A la cita acudirán, como siempre, los tres equipos WorldTour franceses (Ag2r La Mondiale, FDJ.fr y Europcar) acompañados por Giant – Shimano y Tinkoff – Saxo, a los que se le suman los equipos más potentes de la segunda división Profesional Continental que no han recibido invitación para el Giro como Cofidis, IAM Cycling, MTN – Qhubeka, NetApp – Endura, Wanty – Groupe Gobert o Topsport Vlaanderen – Baloise que acudirá a la cita del Nord-pas-de-Calais con Tom Van Asbroeck como líder del Europe Tour.

Edición 2013. Démare domina en Dunkerque

Recorrido

Cotas, adoquines, circuitos y viento. 4 factores protagonistas en los 4 Jours de Dunkerque. Unos ingredientes clásicos que se repiten año tras año para dictar sentencia en una carrera que como pasó en 2013 puede constituir una lucha diaria por romper el sprint y evitar que los velocistas acumulen segundos de bonificación. A priori la general debería decidirse en la tercera y la cuarta etapa en la que los cuatro y seis pasos respectivamente por el espectacular Cap Blanc Nez (1km al 10%) y el Vigneau de Licques (800m al 8,3%), dos escenarios que dan opción a multitud de situaciones de carrera, mientras que el resto de jornadas deberían seguir el desenlace preestablecido de la llegada masiva. Muy destacable también es la inclusión de Mons-en-Pévèle (3000m *****) en la segunda etapa, aunque bastante alejado de la línea de meta de Orchies.

1ª etapa. Miércoles 7 de mayo. Dunkerque › Coudekerque-Branche (163km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Arnaud Démare (FDJ.fr)

2ª etapa. Jueves 8 de mayo. Hazebrouck › Orchies (162km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Sam Bennett (NetApp – Endura)

3ª etapa. Viernes 9 de mayo. Fruges › Calais (182km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Arnaud Démare (FDJ.fr)

4ª etapa. Sábado 10 de mayo. Ardres › Licques (189km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Thomas Voeckler (Europcar)

5ª etapa. Domingo 11 de mayo. Saint-Pol sur Mer › Dunkerque (170km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka)

Favoritos

• Arnaud Démare (FDJ.fr): con su alter ego Nacer Bouhanni en tierras italianas con el objetivo de inaugurar su palmarés en las GTs, el sprinter francés vuelve al Nord-pas-de-Calais tras su visita primaveral en que le faltó un punto para estar con los mejores camino de Roubaix; allí deberá dar un paso y volver a mostrarse un clasicómano que se mueve como pez en el agua en el sprint.
• Samuel Dumoulin (Ag2r La Mondiale): tras la victoria de Yauheni Hutarovich en La Somme tras más de un año y medio de sequía nada haría más feliz a Lavenu que volver a ver al menudo sprinter francés alzarse con una victoria que en su caso hace casi un año que no llega. Si lo hace puede tener sus opciones.
• Yannick Martínez (Europcar): ‘el último Martínez‘ ya dio muestras de su potencial el año pasado alzándose con la última etapa, así que tras haber dado un salto de calidad durante la Primavera y haber alargado el buen momento durante las semanas posteriores es uno de los claros favoritos. Un punto por debajo en el sprint, debe buscar escenarios que le favorezcan.
• Adrien Petit (Cofidis): nunca en profesionales había conseguido los logros de su época en la categoría espoirs, sólo había mostrado destellos hasta que que una actitud ofensiva le valió la victoria en el Tro Bro Leon, una de las citas más peculiares del calendario, misma versión que debería mostrar antes de recuperar el ‘punch’ en el sprint.
• Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise): el flamante líder del Europe Tour se presenta a una cita 2.HC en la que seguir sumando puntos para afianzar tal condición, y aunque le sigue costando ganar es una de las grandes alternativas.

Otros nombres

Bien podrían haber entrado en el apartado anterior dos hombres como Sam Bennett (Netapp – Endura) y Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka), el irlandés está subiendo como la espuma tras ganar en Almería y Colonia mientras el alemán está en proceso de reencontrar el golpe de pedal que le llevó a triunfar en 2013. Ellos dos serán algunos de los sprinters que puedan optar a la general, mientras que un pedaño por debajo suyo se presentan otros velocistas como Matteo Pelucchi (IAM Cycling), Romain Feillu (Bretagne – Séché Environment), Kristian Sbaragli (MTN – Qhubeka), Kenneth Vanbilsen (Topsport Vlaanderen – Baloise) o Frédérique Robert (Wanty – Groupe Gobert).

En cuanto a otros grandes nombres que acuden a la cita cabe destacar a Thomas Voeckler (Europcar) y Sylvain Chavanel (IAM Cycling), dos hombres que se han estrellado durante estos primeros meses de temporada, a quienes se une un ilustre ciclista venido a menos como Matti Breschel (Tinfoff – Saxo).

La apuesta de Cobbles & Hills: Arnaud Démare (FDJ.fr)

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Web de la carrera

Startlist

Cada etapa contará con tres sprints intermedios bonificados con 3″, 2″ y 1″, bonificaciones que aumentan a 10″, 6″ y 4″ en el caso de las llegadas a meta.

La finalización de las etapas según el horario previsto por la organización está prevista entre las 16:45 y las 17:15.

La carrera podrá seguirse por Eurosport, que ofrecerá la hora y media final de cada una de las etapas.

Todo comenzó con poco más de veinte kilómetros en las piernas. Después de unos primeros escarceos sin éxito y sin haber llegado a las primeras dificultades importantes del día, 21 ciclistas lograban abrir hueco con el resto del pelotón. Un intento que no era baladí ni por el número, ni por la representación: Europcar, AG2R-La Mondiale y Cofidis habían metido en el corte a Coquard, Yauheni Hutarovich y Adrien Petit -sus hombres más rápidos-, quienes contaban entre todos con ocho hombres a su disposición. Por si fuera poco, Anthony Geslin (FDJ.fr), bien conocido por su buena punta de velocidad, también había entrado delante junto con una variada representación de corredores que dejaba a Bretagne-Séché Environnement y La Pomme Marseille 13, pese a las respectivas presencias de Anthony Delaplace y Thomas Vaubourzeix en la escapada, como las escuadras de nivel más perjudicadas.

