Se había hablado de que el puerto de Finestrat sería el juez de la carrera, pero finalmente no fue del todo así. A falta de dos vueltas, Miguel atacó en el propio Finestrat y propició un corte muy importante pero no definitivo. Los ciclistas que formaban el grupo aparte de Miguel, eran Laurent Jalabert, Tony Rominger y Claudio Chiappucci, pero eran cazados a la entrada de Benidorm. Gianni Bugno también lo intentó a falta de dos vueltas para el final, pero el buen trabajo de ‘Perico’ Delgado hizo que fuera neutralizado.

Ataques importantes en la última vuelta de Bugno, Jalabert o Leblanc que fueron también inconclusos. Los ciclistas se preparaban para una llegada al sprint en la que Jalabert parecía superior a los demás ciclistas, pero en un mundial con tantos kilómetros y desgaste, el sprint puede ser imprevisible. El gran trabajo de Giancarlo Perini para su compañero Gianni Bugno, hizo que el italiano se vistiera por segunda vez consecutiva de arcoiris ganando a Laurent Jalabert, plata, y Dmitri Konyshev, bronce.

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Para Bugno el mundial conseguido en Benidorm significaba salvar un año gris. Un año lleno de críticas por su no participación en la carrera de casa, el Giro de Italia. Para Indurain, el Finestrat, no fue lo bastante duro como para romper la carrera y tener más opciones de victoria. El navarro comentaba al término de la carrera: “Cuando a dos vueltas del final he atacado, lo he hecho con la intención de descolgar a los hombres rápidos”.

Por el contrario Gianni, siempre con buenas palabras para Miguel, comentaba: “en cierto modo me disgusta ganar en el país de Indurain, por que es el mejor corredor del mundo, pero para mí era muy importante vencer”. El doblete de Bugno cobra aún más importancia con el paso del tiempo. Los nombres capaces de repetir victoria dos años consecutivos en un mundial son de ciclistas de la talla de Georges Ronsse, Rik Van Looy, Rik Van Steebergen y Paolo Bettini.

20 años después de su victoria, se valora aún más lo conseguido por el bueno de Gianni. Un idilio con una carrera especial, un idilio con el mundial para una figura elegante, dentro y fuera de la bicicleta. Un ciclista con una enorme clase, que pese a estar a la sombra del gran Miguel Indurain, caló muy hondo en todos los aficionados a este deporte por este y otros grandes momentos.

Suiza estaba de moda. Si bien ahora es un fenómeno ciclista casi circunscrito a Cancellara, en ese momento, los suizos tenían varios vueltómanos que apuntaban a poder ganar algún día el Tour de Francia. Al nombre de Rominger, cabría sumar los de Laurent Dufaux, y sobre todo, el de Alex Zülle. Tampoco olvidaron las pruebas de un día, y llegaron a ser campeones del mundo, con Camenzind, e incluso olímpicos, con Pascal Richard en Atlanta. Fueron los mejores años de Suiza en el pelotón internacional desde los dorados cincuentas con la “doble K” (Koblet-Kübler).

Rominger fue un corredor del que siempre se destacó su capacidad agonística y su crecimiento ante la adversidad. Es algo que se entiende, en gran medida, por su trayectoria en el ciclismo. Pasó al campo profesional de manera tardía, con 26 años, pero tardó más si cabe en poder tener un papel relevante en el mismo. Tras un primer año en el equipo local Clio-Aufina, donde pasó a pros con Mauro Gianetti, ficha por la estructura de Stanga, el Brianzoli-Chateau. Alli comienza su relación con el Dr. Ferrari, la cual jamás ocultó y al que siempre se mostró agradecido. En 1988, gana su primera etapa en el Giro, en Chiesa-Valmalenco en una cabalgada lejana con su compatriota Zimmerman.

En los años previos a 1992, comienza a dar muestras de sus posibilidades, ganando algunas de las mejores vueltas de una semana del calendario: Tirreno Adriático (1989 y 1990); París Niza en 1991, o el Tour de Romandía de ese mismo año. Era capaz de ganar Lombardía en 1990, como al año siguiente adjudicarse las dos pruebas CRI de un día de más solera del calendario, el GP de las Naciones, y la Florencia-Pistoia. Era cuestión de tiempo que irrumpiera en las tres semanas.

