La incorporación más sonada ha sido la del sprinter Yauheni Hutarovich. El bielorruso se une a las filas del AG2R tras cinco temporadas en la FDJ en las que ha conseguido, entre otras cosas, una victoria en la Vuelta Ciclista a España en el año 2010 superando de manera brillante a Mark Cavendish. Lo sonado no es tanto por el fichaje, que también, pues Hutarovich es un ciclista que con confianza puede reportar victorias a un equipo necesitado de ellas, sino por arrebatarle uno de los ciclistas más cotizados a uno de sus rivales en la carrera por el World Tour, la FDJ. (Según @FranReyesF, Hutarovich tiene 81 puntos en el ránking de mérito, los cuales pueden ser determinantes a la hora de la decisión final). Además, también han conseguido cerrar el fichaje de otro hombre del equipo de Madiot, Steve Chainel.

Otro ciclista que pone rumbo al AG2R es Carlos Betancur. Como ya declarara hace unos días para esta página, el joven ciclista colombiano se marcha de Acqua e Sapone en busca de más libertad y llega a un equipo carente de un líder fuerte, situación que puede aprovechar para progresar y confirmar las aspiraciones que se tienen puestas en él. De igual manera, los otros dos ciclistas que han fichado hasta el momento, Samuel Dumoulin, y Davide Appolonio, procedentes de Cofidis y Sky respectivamente, también van a conseguir que el equipo dé un salto de calidad enorme, especialmente en materia de sprint, donde estos dos ciclistas se desenvuelven bastante bien.

No todo son rosas en el camino del AG2R pues, pese a que han fichado bien y pensando en el ránking de mérito, han perdido a un hombre clave que ha dado mucha presencia al equipo en todo momento, Nicolas Roche. El irlandés confirmó su traspaso al Saxo Bank de Bjarne Riis hace algunas semanas y deja bastante cojo al equipo de cara a las grandes vueltas a la espera de la explosión del ya mencionado Betancur. Además, el nuevo equipo suizo IAM también ha pescado en río francés y se ha llevado a tres ciclistas para su nuevo proyecto, Sebastien Hinault, Martin Elmiger y Kristoff Goddaert.

En cualquier caso, lejos queda el esperpento vivido el año pasado en el que tuvieron que recurrir a dos ciclistas mediocres como Gazvoda y Zargari para poder conseguir los puntos suficientes para mantenerse en el ProTour. Este año están haciendo muy bien las cosas y parece que una de las plazas directas para la licencia ProTour es suya. Muy difícil lo tienen sus rivales para conseguir igualarles. s el caso como Euskaltel, que ha tenido que cambiar su filosofía para poder pelear de tú a tú con otros equipos, el SaxoBank que debido a la sanción de Contador, sus puntos no cuentan para la clasificación del ránking de mérito, el nuevo IAM, Europcar, Cofidis o FDJ. Este es el camino a seguir.

El irlandés, que no guarda más que 6 victorias como profesional, sí ha mostrado poder llegar a ser un muy decente cazador de etapas, por detalles aislados y condiciones. Sin embargo, en su intención de cosechar buenos puestos en rondas de tres semanas, y aun habiendo conseguido solo un Top10 en una de ellas (Vuelta de 2010), sigue centrando sus esfuerzos en un calendario basado en París-Niza, Volta a Catalunya, clásicas de abril, Tour de Romandie y Tour de Suisse -alternada a veces con Dauphiné-. Y no consigue justificar su posición en Ag2r – La Mondiale más que un nacional irlandés de ruta (2009) y una victoria en el pasado Tour de Beijing, en las últimas cuatro temporadas.

¿Qué modelo debe seguir Nicolas Roche para cumplir con aquellas expectativas que pusieron en él? Veo dos modelos bastante claros, aunque superiores en talento; Sylvain Chavanel y Luis León Sánchez. Éstos, entendidos al principio de sus carreras por los medios, y quizás por ellos mismos, como posibles vueltómanos, tenían capacidad para serlo pero solo en la mediocridad. Sin embargo, han conseguido encontrar un -gran- hueco en casi lo más alto del ciclismo internancional cazando etapas y obteniendo resultados en otras pruebas, como en los nacionales o en las vueltas de una semana más pretigiosas. Roche, menos croner que éstos pero sí más escalador, podría encontrar un hueco a su manera, cazando etapas en las grandes vueltas y centrarse en mejorar sus resultados en esas vueltas, y tambiñen en las clásicas.

