Valoraremos a los diez mejores ciclistas del año al mejor neo, destacaremos a las sorpresas, cinco, del 2012… ¡pero también a las decepciones! En la ‘redacción’ de C&H somos bastantes y tras una votación y posterior deliberación, nos ha quedado un ‘mapa’ de nombres entendemos que muy objetivo. Y si no, siempre podremos debatirlo entre todos. Esperamos que os guste como también esperamos que os agraden los momentos del año, cinco también, que iremos desgranando durante las próximas semanas. Muchos entenderán que fue la Roubaix de Boonen… pero otros pensarán que el mejor momento del año fue la machada de Contador en Fuente Dé o la de De Gendt en el Stelvio. Para saber cuál es el mejor momento del año para nosotros tendréis que estar muy atentos.

Pero aquí no solo decidimos nosotros. También cerraremos las temporadas de MTB y de ciclismo femenino, sin olvidar que acabamos de comenzar con el ciclocross y la pista. También, tal y como hicimos el año pasado, vosotros, lectores, también podréis decidir cosas comentando en los artículos, votando en Facebook o twitteando en Twitter. Este año también daremos cabida en la web a los II Premios C&H, que tendrá las siguientes categorías abiertas a votación;

Premio Pirado. Al corredor con actitud más pirada de la temporada

Premio Serge Pauwels. Al que ni está ni se le espera

Premio Poulidor. Al corredor más segundón del año

Premio Cobbles & Hills. Al mejor corredor de la temporada

Pero no nos quedaremos ahí. Vamos a cerrar el año con una sorpresa, algo a lo que le estamos dedicando tiempo y que pondrá en un solo documento todo lo que ha sido el 2012 para nosotros. ¡Estad muy atentos!

Michele Acquarone nos decía hace unos meses que él veía dos problemas en el segundo, o tercer, fin sábado de octubre. El primero, comentado, la coincidencia con los intereses del órgano rector en China y las complicaciones, o ‘daños’ colaterales, de ésta; se complicaba mucho la logística para los equipos. El segundo, el tiempo. Menos creíble pero válido como argumento para este cambio. Con mejor tiempo, las cunetas estarán más llenas. Eso es innegable. Con este sentir, tanto de la UCI como del director general de RCS Sport, dueño de la carrera, el cambio era un hecho.

El 29 de septiembre fue la fecha elegida. Respetando su día, el sábado, y una semana después del Mundial de Limburgo, el Giro de Lombardía ha encontrado su fecha en el noveno mes del año. Será la primera vez en la historia de la carrera que se celebre en éste, pero no la primera vez que se celebre fuera de octubre. De hecho, en las primeras décadas de la carrera, desde 1905 -primera edición- hasta 1936 son un total de 20 años en los que la Clásica de las Hojas Muertas se celebró en noviembre. Siempre al final de octubre o al principios del siguiente.

No solo es una cuestión política, obviamente, por la que Michele Acquarone, en nombre de RCS Sport, acepta cambiar las fechas de todo un Monumento. Y no es cuestión baladí. El ciclismo es cada vez más global, pero es un deporte con una componente de tradición elevado. Si la Milano-Sanremo es el tercer sábado de marzo, De Ronde van Vlaanderen el primer domingo de abril, Paris-Roubaix el segundo y la Liège-Bastogne-Liège el último -este guión cambia, por fuerza, para 2013-, el Giro di Lombardia también tiene su fecha para la afición. Pero hay que sacar cosas buenas del cambio. Siendo tan próxima la fecha a la celebración del Mundial en ruta, varios serán los grandes corredores que ‘se apunten’ al Il Lombardia.

Esto antes no ocurría. Antes esta carrera llamaba por sí misma. Aquí venían todos los grandes clásicómanos, y varios de los mejores vueltómanos, a batirse el cobre y llevarse una carrera que, para muchos, bien valía toda una temporada. Ahora no, y este cambio de fechas podría ayudar a que muchos buenos corredores consideren alargar su temporada y tomen la salida, este año, en Bérgamo. Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Samuel Sánchez y Philippe Gilbert, por ahora, han decidido hacerlo. Incluso Alejandro Valverde, reacio durante los últimos años a pisar suelo italiano, ha confirmado que estará en la salida en Bérgamo.