A partir de entonces comenzaba la batalla. 175 kilómetros de eterna persecución que no iba a llegar a buen puerto. El empuje de los fugados, colaborando en armonía y con varios de los nombres de mayor calidad que tomaron la salida en Noyant de Touraine, fue demasiado para un pelotón repleto de continentales que vio como segundo a segundo les fueron cerrando las puertas a la disputa del triunfo. Tras las primeras cotas de la jornada, la distancia se elevaba a los dos minutos y, cambiando el orden natural, la avanzadilla comenzaba a contemporizar para mantener el pelotón a raya sin excesivo desgaste.

Así pues, las horas fueron pasando sin que la carrera diera viso alguno de cambio. Algunos intentos a la desesperada por conectar con la cabeza cayeron en saco roto entrando en la parte importante de la carrera, en la que se encadenaban cuatro subidas de forma definitiva que dieron al traste con la carrera de buena parte de un pelotón que quedó nuevamente fraccionado y que comenzaron la guerra entre los hasta entonces aliados. En el paso por Villaines-les-Rochers se comenzaron a producir los primeros ataques, con los hombres de Europcar llevando la voz cantante aprovechando su superioridad numérica. Primero se filtraba Yoann Gène, luego echaban abajo otro intento y finalmente filtraban a Tulik en un trío por delante junto a Geslin y Petit.

Tulik acertó con el ataque definitivo bajo la lluvia en Tours / Foto: Christophe Baudu

Con la marcha de estos tres se produjo la completa descomposición de la fuga, que quedó dividida en otros dos quintetos por detrás, quedando otros muchos ya fuera de la pelea, con los hombres restantes de Cofidis y Europcar actuando como vigías. Un situación que pese a la inferioridad numérica del trío galo resultaba ventajosa, ante la guardia que dos de ellos mantenían por detrás y el desgaste mental que provoca una persecución con lapas a rueda, y que dio lugar al aumento de la renta por encima del medio minuto a las faldas de la côte de l’Epan.

Pero entonces, apareció un protagonista inesperado que estuvo a punto de realizar una machada increíble. Llegando desde el segundo grupo de perseguidores junto con Julien Fouchard (Cofidis), Hutarovich dio caza al primero de los quintetos, se escapó en la ascensión con Yannick Martinez (Europcar) y Christophe Laporte (Cofidis) soldados a su espalda y dio caza al trío de cabeza prácticamente en solitario. Una auténtica exhibición que, del mismo modo, puso de nuevo en superioridad numérica a los hombres de Bernaudeau y Sanquer. Era cuestión de tiempo que ambos entraran en una espiral de ataques para reventar a sus rivales, pero no hizo falta más que un certero zarpazo de Tulik para que este tomara suficiente ventaja al filo del triángulo rojo. El peso del grupo fue entonces insuficiente para cortar su lanzada marcha y tuvo tiempo para festejar su primera victoria de la temporada y la tercera desde su llegada a la estructura del Vendée. El imperial Hutarovic se tuvo que conformar con vencer el sprint del grupo y subir al cajón junto con Petit.

Tierra, barro, gravilla o hierba con los ingredientes ineludibles en la cita bretona, una de las más particulares y duras del calendario por los 25 tramos sin asfaltar que salpican su recorrido. Una auténtica aventura a la que se apuntaron hombres como Steve Chainel, Francis Mourey o Mike Teunissen dispuestos a abrumar a los rivales con su condición de ciclocrossistas de élite. No obstante, de inicio dejaron que fueran los no-especialistas quienes buscaran su protagonismo por medio de una escapada en la que entraron Anthony Geslin (FDJ.fr), Yauheni Hutarovich (AG2R – La Mondiale), Christophe Laborie (Bretagne – Séché Environnement), Frederik Veuchelen (Wanty – Groupe Gobert), Julien Duval (Roubaix- Lille Métropole), Jonathan Dufrasne (Wallonie – Bruxelles), Louis Verhelst (Cofidis), Steven Tronet (BigMat – Auber 93) y Thomas Vaubourzeix (La Pomme Marseille).

Petit no encontró oposición en Dassonville / Foto: @Auber93Bigmat

Un grupo muy numerosos y de cierta calidad que encendió las alarmas en el pelotón, que apenas les dejó margen de maniobra. En todo momento, el grupo le mantuvo al acecho, dejando que el peso de los kilómetros y el aumento progresivo de la tensión acabara haciendo mella en ellos hasta dar lugar a la lógica neutralización de los supervivientes -Hutarovich, Vaubourzeix y Laborie- con una hora de carrera por delante, al filo del paso por el decimoquinto tramo del día. Punto que iba a aprovechar el equipo de Madiot para lanzar la carrera de forma definitiva de la mano de John le Bon.

Después de ser segundo en la pasada edición, el joven ciclista galo copiaba la estrategia de entonces llevándose consigo a Anthony Delaplace (Bretagne – Séché Environnement), Samuel Dumoulin (AG2R – La Mondiale), Tony Hurel (Team Europcar), Teunissen, Dassonville y Petit mientras el vigente campeón quedaba a la expectativa por detrás, dejando tomar el peso de la carrera a un conjunto IAM Cycling que se veía obligado a correr, de nuevo, a la contra. Fue precisamente su impulso y los ataques en los siguientes tramos los que acercaron peligrosamente el pelotón a la avanzadilla, de la que saltaban Petit y Dassonvilletras cerciorarse de la situación.

