A las 17.54 tenía marcada su salida el campeón italiano contra el crono. Su tiempo se convirtió en el mejor algo más de 11 minutos después, mejorando en 8 segundos el marcado por Jesse Sergent. A las 18.25 salió otros de los favoritos, Rohan Dennis, que marcaba el mejor tiempo intermedio en el km. 5. Pero el gran final del Movistar -más potente que técnico- y la lluvia evitaron que el “nuevo” fichaje de BMC se estrenara en una Gran Vuelta. Dennis llegaba cayéndose sobra la línea de meta marcando un tiempo de 11 minutos y 21 segundos.

La lluvia siguió cayendo, incluso con más cantidad, y lo que la organización había preparado como una novedad positiva, se convirtió en prácticamente todo lo contrario. Los favoritos no disputaron, se lo dejaron todo a un Malori que tuvo que esperar dos horas en el hotseat -sin que su triunfo se haya visto por televisión-, y llegaron casi un minuto después que el parmesano. Cierra este un gran año con victorias en el Tour de San Luis, Route du Sud y las mencionadas de la Tirreno y el nacional azzurro.

Contador, Froome y Valverde conservaron sus posiciones, demostrándose que este epílogo de ni siquiera 9 kilómetros tenía sentido en otro formato o en otra ubicacion. Solo sirvió para que Damiano Caruso arrebatara la novena posición a Dani Navarro y para dar un cambio al final de la carrera. A esto se le sumó un podio deslucido (incomprensiblemente cortado por TVE, la televisión oficial) con una mala colocación del podio y con la noche cayendo sobre la Plaza del Obradoiro sin dejar que la ciudad consiga por lo que paga: la máxima visibilidad posible.

Nuevo líder del Giro, Urán es el indiscutible triunfador del día. Su equipo, el Omega Pharma – Quick Step, lo bordó con tres hombres más en el Top-10: Gianluca Brambilla, Wout Poels y Thomas de Gendt. La Corsa Rosa está en sus manos, o en sus piernas. Y en las de Cadel Evans (BMC) y Nairo Quintana (Movistar Team). Fueron los grandes derrotados en Barolo. Nadie esperaba que el australiano perdiese el liderato. Ni que el colombiano llegase a la última semana tres minutos y medio por detrás del líder.

Rafal Majka (Tinkoff – Saxo) y Domenico Pozzovivo (Ag2r – La Mondiale) sí salieron reforzados de la contrarreloj. El polaco fue cuarto en meta y sigue tercero en la general. Es un serio aspirante al podio. ‘Pozzo’ marcó el mejor tiempo en la subida a Boscasso (primer punto intermedio) y se defendió como pudo en el que no es su terreno. Acabó noveno y es cuarto en la general. Sin ‘cabra’ (no montó bicicleta especial para contrarreloj) y a lo loco.

El colombiano voló entre los viñedos de Barbaresco y Barolo. Foto © gazzetta.it

Otros nombres que brillaron en la ‘crono del vino’ fueron Diego Ulissi (Lampre – Merida) y Wilco Kelderman (Belkin Pro Cycling). Doble ganador de etapa, el italiano se confirmó como la revelación del Giro. Ocupó el hotseat durante muchos minutos y terminó segundo. No sabemos de qué hubiera sido capaz Ulissi en la general de no perder tiempo camino de Savona por una caída. Kelderman, entre los mejores durante el todo el recorrido, acabó séptimo y es quinto en la clasificación.

El primer español en Barolo fue José Herrada (Movistar Team). El manchego demostró que está a punto para la última semana. Terminó la crono por delante de su líder Nairo Quintana y afianza su progresión como vueltómano. Es presente y futuro de ‘nuestro’ ciclismo.

No comparecieron los principales candidatos. Sin apenas contrarrelojistas, Adriano Malori (Movistar Team), Svein Tuft o Michael Hepburn (Orica – GreenEDGE) parecían claros favoritos. Lastrados por las caídas durante la carrera, acabaron los tres a más de siete minutos de Urán.

El recorrido no estaba diseñado para especialistas. Más aún con la lluvia. Estrechas carreteras y pronunciadas bajadas sembraron el pánico con el asfalto mojado. El riesgo se hizo evidente con la terrible caída del sueco Tobias Ludvigsson (Giant – Shimano), único abandono. No fue su día.

Era el día de Rigoberto Urán. Libre de ataduras desde que dejó Sky, el colombiano preparó el Giro de Italia a conciencia. La gran apuesta del Omega Pharma – Quick Step en el último mercado de fichajes, terminó segundo el año pasado y ya fue séptimo y mejor joven en 2012. Rigo está aquí para ganar.

Adriano Malori, con un registro de 10’13”, mejoró en 6” el tiempo de Fabian Cancellara, en 11” el de Bradley Wiggins y en 15” el del vigente Campeón del Mundo, Tony Martin, rodando a una media de 53,44km/h sumando, además de su primer triunfo en el World Tour, la victoria más importante de su carrera deportiva tal y como confesó a los micrófonos de la RAI.

