Algo parecido ocurre hoy en día con el Tour de Francia. Es la carrera más grande del año donde se citan los mejores corredores, es un clásico del verano y tiene ese clima pomposo único. Pero como carrera de ciclismo rara vez ofrece algo memorable. Y es una pena, porque la base de partida es inmejorable, solo hace falta algo de ingenio y atrevimiento para conseguir un producto fantástico que revitalice la carrera. Algo similar a lo que hizo Christopher Nolan con “las pelis de Batman”.

¿Qué nos ha presentado Preudhomme ayer? Un Tour de Francia (libro de ruta) con menos dureza en la montaña y menos contrarreloj que el de 2012. Menos terreno para poner a prueba a los aspirantes, menos oportunidades para separarlos y ordenarlos en función de su calidad como ciclistas. Podría decirse que tendremos menos Tour.

Sin embargo, al igual que la pasada edición, se intuye potencial detrás de una buena idea de recorrido, pero que no se ha desarrollado o se han cometido errores graves al hacerlo. La montaña no está nada mal, pero le falta un punto de dureza y una verdadera etapa reina. La etapa de Semnoz es un absoluto despropósito colocada como última oportunidad. Y la idea de poner 3 contrarrelojs diferentes es buena (por equipos, llana y crono de montaña), pero las dos primeras tienen una distancia ridícula.

La gran salida se realizará en Córcega, donde tendrán lugar las 3 primeras etapas. La primera, un claro sprint en Bastia para jugarse el primer amarillo. La segunda se presume algo más movida con puertos a media etapa y bucle final en Ajaccio con una pequeña cota, pero debería repetirse el mismo desenlace. La llegada a Calvi cuenta con el Col de Marsolino (3,3 km al 8,1%) a 13 km que abre el abanico de posibilidades para ver algo diferente. Si tenemos en cuenta las posibilidades de la isla, resulta decepcionante que no se incluya una etapa selectiva de media montaña. Además se solventarían parte de los problemas de la primera semana de Tour: se eliminaría tensión del pelotón, y se incluiría montaña para enganchar desde el principio.

El primer macizo montañoso que se visita son los Pirineos, comenzando con una sucesión conocida: se pasa el coloso de Pailheres para terminar en el empinado, pero más corto, Plateau de Bonascre (Ax-3 Domaines). Le sigue la meta de Bagnères-de-Bigorre tras un slalom de clásicos puertos pirenaicos: Aspet, Mente, Peyresourde, Azet y Hourquette d’Ancizan. Una buena etapa difícil de controlar, y que acertadamente evita el Aspin, aunque quizá le falte otro puerto como pudieran ser Balès o Portillon.

Entre bloques de montaña aparece el gigante solitario, el Mont-Ventoux tras 242 km de etapa. Se agradece una etapa de esta distancia, y si hay un puerto adecuado como final en alto tras etapa llana sin duda es este. Al día siguiente se llega a Gap, con el Col de Manse en un final idéntico al de 2011.

El bloque definitivo de los Alpes comienza llegando al Alpe d’Huez (otra vez más). Al puerto más quemado del Tour, cuyo misticismo solo esconde que se ha subido muchas veces, se le da cierto aire renovado gracias a un doble paso descendiendo por el Col de Sarenne. Realmente no es ninguna revolución, no sería raro que todo volviese a quedar para las 21 herraduras finales, pero se consigue un buen encadenado final y al menos ya todo el mundo sabrá que el Alpe tiene más vertientes.

Le sigue la etapa más dura de la edición con Glandon y Madeleine de salida, y un final enlazando tres puertos de menos entidad pero que en conjunto forman una etapa interesante, difícil de controlar, y con terreno para ver movimientos. Es la misma etapa de Le Grand Bornand de 2004 que (no) ganó Armstrong a Kloden en un cerradísimo sprint.

¿Y qué gran traca final nos guarda ASO para la jornada de montaña del día antes de París? Una etapa de juveniles (125 km) con Revard (15,9 km al 5,6%) para desgastar algo las fuerzas y un final en Semnoz (10,7 al 8,5%) que sería bueno para la primera mitad de carrera, pero que hace poco previsible ver un vuelco en la general. Salvo que la clasificación esté muy apretada poco tendrá que decidir este “pegote” de etapa que estropea muchísimo la montaña de la carrera.