En los últimos años la participación no ha sido nada ‘del otro jueves’. Más o menos desde el cambio de siglo, la participación local ha sido la mejor, teniendo en Michele Bartoli, al final de su carrera, Paolo Bettini, Damiano Cunego y Vincenzo Nibali, todavía sin victorias aquí, han sido lo principales animadores. Siempre implicados. Extranjeros, desde hace una década, solo es destacable el compromiso del nuevo Campeón del Mundo, Philippe Gilbert. Otros como Cadel Evans, Robert Gesink, Fränk Schleck o Michael Boogerd vinieron a disputar, pero sin la suerte de cruzar primero la meta. Gino Bartali quedó como el último ganador de Il Lombardia en noviembre. ¿Quién será el primero que apunte su nombre como ganador de éste en septiembre?

La Milano – Torino es la clásica más antigua de Italia, y, por ende, una de las más antiguas de toda la historia ciclista. En 2011 había anunciado su vuelta, pero a unas semanas de celebrarse, anunciaron su cancelación. Pero a 2012 sí han llegado, y lo han hecho con una de las distinciones más importantes del calendario UCI; la carrera con final en Turín es de categoría 1.HC. Además tiene 3 años confirmados por parte de RCS Sport, por lo que al menos hasta 2014 seguiremos de ella.

Siendo una carrera de esta categoría y esta historia, grandes corredores, algunos de los mejores, han sido los que han vencido en Turín. Fiorenzo Magni, Roger De Vlaeminck, Giovanni Battaglin, Franceso Moser, o más recientemente Gianni Bugno o ‘Cecco’ Casagrande. Españoles también han ganado en Turín. Cuatro, que responden a los nombres de Miguel Poblet, Valentín Uriona, Marcos Serrano e Igor Astarloa. Marco Pantani también estuvo cerca de ganar en el 95, pero tras atacar y quedarse en cabeza, un error de la organización, que permitió la entrada de un vehículo al recorrido, provocó una accidente que dejó a Il Pirata fuera del ciclismo durante casi toda la temporada de 1996 con múltiples roturas.

Recorrido

Con inicio en Settimo Milanese, municipio de los alrededores de Milán, y con final en Turín, la carrera tendrá un total de casi 200 kilómetros. Con un recorrido exclusivamente llano, la primera dificultad se encuentra en la misma capital de la región del Piemonte. Esta subida, el Colle di Superga, de apenas 5 kilómetros con pendientes exigentes incluso del 10%, se ascenderá dos veces, siendo la segunda de ellas el mismo final de la carrera -en la basílica de igual nombre- que preside el parque regional del Colle di Superga. Una de las laderas que visten la basílica, proyectada por Filippo Juvarra, vivió uno de los acontecimientos más terribles de la historia del deporte; el accidente aéreo, en 1949, en la que muriera toda la plantilla del Il Grande Torino.

Es un recorrido para escaladores, para aquellos que tengan cierta fuerza y explosividad para imponerse en una subida corta pero dura, y sin mucho desgaste previo. Históricamente, en anteriores ediciones, el Colle di Superga se utilizaba como palanca de espectáculo previo, colocándose el final tras su bajada por la Strada Panoramica dei Colli en el Motovelodromo Fausto Coppi de Turín (salvo en 2007, cuando se finalizara en Corso Casale) Al menos, aunque cierren el recorrido en la basílica, el doble paso nos dejará unos muy interesantes últimos 20 kilómetros.

Favoritos

• Vincenzo Nibali (Liquigas – Cannondale): Lo intentó sin suerte en el Mundial, pero ahora llegan carreras más propicias para que el siciliano ponga el broche final a una temporada muy regular pero falta de un triunfo de postín. No es tan explosivo como algunos de sus rivales, así que tendrá que intentar descolgarlos antes.
• Danilo Di Luca (Acqua e Sapone): Danilo querrá cerrar este año marchándose con un buen sabor de boca de estas semiclásicas italianas de fin de año. Quizás el final sea un poco duro para él, pero si llega en forma será sin duda uno de los dorsales a tener en cuenta para la victoria.
• Joaquín Rodríguez (Katusha): Un final explosivo como el Colle di Superga refuerza las ambiciones de Purito, que buscará reafirmar su forma y su moral de cara al último objetivo de la temporada, Lombardía. Vendrá bien arropado por corredores como Moreno o Losada para intentar sumar su décima victoria del año.
• Franco Pellizotti (Androni – Giocattoli): En estos meses que lleva de vuelta después de su sanción ha demostrado que vuelve a buen nivel, y en un final como este hay que esperar que de guerra. Ya sabe lo que es subir al podio aquí, y es que en 2006 fue segundo por detrás de Igor Astarloa.

