Mientras miro por la ventanilla del avión que me lleva a Londres para disputar la Copa del Mundo de Milton Keynes voy pensando en el recorrido que nos ha traído hasta aquí. Camino ya de la tercera prueba saboreo el privilegio de disputar una Copa del Mundo completa, algo que no hubiese creído posible hace tan solo un par de años, y que tras un cúmulo de casualidades, circunstancias y buen hacer se ha transformado en realidad.

Aún está reciente el último e intenso fin de semana. Koksijde, un clásico, y Spa, que está llamado a serlo. Dos circuitos tan diferentes y al mismo tiempo tan similares en su esencia más profunda. Llegué a Koksijde consciente de que mi inexperiencia en arena sería un rival duro de batir, aunque una cierta ingenuidad me hizo pensar que tampoco era imposible. Viendo el circuito llegué a creer que podría absorber en horas lo que otros llevan entrenando años. Observé, pregunté y probé, tampoco parecía tan difícil… ¿Por qué no?

En la salida me siento un poco más segura que otras veces. Hacia la izquierda y un poco más atrás está Mercè Pacios, esta vez no estoy sola. Ya colocadas en parrilla nos miramos y sonreímos con la ilusión y la incertidumbre de dos adolescentes. Nos deseamos una suerte sincera, porque ninguna está allí para ser la mejor española, sino para crecer en un mundo que hasta ahora nos había sido ajeno. Doctora en Ciencias Químicas y uno de esos valores que se ha buscado las lentejas lejos de casa, prudente en palabras y valiente en actos, llega a Koksijde con el cartel de “Just Married”. Me alegra tenerla allí. Dos caminos diferentes y dos vidas ajenas que se cruzan en un momento dulce para ambas. No nos hace falta decir mucho, sabemos lo que fluye por el corazón de la otra porque lo sentimos en el propio.

El semáforo se pone verde y estoy más concentrada que nunca, sé que una buena salida es importante en una carrera en la que habrá muchos tapones. No es mi terreno, pero pienso que siendo positiva y manteniendo la concentración puedo conseguir hacer una buena carrera, es vital no agobiarse y no caer en la desidia en un recorrido tan complejo. En la primera curva me sobresalta ese olor a quemado que conocí este año en las pruebas de carretera, pero que nunca había vivido en ciclocross. Frenazos para tomar el primer giro, algún toque y un pulsómetro que sale volando, me asusto y dejo de pedalear con fuerza por un instante. Tras la primera duna estoy justo por detrás de Mercè, y por detrás no hay mucha bici… Lo de hacer buena salida no ha cuajado, pero el camino hasta meta es largo.

Al primer tramo largo de arena llegamos aún en fila, todas están cerca, así que toca correr todo lo rápido que puedan las piernas, como si fuesen los 100 metros lisos. ¡Aunque de lisos tienen poco! Al volver a subirme a la bici tengo el corazón a mil y necesito coger aire, así que recuperar puestos no me resulta fácil. Empieza una lucha contra la arena y contra los miedos, pero intento mantener la calma y hacer los tramos difíciles cada vez un poco mejor. Aflojo un poco en los tramos a pie, porque si no me acabaré hundiendo en bici. Voy haciendo camino y adelantando puestos, aunque la realidad se impone y va quedando claro que esta vez quedaremos lejos de las veinte primeras.

Aún así, es imposible no disfrutar de un circuito tan distinto, en el que las caídas rara vez hacen daño, con un montón de público y algún Nuño gritando entre ellos. Es una de las carreras más clásicas y aunque el puesto no es brillante termino satisfecha y sobre todo con muchas ganas de volver y de aprender a hacerlo bien en este terreno. Al cruzar la meta me paro a esperar a Mercè, pero tras un par de minutos empiezo a sospechar que no ha logrado terminar. La han parado a falta de una vuelta, pero ambas sabemos que no era el día más fácil, por delante tenemos circuitos en los que sentirnos más a gusto.

Remontada en Spa–Francorchamps

Es ya el turno de Spa. Un recorrido novedoso para todos y con el glamour de competir en un circuito de Fórmula 1. Ya conocía la famosa subida, me acerqué a conocerla un día que estaba por la zona, hace ya unos cuantos años. Recuerdo estar cerca del punto más alto y pensar “en coche todavía, pero subir esto en bici…”. Quien iba a pensar que algún día a alguien se le ocurriría organizar una carrera de ciclocross allí…¡¡y quien iba a pensar que yo iba a estar en ella!!