Tal y como comentaba antes hay 3 cronos en la carrera y las tres totalmente diferentes. Al cuarto día, crono por equipos en Niza con unos ridículos 25 km que depararán diferencias poco relevantes. En la etapa 11, crono llana en un entorno magnífico, Mont Saint-Michel, que debería acercarse a los 60 km en vez de los escasos 33 que tiene. Y antes de los Alpes queda la crono entre Embrun y Chorges, posiblemente con dos puertos de 2ª y sus dos bajadas, sin un solo metro llano en 32 km muy duros. Si remarcaba que tendremos menos Tour es porque también lo refleja la distancia total de la carrera. Con 3360 km es el Tour más corto desde 2002 y el 4º más corto desde 1950.

¿Mi nota? Un aprobado, siendo generoso podría darle incluso un bien. Pero a la carrera más importante del año y el gran escaparate del ciclismo en el mundo se le debe exigir muchísimo más.

Por último quisiera hacer alguna aclaración sobre lo escrito en algunos periódicos generalistas sobre este recorrido. No tiene más montaña que el año pasado, solo tiene mucha menos crono llana. No es más duro, es igual o menos. Bradley Wiggins hubiera ganado el Tour 2012 aunque no se hubiera disputado ni un solo kilómetro contrarreloj. Y si un año se “llora” porque “le diseñan” un Tour a Wiggins, no se puede ahora saltar de alegría por tener un recorrido en principio favorable al héroe patrio del momento.

Eugenio González

Lo cierto es que ese es su único lunar, la alta montaña. En todos los demás aspectos ha mejorado a la pasada edición. El mayor avance se ha producido en la contrarreloj individual, el gran talón de Aquiles del Giro en los últimos años. Los 55,5 km cronometrados entre Gabicce Mare y Saltara supondrán más de una hora de esfuerzo individual que clarificarán mucho las cosas de cara a la montaña, además con un recorrido atractivo. Primero, con los repechos por el P. N. Monte San Bartolo que se vieron el pasado año camino de Fano, para afrontar luego largas rectas llanas y terminar con la ascensión a Saltara al límite de las fuerzas. Las cronos individuales se completan con la cronoescalada de Polsa, 19,5 km de pendientes sostenidas, como debe de ser en una prueba de este tipo. El pero, la ridícula distancia de la CRE de Forio, solo 17,5 km que reducen esta especialidad a poco más que un trámite.

También vuelve y con fuerza la media montaña que tanto se echó en falta el pasado año. La principal misión que RCS ha asignado a este terreno es dar aliciente a la primera mitad de carrera, poniendo varios puertos cerca de meta en la 3ª, 4ª y 5ª etapa. Hay etapas para todos los gustos, largas, cortas, con puertos al final o etapas serrucho imposibles de controlar. Por encima de todas destacan la etapas de Pescara (un verdadero rompepiernas, que esperemos no se tome a modo de transición para la crono del día siguiente) y Florencia (con puerto ya más largos y el circuito del próximo mundial para rematar). Queda por comentar la etapa de Ivrea, lo más parecido a tener un buen puerto de paso con la meta en descenso. A falta de perfil oficial, los números de Andrate prometen dureza: 5,7 km al 9% y en una jornada de 237 km.

Con todo lo anterior, es aun más triste que la gran montaña no se presente más atractiva, porque si no abusara tanto del final en alto, y no llegaran casi todos tras largos tramos llanos, el Giro de Italia 2013 podría haber tenido uno de los mejores recorridos jamás. El primer gran escollo en el camino llega en la etapa 10, con las brutales paredes de Cason di Lanza y final en Montasio. Este presenta 2 km. terribles al 13% y máximas del 20% que terminan a unos 3 de meta, por lo que todos seguramente se esperen a ese muro. La siguiente etapa acaba de nuevo en alto, en Vajont (a la altura de Erto subiendo el Passo di Sant’Osvaldo W) tras 6 km al 5,6% y 2 km de llano hasta la meta, subiendo antes, lejos de meta, el largo Sella Ciampigotto (29,4 km al 4,3%).