Ojo con…

La gran participación de la prueba motiva que halla gran cantidad de outsiders a la victoria en Superga. Entre ellos destacamos a Darwin Atapuma (Colombia-Coldeportes), Domenico Pozzovivo (Colnago), Thibaut Pinot (FDJ), Ryder Hesjedal (Garmin), Carlos Betancur (Acqua & Sapone), Daniel Moreno (Katusha), Fredrik Kessiakof (Astana), Damiano Cunego (Lampre) y Christopher Horner (RadioShack).

La apuesta de C&H: Vincenzo Nibali (Liquigas – Cannondale)

Desde el primer punto intermedio estaba claro que la cosa se iba a jugar entre Martin y Phinney. Mientras el resto de favoritos pasaban por la primera referencia dejándose tiempo con otra de las grandes sorpresas del campeonato, el kajazo Dmitry Gruzdev, finalmente sexto, ellos empezaban a marcar las diferencias. En ese momento Phinney superaba en cuatro segundos a Martin y quince al kazajo que probablemente se viese beneficiado por las cambiantes rachas de viento.

© AFP

Fue en el siguiente tramo de carrera donde Martin puso las bases de la victoria. En un terreno más propicio para rodar, se hizo grande y consiguió volver la diferencia a su favor hasta los trece segundos en el segundo punto kilométrico, además poco después de ese punto conseguía echar el guante a un Contador que en ningún momento estuvo en disposición de pelear por las medallas. El de Pinto, aprovechando la estela del alemán durante unos pocos kilómetros y gracias a que la parte final de la prueba tenía repechos consiguió acabar en el noveno lugar cuando en las anteriores referencias marchaba bastante más retrasado.

Con esos trece segundos de renta Martin aguanto el restó de la contrarreloj las embestidas de Phinney. El norteamericano, que esta vez no paso tantos apuros en el Cauberg, rebajó a ocho la distancia en la tercera referencia y finalmente dejó en cinco segundos las diferencias en la línea de meta. Por el bronce la pelea también estuvo entretenida. Gruzdev seguía manteniendo el tercer puesto en la última referencia antes de meta, pero sus opciones de medalla se quedaron en el Cauberg, el cual no llegó a subir Pinotti, que estando en tiempos de pelear por medalla se fue al suelo en una curva y con posible fractura de clavícula. Kiryienka superó en este último tramo al kajazo y consiguió mantener el puesto respecto a unos van Garderen y Kessiakoff que acabaron fuertes.

Clasificación

1. Tony Martin (Alemania) 58’38”
2. Taylor Phinney (Estados Unidos) a 5“
3. Vasil Kiryienka (Bielorrusia) a 1’45”
4. Tejay van Garderen (Estados Unidos) a 1’49”
5. Fredrik Kessiakoff (Suecia) a 1’50”
6. Dmitriy Gruzdev (Kazajistan) a 1’56”
7. Jan Barta (Republica Checa) a 2’12”
8. Alex Dowsett (Gran Bretaña) a 2’26”
9. Alberto Contador (España) a 2’30”
10. Adriano Malori (Italia) a 2’40”

Favoritos

Tony Martin (Alemania)

El actual campeón no ha tenido un año nada fácil. Tras confirmarse en 2011 como el mejor del mundo en esta disciplina llegando a sumar nueve triunfos contrarreloj y en varios de ellos por delante de Cancellara, en 2012 la suerte le ha sido un poco esquiva. Un terrible choque contra un coche en Abril mientras entrenaba, un pinchazo en el prólogo del Tour y el día después una caída que le fracturó un escafoides ha mermado su número de victorias. Este año solo ha mojado en la Vuelta a Bélgica y los nacionales de su país, aunque también consiguió sacar una meritoria plata en Londres. Tiene la gran oportunidad de resarcirse de los males de todo este año en un mundial que sin Cancellara y Wiggins estará más barato que en Copenhague.