Salida cuesta abajo, mucha velocidad y ¡pum!, de frente contra el repecho, 18% se comenta, las piernas dicen que puede ser cierto. Me gusta ese inicio, no hay nervios, no hay toques, solo hay que dar pedales y subir todo lo rápido que se pueda. Hago una buena salida y me recreo en ello. ¡Hoy sí! Primer escollo salvado, a ver si cojo el ritmo de las primeras y consigo aguantar, al menos hoy será una carrera codo con codo, sin tener que ir remontando desde atrás. #*¿@ç$&/*Ç? ¡Demasiado pronto! En la primera bajada pierdo el control, me voy contra las vallas y pierdo un tiempo precioso… volvemos a estar atrás.

Cuando arranco no veo a nadie por delante, ups. Vergüenza al pasar por el box, los mecánicos me miran con cara de “y esta vez, ¿qué?”, pero yo miro para otro lado… De todas formas, en un circuito tan duro como este, las diferencias entre unos puestos y otros no serán pequeñas, así que aún hay tiempo de acercarse mucho al sitio que nos corresponde. En la segunda vuelta me gritan “venga, que puedes llegar hasta el 15”, aunque el cuerpo me dice que se puede llegar más allá. Las piernas, tan doloridas al empezar el día, parecen haber olvidado el cansancio de Koksijde y me regalan uno de esos días en los que arrancar una vez tras otra parece fácil. El recorrido no tiene desperdicio, un talud en el que más de una vez tuve que usar las manos, bosque con raíces, barro, bajadas pronunciadas y subida, mucha subida. Al principio parecía demasiado difícil o hasta peligroso, pero en carrera se le iba cogiendo el punto, hasta acabar disfrutando en él como pocas veces. Ya con la meta a la vista alcanzo el octavo puesto, aunque lo mejor sea haber encontrado esas sensaciones que tan pocos días se tienen y que te hacen disfrutar tanto en una carrera.

Tras Spa, avión y vuelta a casa por unos días, con tiempo suficiente para soplar velas y comer tarta. Y de nuevo, volvemos al aeropuerto. Ponemos esta vez rumbo a Milton Keynes, una prueba que promete, y mucho. Pero hablaremos de ella más adelante, porque comenzamos a perder altura y el auxiliar de vuelo ya mira mi portátil con cara de pocos amigos. Londres debe estar ya al otro lado de ese mar de nubes.

@tulipaida

Entre los pequeños hitos logrados en los últimos días destacan las más de 3.000 firmas recogidas en favor de esta iniciativa, el gran número de webs de ciclismo especializadas que se han hecho eco de la misma y, como hecho constatable más importante y simbólico, el paso adelante dado por la Escuela de Ciclismo Coque Uría de Gijón, quienes ya hicieron realidad la igualdad económica en premios en su última competición.

Al mismo tiempo que en un país como Estados Unidos han ido surgiendo recientemente las noticias de que varias carreras profesionales –entre ellas el Amgen Tour of California– tendrán su equivalente para féminas a partir de la próxima temporada, esta iniciativa nacional refuerza el estatus creciente de un ciclismo, el femenino, que merece tratarse con seriedad y dedicación. Desde Cobbles & Hills también queremos contribuir en la medida de lo posible con nuestro granito de arena al respecto.

Reproducimos el contenido literal de la última nota de prensa:

El número de firmas recogidas en diferentes frentes a lo largo de la geografía nacional supera ya las 3.000. Recordaros que las tenemos disponibles en las salidas de las pruebas de ciclocross, ya que es la disciplina que se disputa en estas semanas, pero que haremos extensivas al resto. Además, ascienden ya a 70 las tiendas de bicicletas, gimnasios, centros deportivos y escuelas que las ponen a disposición de su público.

Recogida de firmas

Las pancartas por la igualdad se han seguido desplegando antes de cada manga y así lo seguirán haciendo. Agradecer especialmente a los organizadores de carreras como la Escuela de Ciclismo Coque Uría de Gijón, que ya han demostrado con hechos que se nos puede dignificar sin demasiado esfuerzo. Que las féminas recibieran mismos premios que los hombres tuvo un valor mucho más allá de lo puramente económico.

Al mismo tiempo, se sigue elaborando un extenso y detallado escrito aglutinador de todas las categorías que se hará llegar a la RFEC de la mano de la Presidenta de la Comisión de Féminas Cristina San Emeterio. Un documento que detalla los problemas y aporta las soluciones, una hoja de ruta a seguir para solucionar las carencias actuales.