El dúo se marchaba por delante, los otros cinco quedaban atrás y en el ya reducido pelotón las dudas se incrementaban. Quedaban pocos hombres para trabajar y nadie parecía dispuesto a tomar la manija, elevando su renta hasta los cuarenta segundos en el primer paso de los tres por la meta de Lannilis. Una ventaja exigua que, ante la falta de entendimiento de unos perseguidores más sumidos en una guerra de ataques y contraataques que en anular los esfuerzos de Petit y Dassonville, pudieron llevar hasta el final. Y allí sí, el de Arrás no encontró rival. Un sprint potente y limpió ante el que Dassonville nada pudo hacer y que permitió que el ciclista de Cofidis estrenara su palmarés en suelo europeo. Por detrás, Cédric Pineau (FDJ.fr) llegaba en solitario tras un ataque fructífico para asegurar la última plaza del cajón para un conjunto lotero que no supo administrar su superioridad.

El Europcar estrenará su condición de equipo World Tour en La Tropicale Amissa Bongo, donde su corredor Yohann Gène intentará revalidar el título conseguido en la pasada edición. Y si hablamos de estrenos, el Caja Rural – Seguros RGA participará por primera vez en la carrera gabonesa, donde pondrá en liza a su fichaje estrella de la temporada: Luis León Sánchez. También Lluís Mas estrenara el maillot del equipo navarro en esta carrera.

Aparte de los equipos anteriormente citados, equipos profesionales continentales como Cofidis Solution Crédits, Team MTN Qhubeka y Wanty – Groupe Gobert, y continentales como el argelino Velo Club Sovac Algerie, se medirán con nueve selecciones africanas (Eritrea, Etiopía, Marruecos, Burkina Faso, Costa de Marfil, Ruanda, Camerún, Gabón y Namibia) al calor de la creciente afición ciclista africana.

Edición 2013: Yohan Gène y Lotto-Belisol, triunfadores en La Tropicale

(c) Arias Danger Aimmée / gabonreview

Clasificación general

Recorrido

Con un recorrido sin mayores dificultades montañosas y con un final de etapa en Camerún, La Tropicale Amissa Bongo se prevé como un escenario propicio para que los hombres rápidos saquen a relucir su velocidad y puedan llevarse, más allá de victorias parciales de etapa, la clasificación general.

1ª etapa. Lunes 13 de enero. Bitam – Ebolowa (149 km)

La apuesta de C&H: Egoitz García (Cofidis Solution Crédits).

2ª etapa. Martes 14 de enero. Awoua – Oyem (120 km)

La apuesta de C&H: Frederique Robert (Wanty – Groupe Gobert).

3ª etapa. Miércoles 15 de enero. Ndiolé – Lambaréné (133 km)

La apuesta de C&H: Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA).

4ª etapa. Jueves 16 de enero. Lambaréné – Mouila (190 km)

La apuesta de C&H: Adrien Petit (Cofidis Solution Crédits).

5ª etapa. Viernes 17 de enero. Lambaréné – Kango (143 km)

La apuesta de C&H: Yohann Gène (Europcar).

6ª etapa. Sábado 18 de enero. Circuito en Port-Gentil (126 km)

La apuesta de C&H: Natnael Berhane (Europcar).

7º etapa. Domingo 19 de enero. Owendo – Libreville (130 km)

La apuesta de C&H: Adrien Petit (Cofidis Solution Crédits).

Favoritos

• Yohann Gène (Europcar): El de Guadalupe tiene en La Tropicale Amissa Bongo su carrera fetiche. Tras conseguir varios triunfos de etapas en ediciones anteriores, en 2013 ganó la general final y este año vuelve a Gabon con el mismo objetivo.
• Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA): El murciano es, de largo, el ciclista que mejor curriculum y calidad tiene de los que se dan cita en Gabón, y en La Tropicale Amissa Bongo empezará una nueva etapa como gran líder del Caja Rural – Seguros RGA.
• Adrien Petit (Cofidis Solution Crédits): El joven francés ganó una etapa en la pasada edición de la carrera gabonesa, estuvo en los primeros puestos en las demás jornadas y este año aspira a más. Será uno de los hombres más rápidos. La Tropicale Amissa Bongo puede ser el inicio del año del paso adelante de Petit.
• Frederique Robert (Wanty – Groupe Gobert): Ganador de dos etapas en 2013 con Lotto – Belisol, el joven belga apunta a todo en Gabón. Es un hombre rápido al que el recorrido de La Tropicale Amissa Bongo le viene de perlas.

Otros nombres

El Europcar tiene en Natnael Berhane una buena alternativa por si Yohann Gène no revalida el título. Egoitz García será el otro hombre importante del Cofidis, y Javier Aramendía y, sobre todo, Lluís Mas serán los otros ciclistas del Caja Rural – Seguros RGA a tener en cuenta.

En el Team MTN Qhubeka volverán al pelotón, tras un año lejos de las carreteras, Linus Gerdemann (por no encontrar equipo) y John-Lee Augustyn (tras retirarse del ciclismo por problemas físicos en 2012), pero a pesar de ser nombres importantes, habrá que ver su condición actual. Songezo Jim puede ser el hombre a seguir del equipo profesional africano.

En cuanto a los corredores de las selecciones africanas, el reciente campeón de África en línea, el eritreo Tesfom Okubamariam, quien se encuentra sin equipo de cara al 2014, será otro de los ciclistas a tener en cuenta.

La apuesta de Cobbles & Hills: Adrien Petit.

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Web oficial

Lista de inscritos

TV: Será retransmitido en directo por Gabon Television y TV Africa.

Anthony Charteau es el ciclista con más triunfos generales: 3. Por otro lado, Yohann Gène es quien más triunfos de etapas ha conseguido: 6.

El ex corredor francés Richard Virenque será el invitado de honor de La Tropicale Amissa Bongo.

Para ello deberán incrementar el número de victorias que en 2013 se quedaron en un paupérrimo número de once triunfos, siendo cinco de ellos pruebas .2 y campeonatos nacionales. Un bagaje corto para el potencial del equipo francés, uno de los más fuertes de la categoría Profesional Continental y que culpó, como principal motivo, la mala temporada desarrollada por pesos pesados de la plantilla como Jérome Coppel, Rein Taaramäe y Christophe Le Mevel. Su resurgir junto al liderazgo de Dani Navarro, la llegada de Julien Simon, la velocidad de Adrien Petit y Louis Verhelst y el crecimiento de Egoitz García, Yoann Bagot o Romain Hardy deben sentar las bases para mejorar los números cosechados la pasada temporada.