En la general, con la victoria de Alberto Contador (Tinkoff – Saxo) asegurada, la lucha por la segunda plaza del podio acaparó el mayor protagonismo. Nairo Quintana (Movistar Team), segundo, separaba en 7” a Roman Kreuziger (Tinkoff – Saxo) mientras que del cuarto al décimo segundo puesto únicamente estaban separados por medio minuto. No hubo lugar para el cambio de puestos en el podio; Nairo Quintana no solo aguantó el margen sobre el checo si no que finalizó dos segundos por delante afianzando el segundo lugar del cajón del podio.

En el top10 de la general sí que hubo cambios destacados. Julián Arredondo (Trek Factory Racing) cambió su puesto con Jean – Christophe Peraud (Ag2r – La Mondiale) para finalizar quinto tras arrancar la jornada cuarto mientras que Mikel Nieve (Sky Procycling) del sexto pasó al décimo puesto y Giampaolo Caruso (Katusha) salió el top10 donde entró Michele Scarponi (Astana) como cambios más significativos entre los primeros clasificados.

Adriano Malori sumó su mejor triunfo profesional. Foto © Movistar Team

Tras alzarse con su primera victoria del año en su debut oficial con el azul telefónico no esconde su entusiamo en la nueva aventura. “Estoy muy feliz de llegar a un equipo como éste, el año pasado cuando me llamó Eusebio (Unzué) tras finalizar la Vuelta al País Vasco me comentó que estaba muy interesado en mí. Yo no tenía ninguna duda que en 2014 tenía que estar aquí como por suerte así sucedió. Llevo un mes y medio y ha sido muy bonito y creo que me voy a sentir muy a gusto”.

Tan solo cuatro días después de su triunfo argentino volvería a casa para celebrar su vigésimo sexto cumpleaños en su residencia habitual donde disfruta de una vida tranquila lejos del bullicio. “Vivo en un pueblecito cerquita de Parma a los pies de los Apeninos, hace un poco de frío en cualquier época del año pero no se está nada mal. Es donde suelo entrenar, normalmente lo hago solo, no por gusto sino porque no tengo compañía ya que no hay ningún otro pro cerca de mi casa, así que me concentro en lo que toca en el día, escucho algo de música antes de salir y a rodar”. Continúa: “De no haber sido ciclista profesional me hubiese gustado montar un bar de copas con cierto gusto, algo bonito, con música elegante y yo siendo un magnífico anfitrión”. Afición que no descarta en un futuro cuando su recuerdo impregne la memoria popular.

Malori en la presentación oficial del Movistar Team 2014. Foto (c) cobblesandhills.com

En la distancia corta el ex de Lampre – Merida recuerda, en apariencia física y voz tenue, al corredor portugués Rui Costa. Un cierto parecido de quien precisamente cogiera las maletas con rumbo opuesto buscando un rol más protagonista en el Tour de Francia. Malori no siente que llega para ocupar su lugar, ni tan siquiera se plantea un rol parecido en el futuro. “Yo soy más que un contrarrelojista a pesar de lo que le gente piensa, el año pasado gané una etapa y la general de la Bayern Rundfahrt alemana, pero para nada me veo en carreras de tres semanas”. Cuatro participaciones en grandes vueltas corroboran su palabras, solo en el Giro de Italia en 2012 destacó por conseguir por un día la maglia rosa tras la sexta etapa con final en Porto Sant’Elpidio en la que finalizó segundo detrás del colombiano Miguel Ángel Rubiano (Androni Giacottoli – Venezuela), y tres Tours de Francia sin brillo incluyendo el abandono del año pasado. “La montaña, demasiado exigente”.

Pero advertía a continuación el ganador de etapas en la Settimana Coppi e Bartali en 2011 y 2013. “Lo que he sopesado con el equipo técnico del equipo es continuar mi progresión en este tipo de carreras de cinco días que no tengan un recorrido muy duro y con una crono final en la que pueda decidir la clasificación general, ese puede ser un objetivo concreto para el futuro inmediato. Settimana o País Vasco no serían un buen lugar por ejemplo, las he hecho con mi anterior equipo y son demasiado duras para mí si aspiro a la victoria final como deseo”.

Con sus 182 centímetros de estatura, sus 70 kilos y su planta de rodador, parece raro no haber incluido con anterioridad en su calendario la superficie adoquinada. “Ahora estaré con mis compañeros en la salida del Tour de Dubai, después me desplazaré a Portugal para estar presente en la salida de la Volta ao Algarve, más tarde regresaré a Italia para disputar la Tirreno – Adriático y después… Sí, haré la primera parte de las clásicas belgas, las piedras. Quiero probarme por fin en el pavé este año, es la primera vez que lo intento, veremos cómo me desenvuelvo porque son carreras muy nerviosas”.