La etapa 14 acaba en el empinado Jafferau, 7,3 km al 9% muy regulares. De nuevo el final llega tras un puerto largo y tendido de desgaste lejos de meta, en este caso el conocidísimo Sestriere. Le sigue la etapa ¿homenaje a Pantani? pasando el terrible Mont Cenis y terminando en el también terrible Col du Galibier por el Col du Telegraphe. Eso sí, ambos colosos separados por otro tramo largo de falsos llanos. Un final tan duro y a tanta altitud puede deparar diferencias muy grandes, pero no está de más recordar que si el Tour ’98 hubiera acabado en su cima Pantani jamás hubiera ganado el Tour… en definitiva, una etapa difícilmente comprensible con ese final.

El guión que el organizador quiere para este Giro es claro, ir aumentando poco a poco la exigencia de las etapas con lo más duro al final, pretendiendo que la carrera vaya “in-crescendo” y que todo se decida al final siguiendo la tan extendida premisa de que la igualdad y la emoción son equivalentes de espectáculo (algo que por desgracia casi nunca se cumple). Por ello las dos etapas más duras son las dos últimas de montaña. La primera de ellas se inicia en Ponte di Legno para encadenar de salida dos mitos como el Gavia (por su cara más dura) y el Stelvio (por Bormio, la vertiente del pasado año). La espectacular bajada hacia Prato allo Stelvio nos deja justo al inicio de… un largo llano que separa los puertos de paso del duro final en alto, cómo no. Val Martello es un coloso por derecho propio debido a sus 22,3 km al 6,4%. Lo más duro llega al final, unos 2 km a más del 10% que vienen precedidos de 3 km casi llanos. Una “golosina” para que todos se esperen al final, y sería muy triste ver a dos puertos emblema del Giro, subidos por primera vez en la misma edición, ser reducidos a meros puertos de desgaste.

La última oportunidad antes del paseo final en Brescia llega con la etapa dolomítica, terminando en las Tres Cimas de Lavaredo. Es además la única que ofrece algo diferente y nos recuerda a los grandes etapones del Giro: es cierto que sigue teniendo final en alto, en un tremendo muro además, pero al menos se encadenan 5 grandes puertos seguidos y no hay falsos llanos que favorezcan reagrupamientos. El Passo Giau vuelve a ser un punto clave en el Giro, convirtiéndose en el puerto fetiche de los últimos años: habiéndose ascendido solo 3 veces hasta 1992, desde 2007 a 2013 aparece en 5 ediciones. Precisamente en 2007 se llegaba también a las Tres Cimas pasando por Giau, y resultó ser una gran etapa con Di Luca defendiéndose de muchos ataques e imponiendo su poderío en las rampas finales.

El Giro 2013 coronará a su vencedor en las calles de Brescia tras el más que presumible sprint, lo que nos da pie a hablar de posibles volattas. Hay solo 4 oportunidades claras: el primer día en el circuito con un pequeño repecho de Nápoles, al 4º día en la costera etapa de Margherita di Savoia, al 12º en Treviso y el final en Brescia. Lo cual es de agradecer: 4 etapas claras para un pequeño abanico de corredores a los que no les da el aire más de 300m son suficientes, y si quieren más oportunidades de ganar deben pues buscarlas en otros escenarios.

Eugenio González

Para facilitarlo un poco, mejor organizarse. Por eso os vamos a mostrar una propuesta de final de etapa por cada provincia, centrándonos sobre todo en la media montaña y obviando puertos demasiado altos o demasiado duros para las fechas en que se disputa la carrera (febrero). Sin más dilación pasamos a los perfiles.

Provincia de Huelva – Final en Cortegana

• Plano de la etapa

Cortegana se encuentra en pleno Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, en la Sierra de Huelva. La villa se encuentra dominada por el Castillo de Cortegana, y sería un bonito final a una quebrada etapa de media montaña. Sin grandes puertos que destaquen sobre los demás, es un buen rompepiernas con buenas rampas en el Mirador del Castañar o el Puerto de Alajar, y un final interesante pues el Puerto de La Matanza se corona a tan solo 2 km de la llegada.