Líderes en carrera

Triunfo en Murcia, top10 en Andalucía, Dauphiné y Tour de Francia confirmaron en su primer año lejos de Alberto Contador a Dani Navarro como el líder de Cofidis Solutions Crédits. Las vueltas por etapas serán el hábitat donde se mueva el corredor asturiano que estará secundado por Jérome Coppel y Rein Taaramäe, las otras dos bazas del conjunto francés para buscar resultados en las principales pruebas del calendario mientras que Christophe Le Mevel y Yoann Bagot permanecerán en un segundo escalón con libertad suficiente para encontrar su momento, tal y como sucedió con este último en 2013.

Para clásicas de un día Egoitz García y la rapidez de Julien Simon se presentan como las principales alternativas en el extenso calendario francés y belga en la que la velocidad de Adrien Petit y Louis Verhelst se antoja vital para sumar triunfos en una especialidad donde Cofidis Solutions Crédits no ha encontrado hasta el momento un corredor que sea referencia.

El fichaje: Julien Simon

Desde su aparición en Ordizia’11, Julien Simon se ha convertido en un seguro de vida. Resultados y triunfos, alguno de ellos notables como la doble etapa en la Volta a Catalunya’12 o el GP Wallonie’12, le convierten en el anhelado corredor que Cofidis Solutions Crédtis echaba en falta tras la marcha de un icono como Samuel Dumoulin a Ag2r – La Mondiale.

Capaz de sumar en sprints sin velocistas puros y, sobretodo, en finales complicados gracias a un potente rush final que le ha llevado, sin ser un sprinter, a sumar veinte puestos entre los diez primeros en 2013. Un corredor que llega para ser referencia.

Simon, una referencia para Cofidis Solutions Crédtis © simonjulien.com

El año de… Egoitz García

La referencia de Cofidis Solutions Crédits para el pavé camina hacía su madurez deportiva mejorando sus prestaciones año a año. Desde su llegada a la formación francesa, el ciclista vizcaíno asombró con su victoria en la Paris – Corrèze y en 2013, pese a no contar con triunfos, su gran actuación en el Omloop le llevó a convertirse en el hombre fuerte para las grandes clásicas. Solidez, regularidad y potencia son las características de un ciclista que puede y, sobretodo, debe dar un paso adelante en 2014 aprovechando la calidad del calendario con el que cuenta el conjunto galo.

Expectativas

A un equipo del potencial de Cofidis Solutions Crédits hay que pedirle mucho más de lo que alcanzó la temporada pasada. A pesar del buen resultado de Dani Navarro en la general del Tour de Francia -noveno-, a una formación que cuenta con la invitación para dos grandes vueltas -Tour de Francia y Vuelta a España- hay que exigirle resultados en vez de una presencia que en la mayoría de ocasiones se queda corta para la calidad que atesora la plantilla.

Conseguir más y mejores resultados en suelo francés deberá ser una prioridad para un equipo que en 2013 quedó muy por debajo de las expectativas en la Copa de Francia, un objetivo que con Julien Simon puede ser una meta factible.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Yoann Bagot		06/09/1987	4	1
Jeremy Bescond		27/02/1991	2	0
Edwig Cammaerts		17/07/1987	7	1
Jerome Coppel		06/08/1986	6	7
Nicolas Edet		02/12/1987	3	0
Julien Fouchard		20/08/1986	6	0
Egoitz García		31/03/1986	4	1
Romain Hardy		24/05/1988	4	1
Gert Jõeäär		09/07/1987	2	2
Christophe Laporte		11/12/1992	-	0	-
Christophe Le Mevel		11/09/1980	12	3
Romain Lemarchand		26/07/1987	6	0
Cyril Lemoine		03/04/1983	9	0
Guillaume Levarlet		25/07/1985	6	4
Luis Ángel Maté		23/03/1984	6	2
Rydy Molard		17/09/1987	2	0
Daniel Navarro		08/07/1983	9	3
Adrien Petit		26/09/1990	3	2
Stéphane Poulhies		26/06/1985	8	4	SOJ
Florian Senechal		10/07/1993	1	3	ETI
Julien Simon		04/10/1985	6	6	SOJ
Rein Taaramäe		24/04/1987	6	9
Clément Venturini		16/10/1993	-	0	-
Louis Verhelst		28/08/1993	1	3	ETI
Romain Zingle		29/01/1987	6	0

102 años de historia donde tan solo en 27 ocasiones llegó a disputarse, saltos continuos donde pasó a convertirse en amateur durante los años 40, a pasar a ser instaurada como clásica en el mes de octubre viéndose definitivamente frenada su actividad en 1996, año en el que Frank Vandenbroucke inscribiría su nombre en la prueba como último vencedor de la misma. Retirado el gran clasicómano valón e icono para los fans, participaría en el relanzamiento de un nuevo proyecto años más tarde en base a lo que fue el recorrido de la BTB. Sería en 2010 (un año después de su fallecimiento) cuando la carrera vería por fin la luz nada menos que incluida en el circuito Europeo de la UCI catalogada como 1.1. En memoria al corredor, actualmente la clásica es conocida como Memorial Vandenbroucke celebrándose esta año la cuarta edición.

19 equipos profesionales estarán en la línea de salida el próximo domingo en la tradicional depart en la Grand Place de Binche citados a las 12 horas. Nueve escuadras World Tour brindan su presencia: Ag2r La Mondiale, Argos – Shimano, Belkin Pro Cycling, BMC Racing Team, Euskaltel Euskadi, Team Katusha, Lotto – Belisol, Vacansoleil – DCM y Team Saxo – Tinkoff. Cinco pro continentales: Accent Jobs – Wanty, Cofidis Solutions Credit, Crelan-Euphony, Europcar, Sojasun y Topsport Vlaanderen – Baloise. Más otros cinco continentales belgas: Wallonie Bruxelles, Color Code – Biowanze, Doltcini – Flanders, T. Palm – Pole Continental Wallon y Veranda Willems.