Pero más allá de probaturas su ambición personal pasa inexorablemente por cumplir su aspiración de vestirse con la tricolor en la especialidad contra el crono como ya hiciera en 2011. Entona rotundo: “Quiero ganarlo, es un objetivo que persigo en 2014. El año pasado el recorrido era un poco particular y no estaba diseñado para croners puros como yo. Ganó Pinotti sí, lo ha ganado seis veces, pero para hacernos una idea del perfil de carrera el segundo puesto lo ocupó Stefano Pirazzi, un escalador. Acabé tercero, es la cuarta vez consecutiva que piso el podio (dos bronces, una plata y un oro), pero para mí es un objetivo primario.”

Para finalizar, y con el Mundial en Ponferrada como telón de fondo a la temporada: “Me encantaría representar a mi selección pero esa decisión pertenece al seleccionador Davide Cassani. Si estoy, mis opciones están en la pruebas contra el crono”. Se confiesa ambicioso el ganador en 2008 de la prueba sub23 en Varese: “A título personal aspiro a mejorar el octavo puesto de 2013 y colgarme una medalla, sería un sueño este año estar al nivel de los mejores. Con respecto a la prueba por equipos, con Castroviejo, Dowssett, Gutierrez, Amador, Sütterlin… Estoy seguro que vamos a ser un equipo altamente competitivo.”

La era Adriano Malori en Movistar Team no ha hecho sino que comenzar, ¿estará a la altura de las expectativas?. “Passo dopo passo, como decimos en mi país y llegarán los resultados”.

La continúa recesión en que está inmersa su figura, il Piccolo Príncipe, Damiano Cunego, lo está notando mucho el equipo. Damiano está en un bucle de malos resultados de la que sigue siendo incapaz de salir, en lo que debería ser la plenitud de su carrera. Tan solo podemos destacar una victoria de etapa en la Settimana Coppi e Bartali, donde además finalizó en 2ª posición en la general. Tras eso, una gris temporada de clásicas y un mal Tour de Francia, un Tour que sería el objetivo del corredor veronés, ya que centró su temporada y su preparación cara al mes de Julio.

La cara opuesta de la moneda la dan alguno de los corredores jóvenes como Diego Ulissi, el mejor del equipo italiano sin ningún tipo de dudas, o Adriano Malori, quien sigue año a año mejorando y demostrando que no quiere anclarse a ser un simple contrarrelojista. En el mismo lado que los jóvenes, encontramos a otros veteranos, que pese a estar casi en la decadencia de su carrera, siguen sustentando al equipo siendo muy competitivos en carrera. Casos como el de Michele Scarponi, quien sigue siendo muy regular sobretodo en las vueltas por etapas, así lo demuestran sus resultados. 3º en la Volta a Catalunya, 4º en el Giro de Italia, 15º en la Vuelta a España o su sensacional Liège – Bastogne – Liége que finalizó 5º. Tampoco olvidamos los nombres de Przemyslaw Niemiec, el sorprendente 6º clasificado del Giro de Italia o el leve retorno a la mejoría este año de Filippo Pozzato.

El momento de Lampre – Merida en 2013

De la mano de Diego Ulissi, quien sino iba a ser en este 2013, llegaba el mejor momento de Lampre – Merida. La primera quincena de octubre fue impecable por parte del toscano, que se llevó dos de las clásicas más antiguas del ciclismo italiano. Se impuso en la Milano – Torino, demostrando ser un gran up-hill finisher ante Rafal Majka y Daniel Moreno. Entre medias no se le resistió la Coppa Sabatini, esta vez venciendo en un grupo reducido delante de Andrea Pasqualon y Davide Villella. Pero la guinda al pastel la iba a poner en el Giro dell’Emilia, en donde de nuevo su enorme final fue demasiado para Chris Anker Sorensen y Davide Villella.

Diego Ulissi, el mejor de Lampre – Merida en 2013

Diego Ulissi, el mejor de Lampre – Merida

El joven ciclista italiano copa casi todos los apartados del Lampre – Merida y no es para menos. Su paso adelante en esta temporada lo muestran sus resultados, mejorando notoriamente la pasada y dejando la puerta abierta al liderazgo cara al 2014. Victorias en la Settimana Coppi e Bartali, Tour de Pologne, Giro dell’Emilia, Milano – Torino o Coppa Sabatini, además de sus buenas actuaciones como su 7º en la Paris – Niza, 14º Vuelta al País Vasco, 13º Flèche Wallonne o su 20º en Liège – Bastogne – Liège. Sin duda el pequeño ciclista toscano, ha demostrado de lo que es capaz y está llamando a las puertas de las grandes carreras internacionales.

La nota de Lampre – Merida: 4

Aún mejorando con bastante solvencia las 7 victorias cosechadas en un mal 2012, debemos pedirle mucho más al gran equipo italiano. Es por ello que pese a las alegrías dadas por Diego Ulissi o Adriano Malori durante la temporada, el fracaso de su gran estrella, Damiano Cunego y el triste Tour de Francia realizado por todo el equipo, les vuelven a hacer merecedores de un suspenso, un suspenso merecido para un equipo que se le puede y debe exigir mucho más.

