Pero como estamos hablando de alguien “especial” habrá que ponerlo en duda. Y eso mismo habrá pensado el equipo neerlandés, que viendo lo bien que está funcionando su sistema ha decidido darle una segunda oportunidad. Si el culoinquietismo del magnate ruso ponía rumbo a Cannondale dejando a Bjarne Riis contra las cuerdas, los de Rudie Kemna abogan por la continuidad de un bloque que tras el segundo año en la élite sigue con la fuerza del primer día.

Hace una semana se conocían las renovaciones de sus dos grandes valuartes, John Degonkolb (2016) y Marcel Kittel (2016) además de otras como las de Simon Geschke (2016) y Tom Dumoulin (2015). Simplemente con los dos primeros se presumen más victorias, y mucho más importantes, de las que puedan llegar a fantasear bastantes equipos del WorldTour. Pero es que además se han conocido las de Ramon Sinkeldam (2015), Tobias Ludvigsson (2015), Georg Preidler (2015), Luka Mezgec (2015) y Thomas Damuseau (2015)… y así, paso a paso, renovación a renovación, más del 60% de sus corredores que tienen asegurada su permanencia en el equipo más allá de la temporada próxima.

De este modo no han hecho falta grandes fichajes, las estrellas estaban en casa y quién sabe si durante la próxima temporada se unirán a ellos hombres fichados el año pasado con mucho más ojo que calculadora, que ya es decir. Luka Mezgec y Reinardt Janse van Rensburg sumando victorias mes a mes o Tom Dumoulin, gran apuesta para carreras de un día. Pero no solo de las victorias parciales quiere vivir Argos – Shimano de cara al futuro próximo, ya que 2014 se presenta como el año de la consagración de un Warren Barguil -el único de sus referentes cuyo contrato acaba tras la próxima temporada- que tras su explosión durante la Vuelta a España dará también presencia en las GTs.

Team. Inspiration, Improvement, Integrity e Innovation. La te y las cuatro íes funcionan. Y por si fuera poco, complementando el equipo femenino, han anunciado la creación de un equipo Sub23 de desarrollo en la categoría Continental… Y es que las cosas, también en el ciclismo, pueden llegar a hacerse muy bien.

photo: 1t4i.com

Lars Boom, Matti Breschel, Bram Tankink, Maarten Wynants, Mark Renshaw, Paul Martens, Maarten Tjallingii y Tom Leezer

La baja de Michael Matthews tras su caída en la Tirreno-Adriático obliga a los ‘oranje’ a confiar en un Matti Breschel todavía en crecimiento tras una Due Mari dubitativa, y que tendrá como escuderos a Mark Renshaw -nada acostumbrado a liderar un equipo en estas distancias, tras su periplo a la sombra de Cavendish- y Tom Leezer. En la recámara, un Lars Boom que formó parte de la retahíla de abandonos de la etapa de Offida y un Paul Martens que no se desenvuelve mal en finales atípicos como resulta el último esfuerzo de la Primavera.

Project 1t4i

John Degenkolb, Simon Geschke, Johannes Fröhlinger, Roger Kluge, Tom Veelers, Koen de Kort, Roy Curvers y Cheng Ji

La París-Niza supuso una acumulación de kilómetros decisiva para Marcel Kittel -que no saldrá el sábado- y un digno botín de resultados -dos terceros puestos en Orléans, el día de los abanicos, y en la llegada a Niza- para John Degenkolb, el aparente líder de una formación neerlandesa que tendrá aquí su primer gran objetivo del año. Refrendar de una vez en el Lungomare Calvino la calidad apuntada en un 2011 fulgurante para el alemán es el sino de los de Spekenbrink, que concentran aquí todo su potencial -las dotas de mando de Koen de Kort, el buen hacer de Simon Geschke o Johannes Fröhlinger y el apoyo en el final de Kluge o Veelers- antes de volver a separar sus caminos: un bloque con Degenkolb en Catalunya, otro con Kittel en las clásicas flamencas.