Edición 2012. Blythe renace en el Memorial Vandenbroucke

Adam Blythe conseguía en un ajustado sprint la victoria por delante de Adrien Petit (Cofidis) y John Degenkolb (Argos – Shimano), dando así un dulce sabor a su primera temporada en el equipo BMC que fue algo decepcionante teniendo en cuenta el nivel que había ofrecido en la temporada 2010 en las filas de Omega Pharma – Lotto.

Blythe dio en Bélgica el último triunfo europeo a BMC en 2012.

Clasificación final. Top Ten.
1. Adam Blythe (BMC Racing Team) 4:16:50
2. Adrien Petit (Cofidis) m.t.
3. John Degenkolb (Argos – Shimano) m.t.
4. Sebastian Stamegna (Farnese Vini – Selle Italia) m.t.
5. Dennis van Winden (Rabobank Pro Team) m.t.
6. Timothy Dupont (Bofrost – Steria) m.t.
7. Maarten Wynants (Rabobank Pro Team) m.t.
8. Johnny Hoogerland (Vacansoleil – DCM) m.t.
9. Gaetan Bille (Lotto – Belisol) m.t.
10. Jens Keukeleire (Orica – GreenEDGE) m.t.

Recorrido

Cambio de paso y de sentido. Tournai por Chimay. Oeste por el sur de Valonia. Binche-Chimay-Binche con un total de 187,6 kilómetros con un itinerario de ida y vuelta donde llegados a la citada localidad sureña situada en el kilómetro 39,7 de carrera y que bordeará la frontera francesa, se hará el regreso por el interior atravesando Thuin (famosa localidad por su “Mur” que suele ser también protagonista en otras clásicas y el Tour de Wallonie), para posteriormente retornar al origen. Entonces se entrará, en el pk 122,5, en un circuito de 16 km con una sección de pavé en ligera subida antes de la meta, por el que darán cinco giros y otorgará dureza a una prueba no especialmente exigente.

Favoritos

• Jens Debusschere (Lotto – Belisol): Reciente vencedor del Tour de l’Eurométropole y del Kampioenschap van Vlaanderen (primera como pro), a sus 24 años ha encontrado por fin argumentos para hacerse valer en la estructura de especialistas de primer orden en la larga nómina de sprinters de Marc Sergeant. Para seguir revindicándose se ha marcado como objetivos BCB y Paris Tours. Palabras mayores.
• Adrien Petit (Cofidis Solutions Crédits): El año pasado se le escapó la victoria en la mismísima raya de meta. Para el francés de 23 años la madurez le ha llegado demasiado rápido y con ella la responsabilidad de destacar en perfiles de carrera como el de la BCB. Arropado por sus compañeros, buenos conocedores del terreno, su trabajo reside en explotar su potencial en el rush final.
• Greg Van Avermaet (BMC Racing Team): Llega a la cita en plena forma y en un recorrido idóneo para sus condiciones, en donde no debería tener excesivos problemas para entrar en el podio y completar así una campaña formidable al nivel de la que hasta ahora había sido la más prolífica, en el año 2011. Muy regular en la temporada de “piedras” clasificando nunca por debajo del 7º puesto (salvo E3 Harelbeke), para volver en la segunda parte de la temporada y reeditar triunfo en el Tour de Wallonie y ser gran protagonista en el calendario norteamericano, tanto en Estados Unidos (Tour de Utah y USA Pro Challenge) como en Canadá (GP Montreal y Gp Quebec).
• Sep Vanmarcke (Belkin Pro Team): El equipo neerlandés presenta un verdadero escuadrón para la cita belga. Para hacer diana en territorio clásica cuenta con Sep, que sin llegar en plenitud ya venció en el GP Impanis – Van Petegem de hace dos semanas y parece haberle cogido gusto a eso de ganar en memoriales. ¿Será Vandenbroucke el siguiente de la lista?. Pensamos que sí y no solo por el nombre.
• Michael Van Staeyen (Tosport Vlaanderen – Baloise): No es el mejor. Tampoco le es necesario. Le incluímos entre los favoritos porque nos enamora. Su entrega y su enorme calidad es ya incuestionable contando con tan solo un cuarto de siglo en su dni. Su atrevimiento y cualidades hablan por si misma en este último mes competitivo: 2º en Schaal Sels, 3º en el Kampioenschap van Vlaanderen, 8º en la Omloop van het Houtland Lichtervelde, 4º en Sparkassen Münsterland y 5º en el Tour de Vendee.
  

Ojo con…

Los velocistas y clasicómanos entre los que destacan Jurgen Roelandts (Lotto – Belisol), Lars Boom, Jetse Bol, Mark Renshaw y Maarten Wynants (Belkin Pro Team), Bjorn Leukemans y Danny Van Poppel (Vacansoleil – DCM), Reinhardt Janse van Rensburg y Ramon Sinkeldam (Argos – Shimano), Michael Mørkøv (Team Saxo – Tinkoff), Steve Chainel (Ag2r – La Mondiale), Pieter Jacobs y Laurens de Vreese (Topsport Vlaanderen – Baloise), Jean-Pierre Drucker y Stefan Van Dijk (Accent.jobs – Wanty), Sebastian Delfosse y Maxime Vantomme (Crelan Euphony), Jerome Cousin (Team Europcar), Jon Aberasturi (Euskaltel – Euskadi) o Julien Stassen (Wallonie – Bruxelles)

La apuesta C&H: Greg Van Avermaet (BMC Racing Team)

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Páginal web oficial del 4º Memorial Vandenbroucke

Lista de inscritos

Habrá retransmisión en directo por televisión, Eurosport 2 a las 15 horas. Como previa, y a partir de las 13.45 h, por el mismo dial se repetirá el Giro de Lombardía.