El ciclista vasco deja la disciplina del Euskaltel, recién adquirido por Fernando Alonso, tras cuatro temporadas de naranja. Con dos Clásicas de Ordizia en su palmarés como mejor resultado, Izagirre va a seguir el mismo camino que otros paisanos suyos como Intxausti o Castroviejo. La incógnita ahora resulta de saber si su hermano Ion seguirá sus pasos o se quedará en Euskaltel. Por otro lado, Adriano Malori, uno de los mejores contrarrelojistas del pelotón con mucho terreno para progresar por delante, supone una importante apuesta de futuro que se une a la de Jasha Sütterlin.

Estas llegadas podrían provocar que algún ciclista se viera obligado a abandonar la plantilla. Además de las ya confirmadas de Cobo y Rui Costa, dos de los ciclistas con más opciones de abandonar el equipo son Ángel Madrazo y Enrique Sanz. Ambos podrían encontrar destino en el Caja Rural, equipo donde tendrían más libertad y menos presión a la hora de competir. En el caso del ciclista cántabro, la decisión de que no disputara ninguna gran vuelta pese a su más que buen rendimiento durante todo el año parece un factor clave que puede explicar la salida del Movistar.

El cambio de mentalidad del Argos – Shimano

Son muchos los equipos que están cambiando su planificación de cara a 2014. Primero fue el Omega Pharma Quick Step que con la llegada de Rigoberto Urán y las más que posibles de Poels y Acevedo busca tener más presencia en las generales de las grandes vueltas. Luego, Orica GreenEDGE que incorporó a Santaromita y a Esteban Chaves, procedente del Team Colombia con la intención de tener a alguien que rinda en la alta montaña. El último en unirse a este cambio de mentalidad ha sido el Argos – Shimano tras haber contratado a Dries Devenyns, procedente del Omega Pharma Quick Step.

El ciclista belga se une a un equipo necesitado de escaladores donde solo la tremenda explosión de un corredor como Warren Barguil ha dado algo de relevancia al Argos en las grandes vueltas. En esta línea también formarán parte en 2014 de ARS Lawson Craddock y Chad Haga. Será interesante ver si un ciclista que ha sido gregario, como Devenyns, durante toda su trayectoria deportiva es capaz de rendir como líder en un equipo en el que no podrá recibir mucha ayuda de sus compañeros al estar estos centrados en los sprints para Kittel y Degenkolb.

Sojasun se desintegra, United Healthcare y Androni se refuerzan

Uno de los equipos que parece condenado a la desaparición es el Sojasun. Su mal Tour de Francia parece haberles dejado tocados y hundidos y los ciclistas que forman la plantilla ya están colocándose en otros equipos. El último ha sido Anthony Delaplace, que se marcha al Bretagne, equipo de la categoría ProConti y que presumiblemente aspirará a la invitación para el Tour que dejará Sojasun. Además, el mejor ciclista de la plantilla, Jonathan Hivert, ha empezado a sonar con fuerza para Movistar Team, por lo que la situación parece ya insalvable.

Por otro lado, el United Healthcare, equipo que perdió a Phillip Deignan, que se fue rumbo a Sky, ha hecho oficial las contrataciones de Maaskant (Garmin Sharp), Isaac Bolivar (Aguardiente Antioqueño) y Ken Hanson (Optum), una de las sensaciones del calendario americano. El Androni también se ha movido esta semana cerrando el fichaje de Manuel Belletti, procedente del AG2R tras haber cerrado una decepcionante campaña en el equipo francés.

Nuevos equipos en la categoría Continental

El equipo italo-japonés Vini Fantini – Nippo – de Rosa, que recoge el testigo del Vini Fantini – D’Angelo&Antenucci de categoría amateur, correrá la temporada que viene en la categoría Continental. Según se recoge de la información de Biciciclismo, el equipo tendrá su sede en Pescara y la parte deportiva estará gestionada por Alessandro Spezialetti, ex-ciclista de Lampre y Liquigas y Stefano Giuliani, tambien ex-ciclista en la década de los 80.

Otro proyecto de ex-ciclista también aterriza en la categoría Continental. En este caso, Mirko Rossatto, manager del equipo amateur Trevigiani Dynamon Bottoli ha decidido dar un paso más y lanzar un equipo en una categoría superior. La idea es la misma: mantener la apuesta por la juventud y un ciclismo limpio pero con la opción de poder disputar carreras con rivales más competitivos.

De igual forma, ha nacido un equipo con licencia británica llamado NFTO (Not For The Ordinary) Cycling. Este equipo ya ha conseguido fichar al ex-ciclista del Sky Russell Downing, que será la principal estrella del equipo. Junto a él, otros ciclistas locales darán vida a un proyecto ambicioso que ya piensa en el futuro.

Por último, el antiguo Trek – Livestrong, equipo de jóvenes talentos gestionado por el ex-ciclista Axel Merckx, ha cerrado el sponsor para la temporada que viene. Se trata de Bissell, empresa que ya sponsorizaba a un equipo local del que salieron ciclistas como Bookwalter o Boswell. La llegada de esta empresa al equipo de Merckx supone un importante paso para una de las canteras más importantes de este deporte. De ella han salido corredores como Phinney, Dowsett o Dombrowski.