Fredrik Kessiakoff (Suecia)

La gran aparición del año. El ex biker sueco apenas tenía un par de medallas de bronce en los nacionales de Suecia como mejor resultado hasta la fecha y en este 2012 se ha descubierto venciendo dos contrarrelojes de gran nivel como son las de la Vuelta a Suiza y la Vuelta a España. Además ambas contrarrelojes tenían en común que no eran recorridos especialmente llanos, como el mundial que este año nos ocupa. Su pasado en el ciclismo de montaña le proporciona un gran control sobre la bici en las bajadas y también cuesta arriba es un corredor a tener en cuenta, no hay más que recordar su pelea por el maillot de puntos rojos en el último Tour. Su irrupción no podría haber llegado en mejor momento ante un recorrido que pinta a ser duro y adecuarse perfectamente a sus características.

© Tour of Suisse

Tejay van Garderen (Estados Unidos)

El último ganador del maillot blanco en el Tour de Francia es otro de los más favorecidos por las circunstancias que rodean a este campeonato. Aun habiendo demostrado ya estos años atrás que era un buen contrarrelojista su progreso cuesta arriba, como demuestra su quinto lugar en la general del Tour, le hace sumar puntos como uno de los grandes aspirantes a colgarse una medalla. Sigue sin conseguir una victoria en esta disciplina pero ha conseguido atesorar buenos puestos en contrarrelojes importantes. Este año tiene siete Top5, incluyendo uno en Paris Niza, el prólogo y la crono de Besançon del Tour o el subcampeonato de su país. Que mejor manera que estrenar su palmares que en un mundial.

Outsiders

Alberto Contador (España)

Oportunidad de lujo para que el de Pinto inaugure su medallero en unos mundiales. En la prueba en ruta sus opciones son más reducidos, así que debería volcar todas sus aspiraciones en hacer una gran crono. Las notables ausencias de Wiggins, Cancellara y Froome abren el abanico de las medallas bastante y el reciente ganador de la Vuelta es uno de los más beneficiados al tener, evidentemente, un calendario más ligero que el del resto de competidores y por un recorrido que se adecua bien a sus características aunque esperase algo más duro. Los cambios de ritmo y pendiente benefician a Contador frente a corredores más especialistas y que no tendrán demasiados tramos para explotar su potencia sobre la bicicleta.

Sylvain Chavanel (Francia)

Unas declaraciones de hace unos días en las que comentaba que quizás renunciase a la prueba de ruta por no verse con el fondo suficiente encendían las alarmas del equipo. Cierto es, que también decía que quería centrarse en las dos contrarrelojes, pero si no puedes afrontar con garantías una prueba, es probable que tampoco hagas demasiado bien las otras. Pues bien, el domingo fue uno de los que ganó la crono por equipos y no dio síntoma ninguno de debilidad, como viene siendo normal en esta disciplina todo el año. Quitando el borrón de Londres, ha sido muy regular durante toda la temporada. Ganador en los tres días de La Panne, el campeonato francés y entre los cinco primeros en la crono larga de Dauphine, y dos cronos del Tour si tiene un buen día es un corredor a tener muy en cuenta.

© Bettini

Taylor Phinney (Estados Unidos)

No sabemos como estará de moral el joven norteamericano tras ceder ligeramente el domingo en la contrarreloj por equipos en la subida al Cauberg y perder unos valiosos segundos que probablemente hubieran cambiado el destino de la prueba. Si consigue reponerse bien, el miércoles tiene una oportunidad para desquitarse. La primera impresión que daba el perfil de la prueba es que era muy quebrado, pero los que han visto el recorrido en vivo comentan que no es tan duro como parece y habrá tramos para rodar con gran velocidad. Punto a favor para un corredor que este año ha ganado el prólogo del Giro, la contrarreloj de Colorado por delante de varios corredores que estarán en Limburgo, y fue cuarto en Londres.

Ojo a…

Quizás servidor esta teniendo demasiado en cuenta los constantes sube y baja que va a tener la prueba del miércoles, es por ello que probablemente algunos echéis en falta en los apartados anteriores a grandes especialistas como Bert Grabsch o Luke Durbridge, pero como ya mostró Phinney en la contrarreloj por equipos, quizás algunos repechos se les atraganten a corredores de este tipo y entierren sus opciones de medalla.

En el apartado opuesto hay otros corredores a los que los cambios de ritmo en teoría les viene de perlas. Es el caso de Thomas De Gendt, Jakob Fuglsang, Peter Velits o Janez Brajkovic que ven aumentadas sus opciones con este trazado. Para terminar están los que tienen las medallas casi imposibles pero si pueden hacer un buen puesto, por ejemplo Jonathan Castroviejo, Marco Pinotti o Cameron Meyer.