Por otro lado, prácticamente todas las páginas de ciclismo nacional están reflejando las reivindicaciones. Igualmente se nos está entrevistando en radios y medios escritos. Es un paso esperanzador hacia una mayor presencia mediática y esperemos que no se quede aquí, en el ruido de las protestas. Queremos que se siga hablando de nosotras por nuestros méritos deportivos, nuestras historias profesionales y/o personales. Esto es tan sólo el inicio de esta carrera hacia la dignidad como deportistas y agradecemos a todos los que lo estáis entendiendo así y nos ayudáis desde muy distintos frentes.

We wanted to know what do riders do in-between road and CX seasons, if they take time off the bike or perhaps they are simply too hooked to leave it totally aside… She answered these questions and many more about holidays, equality, doing vs thinking and beautiful Luxemburg.

Pic Marc Laroche & Yves Kortum for the book “We are Luxembourg”

First of all, many thanks for your time! How are you?

I am fine, thanks.

We are in full CX season and you made your debut on Saturday at Koppenbergcross. That 11^th position was quite good, wasn’t it?

Yes, I did my first race at Koppenbergcross. I had a break for a little bit over 3 weeks and started training just 1,5 weeks before that cross so I had no preparation at all and that’s also a little bit how it felt. I suffered a lot on the difficult circuit of Koppenberg, maybe it was not the best cross to start with because it is one of the most difficult one but with Specialized being partner of the race I couldn’t not start.

As we all know, this race is the first to give equal prize money to women and men riders. Tell us about it and if amongst the riders there was a sort of special atmosphere because of this achievement.

Well I can’t talk for the others but I felt pretty proud to be at the start of that historical race. Finally everyone was equal and that was what made it special. I felt a little bit like La Course this year. I am happy I had the privilege to be at the start of both of these races. By the way I also want to thank those people, riders, sponsors, who made these races possible and put a lot of energy in these projects. Now the most important thing is that these races keep going over the next few years and inspire other races to follow. What is the exception today should become the most normal thing tomorrow.

Christine at Koppenbergcross 2014, being part of women’s cycling history

Indeed. Before going back to racing, I’d like you to tell us a bit about you. We know you are from Luxemburg, you ride for Boels – Dolmans, you are both a road and CX rider… what else?

I spent 5 years riding for a French team while doing my studies in France. Once I finished my Master I decided to join the Luxemburgish Army as a sportsoldier so that I could live from being a cyclist. Now I am a professional rider, soldier and graduated and pretty proud of all that.

Your road season ended at Worlds and then you had some time off before getting on the “muddy side”. From your facebook and twitter we saw you’ve been enjoying yourself around some wonderful scenery. How is this time off for you, is it totally off the bike? Do you practice other sports, gym or so? How do you refresh yourself mentally?

Yes, this year I decided to have a proper holiday at the end of the season to discover something new. During the season there is not so much space for holiday. I might have some time out from time to time during the season but it never allows you to go completely crazy with a holiday… At the end of the season I am totally off the bike. I think it is important to just forget about biking for a few weeks. I mean if you are working in a office you also don’t want to read your professional mails during your holiday. And finally after some days you feel that you are missing being on your bike so once you start training you are fully motivated again. But I am not the kind of person laying just on the beach during 3 weeks. I do a lot of hiking which is for me the best way to discover the place where I am on holiday. Before I entered the army I hated walking, now I like it.

That’s pretty cool. How did you start biking?

Pretty late actually compared to most of us. My brother was a bike rider but then stopped because of university, so I always saw bikes at home but I never really thought of racing myself. I did track& field but had too many injuries so I tried out duathlon and triathlon. I was strong on the bike but because of my injuries I couldn’t train properly the running part and my swimming was anyway a disaster. Out of fun I started at a luxemburgish national championship and because the national team was looking for riders to complete their team I straight got an invitation to race at Tour de l’Ardèche. Looking back it was not the easiest way to start cycling. The year after I was riding for GSD Gestion.

And for those who have not visited your country, how it it in terms of bike training?

I think it’s a great place to ride your bike. The best part is of course more to the north direction Ardennes. It’s pretty hilly over there with nice landscapes and most of all not too many cars. When I am in Luxembourg I train mostly around Luxembourg-city because that’s where I am from. Its less hillier and a bit more traffic.

I read somewhere that you did some track as well?