Asumir que un corredor de sus características, tenaz, buen escalador y con cierta punta de velocidad, se centre y se encuentre cómodo rondando puestos de ninguna gloria, es difícil. Curiosamente, el mejor resultado de Roche en este Tour fue el día de Bellegarde-sur-Valserine, cuando en la última cota del día se escapó con el mismo Sánchez para terminar siendo alcanzados por el pelotón. No habría ganado, pues Luisle había conseguido dominarle en la posición, pero de haber llegado la fuga quizás hubiera estado más cerca de entender que para él conseguir un triunfo de etapa en el Tour, vale más que terminar 12º en la clasificación general. O, al menos, supone encontrar el éxito.

Altas y bajas en AG2R La Mondiale

El equipo francés ha sido el gran beneficiado por las lagunas de este extraño sistema que ha implantado la UCI para otorgar las plazas para el World Tour. Tras el fallido fichaje de Sohrabi, llegaron el también iraní Zargari, Shpilevsky y Gazvoda, tercero, quinto y sexto del ranking Asia Tour. Todos fueron fichados el mismo día y para un año así que parece que su presencia en el equipo no será muy larga salvo gran sorpresa. La adquisición del sprinter Manuel Belletti si parece deberse más a temas estrictamente deportivos, el italiano y el veterano Jimmy Casper serán los encargados de buscar victorias parciales en las llegadas masivas. Del equipo filial llega otra joven perla francesa, Romain Bardet, segundo en la Lieja sub23 y ganador de la etapa reina del Tour l’Avenir el pasado año.

En el apartado de bajas nada destacable. Cyril Dessel, que tras su gran sexto puesto en el Tour de 2006 se había mostrado con cuentagotas los años siguientes, ha decidido colgar la bicicleta a sus 37 años. Tampoco serán traumáticas las bajas de Champion (Bretagne – Schuller) y Le Lay (Saur Sojasun) que en sus dos años en el equipo no han conseguido resultados destacables. Krivstov y Loubet que también son baja de momento están sin equipo.

Lideres en la carretera

Sin contar con una gran estrella que asegure un buen numero de triunfos al finalizar el año, la responsabilidad de conseguir grandes resultados recae en los mismos corredores que la temporada pasada. Gadret cada año progresa más en las carreras de 3 semanas y quien sabe si este año dará un campanazo en forma de podio. Peraud se ha convertido en un seguro de vida en las carreras de una semana y su debut en el Tour pasado fue muy esperanzador a pesar de contar ya con 34 años. Tras un año en que las cosas no han salido bien Roche debe retomar la senda del 2010 y cosechar buenos puestos en grandes vueltas y en las clásicas de las Ardenas donde todavía no ha conseguido brillar a pesar de que se adecuan bien a sus características. En estas pruebas contará con el apoyo del veterano Nocentini. Ellos cuatro son los claros líderes de un equipo que mezcla veteranos cumplidores (Dupont, Casper, Riblon…) con jóvenes esperanzadores (Kadri, Belletti, Bouet…)

Puntos clave del calendario

Como cualquier equipo francés en el Tour el equipo se juega gran parte de la valoración que se le dé a final de año. En 2011 a pesar del buen décimo puesto de Peraud en la general final el equipo estuvo discreto y no llegó a tener cerca del ansiado triunfo de etapa. El Giro volverá a ser el objetivo primordial en la temporada de Gadret, tras el gran papel cosechado por él y Dupont en la edición pasada el hombre salido del ciclocross espera acercarse a ese mismo nivel. En la Vuelta también podría sacar a relucir sus dotes de escalador y si decide correrla junto con probablemente Roche podría dar unos puntos muy valiosos al equipo en el ranking World Tour. Obviando las grandes vueltas el calendario francés debe ser el lugar donde consigan gran parte de las victorias y superar el pírrico registro de seis triunfos de la temporada pasada.

La posible explosión de Manuel Belletti

A sus 26 años emprende su primera aventura en un equipo del máximo nivel y en pocos otros sitios tendría la libertad y el liderazgo que le ofrece AG2R. Tras compartir gran parte del calendario la pasada temporada con el también joven sprinter Modolo, este año parece poder contar con todos los galones para las llegadas al sprint. Los mejores tiempos de Hinault y Casper parecen haber pasado y es Belletti quien será el principal encargado de sumar victorias al zurrón del equipo. El extenso calendario francés parece el escenario ideal para esta misión y quien sabe si cae la primera victoria en una prueba World Tour.