Farnese Vini – Selle Italia

Filippo Pozzato, Oscar Gatto, Pierpaolo De Negri, Kevin Hulsmans, Diego Caccia, Elia Favilli, Francesco Failli y Luca Mazzanti

Con el cambio de Giovanni Visconti por Filippo Pozzato el equipo pierde en solidez pero gana en talento, pues el del Véneto es una auténtica caja de sorpresas y resulta imposible predecir la cara que mostrará en la carrera que le aupó a la fama con su victoria en 2006, pero no olvidemos nunca que para lo mejor y para lo peor Pippo es Pippo. La otra gran baza del equipo será la de Oscar Gatto, un ciclista que sube bien, es rápido y combativo y que viviendo a la sombra de los líderes ha dado numerosas muestras de su calidad con la victoria en el Giro’11 en Tropea como principal valor.

FdJ – BigMat

William Bonnet, Steve Chainel, Arnaud Gérard, Anthony Geslin, Matthieu Ladagnous, Gabriel Rasch,
Dominique Rollin y Arthur Vichot

La actuación del equipo gris en la Classicissima siempre se ha visto caracterizada más por la actitud de sus corredores que por su actitud como equipo. Así durante los años de Gilbert y Offredo raro era el año que no se dejaban ver dando por saco en el tramo final de la carrera, papel que este año debería corresponder en la medida de sus capacidades a Willam Bonnet. Con la baja de un Arnaud Démare que está todavía demasiado verde para esta carrera de puro fondo y sin Yauheni Hutarovich no parece el mejor escenario posible para los loteros.

Movistar Team

Fran Ventoso, Giovanni Visconti, José Herrada, Pablo Lastras, Rui Costa, Andrey Amador, Marzio Bruseghin y Ángel Madrazo

Un equipo con un nivel medio excepcional, pero para el que la ausencia -siempre incomprensible- de Valverde en la salida de Milán, significa, salvo cruce de planetas, no tener opción a la victoria en Sanremo. En cualquier caso, Visconti, Ventoso, Rui Costa y Lastras, (más Bruseghin, Amador y José Herrada) son piezas complementarias y de valor como para hacer un papel vistoso y similar al del año pasado. Como Best Case Scenario, endurecer la carrera y que llegue un grupo más o menos reducido con al menos uno de estos cuatro corredores. Si son los tres primeros, por aquello de la punta de velocidad, mejor.

Lotto-Belisol

Andre Greipel, Lars Bak, Adam Hansen, Gregory Henderson, Vicente Reynes, Marcel Sieberg, Jelle Vanendert y Frederik Willems

Se pensaba que el equipo belga aspiraría para sus triunfos parciales solo con Andre Greipel, y aunque es el líder indiscutible de la formación, los loteros podrían tener en Gianni Meersman un hombre de cierta importancia. De todas formas, el equipo se apoyará en lo que el Hulk pueda hacer, pero, ¿conseguirá poder rendir en el Monumento que mejor le viene? El año pasado no pudo, llegando en una 33ª posición, pero un ritmo de carrera controlado le haría estar con opciones; ya demostró en Copenhague que puede con un sprint exigente tras muchos kilómetros en las piernas.

Team Type 1

Daniele Colli, Remi Cusin, Julien El Fares, Jure Kocjan, Vegard Stake Laengen, Georg Preidler, Kiel Reijnen y Martijn Verschoor

Dar la cara, objetivo primordial para el equipo americano. La invitación concedido por RCS Sport debe ser contestada con la búsqueda de protagonismo para seguir contando con oportunidades en un futuro cercano. Dos hombres como Daniele Colli -quien está atesorando grandes resultados en este comienzo de temporada- y Julien El Fares serán los encargados de buscar la mejor posición final, mientras que el resto deberá de intentar dejarse ver. Seguramente les veamos en la fuga del día.

Euskaltel-Euskadi

Egoi Martínez, Gorka Verdugo, Rubén Pérez, Amets Txurruka, Juanjo Oroz, Ivan Velasco, Mikel Landa y Jon Izagirre

El equipo vasco deja en casa a sus principales espadas y con ellos se queda toda posibilidad de lograr un puesto reseñable en las calles de San Remo. Realizar una buena actuación -dignificando ya de paso su licencia Worl Tour- pasa por estar presentes en los cortes previos a los momentos decisivos de la carrera. Allí debería lucir el naranja con Egoi Martínez, Amets Txurruka o el joven Jon Izagirre. Es una incógnita la actitud que tomará en carrera Mikel Landa en una prueba que, en cualquier caso, no se adapta a sus cualidades como ciclista ni a las del equipo como conjunto, equipo que afronta en definitiva la carrera como un mero trámite un año más.