No, I was maybe 5 times on track before. We don’t have a track in Luxembourg. They plan to build one already for several years but it never happened. Now it even gets political so I guess we are not ready to get our track in Luxembourg. The national team has sometimes a track camp in Gent but I just went once until now. I don’t think I can make it this year because we have training camp with the team in Spain so that is by far more interesting for me.

Back to CX: this season we have the pleasure of seeing your teamie Sanne van Paassen back, and she is already fighting for podium positions! Does it help to have a mate of her level in a CX race?

When I heard she joined the team I was pretty happy. She was and probably will be again one of the best CX riders on the circuit so I hope I can learn from her. I am not a CX specialist. I am just a roadie who likes to ride other bikes then just road bikes. I have fun doing it so I take it as preparation for my road season.

What are your ambitions for this 2014/2015 season?

As I said before my main focus is on the road especially with the olympic qualification coming up. So I don’t want to over pace during the winter. I will try to do one or two good results during the World Cups during december and january, maybe trying to get at top10 result. But the most important thing is that I have fun and that riding CX is helping me at my preparation. I will not focus so much on the result at the end. If I get results its great if not it´s ok also. With the CX Worlds coming to Luxembourg in 2017, I will probably give it at try to do a ‘serious’ CX season in 2016-2017.

You are 27 and that seems a great age to still be growing as a rider, and particularly in your case as you arrived late to the sport. What things are yet to be improved in you?

For sure the goal is to keep improving things physically but also mentally. I am a little bit a never satisfied rider (unless we win) so I guess it’s normal I always try to understand why things went how they went, just to make it better next time. Maybe from time to time I just have to learn to think less and just do. That will be my motto for the beginning of the season.

And next year on the road, two great riders will join the team: Evie Stevens and Chantal Blaak. That makes the team even stronger and indicates a clear target: TTT. Were you , as a team, disappointed with your result at Ponferrada’s TTT (5^th place)?

Yes, of course these two top riders will make the team even stronger and TTT will be probably one of the teams target. Looking back this year there was just Ellen being a real TT specialist. Building a TTT team around her was a challenge and we had some great results in Energiewacht and Sweden that showed that it was possible if everyone was 100%. Ponferrada was of course disappointing for us but I am sure Boels – Dolmans will be fighting for podium and more next year!

Going back to Koppenbergcross and its symbolism, how do you see the present situation of women’s cycling? Both in road and CX, are you optimistic? What changes would you like to see happening?

The last few years where pretty important for women’s cycling. Right now we have a lot of new races, or a lot of things being promised or being done for the first time. All this is really great and people get excited about it but the most important thing now is that it will keep going for the next years. It shouldn’t be something that happened once and that´s it. Races like La course are great and they should be a role model but they also need to keep developing. Anyway you should never be satisfied with what you have because there is always a way to improve things. I would like to see more men races becoming also a women race. All those big one day races like Milan-San Remo, Paris-Roubaix that would be awesome to have them on our calendar.

Hope those races will become true in the near future and we see you racing them!

“Enjoying” the muddy experience at GSD Gestion

Christine Majerus’ teams:

• GSD Gestion (2008-2012)
• Sengers Ladies Cycling Team (2013)
• Boels-Dolmans Cycling Team (2014-2015)

“Disfrutando” la experiencia del barro en el GSD Gestion

Cuando empiezan a disiparse los ecos de la temporada de carretera, los aficionados tenemos el remedio para no caer en el puro abismo de la ausencia de carreras: esa medicina mágica se llama ciclocrós y tenemos la fortuna de que algunas de nuestras corredoras favoritas juegan en ambas disciplinas. Es el caso de Christine Majerus, la ciclista del Boels – Dolmans nacida en Luxemburgo que, como nos confiesa, monta en bici de ciclocrós por pura diversión. Probablemente esta actitud relajada fue la clave para su destacada actuación en el Koppenbergcross hace dos semanas, donde hizo su estreno de la temporada prácticamente sin prepararse.

Queríamos saber qué hacen las corredoras entre temporada de carretera y CX, si descansan totalmente de la bici o quizás sencillamente están demasiado enganchadas para dejarlo totalmente de lado… Nos respondió a estas preguntas y muchas más sobre vacaciones, igualdad, el hacer frente al pensar y el bonito Luxemburgo.

—Lo primero, muchas gracias por tu tiempo. ¿Qué tal estás?

—Bien, gracias.

—Estamos en plena temporada de CX e hiciste tu debut hace un par de semanas en el Koppenbergcross. Ese puesto 11º fue bastante bueno, ¿no?