En un circuito urbano donde enseñarnos la zona postapocalíptica que es la de las instalaciones de los Juegos Olímpicos del 2008, unido a esa niebla de polución, donde parecía que en cualquier momento iba a aparecer por detrás de la esquina un grupo de zombies al puro estilo Dead Rising o The Walking Dead, se disputaba esta primera etapa de escasos 117 kilómetros.

La escapada del día se formo pronto. En el kilómetro 17 consiguieron marcharse del pelotón Marco Bandiera (Omega Pharma-QuickStep), Matthieu Lagadnous (FDJ-Big Mat), Adriano Malori (Lampre-ISD), Bert Jan Lindeman (Vacansoleil-DCM) y el corredor del equipo local, Craig Lewis (Champion System), que pese a que sabían de la dificultad de su presa iban haciendo kilómetros.

En el pelotón, era Orica – Green Edge el que tomaba la responsabilidad de cazar, y eso fue lo que ocurrió a dos vueltas del final. Pese a que Craig Lewis intentase resistirse, no llegó muy lejos su intento. Así, el sprint estaba cantado.

Un sprint con muchos galgos, pero donde Elia Viviani (Liquigas – Cannondale) era el que pasaba primero por línea de meta, rompiendo su mala racha que perduraba desde el mes de marzo, cuando se impusiese en una etapa de la Settimana Coppi e Bartali y que de esta forma se desquitaba del mal sabor de los Juegos Olímpicos de Londres. Por detrás de él, entraban Andrew Fenn (Omega Pharma Quick Step) y Edvald Boasson Hagen (Team Sky), mientras que Enrique Sanz conseguía una más que digna 7ª posición. En la otra cara de la moneda, Andy Schleck (Radioshack – Nissan), que siguiendo con su “gran año”, se dejaba 21 segundos en esta primera etapa.

Mañana, 2ª etapa. Con un poco de suerte, antes que se dispute la misma, se dignaran a subir en su web el nuevo perfil y el recorrido de la misma.

Top-10 Etapa 1 y General

Poco antes de las 13:30, arrancaba Adrián Sáez (Euskaltel – Euskadi) desde el típico Grote-Markt del que cualquier localidad belga que se precie ha de presumir, su camino de 17’4 kilómetros a través del municipio de Ardooie, una parada ya tradicional para la carrera del Benelux que también acoge otras pruebas profesionales de ruta (Kampionschaap van Vlaanderen) y de ciclocross (Kermiscross). Poco más de 23 minutos después, el ciclista alavés regresaba al punto de partida sin haber establecido un registro peligroso para los favoritos de la victoria de etapa, que tuvieron que esperar la llegada de Manuele Boaro (Saxo Bank – Tinkoff Bank) para conseguir una referencia seria de cara a su participación. El italiano, con pocos rivales de entidad en esos instantes debido a su mala clasificación general, se mantuvo en la primera plaza durante casi una hora hasta la llegada de Markel Irizar (Radioshack – Nissan), el primero en bajar de la barrera de los 21 minutos.

Sin embargo, el veterano ciclista de Oñati aguantó bastante menos que se predecesor en la primera plaza. Aproximadamente unos veinte minutos y medio. Al mismo tiempo que él completaba su esfuerzo, en una calle paralela tomaba la salida Phinney. El ganador del prólogo en el Giro d’Italia, como si de un veterano se tratara, empezó la carrera calmado; incluso pasó por detrás de Irizar en el primer punto intermedio, guardando fuerzas para dar una estocada casi mortal en el camino de vuelta. El norteamericano rebajaba en 27 segundos la mejor marca previa, rodando a una velocidad media de 51 km/h. Muchos especialistas salieron tras él en los minutos posteriores; algunos como Adriano Malori (Lampre – ISD), Lieuwe Westra (Vacansoleil – DCM), Alberto Contador (Saxo Bank – Tinkoff Bank) o Jonathan Castroviejo (Movistar Team) marcaban buenos tiempos en meta, mas ninguno amenazó de manera seria a Phinney. De cualquier modo, aún restaban por salir los cuatro grandes jinetes de Laurenzo Lapage y las malas bestias de Omega Pharma-Quick Step que habían quedado segundos en el día 2 de competición.

Etspa y liderato para Tuft, cabeza visible de un Orica-GreenEdge excepcional / Foto: Cor Vos

Del primer tridente de Patrick Lefevere, únicamente Michał Kwiatkowski asustó a los mejores clasificados en el punto intermedio de cronometraje, pero sin inquietar a los primeros registros hasta el momento. Pero conforme se acercaba al final, una sombra se hacía más y más grande a la espalda del polaco. Una máquina norteamericana que aunaba una cadencia excelente con un desarrollo de nivel. Tuft directamente volaba de Bergstraat a Pitternsestraat, comiendo terreno a Kwiatkowski a pasos agigantados, de tal modo que apenas entró en Ardooie diez segundos detrás para rebajar en cinco segundos el tiempo de Phinney. No era el único que superaba al joven polaco, los tres coequipiers que siguieron al campeón canadiense (Luke Durbridge, Jens Mouris y Sebastian Langeveld) volaron también por las carreteras flamencas para situarse, en esos momentos, entre los diez primeros de la etapa.