En un recorrido que presentaba más dificultades a lo que estamos acostumbrados para una contrarreloj por equipos, los belgas han basado su victoria en llevar siempre un ritmo sostenido sin grandes cambios de ritmo en los repechos que tenía el trazado para no sacar de punto a los que pudiesen tener más problemas cuando la carretera se empinase. De hecho, solo hay que ver que entre los primeros clasificados ha sido el único que ha conseguido llegar con los seis integrantes a la vez. Mientras la mayoría de equipos tenían problemas para mantener al menos a cuatro corredor arriba del Cauberg, ellos decidieron tomarse el mítico muro con más tranquilidad que otros.

De izda. a dcha. Terpstra, Boonen, Chavanel, Vandewalle, Velits y Martin. © AFP

Precisamente en el Cauberg, ese juez implacable de la Amstel Gold Race y que probablemente también lo sea de bastantes pruebas en esta semana, ha estado la clave de la victoria belga y la decepción de los BMC. Probablemente los norteamericanos hayan hecho ese tramo más rápido con un Ballan y van Garderen pletóricos, como muestra que recortaron tiempo desde el anterior punto intermedio, pero vieron como en las primeras rampas se quedaban sin Quinziato, posteriormente se descolgaba Pinotti y en los últimos metros el joven Phinney cedía unos metros que obligaba a hacer esperar a sus compañeros y volver a rearmar el equipo para los últimos metros. Esa ligera desorganización les ha costado un campeonato mundial.

Quitando a estos dos primeros equipos que hoy jugaban en una liga diferente, los australianos del Orica – GreenEdge han sido los mejores y han cumplido los pronósticos que los situaban como unos serios aspirantes a conseguir plaza de podium. Por detrás de ellos ha estado probablemente la gran sorpresa del día, el Liquigas – Cannondale liderados por un Vincenzo Nibali que iba muy fácil en las rampas del Cauberg, y da un aviso de lo que puede suceder el próximo domingo. Buen papel también de Rabobank y Movistar, quintos y sextos respectivamente y decepción para el Team Sky y Garmin – Sharp que sin ser para hoy grandes favoritos tenían mejores nombres que para acabar en un discreto noveno y décimo puesto.

Clasificación final

1. Omega Pharma – Quick-Step 1h03’17”
2. BMC Racing Team a 3″
3. Orica – GreenEdge a 47″
4. Liquigas – Cannondale a 1’04”
5. Rabobank a 1’08”
6. Movistar Team a 1’18”
7. Katusha a 1’18”
8. RadioShack – Nissan a 1’21”
9. Team Sky a 1’32”
10. Garmin – Sharp a 1’35”

Domingo 16 de septiembre (11 a 12.30). Contrarreloj por equipos de la UCI – femenina. 34,2 kilómetros. Sittard/Geleen – Valkenburg

Más de 30 kilómetros de prueba contra el crono en equipos. Un invento que comprobaremos cómo funciona con la categoría femenina. Dos cotas serán las que dominan el recorrido; Lange Raarberg, a mitad de carrera con algo más de un kilómetros al 4,5 %, y el Cauberg y sus 1.200 metros al 5,8%. Crono quebrada, como todas las que veremos en Limburgo, pues sobre el kilómetros 10 habrá un subida sostenida, no muy dura, pero de varios kilómetros de longitud que no está categorizada.

Domingo 16 de septiembre (13.30 a 16.40). Contrarreloj por equipos de la UCI – masculina. 53,2 kilómetros. Sittard/Geleen – Valkenburg

De inicio es el mismo recorrido que la TTT femenina, pero una vez pasado Meersen, tras la primera cota -Lange Raasberg-, en lugar de finalizar en Valkenburg se gira al este para terminar haciendo casi 20 kilómetros más. Hay tres cotas; el mencionado Lange Raasberg, Bergseweg (2,7 km. al 3,3%) a unos 15 kilómetros de la meta, y el Cauberg. Para lo que estamos acostumbrados es una contrarreloj por equipos realmente dura. No es habitual en los últimos años que el recorrido de una prueba de este tipo tenga constantes toboganes y eso la hace más complicada. Un ejemplo muy claro se ha dado en la última Vuelta a España, donde en la Cuesta de Santo Domingo de Pamplona no pocos equipos se las vieron y desearon para mantener el bloque unido. En esta ocasión con tres cotas y la última de ellas el Cauberg será mas importante que nunca llegar fresco al final.