Katusha

Óscar Freire, Xavier Florencio, Vladimir Gusev, Alexander Kristoff, Luca Paolini, Simon Spilak, Ángel Vicioso y Eduard Vorganov

El equipo ruso tendrá en Freire a un seguro de vida en esta carrera, en la que probablemente sea su última participación en su carrera fetiche junto con el Mundial. Junto a él una pléyade de hombres rápidos: Vicioso, Paolini, Florencio o Kristoff, que serán los encargados de estar junto al cántabro en el final, o jugar sus cartas en el caso de que este no se encuentre entre los mejores. Cabe destacar también a Spilak, que viene en un gran estado de forma como demostró en la París-Niza y que podría buscar cortes en el Poggio o la Cipressa

Acqua & Sapone

Danilo Di Luca, Carlos Betancourt, Paolo Ciavatta, Claudio Corioni, Francesco Ginnani, Danilo Napolitano,
Francesco Reda y Fabio Taborre

Después de la decepción que supuso no ser invitados al Giro tendrán que dar la cara en el resto de carreras italianas, empezando por la San Remo. Napolitano será su baza en un sprint masivo en el caso de que pueda con el kilometraje, mientras que Ginnani, Di Luca o Taborre tendrán carta blanca para buscar filtrarse en un pequeño grupo que llegue destacado a la avenida Lungomare. El resto del equipo buscará su protagonismo en fugas, poniendo especial atención en lo que pueda hacer Betancourt en un terreno poco propicio después de su gran final de temporada el año pasado.

BMC Racing Team

Philippe Gilbert, Allesandro Ballan, George Hincapie, Taylor Phinney, Marco Pinotti, Manuel Quinziato,
Michael Schär y Greg Van Avermaet

El equipo destinado a dominar las clásicas este año ha empezado el año de decepción en decepción. Sus líderes están todavía lejos de su mejor forma, mientras que los segundos espadas no han conseguido todavía estrenar su casillero de victorias. Hushovd causará baja, por lo que Gilbert, Ballan y Van Avermaet serán los encargados de pelear por la victoria. Debido a la baja de última hora del noruego no les quedará otra que intentar reventar la llegada masiva en las calles de San Remo. El resto del equipo tendrá que trabajar y hacer la carrera dura para que sus jefes de filas puedan evitar el sprint.

Garmin-Barracuda

Tyler Farrar, Murilo Fischer, Heinrich Haussler, Andreas Klier, Robert Hunter, David Millar,
Fabian Wegmann y Johan Vansummeren

¿Farrar o Haussler? En el caso de que la propia carrera no se encargue de eliminar a uno de los dos esa será la gran cuestión ante la que se encontrará el Garmin en un hipotético sprint final. El resto del equipo se encargará de controlar la carrera para ambos, siendo Fischer y Hunter corredores lo suficientemente rápidos para tomar el testigo si sus jefes de filas no se encuentran en la tesitura adecuada para disputar la llegada. Será interesante ver si Johan Vansummeren empieza a afinar la forma de cara a las clásicas de abril, donde deberá defender su título en el empedrado de la Paris-Roubaix.

Astana Pro Team

Borut Bozic, Enrico Gasparotto, Francesco Gavazzi, Jacopo Guarnieri, Maxim Iglinsky, Dmitriy Gruzdev,
Dmitriy Muravyev y Simone Ponzi

Los kazajos presentan a priori un equipo muy interesante para esta carrera, pudiendo jugar multitud de bazas diferentes aunque ninguna de ellas se presente como favorita. En el caso de una presumible volatta, los encargados de dejar bien alto el pabellón del equipo serán Guarnieri y Bozic, siendo probablemente el segundo el más fiable llegado el caso. En el caso de que el pelotón no pueda cazar a los probables intentos de escapada, corredores como Iglinsky, Gavazzi, Gasparotto y el joven Ponzi son buenos candidatos a colarse en ellas y resolverlas favorablemente gracias a su estupenda punta de velocidad.

Altas y Bajas en 1t4i

Uno de los grandes movimientos del mercado internacional es la llegada del sprinter alemán John Degenkolb, procedente del extinto HTC – Highroad. En su primera temporada como profesional, Degenkolb obtuvo 5 victorias, y dio la sensación de poder hacer mucho más en años venideros. Del mismo equipo llega también Patrick Grestch, un joven contrarrelojista que en 2011 empezó a darse a conocer en el panorama internacional consiguiendo entre otras cosas una etapa del SZM Tour y una etapa del USA Pro Cycling Challenge.