Los “australianos” no podían cantar victoria aún, ya que por detrás de ellos todavía quedaban croners del nivel de Lars Boom (Rabobank), Niki Terpstra o Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step) que marcaban tiempos de mucho nivel en la referencia del kilómetro 8. El antiguo campeón del mundo de ciclocross realizó un desempeño fantástico que le llevó a la tercera plaza, muy cerquita de Phinney. Sin embargo, los dos compañeros de Tom Boonen, que como líder salía en último lugar, pecaron de ambición en los primeros kilómetros y pagaron sus esfuerzos iniciales en el trayecto de vuelta, algo que posteriormente le ocurriría también a Tommeke. Un problema demasiado recurrente en el equipo farmacéutico durante toda la etapa de hoy como para ser tachado de casual y que mantuvo a Tuft en lo alto de la clasificación.

Tercera victoria individual (todas en pruebas contrarreloj) para el campeón canadiense en lo que va de campaña 2012, que mantiene su particular affaire con la carrera belga-holandesa: es la única carrera de la máxima categoría en la que no solo ha vencido, sino que también ha repetido un triunfo que ya había conseguido en el prólogo de 2010 en el que también se vistió con el maillot blanco. Mañana tendrá el último esfuerzo para defender el liderato, pero no será fácil para un hombre como él. 215 kilómetros y diecisiete cotas, entre las que se encuentran Leberg, Tenbosse o Kapelmuur, que conforman una especie de Ronde van Vlaanderen con final en cuesta en Geraadsbergen, a medio camino de la capilla más famosa del ciclista mundial (con el permiso de Madonna de Ghisallo).

Clasificación de la etapa. Top 10:

1. Svein Tuft (Orica-GreenEdge) en 20’25”
2. Taylor Phinney (BMC Racing) a 5″
3. Lars Boom (Rabobank) a 6″
4. Lieuwe Westra (Vacansoleil – DCM) a 18″
5. Andriano Malori (Lempre – ISD) a 19″
6. Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step) a 20″
7. Alberto Contador (Saxo Bank – Tinkoff Bank) a 22″
8. Luke Durbridge (Orica – GreenEdge) a 25″
9. Jens Mouris (Orica – GreenEdge) a 26″
10. Jonathan Castroviejo (Movistar Team) a 30″

Clasificación general (tras seis etapas). Top 10:

1. Svein Tuft (Orica – GreenEdge) en 19h56’57”
2. Lars Boom (Rabobank) a 4″
3. Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step) a 16″
4. Jens Mouris (Orica – GreenEdge) a 25″
5. Luke Durbridge (Orica – GreenEdge) a 25″
6. Sebastian Langeveld (Orica – GreenEdge) a 37″
7. Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step) a 39″
8. Michał Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step) a 47″
9. Jonathan Castroviejo (Movistar Team) a 48″
10. Alberto Contador (Saxo Bank – Tinkoff Bank) a 49″

Los conjuntos World Tour como Liquigas-Cannondale y Lampre-ISD intentarán imponer su condición de favoritismo al resto de escuadras italianas de menor categoría. BMC con Alessandro Ballan, Marco Pinotti, Manuel Quiziato, Mauro Santambrogio o Ivan Santaromita o Vacansoleil-DCM con matteo Carrara, Marco Marcato, Marcello Pavarin o Mriko Selvaggi se presentan como alternativas a los dos grandes equipos azzurros. Ojo también con el papel protagonista que tendrán los conjuntos de categoría Continental Profesional. La sorpresa por parte de estos está totalmente contemplada, más si cabe en un recorrido con tales condiciones.

Recorrido para la prueba en ruta

Las localidades de Pergine Valsugana y Borgo Valsugana acogerán el inicio y el final de la prueba en línea. Después de unos primeros 50 kilómetros tranquilos, la carrera entrará en el circuito final de 13,8 kilómetros al que deberán de dar un total de 15 vueltas para completar los 254,7 kilómetros que comprenden el campeonato.

Dentro del circuito destaca la ascensión a Carzano, dificultad montañosa que será clave en el desarrollo de la prueba. 3 kilómetros de ascensión con picos del 10% que minarán las piernas de los ciclistas. De su cima a la línea de meta 8 rápidos kilómetros que acabarán con una línea de meta tras una larga recta.

Favoritos para la prueba en ruta

• Moreno Moser (Liquigas-Cannondale): sobra carta de presentación. Capaz de romper una carrera en un repecho como demostró en Frankfurt o simplemente atacar en el tramo llano cerca de meta como hizo en Laigueglia. Destacó en Suiza ayudando a Peter Sagan en cada una de sus etapas, en el Trentino llega su hora.
• Simone Ponzi (Astaná): después del cambio de equipo le ha costado encontrar el punto con el que tanto maravilló la pasada temporada. La victoria en Novo Mesto puede convertirse en el punto de inflexión de una temporada a la que faltaban resultados. Si supera en cabeza Carzano es el claro favorito a la victoria en Borgo Valsugana.
• Daniele Ratto (Liquigas-Cannondale): velocidad y facilidad para pasar la media montaña. El joven ciclista del conjunto de Roberto Amadio demostró estar en un buen momento tras cerrar el Tour de Eslovenia con una octava posición. En caso de llegada en grupo será la opción de un equipo que puede jugar con varias variantes tácticas.