Nuestra apuesta: Peraud mejora su 2011

Cuesta creer que un corredor que en Mayo cumplirá los 35 años pueda seguir evolucionando pero el caso de este corredor es muy atípico. Debutó en profesionales en 2010 en Lotto tras ser campeón francés contrarreloj y undécimo en el mundial siendo amateur el año anterior. Anteriormente se dedicaba a la BTT donde llegó a ser subcampeón olímpico en Pekín. Así pues no es descabellado pensar que todavía puede seguir progresando. El año pasado fue Top10 en las mejores carreras por etapas francesas (Tour, Paris-Niza, Dauphine y Criterium Internacional) y por sus características, buen escalador y croner, quizás este año veamos su estreno en el podio de alguna carrera importante de una semana.

Expectativas en C&H para AG2R La Mondiale

Todo lo que no sea mejorar el rendimiento de la pasada campaña será una malísima noticia. Por plantilla es probable que sea uno de los conjuntos más débiles de la categoría World Tour, así que cuantos más corredores estén a su máximo nivel este año menos problemas tendrán para mantener la tan ansiada licencia, no vaya a ser que a la gente de la UCI le dé por arreglar el despropósito del actual sistema y acudir al mercado asiático no sea una opción el año que viene.

Plantilla AG2R La Mondiale

Romain Bardet, Manuel Belleti, Julien Berard, Guillaume Bonnafond, Maxime Bouet, Jimmy Casper, Mikael Cherel, Hubert Dupont, Martin Elmiger, John Gadret, Ben Gastauer, Gregor Gazvoda, Sylvain Georges, Kristof Goddaert, Sebastien Hinault, Steve Houanard, Blel Kadri, Romain Lemarchand, Sebastien Minard, Lloyd Mondory, Matteo Montaguti, Rinaldo Nocentini, Jean-Christophe Peraud, Mathieu Perget, Anthony Ravard, Christophe Riblon, Nicolas Roche, Boris Shpilevsky, Amir Zargari.

Manager General: Vincent Lavenu

Garmin – Cerveló: A los hombres de Vaughters ya le toca pisar el pódium de París. Desde su primera participación en 2008, con aquel 4º puesto de Vandevelde, ha sumado 4 top-10 y otro 4º puesto, el de Wiggins en 2009. Con un equipo bastante repartido entre los que lucharán en los sprints masivos con Farrar y Hushovd como punta de lanza, y los corredores que intentarán luchar por la general. Hesjedal posiblemente sea su apuesta más segura, pero ojo con gente como Vandevelde, Millar e incluso los estadounidenses Zabriskie y Danielson que pueden dar alguna sorpresa, muy habitual en Garmin. Veremos si el canadiense Hesjedal , que lleva con una preparación muy similar a la del año pasado, da un paso adelante para mejorar la 7ª plaza del año pasado.

Hushovd y Farrar encabezan un potente Garmin-Cervélo

Ag2r La Mondiale: todo el mal papel que habían hecho en los inicios de la temporada podía verse compensado por buenas actuaciones en las GT. De momento Gadret ha cumplido en el Giro y ahora es turno de que Nicolas Roche prosiga su crecimiento y rinda en el Tour. Habrá que ver cómo se ha recuperado de la dura caída que le obligo a abandonar en Dauphiné, pero el equipo lo deja todo por rodeándole del mencionado John Gadret, Jean-Christophe Peraud, Blel Kadri o Samuel Dupont, quienes también deberán pensar en triunfos parciales y que de surgir algún contratiempo deberán asumir el protagonismo.

Leopard – Trek: Uno de los mejores equipos sobre el papel por no decir el mejor. Andy Schleck será el líder de un equipo que intentará batir al todopoderoso Contador. El luxemburgués llega al Tour bajo muchas críticas por su apatía durante la temporada que le ha llevado a no conseguir sino un 3º puesto en Lieja. Por esto debe ganar el Tour y para ello se ha rodeado de los mejores corredores del equipo. Monfort, Gerdemann, Voigt y Fuglsang tendrán labores de gregario en la montaña, y ya solo con esto cualquier otro equipo se asustaría, pero por si ello fuera poco, contará con su hermano Frank Schleck para los momentos finales de las etapas, con el todoterreno Cancellara para la CRE y para endurecer la carrera en cualquier momento y con los rodadores O’Grady y Posthuma. Equipazo con todas las letras el que lleva el equipo de Kim Andersen.