También se unen al equipo dos corredores procedentes del reconvertido Leopard, Dominic Klemme y Tom Stamsnijder, que aportarán experiencia a un equipo lleno de promesas. Además, también se unen dos jóvenes que van a dar que hablar en unos años, el francés Tom Dumoulin, que ya ha demostrado su clase en el calendario sub23 y el sueco Tobias Ludvigsson, otro joven talento que promete bastante, sobre todo cuando la carretera se empina.

Líderes en carrera

A expensas de saber si recibirán invitación para alguna vuelta grande, para las vueltas de una semana, el líder del equipo es el francés Alexandre Geniez, que aunque todavía es bastante joven, ya debe empezar a tomar las riendas de un equipo que necesita de su clase para consolidar el proyecto y empezar a pensar en un futuro a medio plazo.

En lo que a sprints se refiere, el equipo tiene a las dos mayores promesas del ciclismo internacional, el alemán Marcel Kittel, que ya brilló en la Vuelta a España y que intentará pelear por las etapas donde no haya dificultades montañosas y su paisano John Degenkolb, también de calidad contrastada y al que le vienen mejor las etapas donde la carretera pica un poquito para arriba. Mucho talento para este equipo que esperemos, no desaprovechen.

Puntos clave del calendario

Si como se viene rumoreando, finalmente reciben una invitación para el Tour de Francia, su objetivo no será otro que el de dejar huella y conseguir que los aficionados alemanes vuelvan a emocionarse con el ciclismo y a disfrutar de este deporte. Además, otros objetivos para ellos son la Vuelta a España, las pruebas WT de una semana y las pocas clásicas a las que sean invitados, especialmente la Vattenfall Cyclassics.

La posible explosión de… Alexandre Geniez

Aunque comentemos que debe tomar la responsabilidad del equipo en las pruebas de una semana, es un corredor muy joven y que todavía tiene un camino por recorrer bastante grande. El francés ya tuvo su primera prueba de fuego en la pasada Vuelta a España y no lo hizo nada mal metiéndose en alguna fuga y lo que es más importante, terminando, conociendo así los entresijos de una gran vuelta. Si todo sigue como debe seguir, pronto tendremos a un corredor que dará espectáculo, siguiendo el camino de otros paisanos como Chavanel o Moncoutie.

Nuestra apuesta: Kittel o Degenkolb ganan alguna etapa en el Tour de Francia (si van)

Es una apuesta bastante arriesgada, aunque ambos corredores ya han ganado en alguna vuelta grande (Vuelta a España), aunque en el caso de Degenkolb con el treno de HTC a la espalda, que facilita mucho las cosas. En cualquier caso, la progresión de estos corredores va a dar que hablar durante esta temporada y, si finalmente van al Tour, harán cosas muy grandes. Pelear por el verde con todos los bichos que hay por ahí es complicado pero darle un susto a más de uno sí, y lo veremos.

Expectativas en Cobbles & Hills de 1t4i

Aunque parezca que les estamos presionando para que consigan grandes resultados es todo lo contrario. Es un equipo joven y con buena base; tan buena que es bastante probable que consigan grandes resultados en esta temporada por calidad, aunque no debería su objetivo. Su objetivo debe ser el de asentarse en el pelotón y poco a poco empezar a conseguir estos resultados para llegar a conseguir una licencia WT a corto plazo.
En cualquier caso, por parte de Degenkolb y Kittel sí que deben llegar victorias en vueltas de una semana, obligatoriamente, es necesario para respaldar un proyecto tan ambicioso como este.

Plantilla

Thomas Bonnin, Roy Curvers, Thomas Damuseau, Bert de Backer, Koen de Kort, John Degenkolb, Yukihiro Doi, Tom Dumoulin, Johannes Frohlinger, Alexandre Geniez, Simon Geschke, Patrick Gretsch, Yann Huguet, Thierry Hupond, Cheng Ji, Marcel Kittel, Dominic Klemme, Roger Kluge, Tobias Ludvigsson, Ramon Sinkeldam, Mathieu Sprick, Tom Stamsnijder, Albert Timmer, Ronan Van Zandbeek, Tom Veelers