Por: Gerardo Fuster de Carulla

Gerardo Fuster de Carulla — Wed, 26 Jun 2013 21:01:57 +0000

GARIN, DE DESHOLLINADOR A VENCEDOR DEL TOUR
Maurice Garin, con sus 32 años y luciendo sus amplios bigotes engomados, alcanzó gran popularidad en la ronda gala, que se adjudicó con tres horas de ventaja sobre su compatriota René Pothier. Lo curioso del caso es que Garin, considerado francés más que otra cosa, había nacido en territorio italiano, concretamente en el Valle de Aosta. Su familia pasaba muchas penalidades para subsistir. Nada mejor, pues, que emigrar al país vecino: Francia, en donde le cupo el honor de ejercer los más variados oficios con el fin primordial de ganar unos dineros que le sirvieran de alivio a él y a los suyos, una prolífera familia. Hizo de minero, albañil y incluso de deshollinador antes de adentrarse en el mundo del ciclismo.
Luego, lo que son las cosas, resultaría que el Tour le abrió inesperadamente las puertas de la fama. Contribuyó también su carácter enormemente locuaz, y a la vez un tanto pintoresco y hasta excéntrico. Le gustaba llamar la atención ante el gran público y eso constituyó un atractivo que le dio mucha popularidad.
Garin se impuso en su primera edición registrando un promedio de nada menos 25,739 kilómetros a la hora, cifra meritoria si se tiene en cuenta que las bicicletas de entonces solían pesar del orden de diecisiete kilos o más. Pedaleaban los ciclistas provistos de piñón fijo, equipados con pesados neumáticos de 400 gramos de peso. Se debían preparar y entrenar por sí solos sin ayuda de nadie. Hubo etapas que duraron como mínimo unas diecisiete horas. Toda una pesadilla con sufrimientos de toda índole. Se dice que Garin, al término de una dura jornada, devoró entera una pierna de cordero ante el asombro de las gentes allí presentes. Un hecho insólito.
Garin murió trágicamente en el transcurso de la Primera Guerra Mundial al ser derribado su aparato en una cruenta lucha entablada en el norte de Francia. Era un aviador, comentaban las crónicas de otros tiempos, muy avezado.

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