Para ser una carrera donde predominan las victorias belgas (20/27), destaca que un neerlandés, Nell Nijdam, fuese el único en repetir triunfo (1990 y 1995). Y curiosamente, desde que se corre bajo la denominación Vandenbroucke, solo corredores extranjeros han levantado los brazos en la línea de meta (Viviani, Selig y Blythe). Por otro lado, jamás un corredor español pisó el podio en alguna de las ediciones disputadas.

Con una participación sensiblemente inferior al Campeonato de Flandes, son 15 los equipos que se darán cita mañana en la clásica francesa. De entre ellos, destacan los franceses de FDJ.fr, AG2R – La Mondiale, Bretagne – Seché Environnement, Cofidis – Solutions Crédits, Sojasun y Team Europcar. De entre los foráneos, los más importantes serán el Topsport Vlaanderen – Baloise y el Crelan – Euphony belgas.

Edición 2012. Siskevicius fue el más listo de la clase

El ganador de la edición de 2012 del Grand Prix de la Somme, llegó de la mano de una fuga de trece ciclistas en las que había gente tan importante como Evaldas Siskevicius y Clément Koretzky (La Pomme Marseille), Adrien Petit (Cofidis, le Crédit en Ligne), Mickael Delage (FDJ – BigMat), Jimmy Casper (AG2R – La Mondiale) o Gaël Malacarne (Bretagne – Schuller). Sabiendo que delante estaba la carrera y que si se llegaba al sprint la superioridad de Adrien Petit era muy evidente, se sucedían los ataques en busca de la sorpresa. Una aventura en los últimos km que el resto de fugados no pudo neutralizar, dio la sorpresa de la carrera para un lituano, Evaldas Siskevicius levantaba los brazos en señal de asombro al cruzar la línea de llegada como ganador de la clásica francesa.

Siskevicius entrando victorioso en el Grand Prix de la Somme 2012

Clasificación 2012

Recorrido

Recorrido típico del norte del país, muy equiparable a alguna de las etapas del Tour de Picardie, misma región que donde se celebra este Grand Prix de la Somme. Las seis cotas importantes que tiene el recorrido, harán que los aventureros, en sus casi 202 km de clásica, intenten buscar su momento de gloria en busca de la victoria. La última de ellas, el Guizancourt (179m) a menos de 40 km para la linea de meta, rinde homenaje a Jimmy Casper. Con salida en Abbeville y llegada en Poix de Picardie, la carrera deja posibilidades para todo tipo de corredores.

Perfil Grand Prix de la Somme 2013

Favoritos

• Samuel Dumoulin (AG2R – La Mondiale): Uno de los gallos del pelotón francés en este tipo de recorridos sin ningún tipo de duda es Samuel Dumoulin. Su capacidad para pasar las cotas y su punta de velocidad, hacen del ciclista francés un seguro de vida para su equipo. Mañana estará presente en la salida de la clásica y será uno de los hombres importantes.
• Arnaud Démare (FDJ.fr): El recorrido en sí, pese a tener seis cotas contabilizadas y otros tantos repechos que no salen marcados en el perfil, es totalmente asequible para que un corredor como Arnaud Démare que puede desenvolverse bien sobre él. A Priori y si consigue llegar en un grupo reducido de favoritos, tendrá muchas posibilidades de llevarse la victoria.
• Thomas Voeckler (Team Europcar): Titi aparece y desaparece a su antojo, es uno de esos ciclistas que o lo quieres o lo odias por su forma de correr, una de esas ruedas que en cualquier carrera a la que se presente debe tenerse muy en cuenta. Tras ser 2º en el Tour du Doubs y Wallonie, con el mundial a la vuelta de la esquina el verle involucrarse en la carrera es completamente una incógnita, pero si a Titi le da por hacerlo, la batalla está asegurada.
• Julien Simon (Sojasun): Buenos puestos de honor los cosechados por el ciclista francés en las últimas clásicas disputadas, con sendos 9ºs puestos en Fourmies, Doubs y Wallonie. El no tan buen estado de Hivert, nos hace intuir que Julien será el líder del Sojasun, aunque como siempre la escuadra francesa trae un equipo con bastantes alternativas al triunfo.
• Adrien Petit (Cofidis Solutions Crédits): El pasado año, el ciclista galo estuvo en la pomada peleando la victoria en la clásica. Este año y tras una Vuelta a España en la que muchos quizá esperaban algo más de él, se presenta en la salida de la carrera como uno de los ciclistas favoritos a la victoria. Tras un pequeño descanso después de finalizar la Vuelta, el golpe de pedal adquirido en ella y pequeño descanso que ha tenido, pueden ser fundamentales para verle ganar mañana.

Ojo con…

Los potentes equipos franceses acaparan a la mayoría de los corredores favoritos a la victoria mañana. Entre ellos destacan los Mickaël Delage (FDJ.fr) quizá el líder de la FDJ.fr, Justin Jules (La Pomme Marseille), Jonathan Hivert y Maxime Daniel (Sojasun), Bryan Coquard (Team Europcar), Mathieu Drujon (BigMat – Auber 93) y Maxime Bouet (AG2R – La Mondiale).

La apuesta de Cobbles & Hills: Julien Simon (Sojasun)

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Pagina web de la carrera

Lista de inscritos oficial

La carrera dará comienzo a las 12:00 del mediodía y tiene prevista que la llegada de los ciclistas sea entorno a las 16:30 y 17:00 de la tarde.

País con más victorias: Francia (16)

Ningún ciclista a ganado la clásica en más de una ocasión.

En la pasada temporada vimos como la velocidad francesa regresaba a la primera plana. Tres nombres contribuyeron a resurgir una especialidad donde los Sebastian Chavanel, Jimmy Casper, Lloyd Mondory, William Bonnet, Anthony Ravard o Sébastien Hinault necesitan un relevo generacional. Un relevo que, además de rejuvenecer, mejoraba considerablemente tanto la calidad como el talento. Arnaud Démare, Nacer Bouhanni y Adrien Petit se convirtieron en la savia nueva. Una nueva oleada de velocistas que en su primera etapa profesional asombró por la cantidad de victorias conseguidas así como por la calidad de las mismas.