El temido tridente del Leopard-Trek

Cofidis – le Credit en Ligne: puede que el conjunto francés sea uno de las escuadras más combativas del pelotón. No sé sabe muy bien el por qué de esa actitud, si por falta de un líder claro para la clasificación general o porque ése es su carácter realmente. Puede que sea una mezcla de las dos. A las órdenes de Eric Boyer, los veteranos franceses Moncoutie y Dumoulin son los dos hombres de confianza en el equipo galo. El primero puede que intente el asalto al maillot de la montaña, y el segundo es un valor seguro en las fugas. No nos podemos olvidar de los jóvenes Rein Taaramae, que tiene que aprender a regular sus fuerzas si quiere llegar a cotas más altas que hasta ahora y Tony Gallopin, que con solo 23 años acaba de meterse en el podio del Tour de Luxemburgo. Los demás integrantes que intentarán dar presencia al conjunto mediante fugas son el escarabajo Leonardo Duque, Julien El Farès, Tristan Valentin, Mickaël Buffaz y Romain Zingle.

Saur-Sojasun: no puede perder esta oportunidad. Gracias a una wildcard, el conjunto integramente francés, se han hecho con un pase para la ronda gala. Éste humilde equipo creado en 2009, cuenta con el joven jefe de filas Jerome Coppel, quien apuesta por entrar en Top 10 de la clasificación general. El año de Coppel, no está siendo mejor que el de 2010, pero esto se debe a que su preparación ha sido concienzuda de cara al Tour. El equipo que le arropará es más bien discreto, pero sus corredores están curtidos en mil batallas, gente con experiencia como Laurence Mangel, Jimmy Engoulvent. Yannick Talabardon, Arnaud Coyot o Jonathan Hivert son los hombres que además de trabajar para su jefe, intentarán por todos los medios ganarse una wildcard para el Saur-Sojasun de cara al próximo año.

Liquigas-Cannondale: como sucedió en el Giro, el equipo que presenta la escuadra italiana es a priori bastante flojo para arropar a un líder como Ivan Basso en su lucha de imponerse en la clasificación general. Salvo el polaco Sylverter Szymd y el veterano Paolo Longo Borghini, el resto de compañeros poco podrán ayudar a su jefe de filas en los momentos trascendentes de la carrera. Daniel Oss y Fabio Sabatini intentarán luchar por una victoria de etapa que se presenta complicada, mientras que Alessandro Vanotti, Maciej Bodnar, Maciej Paterski y Kristijan Koren completan el nueve de un equipo que como bloque dista mucho de otros equipos que poseen serias candidaturas al triunfo final.

Szmyd será el principal aliado de Basso

BMC Racing Team: Cadel Evans cargará con el liderato del equipo como viene siendo habitual, habiendo ganado Tirreno Adriático y el Tour de Romandia. El australiano buscará el podio en París, objetivo para el que contará con la ayuda inestimable de Hincapie, Burghardt o Quinziato, gregarios de lujo que intentarán arroparle, al mismo tiempo que infiltrarse en cortes para conseguir una preciada victoria de etapa. Otros ciclistas, como Schär, Morabito, Moinard y el italiano Santaromita, intentarán dar presencia a la escuadra americana en las fugas. Quizás se echa de menos algún ciclista que ayude a Evans en la montaña, como Frank, que viene de hacer una gran Vuelta a Suiza.

Vacansoleil-DCM: la escuadra holandesa tiene como objetivo conseguir alguna victoria de etapa en la ronda gala. Para ello, el equipo cuenta con De Gendt, que viene de batir a Andy en Suiza, o el siempre imprevisible Hoogerland. Pese a la no participación de Devolder, Vacansoleil contará con otros ciclistas, como Leukemans, que mostró su potencial en las clásicas, Westra, o el descarado Ruijgh, que podrían dar la sorpresa en alguna fuga en la segunda parte de la carrera. Marcato, Bozic y Romain Feillu lo intentarán en las llegadas masivas, aunque no será fácil con sprinters de la talla de Cavendish o Greipel. Finalmente, el joven Wout Poels será el ciclista que intente luchar por un buen puesto en la general, posiblemente un top-20.