—Sí, mi primera carrera fue el Koppenbergcross. Tuve un descanso de un poco más de 3 semanas y empecé a entrenar sólo 1 semana y media antes de ese cross, así que no tenía nada de preparación y así es como me sentí. Sufrí mucho en el exigente circuito de Koppenberg, seguramente no era la mejor prueba para empezar porque es una de las más difíciles, pero siendo Specialized socio patrocinador de la prueba no podía faltar.

—Como bien sabemos, esta carrera ha sido la primera en ofrecer equidad de premios a mujeres y hombres. Cuéntanos un poco tus impresiones y si allí se respiraba una atmósfera especial por este logro.

—Bueno, no puedo hablar por el resto pero yo me sentí muy orgullosa en la salida de esta histórica carrera. Finalmente todo el mundo era igual y eso fue lo que lo hizo especial. Sentí un poco lo mismo que en La Course este año. Me siento feliz por el privilegio de estar en la salida de ambas carreras. Por cierto, que quiero también agradecer a esas personas, corredoras, espónsors que han hecho posibles estas carreras poniendo mucha energía en estos proyectos. Ahora lo más importante es que estas carreras continúen en los años venideros y sirvan de inspiración a otras y se les unan. Lo que una excepción hoy debería ser lo más normal mañana.

Christine en el Koppenbergcross 2014, siendo parte ya de la historia del ciclismo femenino

—Sin duda. Antes de retomar el tema de la competición, me gustaría que nos contaras un poco sobre tí. Sabemos que eres de Luxemburgo, que corres en el Boels – Dolmans, tanto en ciclocrós como en carretera… ¿qué mas?

—Estuve cinco años corriendo en un equipo francés mientras estudiaba en Francia. Una vez que acabé mi Máster, decidí enrolarme en el ejército luxemburgués como deportista para poder vivir del ciclismo. Ahora soy corredora profesional, soldado, licenciada y bastante orgullosa de todo ello.

—Pusiste punto y final a tu temporada de carretera con el Mundial y después tiempo de descanso antes de afrontar la “parte del barro” . Por tu facebook y twitter hemos visto lo bien que te lo pasabas en unos parajes preciosos. Cómo te planteas estos períodos de descanso, desconectas totalmente de la bici? ¿Practicas otros deportes, gimnasio o algo así? ¿Cómo te renuevas mentalmente?

—Sí, este año decidí tener unas vacaciones de verdad a final de temporada para descubrir cosas nuevas. Durante la temporada no hay apenas lugar para vacaciones. Puede que tengas tiempo libre de vez en cuando durante la temporada pero nunca lo suficiente como para permitirte volverte loca con unas vacaciones … Cuando se acaba la temporada, desconecto totalmente de la bicicleta. Creo que es importante sencillamente olvidarte de la bici durante unas semanas. Es decir, si trabajas en una oficina tampoco quieres leer tus correos de trabajo durante tus vacaciones. Y finalmente después de unos días sientes que echas de menos estar en tu bici, así que una vez que retomas los entrenamientos estás de nuevo completamente motivada. Pero no soy el tipo de persona que está tumbada en la playa 3 semanas. Hago mucho senderismo, que es la mejor manera de descubrir el lugar donde estoy de vacaciones. Antes de unirme al ejército odiaba caminar, ahora me gusta.

—Eso está muy bien. ¿Cómo empezaste con la bicicleta?

—Bastante tarde si me comparo con la mayoría de corredoras. Mi hermano era ciclista pero lo dejó por la Universidad, así que siempre veía bicicletas en casa aunque yo nunca pensara en correr. Corría en pista y campo pero tuve muchas lesiones así que probé duatlón y triatlón. La parte de bici la hacía fuerte pero a causa de las lesiones no podía entrenar la carrera adecuadamente y mi natación era de todos modos un desastre. Por pura diversión tomé la salida en el campeonato nacional luxemburgués, y como el equipo nacional estaba buscando corredores para completar su plantilla, me enviaron directamente una invitación oara correr el Tour de l’Ardèche. Si echo la vista atrás, no fue la manera más fácil de empezar con el ciclismo. Al año siguiente corría con GSD Gestion.

—Para los que no conocemos tu país, ¿cómo es para entrenar en bici?

—Creo que es un sitio genial para montar en bici. Lo mejor está hacia el norte, claro, dirección las Árdenas. Es bastante montañoso por allí con paisajes preciosos y sobre todo con pocos coches. Cuando estoy en Luxemburgo entreno casi siempre en los alrededores de la ciudad porque soy de ahí. Es menos montañoso y hay más tráfico.