Outsiders para la prueba en ruta

• Domenico Pozzovivo (Colnago-CSF Inox): encabezará las opciones de una Colnago-CSF Inox que buscará dar la sorpresa en el Trentino. Sus posibilidades pasan por seleccionar la carrera en Carzano ante su poco punch final. Quizás el kilometraje pueda pasarle factura tras una primera mitad de temporada cargada de competición.
• Marco Marcato (Vacansoleil-DCM): aun partiendo con la desventaja de correr en inferioridad sus condiciones se adaptan al duro circuito final. La facilidad para pasar la montaña así como su buen final hace que sea un candidato a una victoria donde deberá esperar el control de otros equipos para que el desarrollo de la misma no se presente ofensivo.
• Damiano Cunego (Lampre-ISD): último día de competición antes del parón previo a la Vuelta a España y los Mundiales de Limburgo para el veronés. Respaldado por un sólido equipo buscará su primer título nacional en un recorrido acorde a sus condiciones.

Otros posibles outsiders a la victoria puede ser el defensor del título Giovanni Visconti (Movistar Team) quien tendrá el obstáculo de sólo contar con un compañero de equipo. Fabio Felline (Androni Giocattoli), Matteo pelucchi (Europcar), Fabio Taborre (Acqua&Sapone), Ginaluca Brambilla (Colnago-CSF Inox), Dario Cataldo (Omega Pharma-Quick Step), Manuel Belletti (AG2R-La Mondiale), Oscar Gatto (Farnese Vini-Selle Italia) o Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) estarán en la lucha por el triunfo en una prueba donde estará lo más granado del pelotón italiano.

La apuesta de C&H: Moreno Moser (Liquigas-Cannondale)

Recorrido de la Crono

Un circuito para rodadores en las proximidades de Levico Terme será el escenario donde se ruede el domingo día 24 de Junio el Campeonato de Italia Contrarreloj. Dos vueltas a un trazado de 18,5 kilómetros con un desnivel por vuelta de 152 metros positivos definirá al nuevo campeón. Un trazado sin excesiva dificultad técnica donde sólo un repecho situado en la parte final de cada vuelta supone la mayor complejidad. Los especialistas tendrán de nuevo la oportunidad de luchar por la victoria final.

Favoritos para la crono

• Adriano Malori (Lampre-ISD): defensor del título conseguido la pasada temporada en Paternò llega en forma después de aguantar el pico del Giro de Italia. Finalizó segundo en la pasada CRI del Tour de Eslovenia. A día de hoy es el principal favorito.
• Marco Pinotti (BMC): el ingeniero es el recordman de los nacionales. Cinco triunfos contemplan al mejor contrarrelojista italiano de la última década. Esta temporada se alzó con la victoria en la CRI final del Giro de Italia en las calles de Milán.
• Manuele Boaro (Saxo Bank): junto con Adriano Malori es el joven que viene apretando fuerte en la disciplina. A pesar de no contar con victorias en 2012, destaca el 5º puesto en la CRI de la Tirreno-Adriático, 3º en La Sarthe o el 4º puesto en la CRI inaugural del Giro de Italia.

Otros nombres a tener en cuenta son Alessandro De Marchi (Androni-Giocattoli), Luca Ascani (Farnese Vini-Selle Italia), Alan Marangoni (Liquigas-Cannondale) o Marzio Bruseghin (Movistar Team).

La apuesta de C&H: Adriano Malori (Lampre-ISD)

Porque aquí encontraremos a uno de los mejores Continentales del año, el Adria Mobil esloveno organizador de la prueba además de otros como Sava o Radenska además del italiano Team Idea o el Tirol Cycling Team austríaco. Junto a ellos, una buena representació de ProContis italianos con Acqua&Sappone, Farnese Vini – Selle Italia y Colnago – CSF Inox además de la siempre productiva cantera de Topsport Vlaanderen – Mercator, que a pesar de no ser este su mejor escenario siempre suelen dar bastante juego en las carreras 2.1 a las que son invitados. Completan la participación los equipos ProTour italianos, Orica – GreenEdge y Astana, que para quienes contar con Bozic y Brajkovic en sus filas era una obligación acudir.

Edición 2011.Ulissi continúa creciendo.

