también en Berriz y Treto, sólo interrumpidas por la victoria sobre la nieve de Aketza Peña en Ametzaga, aprovechando la travesía por el Norte de sus tres paisanos vascos. Precisamente el de Zalla se trata de uno de los ciclistas más destacados de las últimas semanas, ya que a pesar de su inexperiencia frente a ciclistas como Javier Ruiz de Larrinaga, ha sido capaz de rendir muy cerca o incluso por encima de su nivel en varias de las citas. Tras él, han sido algunos dominadores locales como Óscar Pujol -coronado campeón castellano-leonés en Ávila-, Agustín Navarro – vencedor bajo la lluvia La Morgal-, Mauro González -intratable en las tres pruebas iniciales en Galicia de O Rosal, Santiago y Dumbría incluso para un Jaime Juncal muy competitivo- o Josep Betalú -doble ganador en la valenciana Camp de Mirra y en la catalana Manlleu- quienes mejor cara han mostrado cuando se han enfrentado cara a cara con la plana mayor del barro nacional, sin olvidar por supuesto a los José Antonio Díez Arriola o Jonathan Lastra. No así Diego Martínez, el mejor en Madrid por delante incluso de Óscar Vázquez, pero desaparecido en las grandes rondas estatales.

En cualquier caso, al bueno de Betalú le ha salido una enorme espinilla con el regreso de David Lozano a las campas catalanas, a quien estar ya centrado en la carretera casi por completo no ha supuesto inconveniente alguno para pasar por encima a su rival en su regreso en Torroella de Montgrí. Una superioridad típica en los calendarios autonómicos que también no se ha repetido en sus vecinos del sur. La no participación de Daniel Guerrero y las ausencias continuadas de Felipe Orts -quien pudo ganar aún así en Carlet- han dado chanzas para que habituales ‘outsiders’ como Luis Hurtado y Álvaro García pudieran alzar los brazos en Alcublas y Orihuela, respectivamente, dejando hasta el momento al potente Cliniconfort-Bicisprint sin mojar en carrera alguna. Por último, comentar la estupenda noticia llegada desde Andalucía con la disputa de su primer Open de Ciclocross en Alcalá de Guadaira, que verá repetición en el futuro en Huelva.

Dos cachorros rebeldes

Como casi siempre ocurre entre los jóvenes, la irregularidad y los errores puntuales son el pan de cada día y los nombres saltan de las primeras posiciones a media tabla con una facilidad asombrosa. Sin embargo, los dos súperclases que se están cociendo en categoría ‘beloften’ han dejado durante este periodo buena muestra de su repertorio técnico, táctico y físico. Mathieu van der Poel y Wout van Aert se han repartido la mayoría de las victorias y, sobre todo, de las adulaciones por su precoz maestría, superando con solvencia a ciclistas mayores que ellos como Gianni Vermeersch, Laurens Sweeck o Tim Merlier, los tres más destacados a su estela junto a Clément Venturini en Francia. Sin embargo, ninguno de ellos consiguió alzarse con el campeonato europeo en Mladá Boleslav, que fue a parar a manos de Michael Vanthourenhout absolutamente intermitente, pero que se ha ganado de este modo un contrato junto a Jurgen Mettepenningen.

Clasificaciones

Ni la explosiva salida de Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) ni la atención que prestó desde el comienzo a su rueda Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) fueron suficientes para soliviantar el impulso del ermuarra, que como es habitual en él se tomó los primeros metros con relativa calma. Mientras los jóvenes Felipe Orts (Infinobras – Moixent Forestal), Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes) y Suárez aprovechaban sus rápida partida para intentar crear hueco desde el principio, Hernández les dejaba hacer a medida que iba calentando el motor y adaptando su espectacular velocidad de crucero, algo que en un circuito largo como el de hoy no le llevó ni siquiera un giro. Aprovechando la zona de rectas más largas, fue dando cuenta de cántabro, gallego y valenciano uno a uno con una sombra pegada a su espalda. Larrinaga, aún siendo más diesel, no quiso darle ningún margen y se intentó adosar a su rueda desde el comienzo, sabedor de que perder la estela del maillot rojigualda muy pronto podía ser su perdición.