Provincia de Sevilla – Final en El Saucejo

• Plano de la etapa

Para muchos, en la provincia de Sevilla sería impensable que pudieran hacerse etapas interesantes y quebradas, pero sí que se puede. Para ello hay que irse a la Sierra Norte o, como en este caso, a la Sierra Sur de Sevilla. Esta es de nuevo una etapa rompepiernas, donde se destierra el llano pero tampoco aparecen grandes dificultades pero difícil de controlar y predecir. Y para rematar la etapa, como en el caso anterior un puerto cerca de meta, en este caso los 3,2 km al 6% del Alto del Saucejo a menos de 2 de meta.

Provincia de Cádiz – Final en Los Caños de Meca

• Perfiles: Medina-Sidonia 1 y Medina-Sidonia 2.
• Plano de la etapa

En la provincia de Cádiz se pueden hacer etapas muy bonitas de montaña con final en Ubrique pasando por, entre otros, el Puerto de Las Palomas, como ya ha hecho la Vuelta a España. Sin embargo, aquí se busca algo diferente. Primero se realizan dos pasos por la histórica Medina-Sidonia, el segundo de ellos por un brutal muro con 1 km al 13,1% y rampas del 20%. Tras un largo impás llega la subida al Peralejo, de nuevo con muy duras rampas. El otro gran escollo del día viene al ascender a Vejer de la Frontera desde el norte, con 1,15 km al 12% que ofrecen unas vistas magníficas. El final bien podría situarse en Barbate, pero mejor continuar por el Parque Natural de la Breña y Marismas de Barbate ascendiendo el Alto del Jarillo y bajando a la turística localidad de Los Caños de Meca, casi en el Cabo de Trafalgar, para rematar una jornada que recuerda a una clásica belga.

Provincia de Córdoba – Final en Rute

• Perfiles: El Jaramillo (perfil de la derecha)
• Plano de la etapa

Si las dos primeras proposiciones eran etapas quebradas con muchos pequeños puertos, estas dos últimas están protagonizadas por esos pequeños muros de grandes rampas tan de moda en el ciclismo de hoy. El protagonista camino de Rute es El Jaramillo Este, una subida a escalones con rampas del 18% y una zona central durísima. Coronándose a 15 km de meta, el terreno posterior invita al movimiento pues no hay respiro para reagruparse, primero con el Puerto Escalera y con la subida a Rute como guinda del pastel.

Provincia de Málaga – Final en Ronda

• Perfiles: Puerto de Peñas Blancas, Puerto de Benalauría, Puerto de Encinas Borrachas y Sierra Blanca.
• Plano de la etapa

Sobre las Sierras de Ronda y Grazalema ya realizaron en PRC un gran análisis con etapas en Ronda o Ubrique, del cual se ha sacado este duro final. Partiendo a nivel del mar en Estepona se afronta el largo puerto de Peñas Blancas, de 16 km al 6,2%. Posteriormente llega el puerto de Benalauría de 10,4 km al 5,7% que da paso a un terreno pestosísimo por Encinas Borrachas y aproximándose hacia Juzcar. Allí comienza el puerto final, de reciente asfaltado y grandes rampas. Sierra Blanca cuenta con 12,5 km pero un descenso intermedio que separa zonas de gran dureza. Así, tiene un tramo de 700 metros al 13,2% y posteriormente otro kilómetro por encima del 12%, escondiendo ambos tramos rampas del 20%. Se supera faltando 20 km para la hermosa ciudad de Ronda.

Provincia de Jaén – Final en el Castillo de Santa Catalina, en Jaén

• Perfiles: Puerto de La Nava, Hoya de Charilla, Puerto Viejo y Caserío de la Condesa + Castillo de Santa Catalina.
• Plano de la etapa

Volvemos con otra etapa más de media montaña, pero la constante de momento sigue siendo proponer “muros” de paso y enlazado de puertos eliminando en lo posible el llano. El gran escollo del día es la Hoya de Charilla. A su descarnado asfalto se suma una tremenda pared de 2 km al 13,7% y rampas del 21%. tras coronar otro tramo menos empinado, se baja inmediatamente a Valdepeñas de Jaén donde se asciende por El Chaparral y su 27% que ha sido final en dos ocasiones final de etapa de La Vuelta a España. Pero en esta ocasión se baja de nuevo a la carretera general para continuar hacia la capital de provincia, primero por el Puerto Viejo (4km al 5,8%, luego el Caserío de la Condesa (2,9 km al 5,5%) y se remata en el Parador de Jaén, el Castillo de Santa Catalina de 3,7 km al 6%.