No había pasado un mes desde que en la 17ª etapa del Giro, decisión de los jueces mediante descalificando a Giovanni Visconti, Diego Ulissi ganase su primera etapa en el Giro en Tirano, que alargando el punto de forma del Giro dio lustre a una edición que había perdido potencial respecto al año anterior. Apoyándose en la etapa de alta montaña de la pasada edición consiguió una mínima ventaja en meta ante Radoslav Rogina y Simon Spilak que le sirvió para contrarrestar la pérdida de tiempo que había sufrido en la crono (inicial la pasada edición) ganada por Robert Vrecer, ciclista que acabó siendo conocido por su buen hacer en carreras .2 y que a punto estuvo de recalar en el equipo de Matxín de no ser por la espantada de los patrocinadores. Las otras dos etapas sirvieron para que los jóvenes talentos que está sacando la cantera italiana se batieran en duelo con un resultado de tablas y una victoria para Andrea Guardini y otra para Elia Viviani.

Clasificación final

1º Diego Ulissi – Lampre – ISD
2º Radoslav Rogina – Loborika – Favorit Team +36″
3º Robert Vrečer – Perutnina Ptuj +43”
4º Luca Ascani – D’Angelo & Antenucci – Nippo +1’00”
5º Simon Špilak – Lampre – ISD +1’13”
6º Kristjan Koren – Liquigas – Cannondale 1’27”
7º Carlos Sastre – Geox – TMC +2’23”
8º Matija Kvasina – Loborika – Favorit Team +2’25″
9º Nicki Sorensen – Saxo Bank – Sungard +2’51”
10º Vladimir Koev Konya – Torku Seker Spor – Vivelo +3’01”

Recorrido

El recorrido de la edición 2012 presenta una sustancial diferencia respecto al del la temporada pasada. La crono pasa al último día y será allí donde se decida el ganador de la carrera. A la CRI se le suman otras tres etapas, las dos primeras, de media montaña y la tercera, previa a la crono final, con tres puertos catalogados de primera categoría, aunque coronando el último a 45km de meta dando posibilidades a un reagrupamiento final.

1ª etapa jueves 14 de Junio: Celje-Novo Mesto (152km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Matt Goss (Orica – GreenEdge)

2ª etapa viernes 15 de Junio: Kočevje-Metlika(177,4km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Pieter Serry (Topsport Vlaanderen – Mercator)

3ª etapa sábado 16 de Junio: Ivančna Gorica-Škofja Loka (219km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Borut Božič (Astana)

4ª etapa sábado 16 de Junio: Ljubljana-Ljubljana (17,8km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Adriano Malori (Lampre – ISD)

Favoritos

• Janez Brajkovič (Astana): probablemente sea el corredor más completo de los que optan al triunfo final y uno de a los que más favorecen las innovaciones en el recorrido. Su preparación de cara al Tour pinta muy bien y puede demostrarlo en casa.

• Danilo Di Luca (Acqua&Sapone): la aventura en Katusha acabó de forma turbulenta el año pasado y el italiano volvió a casa. La inclusión del Team NetApp por delante de su equipo le privó del Giro y deberá correr cada carrera de aquí a final de temporada como si fuera la única.

• Diego Ulissi (Lampre – ISD): ya ganó la edición anterior y no hay motivo para que en esta ocasión no pueda hacerlo, aunque bien es cierto que el llano final en la etapa de montaña hace disminuir sus posibilidades; deberá ingeniárselas para superar este hándicap y rendir en la crono.

• Damiano Caruso (Liquigas – Cannondale): fue una de las piezas claves de la guardia de Basso en el Giro, y aunque su líder fallase, él hizo su parte del trabajo a las mil maravillas, no sería el primer caso de una buena recompensa individual tras un gran esfuerzo colectivo.

• Gianluca Brambila (Colnago – CSF Inox): acaba de completar un Giro de Italia excepcional en el que ha acabado de menos a más. Compartirá galones de líder de la squadra con Pozzovivo y eso podría darle ese margen del que su pequeño compañero no dispone.

Ojo con…

En una carrera con equipos tan dados a montar jaleo los equipos ProTour deberán tratar de mantener los ánimos lo más calmados posible ante el empuje que puedan ejercer en la media montaña hombres como Pieter Serry, la maglia azzurra del Giro Matteo Rabottini o Filippo Pozzato, mientras que en la etapa de montaña, coronar tan lejos de meta resta posibilidades a corredores del estilo de Seeldraeyers o Pozzovivo, que en la contrarreloj poco tendrán que decir.

En los sprints habrá que tener en cuenta a Borut Božič y Jacopo Guarnieri, Danilo Napolitano, Matt Goss o Lucas Haedo; será en este escenario donde los Continentales busquen su gloria de la mano de Mario Kump (Adria Mobil), Blaz Furdi (Tirol Cycling Team) o Luka Mezgez (Sava). Por último la crono parece reservada a Adriano Malori.

Por parte de los equipos local habrá que prestar especial atención a lo que puedan hacer los corredores del Adria Mobil como Matej Mugerli además de la pareja croata Radoslav Rogina y Kristijan Đurasek que ya han brillado en carreras del calendario italiano. También siempre un ojo puesto en los jóvenes talentos de Radenska como Jan Polanc, Klemen Stimulak y Jan Tratnik tras el paso inadvertido de este último por QuickStep la temporada anterior.

La apuesta de Cobbles&Hills: Janez Brajkovič (Astana)