El pirado De Gendt será una de las atracciones del Vacansoleil

Katusha: aparecerá en Vendée con un conjunto íntegramente ruso (incluidos los directores), por primera vez en la historia. Se espera (y es la última oportunidad, según Andrei Tchmil) a Vladimir Karpets como líder de cara a la clasificación final, quien ha llevado a lo largo de la temporada un plan específico para llegar en las mejores condiciones a la Grande Boucle. Vladimir Gusev y Yuri Trofimov serán sus hombres de confianza de cara a la montaña, de llegar a necesitarlos. Las otras dos cabezas visibles han de ser Alexandr Kolobnev, batiéndose el cobre en uphill finishes y escapadas; y el joven Denis Galymzianov, intentando sorprender a los grandes sprinters en las etapas llanas. Completan el nueve Ignatiev, Brutt, Isaychev y Silin, que a buen seguro tendrán la combatividad por condena.

Lampre – ISD: los italianos presentan, al igual que el año pasado, un equipo sin grandes aspiraciones más allá del décimo día, en el que Cunego es el baluarte que buscará la victoria en las llegadas trampa de la primera semana y en la alta montaña, máxime tras demostrar en Suiza el buen momento en el que está. A los demás podríamos considerarlos The Court of the Ale-Jet King. Grega Bole, Danilo Hondo, Adriano Malori, Matteo Bono y Denis Kostyuk como cupo ucraniano, trabajaran cuando sea necesario para el de La Spezia. David Loosli y Leonardo Bertagnolli serán los encargados de dar presencia a los sponsors cuando el terreno se endurezca.

La primavera para el equipo francés fue muy pobre. Nocentini ganó el Tour del Mediterráneo al ser éste retirado a Alejandro Valverde por delante de Iglinskiy y del gran Johnny Hoogerland, pero un par de días después, quedó lesionado tras una dura caída en una prueba menor la cual le lastraría para el resto de la temporada, siendo ésta muy discreta tras su regreso en el mes de junio. Pocas noticias daba este equipo en la primavera como ya comentábamos. Ni en el tríptico de las Árdenas, ni en las piedras. El equipo estaba desaparecido en estas pruebas.

Antes del Giro de Italia estallaba una de las noticias más importantes de la corsa rosa. El esloveno Tadej Valjavec había mostrado valores irregulares en su pasaporte biológico y tenía que ser suspendido de inmediato. Junto a él, Pelizotti y Rosendo. Finalmente y pasados unos meses, el corredor fue exonerado y pudo volver a correr, volviendo a las carreteras en el Tour du Doubs. Llegaba así el Giro de Italia. Sin Nocentini que estaba lesionado y sin Valjavec sancionado, el líder de la expedición sería John Gadret. El joven escalador francés hizo un Giro muy digno, consiguiendo entre otras cosas, un buen 3º puesto en la cronoescalada del Plan de Corones. Finalmente sería 13º a 23 minutos del ganador Ivan Basso.

Pasábamos así a uno de los mejores momentos para el AG2R, el Tour de Francia. El equipo se mostraría muy sólido en la prueba francesa. Maxime Bouet conseguiría una irreal segunda, y una buena reprimenda de Cancellara, puesto en la etapa en la que el suizo paró al pelotón y un 6º puesto en la etapa con final en Gap. Christophe Riblon ganaría de una manera espectacular la etapa con final en el puerto de Ax 3- Domaines, haciendo la subida al mismo ritmo que el grupo de favoritos, el cual no pudo recortarle la distancia al francés hasta casi los dos últimos kilómetros de ascensión. Y por último, la buena actuación de Nicolas Roche, mostrándose bien en la alta montaña y muy fuerte en la media montaña, consiguiendo finalmente un buen 15º puesto.