Tras militar tres años en Francia enrolado en las filas e Chateau d’Ax y el Toshiba, a finales del 91, Rominger recibe la llamada de Juan Fernández para liderar el CLAS. El equipo asturiano adolecía de un líder sólido, pues ni Gastón, ni tampoco Echave, eran los referentes que buscaba el equipo. Para la Vuelta de 1992, CLAS armó un sólido bloque en torno a Rominger, con Mauleón, Gastón y Echave como lugartenientes de postín.

Y antes de llegar siquiera a las faldas de los Pirineos, las opciones de triunfo de Rominger en aquella vuelta parecían una quimera. Perdía cerca de tres minutos con el líder en ese momento, Jesús Montoya, y lo que era peor, parecía tener la suerte en contra. En Albacete, Manolo Sáiz abrazó de nuevo a Eolo, y la ONCE provocó abanicos en los que el líder del Clas perdió 30 segundos. Al día siguiente, camino de Gandía, sufrió una caída y llegó a meta rezagado, conmocionado, y pedaleando casi como un zombi. Con las heridas en carne viva, fue mera comparsa en la crono de Oropesa. El fracaso en su terreno evidenciaba que estaba rozando el abandono. Pero si se subió a la bici tras el trastazo de Gandía, no iba a parar ahora.

Tras una etapa de tanteo en Pla de Beret, al día siguiente se subía el Tourmalet, y la meta estaba en lo alto de Luz Ardiden, una jornada que respiraba el aroma de la leyenda del Tour. Rominger encontró buenas piernas, y se aprovechó de un factor decisivo de aquí en adelante: el marcaje obsesivo de Montoya a Delgado. Atacó en Luz Ardiden, y sacó tiempo a sus dos rivales, en una etapa que ganó Cubino. La Vuelta de 1992 era cosa de tres.

El siguiente punto caliente, el último hasta la sierra madrileña, era Asturias, donde se desató la “Romingermanía”. La etapa de los Lagos estará por siempre en el recuerdo de los aficionados. Aquel día, Montoya yació genuflexo ante el ataque de Perico, que vivió su última jornada de gloria como corredor. Rominger parecía hundido en la Huesera, pero supo dosificar, rebasar a Montoya y limitar la pérdida con Delgado en la cima a sólo cuarenta segundos. El trío de aspirantes al liderato final iban a salir de Asturias en menos de un minuto tras una intrascendente etapa del Naranco, donde Rominger facilitó el triunfo del mejor sus domésticos, Javier Mauleón.

Antes de la crono de Fuenlabrada, el día de Ávila, tanto Perico en Serranillos, como el propio Rominger en Navalmoral, lo prueban sin éxito. En Fuenlabrada, Rominger impone su dominio de la CRI, aplasta a sus rivales y se enfunda un amarillo que no soltará hasta Madrid. Antes de ello, incluso se mostró como el más fuerte en la sierra madrileña sellando un triunfo que abriría una gloriosa trilogía.

Para muchos Rominger es considerado “un Poulidor”, un campeón sin corona, un ciclista a la sombra de Indurain. Sus logros no engañan: su record de triunfos en la Vuelta, dos de ellos ante el mejor Zülle, y un Giro peleado ante la mejor escuadra del momento, la Gewiss,. En algo estamos todos de acuerdo: nadie queremos que batan su récord. Es su legado ciclista, el legado de un rico que a muchos les pareció pobre. El hombre que hizo que la sidra la acompañaran con chocolate. Como se leía en las carreteras asturianas: “Puxa Tony”.

Mr_Chon

70 kilómetros a la hora. A esa velocidad cayeron Johan Museeuw (Mapei – GB), Giancarlo Perini (Brescialat – Fago), Dirk Baldinger (Polti), Dente Rezze (Aki – Gipiemme) y Casartelli. Todos con más o menos suerte, menos Fabio. Él no tuvo ninguna; golpeó con su cabeza contra la calzada. Iba sin casco, como casi todos los ciclistas de la época. Como dijera Indurain al enterarse de la tragedia al bajar del pódium, es algo que le podría pasar a cualquiera. El traslado en helicóptero hasta Tarbes fue demasiado para el de Albese, pueblo cerca de Como. La desgracia, el riesgo inherente a una profesión como es la de ser ciclista, dejó huérfano a Marco y viuda a Anna Lisa.