Pero una cosa es pensarlo, buscarlo, tener buenas ideas… y otra muy diferente es poder llevarlas a cabo. No por su culpa, sino por un extraterrestre que a cada carrera se muestra más sólido, poderoso e impenetrable que en la anterior, más si cabe si encuentra un escenario como el de hoy para dar rienda suelta a su calidad. Tras el primer paso por meta, Aitor ya rodaba desbocado llevando al límite a un ‘Larri’ que no pudo siquiera llegar a la preciosa zona de arena vadeando la orilla junto a su crecido rival. La carrera, entonces, se acabó. La pequeña distancia que tenía en las primeras curvas poco a poco fue aumentando y sin haber completando la ronda ya no se podía contar con los dedos de una mano. Hernández volaba, y el alavés tenía que tomarse un pequeño respiro y aliviar el sofocón al que había sido sometido sin apenas entrar en calor.

Aitor dominó en Navia con mano de hierro / Foto: Cobbles & Hills

Una ‘paradinha’ que permitía al pequeño de los Suárez alcanzar su estela. Liberado de sus dolores de rodilla, el corraliego era capaz de llevar sus fuertes comienzos más allá de los primeros cinco minutos y de tomar perfectamente la referencia de Larrinaga al mismo tiempo que distanciaba a un grupo en torno a las ocho unidades en el que rodaban buena parte de los ‘outsiders’. Bajo la atenta supervisión de su tío -que aunque acudió a Asturias no se puso el dorsal-, el ex-campeón de España junior se adosaba al ‘culotte’ del ciclista de MMR-Spiuk sin que este viese alterado su plan de carrera. Con Hernández y el grupo perseguidor -donde se distanciaban Jonathan Lastra (Grupo Hirumet) y Jaime Juncal (CC Rías Baixas)- fuera del radar, el vasco se limitó a dejar pasar las vueltas a su ritmo, esperando que su ritmo hiciera mella en las piernas del mozo que ponía hasta entonces en jaque la segunda posición.

Un goteo paciente y machacón que obtuvo sus frutos, pero mucho más tarde de lo que la mayoría podía imaginarse. Habían pasado más de cinco vueltas cuando Suárez empezó a flaquear y a dejarse distancia respecto a un corredor de Ametzaga que, como de costumbre, comenzaba a tener su mejor golpe de pedal pasado el ecuador de la carrera. De hecho, a medida que pasaban las vueltas sus tiempos iban equiparándose e incluso mejorando los de Hernández, pero ya resultaba demasiado tarde. Los 45 segundos que llegó a tener ventaja fueron una losa demasiado pesada para y de entonces al final solo pudo maquillar la diferencia respecto al ermuarra, que rodaba ya tranquilo y sin riesgos en busca de la undécima victoria del año y cuarta dentro del calendario de una Copa Federación que deja prácticamente vista para sentencia de cara a las dos rondas finales de las siguientes semanas en Puente Viesgo y Valencia.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Specizlized – Garmar) en 55:19
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 0:26
3. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 1:03
4. José Antonio Díez Arriola (Bike Zona) a 1:21
5. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud) a 1:21
6. Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes) a 1:55
7. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) a 1:55
8. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 2:00
9. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) a 2:26
10. Jaime Juncal (CC Rías Baixas) a 2:30

Clasificación de la Copa Federación (tras 5 pruebas de 7):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 120 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 86 puntos
3. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): 61 puntos
4. Aketza Peña (KV Sport): 51 puntos
5. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): 44 puntos
6. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 39 puntos
7. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): 37 puntos
8. José Antonio Díez Arriola (Bike Zona): 33 puntos
9. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta): 32 puntos
10. Constantino Zaballa (Zugor Bikes): 29 puntos