A ellos esta temporada se ha sumado un nuevo nombre. Bryan Coquard (Saint-Nazaire, 1992) sigue el camino que ha marcado del trío; tres corredores que comparten muchas similitudes pero de las que el sprinter del Europcar se demarca. Mientras Démare, Bouhanni y Petit han cumplido su formación en ruta, Coquard llega al pelotón procedente de la pista. Mientras unos sumaban el campeonato mundial sub23 el otro acumulaba varios títulos mundiales con un éxito que deslumbra en su palmarés, la plata olímpica conseguida en la prueba del Omnium donde sólo dos puntos le separaron del oro del danés Lasse Norman Hansen.

En ruta no se quedaba atrás. Victoria en Berlín por delante de nombres como Wouter Wippert, uno de los cuatro triunfos que sumó en ruta. El triunfo en la prueba germana fue el mejor de la temporada. Un año marcado, además del éxito olímpico, por un fallo en el Mundial sub23. Cerrado por las primeras plazas del selectivo grupo que accedió a la lucha por la victoria final, su remontada sólo alcanzó la segunda plaza; el kazajo Alexei Lutsenko logró el oro por el otro costado. Una plata con sabor agridulce.

Las diferencias que acumulan en la formación y especialidad se concentran a la hora de definirles como ciclistas. Dos años entre unos y otros para, en cualquier caso, un futuro prometedor que ha comenzado a labrarse desde muy pronto. Mientras a Petit y Bouhanni les costó más el paso al profesionalismo, Démare y Coquard empezaron con buen pie su trayectoria en la máxima categoría del ciclismo. El ciclista de la FDJ sumó un total de seis victorias en su primer año pro siendo una de las sensaciones del pelotón; el de Europcar se ha convertido a base de victorias en uno de los nombres propios de la temporada.

¿Escapado o pasmosamente superior al pelotón? / Foto (c) cyclingnews.com

La Estrella de Bessèges, primera vuelta por etapas del calendario europeo, comprobó la irrupción del velocista bretón. Cinco días de competición, dos victorias. La primera de ellas incluso sorprendió; fue tal la ventaja que logró en el sprint que la foto tomada en meta pareció que en la resolución de la misma un fugado llegaba victorioso a meta con el pelotón pisándole los talones. Nada más lejos de la realidad. La potencia trabajada en la pista no encontró rival. Un arranque imparable para el resto de rivales. Idéntico final en el cuarto parcial; la pasmosa superioridad volvía a situar su nombre en la plana ciclista. El comienzo de temporada ya tenía su nombre propio.

Su figura se aleja de la clásica estampa de un velocista grande y corpulento. Físicamente tiene unas condiciones para brillar con luz propia; no alcanza el metro setenta de estatura y apenas llega a los sesenta kilogramos. Potencia y aceleración para un óptimo peso que le puede hacer destacar también en finales con pendiente ascendente.

Con todavía un largo porvenir por labrar es difícil hablar de las metas que puede alcanzar. La participación reunida en Bessèges y la altura de la temporada en que se encuentra ensombrecen dos prometedoras victorias. De momento seguirá su etapa profesional con una plata olímpica, dos campeonatos mundiales juniors, un campeonato europeo y cinco títulos nacionales en pista, casi nada.

En el capitulo de altas y bajas lo más destacado es la perdida de David Moncoutie. En su querida Vuelta a España puso fin a dieciséis años de carrera, siempre en Cofidis y además dando el salto al profesionalismo el mismo año del nacimiento del equipo en 1997. Todo un histórico al que se echará de menos. En lo que concierne a las llegadas, los que tienen más cartel son Jerome Coppel y Dani Navarro. El primero sigue su peregrinaje por equipos franceses y el asturiano querrá desquitarse de un 2012 en el que quizás no aprovechó lo suficiente la ausencia de Contador para lucirse todo lo que quisiera.

Altas: Cyril Bessy, Jerome Coppel, Guillame Levarlet y Stephane Poulhies (Saur Sojasun), Romain Hardy (Bretagne Schuller), Gert Joeaar, Christophe Le Mevel (Garmin Sharp), Romain Lemarchand (AG2R La Mondiale) y Daniel Navarro (Saxo Tinkoff).

Bajas: Samuel Dumoulin (AG2R La Mondiale), Leonardo Duque (Colombia Coldeportes), Damien Monier (Bridgestone Anchor), Aleksejs Saramotins (IAM Cycling), Michael Buffaz, Jean Eudes Demaret y David Moncoutie (retirada) y Nicolas Vogondy.

Lideres en la carretera

El indiscutible líder y referencia de este equipo es Rein Taaramae. El estonio afrontaba la pasada campaña con ganas de dar un paso al frente y confirmarse como uno de los capos del pelotón. Pero una mononucleosis que le fue detectada en marzo, seguramente le privó de exhibir su mejor nivel. Así que para este año valen perfectamente las palabras que nos brindó a principios de la pasada temporada sobre sus objetivos. Junto a él, los recién incorporados Coppel y Navarro deben ser los que den la cara en las carreras de una semana e intentar hacer un buen puesto en las generales de las grandes vueltas. Al resto de corredores se les pide que tengan una actitud competitiva y se dejen ver lo máximo posible. El marbellí Luis Angel Maté es un perfecto ejemplo de esto último.

El paso adelante de Adrien Petit

Con la marcha de Samuel Dumoulin y Leonardo Duque la responsabilidad de pescar algo en las revueltas aguas de los sprints recae sobre los hombros del joven francés. Sin ir más lejos, ya ha pescado en la Tropicale Amissa Bongo, en Gabón. No se pueden pedir imposibles y exigir que plante cara a los Cavendish, Greipel y compañía, pero si que este más cerca de sus compatriotas y compañeros de generación Arnaud Demare y Nacer Bouhanni. Desde su salto a profesionales parece estar un paso por detrás de los FDJ. El primero le batió en el campeonato del mundo sub23 de 2011 y ambos quedaron delante suyo en el último nacional galo. Si consigue estrechar esa diferencia a buen seguro que vendrá más triunfos, esta vez en suelo europeo.