Lunes 17 de septiembre (10 a 12.05). Contrarreloj junior – masculina. 26,6 kilómetros. Landgraaf – Valkenburg

Primera crono del Mundial de Limburgo en sí -recordemos que las anteriores son una novedad de la UCI que se corre por marcas comerciales-; la crono junior masculina. Algo más de 25 kilómetros con salida en Landgraaf y llegada, como todas las carreras, en Valkenburg, previo paso por el Sibbergrubbe (unos 2 kilómetros al 4%) y el Cauberg. Parte inicial para rodar con cierta comodidad, pero con la obligación de guardar para los últimos 7 kilómetros, de los cuales casi la mitad serán en ascenso. Ahí se perderá y ganará tanto esta como la crono U23 masculina.

Lunes 17 de septiembre (14 a 16.25). Contrarreloj U23 – masculina. 36 kilómetros. Landgraaf – Valkenburg

Idéntico final (con Sibbergrubbe y Cauberg) el de la crono U23 masculina con el de la junior. La única diferencia serán los 9,4 kilómetros de rodeo que darán los participantes de la categoría intermedia en los alrededores de Landgraff, subiendo hacia el norte y luego bajando bordeando la frontera con Alemania para retomar el mismo recorrido que la junior.

Martes 18 de septiembre (10.30 a 12.20). Contrarreloj junior – femenina. 15,6 kilómetros. Eijsden/Margraten – Valkenburg

Es la única prueba de toda la semana que no tendrá como última dificultad, como juez, el Cauberg. Crono de apenas 15 kilómetros que, como también ocurrirá en la élita femenina, empezará en Eijsden y, al contrario que todas las anteriors, saldrá del sur de Limburgo en dirección norte. La única cota, Bukel (900 metros al 4%) está en la parte inicial.

Martes 18 de septiembre (14.30 a 16.40). Contrarreloj Élite – femenina. 24,3 kilómetros. Eijsden/Margraten – Valkenburg

Si bien las junior partirán de Eijsden, y de manera muy directa irán hasta Valnkenburg, las élite serpentearán por las estrechas carreteras neerlandesas buscando encontrarse con otra cota no superada antes, Gronsvelderberg (2.100 metros al 3,5%), para luego encarar el final típico ya de las cronos anteriores con el Cauberg de por medio.

Así pues, esta prueba parece más bien una heredera de la desaparecida contrarreloj por equipos que se disputó entre 2005 y 2007 en Eindhoven introducida por la UCI en el recién creado por aquel entonces Pro Tour. En principio la idea era que cambiará de sede cada año, pero la prueba no disfrutaba de excesiva popularidad y cuando la ciudad holandesa no quiso volver a organizarla, la carrera se vio abocada a la desaparición. Integrándola dentro de la semana de los mundiales quizás encuentre el lugar adecuado que la UCI no supo darle en su momento.

Respecto a las distintas contrarrelojes por equipos que se disputan durante el resto de la campaña, la de Limburgo presenta una gran diferencia. Son seis los corredores que tomarán la salida por equipo y el cuarto corredor será el que marque el tiempo en las clasificaciones. Para la primera edición de esta renovada contrarreloj por equipos estarán presentes los 18 equipos World Tour, 8 Profesionales Continentales y 7 Continentales, lo que hace un total de 33 escuadras en la línea de salida.

Recorrido

Domingo 15 de septiembre (13.30 a 16.40). Contrarreloj por equipos de la UCI – masculina. 53,2 kilómetros. Sittard/Geleen – Valkenburg

De inicio es el mismo recorrido que la TTT femenina, pero una vez pasado Meersen, tras la primera cota -Lange Raasberg-, en lugar de finalizar en Valkenburg se gira al este para terminar haciendo casi 20 kilómetros más. Hay tres cotas; el mencionado Lange Raasberg, Bergseweg (2,7 km. al 3,3%) a unos 15 kilómetros de la meta, y el Cauberg. Para lo que estamos acostumbrados es una contrarreloj por equipos realmente dura. No es habitual en los últimos años que el recorrido de una prueba de este tipo tenga constantes toboganes y eso la hace más complicada. Un ejemplo muy claro se ha dado en la última Vuelta a España, donde en la Cuesta de Santo Domingo de Pamplona no pocos equipos se las vieron y desearon para mantener el bloque unido. En esta ocasión con tres cotas y la última de ellas el Cauberg será mas importante que nunca llegar fresco al final.