La suerte, siempre esquiva con Casartelli, lo fue para siempre ese 18 de julio de 1995. A los 19 años tuvo un grave accidente entrenando en el que vio afectadas varias vértebras -fue atropellado por un camión-. También sufrió diversas lesiones y enfermedades -mononucleosis- que fueron entorpeciendo su evolución, antes y después de su bonita victoria en Barcelona.

Casartelli tenía muy buenas trazas de clasicómano. En este tipo de pruebas destacó como amateur, y por eso fue seleccionado para correr la prueba en línea de los Juegos Olímpicos de Barcelona ’92. Sus compañeros serían Davide Rebellin, del que sobra presentación, y Mirco Gualdi, Campeón del Mundo sub23 en 1991 en Japón, y que pasaría un año después, en el 93, con Lampre. La carrera, celebrada en un caluroso 2 de agosto en un circuito de 16 km. en Sant Sadurní d’Anoia -194 km. totales-, dejó a Casartelli luchando por el Oro con Erik Dekker (Holanda) y Dainis Ozols (Letonia), cuyo mayor éxito se dio en el Circuito Franco-Belga de 1994 corriendo para el Trident – Schick (donde también corrían otro letón, Arvis Piziks -8º en Barcelona-, y Peter Van Petegem).

El gran éxito de la exigua e injusta carrera de Casartelli se comenzó a gestar en la novena de las doce vueltas. El circuito era rápido. El calor, intenso, un factor que incluso afectó a los corredores locales (Ángel Edo, Kiko García y Eleuterio Mancebo). Casartelli y Gualdi, teórico líder de los italianos, se metieron en el corte tras echarse abajo la fuga del día, creada vueltas antes. En 1992 las selecciones olímpicas no podían llevar más de tres corredores, las que más, y el control se hacía casi imposible. Durante esos más de 40 kilómetros las ventajas se mantuvieron por debajo del minuto. En ese diálogo es difícil no ver a un italiano aprovechar sus argumentos. Fabio agarró su oportunidad y se fue con Dekker y Ozols. Llegaron al sprint, repartiéndose así el último oro, la última plata y el último bronce amateur en el ciclismo como disciplina olímpica.

Dekker se resignaba; era uno de los grandes favoritos. El letón se contentaba con su premio; era el más lento y su bronce supuso todo hito olímpico en su país. Por detrás, a apenas una treintena de segundos, llegó el pelotón encabezado por uno de los aspirantes en la salida; Erik Zabel. En dicho pelotón, otros tantos conocidos durante los años siguientes; Lance Armstrong (que la misma noche del 2 de agosto firmó con Motorola, para luego quedarse en España y debutar en San Sebastián), Pavel Padrnos, Lars Michaelsen, el ciclocrossman Richard Groenendaal, Pascal Hervé, Peter Luttenberger, Steffen Wesemann, Georg Totschnig o Claus Michael Møller.

Fabio pasaría a profesionales con el Ariostea de Ferretti. Varios fueron los equipos que le tentaron antes. No consiguió adaptarse al nivel de la competición; peleaba por entrar en las carreras con Bjarne Riis o Pascal Richard, y tuvo que cambiar en 1994 por el más modesto ZG – Mobili de Gianni Savio. En todo caso, hizo un gran Tour de Suisse y ganó una etapa en la Settimana Lombarda. Con Savio, las lesiones le dejaron casi sin opciones. Su amistad con Andrea Peron le hizo un hueco en el Motorola de Jim Ochowicz. Un hueco que se haría eterno portando el dorsal 114 durante el Tour de Francia de 1995. Sería su primer y único Tour. Y por ello es recordado. Pero tuvo un gran día; ser oro olímpico, el último antes de los profesionales, de los Richard, Ullrich, Bettini y Sánchez.