Expectativas de Cofidis

A primera vista no parecen tener en plantilla un corredor que asegure un buen número de victorias al año, así que rondar la docena de triunfos al terminar la temporada podría considerarse un resultado satisfactorio. Para llegar a esta cifra además de un buen papel de los jefes de filas anteriormente comentados, el resto del equipo también tendrá que aportar su granito de arena. Christophe Le Mevel, Stephane Poulhies o Romain Hardy pueden dar ese empujoncito decisivo en el número de victorias, que además junto con los presumibles fichajes de final de temporada, auparía de nuevo a la veterana escuadra francesa a la deseada máxima categoría del ciclismo mundial.

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Yoann Bagot		06/09/1987	2	1
Florent Barle		17/01/1986	2	2
Jérémy Bescond		27/02/1991	N	0	-
Cyril Bessy		29/05/1986	4	2	Saur – Sojasun
Edwig Cammaerts		17/07/1987	4	0
Jérôme Coppel		06/08/1986	5	10	Saur – Sojasun
Nicolas Edet		02/12/1987	2	3
Julien Fouchard		20/08/1986	3	2
Egoitz García		31/03/1986	3	1
Jan Ghyselinck		24/02/1988	3	3
Romain Hardy		24/08/1988	3	2	Bretagne – Schuller
Gert Joeaar		09/07/1987	1	2	-
Arnaud Labbe		03/11/1976	8	0
Christophe Le Mevel		11/09/1980	12	3	Garmin – Sharp
Romain Lemarchand		26/07/1987	3	0	AG2R La Mondiale
Guillaume Levarlet		25/07/1987	6	6	Saur – Sojasun
Luis Angel Maté		23/03/1984	5	4
Rudy Molard		17/09/1989	1	1
Daniel Navarro		08/07/1983	8	2	Saxo Bank Tinkoff
Adrien Petit		26/09/1990	2	1
Stéphane Poulhiès		26/06/1985	6	7	Saur – Sojasun
Nico Sijmens		01/04/1978	12	13
Rein Taaramäe		24/04/1987	5	11
Tristan Valentin		23/02/1982	9	2
Romain Zingle		29/01/1987	5	0

Manager General: Yvon Sanquer

Directores deportivos: Jean Luc Jonrond, Didier Rous, Stephane Auge, Alain Deloeuil

Sin embargo, a diferencia de sus antecesores, Démare ha llegado al máximo escalafón del ciclismo precedido por una fama de aniquilador. El galo ya había mostrado su inmensa proyección tanto en Team Wasquehal en categoría juvenil como en la factoría de CC Nogent-sur-Oise amateur. Su punta de velocidad era de sobras conocida gracias a grandes actuaciones en Signal d’Ecouvert, La Bernaudeau Junior o los campeonatos europeos y mundiales (en los que consiguió bronce y plata, respectivamente), aun en la estructura de Wasquehal; así como en carreras .2 y sub23 en su paso a categoría amateur, como el Grand Prix de Pérenchies, La Côte Picardie o La Copa de las Naciones Ville Saguenay canadiense. El alto nivel que mostraba a su temprana edad no pasó desapercibido para Marc Madiot, quien llamó a su puerta para que finalizara como trainee la campaña con el equipo lotero.

Desde entonces incluso las previsiones más optimistas sobre su rendimiento quedaron sepultadas por la apabullante realidad que ya era, y de hecho es, Démare. En su estreno con el conjunto WorldTour en el Tour du Poitou Charentes, llegó a la pequeña vuelta como principal escudero de un consagrado Hutarovich para las llegadas masivas. Pese a trabajar para el bielorruso, consiguió tres puestos de honor ante velocistas de la talla de Rojas, Apollonio o Nizzolo. Apenas un mes después llegaba su consagración ante el gran público en Copenhage, con el magnífico dominio de la selección francesa en el Mundial sub23, que conseguía el doblete con con Adrien Petit y él mismo como protagonistas. Pero lejos de sufrir una extraña maldición que suele acompañar a los portadores del arcoíris, Démare ha respondido con un comienzo de 2012 tremendo en el que, como el mismo asegura, “he tenido la oportunidad de hacer buenos los errores que cometía cada día que pasaba”, con lo que va a más en cada carrera. En Catar, donde fue a “trabajar en buenas condiciones y conocer algunos de los compañeros”, comenzó errático y acabó llevándose la última etapa, seguidas de otras tres carreras en las que se ha impuesto con sorprendente solvencia para un novel.

Hace años que vive abonado a la victoria, muchas veces delante de Petit / Foto: www.ccnogentsuroise.com

Pero pese a todo lo que está demostrando, no debemos dejarnos engañar por un bonito envoltorio, ya que en su interior se oculta a un ciclista magnífico. Leyendo su ficha desde su llegada al equipo francés, puede parecer un sprinter puro a la imagen y semejanza de otras promesas actuales de la velocidad como Viviani, Guardini o Kittel. Sin embargo, ha demostrado en años anteriores tener un motor y cualidades suficientes para aguantar kilometrajes importantes, superar con solvencia pequeñas cotas de montaña y pasos de adoquines. Especialmente relevante y patente ha sido su habilidad sobre el pavé durante su desarrollo, como demuestra su segunda plaza en la Paris-Roubaix junior en la que compartió cajón con otras promesas de su edad que ya empiezan a asomar la cabeza entre los gallos: Guillaume van Keirsbulck y Barry Markus.

Con la magnífica carta de presentación que nos ha dejado, solo nos queda esperar su aprendizaje y evolución en un futuro cercano. Torres más altas han caído, sobre manera en Francia, donde siempre se alzan demasiado pronto las campanas al vuelo con los ciclistas patrios, en la búsqueda de un nuevo Hinault; pero talento y tiempo para pulirlo tiene todo el del mundo. Mientras tanto ahí seguirá, como el decía en nuestra entrevista (gracias al acuerdo con Velochrono) el mes pasado, “esperando a que aun se le abran las puertas”.