Favoritos

• BMC Racing Team. Alessandro Ballan, Philippe Gilbert, Taylor Phinney, Marco Pinotti, Manuel Quinziato y Tejay Van Garderen. Equipo de gala el que presentará John Lelangue en Limburgo. Quitando a un Cadel Evans que ha dado por acabado su temporada, lleva lo mejor de lo que dispone. Phinney, Pinotti y Van Garderen podrían estar perfectamente entre los 10 primeros de la prueba individual y si a eso le sumamos el nivel de los otros corredores tenemos un equipo que será complicado sacar del podium.
• Omega Pharma – QuickStep. Tom Boonen, Sylvain Chavanel, Tony Martin, Niki Terpstra, Kristof Vandewalle y Peter Velits. El conjunto belga es uno de los que más en serio se ha tomado esta prueba, de hecho manda un equipo más potente que por ejemplo el de Giro y Vuelta, cosas de prioridades. Tienen al probablemente mejor contrarrelojista del campeonato y los otros cinco son buenos en la especialidad o unos tremendos rodadores. Uno de los grandes favoritos.
• Orica – GreenEdge. Sam Bewley, Luke Durbridge, Sebastian Langeveld, Cameron Meyer, Jens Mouris y Svein Tuft. Ganadores de las cronos de Tirreno y Benelux traen a varios miembros que estuvieron presentes en esas victorias. Todos menos Bewley fueron de la partida en alguna y Langeveld y Tuft estuvieron en ambas. Probablemente les hubiera venido mejor un recorrido que no fuese tan quebrado.
• RadioShack – Nissan. Tony Gallopin, Andreas Kloden, Yaroslav Popovych, Jesse Sergent, Jens Voigt y Haimar Zubeldia. No ha sido un buen año en general para el equipo y en esta especialidad no iba a ser menos. Lo más destacado el segundo puesto en Tirreno con solo Gallopin en el equipo que se presentará el domingo. Sin Cancellara pierden a su gran referencia en la disciplina, pero aun así han conseguido juntar a seis corredores de un buen nivel.
• Team Sky. Edvald Boasson Hagen, Alex Dowsett, Juan Antonio Flecha, Sergio Henao, Ian Stannard y Geraint Thomas. A pesar de contar con las importantes bajas de gente como Wiggins, Froome, Rogers o Porte el equipo británico trae un equipo competitivo repleto de buenos contrarrelojistas y/o rodadores. A simple vista destaca la presencia del colombiano Henao, que probablemente sea el encargado de llevar el ritmo en los numerosos repechos.
• RusVelo. Nikita Ershov, Sergey Firsanov, Valery Kaykov, Dmitriy Kozontchuk, Artem Ovechkin y Alexander Serov. Son los grandes tapados, un equipo acabado de llegar a la categoría Profesional Continental y desconocido para el gran público. Una combinación de buenos croners y pistards de la escuela post-soviética que llevan mucho tiempo preparándose muy concienzudamente para la ocasión. No debería sorprender verlos muy arriba, incluso en el podio.
• Rabobank. Lars Boom, Stef Clement, Rick Flens, Robert Gesink, Wilco Kelderman y Luis León Sánchez. Como siempre ocurre con los neerlandeses, nunca se sabe qué versión ofrecerán, pero sobre el papel presentan un equipo muy a tener en cuenta con auténticos especialistas como Flens, Kelderman o Clement además de un muy mejorado en la especialidad Robert Gesink que deberá encargarse de comandar en las cotas y dos fueras de serie como Boom y LuisLe.
• Vacansoleil – DCM. Thomas De Gendt, Martijn Keizer, Gustav Erik Larsson, Marco Marcato, Tomasz Marczyński y Lieuwe Westra. Los neerlandeses se presentan sin nada que perder con un equipo comandado por De Gendt, que con dos grandes croners como Larsson y Westra a su lado más tres buenos rodadores en forma.