Provincia de Granada – Final en Lanjarón

• Perfiles: Haza del Lino.
• Plano de la etapa

La mayoría de propuestas anteriores eran muy novedosas para la Ruta del Sol, pero esta no lo es tanto. En la edición 2011 la carrera transitó por el Alto de Polopos, que no es más que la carretera de Haza del Lino sin llegar hasta arriba. En aquella etapa luego se enlazaba otro gran puerto, el de Albuñol, pero bastante lejos de la meta en Adra. Para aprovechar mejor esta dureza lo ideal sería pasar por Haza del Lino (o solo hasta Puerto Camacho si se viene por Rubite) y terminar la etapa bien en repecho en Órgiva, o bien seguir ascendiendo en un terreno “tipo Aprica” acabando en Lanjarón. Haza del Lino por Polopos es un gran puerto digno de etapa reina de los Alpes con 18,4 km al 7%.

Provincia de Almería – Final en Alhama de Almería

• Perfiles: Puerto de Enix y Alhama de Almería.
• Plano de la etapa

Para terminar la propuesta damos el protagonismo al Puerto de Enix, que con 16,2 Km al 5,8% presenta dureza más que suficiente para dar un gran espectáculo y romper una carrera disputada en febrero. Tras su bajada, se remata con un final en alto no muy exigente en la localidad de Alhama de Almería.

Eugenio González

Su inicio será el de los últimos años; el Tour Down Under (del 22 al 27 de enero). Pero el final, no. La aparición del Tour de Hangzhou en las fechas de Beijing, hace que ésta siga cerrando el calendario World Tour, pero una semana más tarde (del 16 al 20 de octubre). Los principales cambios de fechas en las carrera World Tour se devienen del cambio de la Vuelta a España. Ésta empezará una semana más tarde que en 2012, retrasando por tanto la TTT de los Mundiales de la Toscana al tercer domingo del noveno mes del año (22 de septiembre) y la prueba en ruta élite masculian al último (29 de septiembre). Lombardía, por tanto, también se retrasa y se celebrará el sábado 5 de octubre.

Respecto a la sensibilidad histórica de las fechas en ciclismo, este cambio es bueno; tendremos el último Monumento del año otra vez en octubre. Al contrario ocurrirá con la primavera, que ha adelantado su calendario global; De Ronde van Vlaanderen se correrá el 31 de marzo, ‘trágico’ para los amantes del primer domingo de abril, que verá circular, ese 7 de abril, la Paris-Roubaix. El otro cambio significativo ocurre en pleno verano. Tras el año olímpico, tanto Clásica de San Sebastián como Tour de Polonia vuelven a sus fechas normales. El sábado 27 de julio se correrá la mejor clásica de nuestro calendario nacional y empezará la carrera polaca.

Carreras WT por países

• Bélgica – 5. E3 Prijs – Harelbeke, Gante – Wevelgem, De Ronde van Vlaanderen, Flèche Wallone y Liège – Balogne – Liège.
• Francia – 5. Paris – Nice, Paris – Roubaix, Critérium du Dauphiné, Tour de France y GP Ouest France – Plouay.
• España – 4. Volta a Catalunya, Vuelta al País Vasco, Clásica Ciclista San Sebastián y Vuelta a España.
• Italia – 4. Tirreno – Adriatico, Milano – Sanremo, Giro d’Italia y Giro di Lombardia.
• Suiza – 2. Tour de Romandie y Tour de Suisse.
• China – 2. Tour of Hangzhou y Tour of Beijing.
• Países Bajos – 2. Amstel Gold Race y ENECO Tour.
• Canadá – 2. GP de Québec y GP de Montréal.
• Polonia – 1. Tour de Pologne.
• Alemania – 1. Vattenfall Cyclassics.
• Australia – 1. Tour Down Under.

España. ¿Vuelve el Gran Premio de Llodio?