En este Tour de Francia habría un problema interno muy importante que involucró a John Gadret y a Nicolas Roche. En la etapa con final en Bagneres de Luchon, Roche sufría un pinchazo que le obligaba a parar su bicicleta para arreglarla. Gadret no solo no le esperó sino que atacó y obligó al pelotón a poner un ritmo más exigente, lo cual impidió a Roche contactar con el grupo de favoritos. Terminaría perdiendo 7 minutos en la línea de meta. Sus declaraciones al finalizar la etapa fueron: “Si Gadret es encontrado muerto en su habitación esta noche, probablemente yo sea el sospechoso número uno“. Para más tarde afirmar “Después de la etapa de hoy, mientras se sentaba a mi lado en el autobús del equipo, tuve grandes dificultades para no golpear su cabeza contra la ventana más cercana“.

Tras el Tour de Francia, sucedió otra de las noticias tristes de la temporada para el equipo de Lavenu. El corredor ruso Vladimir Efimkin anunciaba que colgaba la bicicleta para cuidar de su mujer enferma. Lo que no se conoce es si es un adiós definitivo o volveremos a ver al corredor ruso en las carreteras, lo cual deseamos desde aquí. El corredor había firmado hasta entonces una discretísima temporada, muy por debajo de las expectativas que se tenían del corredor.

Por último, la última gran cita del año para el equipo francés iba a ser la Vuelta Ciclista a España. De nuevo sería Roche el corredor que pelearía por hacer algo grande. Una Vuelta a España con un menor número de favoritos y de menor exigencia que el Tour era el escenario ideal para que el irlandés se destapara y optara a la victoria final. No lo conseguiría pero logró un buen 7º puesto final. Roche empieza ya a mostrar su solidez en la alta montaña, por lo que será un rival a tener muy en cuenta en futuras grandes vueltas. Por otro lado, el corredor Anthony Ravard ganaba la Paris-Bourges, dándole así al equipo la última victoria del año.

¿Y el futuro? Pues pinta muy esperanzador para el equipo de Lavenu. El fichaje más sonado ha sido el del ex-mountain biker y ex-Omega Pharma Lotto Jean Christophe Peraud, una promesa de 33 años que firmó una buena Vuelta a España. También llegan al equipo Cherel, Perget y Minard, corredores franceses de segunda fila, destacando un poco más el último de los mencionados. En el apartado de bajas, además de la mencionada de Efimkin, también se ha retirado Jose Luis Arrieta y se han deshecho del hermano de Vladimir, Alexander Efimkin.

Carlos Correa

Nota: 9

TEAM SAXO: Tour agridulce para los de Riis. Ganadores de 4 etapas (2 Cancellara y 2 Andy Schleck). Llevaron el maillot amarillo durante 12 etapas (6 días Cancellara y otros tantos Andy Schleck). Maillot blanco para Andy Schleck. Pero fallaron estrepitosamente en el apoyo de Andy Schleck en la montaña. La baja de Frank Schleck en Aremberg condicionó mucho al equipo y los únicos que estuvieron a la altura fueron Cancellara el día del pavés y Nicki y Chris Anker Sorensen, dentro de sus posibilidades, en la montaña. La mayor decepción, Fuglsang, que no estuvo al nivel que se le esperaba.

Nota: 8

RADIOSHACK: Naufragio del equipo de Bruyneel. A priori venían a ganar el Tour y su mejor hombre ha sido Horner (10º). Armstrong (23º), Leipheimer (13º) o Kloden (14º) han hecho un Tour desastroso. Lo único que los salva, la victoria de Paulinho en Gap y la general por equipos.

Nota: 6

SKY: El nuevo equipo británico ha sido la mayor decepción del Tour. El 4º del año pasado, Wiggins, acabó 24º. Edvald Boasson Hagen solo ha conseguido dos 3ªs posiciones cuando venía por alguna victoria de etapa. Su mejor hombre ha sido Lövkvist (17º) y su corredor con más presencia en carrera Geraith Thomas con su gran etapa en Aremberg y vistiendo el maillot blanco varios días. A nuestro HIDOLAZO Pauwels sólo se le vio al pasar por su pueblo en terreno belga para saludar a la multitud… y nada más.

Nota: 4

LIQUIGAS: Tras su dominio aplastante en el Giro, se esperaba más de la escuadra italiana. Una enfermedad dejó fuera de la lucha por el Top-10 a Basso (32º) y Kreuziguer (9º) no consiguió dar el paso definitivo en su lucha por el Tour. o por avanzar dentro de ese top10 (ha calcado su posición de 2009). Szmyd no estuvo ni de lejos a la altura en esta carrera destacando tan sólo en la etapa de Pau, batiéndose el cobre contra el pelotón durante las primeras ascensiones.