Ojo con…

En una disciplina tan de sota-caballo-rey como es la contrarreloj por equipos pocos son los que pueden hacer sombra a los grandes candidatos a la victoria por mucho que, en general, los equipos no se hayan desentendido de la preparación de la CRE. En este grupo de aspirantes a hacer un buen papel podemos encontrar a la Lampre – ISD comandada por Adriano Malori o la Liquigas – Cannondale que se presentará con Nibali y Sagan como grandes reclamos además de Katusha que lleva un buen equipo aunque les penalizará la no inclusión de los autómatas devoradores de kilómetros como Brutt o Ingatiev. Por último el grand outsider será Garmin – Sharp, con un equipo que sin ninguna estrella contra el crono cuyo mayor aval es el historial de todos los equipos de Vaughters.

Los Profesionales Continentales, a excepción de RusVelo, se han desentendido algo al no tener opciones ante los ProTour y no existe ningún otro equipo capaz de dar la campanada, mientras que entre los Continentales habrá que tener en cuenta al MTN – Chubeka de los hermanos Janse van Rensburg, el Adria Mobil esloveno o CCC – Polkovice encabezado por Marek Rutkiewicz.

La apuesta de C&H: Omega Pharma – QuickStep

Y no solo por ‘de donde venimos’, sino también por ‘dónde vamos’ en los años venideros; en Florencia ’13 y en Ponferrada ’14 se intuyen recorridos mucho más duros, por lo que para varios corredores esta podría ser la última oportunidad de conseguir el preciado arcobaleno. Desde luego lo será para Óscar Freire, que ha anunciado que el Mundial de Limburgo será su última carrera como profesional (otro detalle para guardar la carrera del domingo y esperar que nos depare grandes cosas). Tom Boonen es otro de esos corredores. Y es que hasta Richmond ’15 no parece que se suavice de nuevo el circuito mundialista, estando, eso sí, entre lo de Copenhague y lo que veremos el próximo domingo.

El circuito es distinto a lo que estamos acostumbrados a ver en la Amstel Gold Race (una gymkana, como la catalogara el mismo Alberto Contador hace unas temporadas). Las carreteras sí son estrechas, pero apenas hay 5 o 6 estrechamientos y un par de rotondas. Poco sinuoso y con rectas en las que se puede trabajar bien en equipo; el circuito sobre el que se correrán todas las pruebas en ruta abre posibilidades a muchos tipos de ciclistas. Clasicómanos de piedras con facilidad para pasar cotas (Tom Boonen o John Degenkolb), clasicómanos de cotas (‘Purito’ Rodríguez o Alejandro Valverde), tipos rápidos que lo hagan bien en la Classicissima (el mismo Freire), vueltómanos con facilidad para entenderse y comprender carreras en circuitos (Vincenzo Nibali) o ciclistas muy completos en esto de las carreras de un día, como Peter Sagan, Sylvain Chavanel o Philippe Gilbert.

Leer la carrera en ruta será muy difícil; los corredores que mejor visión de carrera tengan, los que más fácil vean el movimiento decisivo, serán los que terminen triunfando. Sobre los favoritos, todo el mundo da los nombres de más arriba, pero, como decimos, habrá que tener un ojo puesto en corredores inteligentes que sepan aprovecharse de la táctica de otras selecciones; Thomas Voeckler, Rui Costa o Michael Albasini son buenos pescando en río revuelto.

En la crono élite masculina, descafeinada por las bajas de Fabian Cancellara, hundido psicológicamente tras toda una temporada de infortunios, y Bradley Wiggins, cansado tras un año lleno de éxitos, tendremos un recorrido que puede deparar sorpresas. El corredor que defiende título, Tony Martin, tendrá que poner un ojo en Fredrik Kessiakoff, quien volara en la crono del Tour de Suisse o de la Vuelta en Pontevedra. El recorrido le viene genial. También atención a otros nombres como los de Tejay Van Garderen o, por qué no, Alberto Contador. ¿Podrá dar la sorpresa el de Pinto?

Pero antes que todo esto, el Mundial de Limburgo se caracteriza por la crono por equipos -marcas comerciales, no países- que se correrá mañana. La UCI estrena una prueba de mucho interés y que varias escuadras se han tomado bastante en serio. BMC y Omega Pharma – QuickStep, por ejemplo, van con todo a Valkenburg. Extraño hablar de marcas comerciales en los Mundiales, pero la UCI manda y aquí da bastantes puntos en el ránking por equipos (no en el de individual value). En cualquier caso, será muy interesante ver cómo se manejan los equipos en una carrera de más de 50 kilómetros… y con solo 6 corredores. Atentos a C&H, todas las previas, horarios y recorridos antes de cada carrera. ¡Disfrutadlo! ¡Son los Mundiales!