La UCI destaca que la Challenge de Mallorca solo pide dos días (Trofeo Serra de Tramuntana, día 6 de febrero, y Trofeo Platja de Muro el día 7), aunque en la web de la RFEC se puede claramente que hay cinco días para la Challenge (Palma, Migjorn y Deia). Habrá que esperar a ver qué se confirma. La Vuelta a Asturias cambia de fechas, y se va del primer fin de semana de mayo al segundo, coincidiendo con pleno Giro de Italia. La buena noticia es que parece que la Llodiana S.C. parece querer volver a arrancar el Gran Premio de Llodio, y tiene fecha el 20 de abril. El resto, todo igual en días y colocación.

Europa. Nace una 2.1 en Noruega

Mismo inicio (29 de enero, con el Grand Prix Cycliste la Marseillaise) y final (Chrono des Nations, el 20 de octubre) en el Europe UCI Tour. Buenos tiempos en el ciclismo noruego, en el que las figuras de Thor Hushovd, Lars Petter Nordhaug y Edvald Boasson Hagen están incrementando las posibilidades de nuestro deporte como vehículo de esponsorización. Allí nace la Arctic Race of Norway (2.1), que se celebrará en los días 25 y 28 de julio en el Condado de Tromso. Se crea también la Ride London Classic, de categoría 1.1, situada el 4 de agosto.

Un cambio destacable es la categorización como 1.HC de la Dwars door Vlaanderen (antes 1.1). Un cambio a comentar, esta vez de fechas, es el del Skoda-Tour de Luxembourg, que se pone a la misma altura de junio (12 al 16) que el Ster ZLM Toer, retrasando su celebración por tanto dos semanas. También el Post Danmark Rundt ha pedido un cambio, y se adelanta varias semanas 31 de julio. El Rogaland GP también cambia de fechas, de mayo a julio. Una buena noticia podría ser la vuelta de la Settimana Ciclistica Lombarda, que tiene fechas en el calendario UCI en septiembre de 2013; tras el Trittico Lombardo y antes del Giro della Romagna y el Giro di Padania.

América. Otra carrera más en Norteamérica; el Tour of Alberta

Nace el Tour of Alberta, carrera 2.1 que se celebrará entre el 3 y el 9 de septiembre. Interesante cómo la UCI está dando oportunidades en la región, consiguiendo ya tener varias carreras por etapas de interés en la zona. Entre Tour of Elk Grove (2.1), Tour of Utah (2.1), USA Pro Challenge (2.HC) y el recién creado Tour of Alberta juntan 22 días de competición en apenas un mes. Esto, sumado a las clásicas canadienses (que retrasan su celebración una semana, teniendo lugar los días 13 y 15 de septiembre), supone un atractivo notable para equipos como Garmin – Sharp, BMC, Radioshack – Nissan o el ‘nuevo’ Cannondale. ¿Problema creciente para la Vuelta a España?

Asia

Pocos cambios a reseñar en Asia. El Tour de Omán pasa de ser 2.1 a 2.HC y el Tour of Taihu Lake (en enero), una de las carreras Made in UCI en China, de 2.2 a 2.1. Contando con las dos carreras World Tour (Hangzhou y Beijing, China tendrá ¡7! carreras 2.1 o de categoría superior). El International Azerbaijan Tour, el iraní, el que ganara este año Javier Ramírez Abeja, ha desaparecido.

África

En África destaca la creación de tres carreras en Eritrea; únicas citas .1 junto con La Tropicale Amissa Bongo en todo el continente. Curiosa la relación de la UCI con este país, que lo cierto es que está sacando buenos corredores, corredores que tienen una relación contrastada con el máximo organismo rector del ciclismo. Estas pruebas son:

• Fenkel northern Redsea (2.1). 14 y 15 de febrero
• Tour of Eritrea (2.1). Del 17 a 20 de febrero
• Sercuit of Asmara (1.1). El 22 de febrero

Oceanía

La UCI ha conseguido dar cierta continuidad al calendario en Oceanía creando el Tour WA () unos días después de los Oceania Cycling Championships. Además de esta cita 2.1, también están el Jayco Herald Sun Tour, en octubre, y el New Zealand Cycle Classic a finales de enero.