Nota: 5

GARMIN: Muy castigados por las caídas durante la 1ª semana, que le hicieron perder a Vandevelde para la lucha por la general y Farrar quedó muy tocado para la lucha en los sprints. Hesjedal ha acabado siendo su hombre fuerte para la general con una meritoria 7ª posición, y Hunter y Dean han conseguido buenas posiciones en el sprint pero sin acercarse a la victoria.

Nota: 6

LA FRANÇAISE DES JEUX: Se esperaba mucho más de Le Mevel (42º) en este Tour. Sin embargo, la combatividad del conjunto francés no ha sido en balde y Sandy Casar sumó una gran victoria para su equipo en Saint Jean de Maurienne.

Nota: 7

KATUSHA: El siempre impredecible equipo ruso ha realizado un más que correcto Tour. Con presencia en varias fugas con Ivanov y Kolobnev, el momento álgido del conjunto fue en Mende, con la victoria de Joaquim Rodríguez. Además, el corredor catalán ha conseguido una meritoria 8ª posición final en su primera participación en la ronda gala.

Nota: 7

AG2R LA MONDIALE: Un buen Tour para el posiblemente mejor equipo francés. Una brillantísima victoria en Ax3 Domaines de la mano de Riblon y dos Top-20, Nicolas Roche (15º) y Gadret (19º y mejor francés). Ha sido un equipo con mucha presencia en las escapadas.

Nota: 7

CERVELO: Thor Hushovd con su victoria en Aremberg y luchando hasta el último día por el maillot verde ha sido lo único destacable en el Tour para los de Van Poppel. Carlos Sastre (20º) ha vuelto a naufragar, y quitando sus intentos desesperados junto a Konovalovas en los Pirineos, poco más se ha visto a Cerveló en carrera.

Nota: 6

OMEGA PHARMA – LOTTO: Pese a sus movimientos extraños, como los de la etapa de Pau, el conjunto belga ha realizado un buen Tour. No se esperaba que tuviesen tanta presencia en carrera pero Jurgen Van den Broeck (5º) ha sido la gran sorpresa de este Tour, siempre dando la cara hasta donde le han llegado las fuerzas. Les ha faltado alguna victoria de etapa como guinda final, pero tanto Dani Moreno como Lloyd han parecido acusar el durísimo Giro de Italia que ambos corrieron.

Nota: 7

Jorge Enrique

El staff encabezado por Vincent Lavenu cuenta con la plantilla más larga, cosmopolita y completa del pelotón francés. Tiene extranjeros de calidad contrastada para merodear el Top10 en el Tour y otras grandes carreras por etapas y también gente capaz de brillar en carreras de un día, especialmente para el tríptico ardenés y las carreras puntuables para la Copa de Francia, pero en ambos casos les falta un gran rematador.

Puntas de lanza.

Vladimir Efimkin, Tadej Valjavec, Rinaldo Nocentini y Nicolas Roche. Los dos primeros tienen a sus espaldas varios puestos de honor en las tres grandes vueltas y serán los encargados de dar presencia al equipo en los grupos de favoritos; por su parte el italiano y el irlandés son corredores con más punch que deberán brillar en primavera y sumar en el casillero de victorias de un equipo al que le suele costar ganar.

La promesa.

Maxime Bouet (Belley, Francia, 1986). Uno de los varios abanderados que tiene la más que ilusionante nueva generación del ciclismo francés. Ciclista de muy buena planta, alto y delgado, apunta a corredor completo, buen rodador, notable escalador y con mentalidad ofensiva. Será su primer año en un equipo ProTour tras pasar dos años y medio en Agritubel, destapándose en el último de ellos con 4 victorias (la Volta ao Alentejo como más destacada) y con una gran combatividad en la montaña del Tour.

A tener en cuenta.

La apuesta por la juventud: de sus 7 fichajes solo LeLay (un corredor de tardía maduración) tiene 30 años recién cumplidos. Destacan las llegadas al profesionalismo de Bérard (87) y del prometedor escalador luxemburgués Gastauer (87), ambos salidos del VC Chambéry, tradicional vivero del equipo en el campo amateur y los fichajes de Bouet y del flamenco Goddaert (86), un sprinter que debe ayudar a paliar la escasez de victorias.

Web del Ag2r – La Mondiale