—¿He leído en algún sitio que hiciste también pista?

—No, puede que haya estado 5 veces en la pista. No tenemos pista en Luxemburgo. Hay en proyecto construir una desde hace años pero no de momento nada. Ahora incluso es un tema político, así que imagino que no estamos preparados para tener nuestra pista en Luxemburgo. La selección nacional a veces tiene concentración en pista en Gent pero sólo he ido una vez hasta ahora. No creo que puede tampoco este año porque tenemos la concentración del equipo en España y eso es mucho más interesante para mí

—Volvamos al CX: este año tenemos el gusto de volver a ver a tu compañera Sanne van Paassen, y ya está luchando por plazas de podio! ¿Ayuda tener a una compañera de equipo de su nivel en las carreras?

—Cuando me enteré de que se unía al equipo me alegré mucho. Ha sido y probablemente volverá a ser una de las mejores crossers del circuito, así que espero poder aprender de ella. No soy una especialista en ciclocrós. Soy simplemente una corredora de carretera que le gusta montar en otras bicis distintas a la de carretera. Me divierto mucho con ello, por eso me lo tomo como preparación para la temporada de carretera.

—¿Qué objetivos te marcas para esta temporada 2014/2015?

—Como he dicho antes mi objetivo principal es la carretera, especialmente con la presencia de la calificación olímpica. Por eso no quiero pasarme de vueltas durante el invierno. Trataré de hacer uno o dos buenos resultados en Copas del Mundo de diciembre y enero, por ejemplo hacer un Top-10. Pero lo más importante es divertirme y que correr CX ayuda a mi preparación. No me voy a centrar tanto en resultados. Si los consigo, genial, pero si no también está bien. Con el Mundial de CX que se celebrará en Luxemburgo en 2017, probablemente intente hacer una temporada de CX 2016/2017 “seria”.

—Tienes 27 años y me parece una edad estupenda para seguir creciendo como ciclista, y más en tu caso que empezaste tarde. ¿Qué aspectos tienes aún por mejorar?

—Está claro que el objetivo es seguir mejorando física pero también mentalmente. Soy un poco corredora tipo nunca-está-satisfecha (a no ser que ganemos) así que supongo que es normal que siempre trate de entender por qué las cosas fueron como fueron, sencillamente para intentar mejorar a la próxima. Puede que de vez en cuando tenga que aprender a pensar menos y hacer más. Ese será mi lema para el principio de temporada.

—Y el año próximo en la carretera, dos grandes corredoras se unen al equipo: Evie Stevens y Chantal Blaak. Gran refuerzo para un ya enorme equipo que indica una meta clara: la CRE . Como equipo, ¿os quedásteis frustrados por vuestro resultado en la CRE de Ponferrada (5º)?

—Sí, por supuesto que estas dos corredoras top harán al equipo aún más fuerte y la CRE sera probablemente uno de los objetivos del equipo. Mirando atrás hacia esta temporada, sólo Ellen era la especialista real contra el crono. Confeccionar un equipo de CRE a su alrededor fue un reto y obtuvimos grandes resultados en Energiewatch Tour y Suecia, lo cual indica que se podía si todas estuviéramos al 100% . Ponferrada claro que fue frustrante para nosotros, ¡pero estoy segura que Boels – Dolmans estará en la lucha por el podio y más en próximos años!

—Volviendo al Koppenbergcross y su simbolismo, dinos tu visión de la actual situación del ciclismo femenino, tanto de carretera como de CX. ¿Eres optimista? ¿Qué cambios te gustaría ver?

—Los últimos años han sido muy importantes para el ciclismo femenino. Ahora mismo tenemos muchas carreras nuevas, o muchas cosas prometidas o llevadas a cabo por primera vez. Todo esto es fantástico y la gente se emociona con ello, pero lo realmente clave es que siga en los próximos años. Que no sea algo que pasó una vez y ahí se queda. Carreras como La Course son geniales y deberían ser un modelo a seguir, pero también tienen que seguir desarrollándose. De todos modos nunca debes conformarte con lo que tienes porque siempre hay un modo de mejorar las cosas. Me gustaría ver más carreras masculinas que tienen su carrera femenina. Todas esas grandes carreras de un día como la Milano-San Remo, París-Roubaix sería increíble tenerlas en nuestro calendario

¡Pues ojalá lleguen esas carreras y que nosotros te veamos corriéndolas!

Foto Marc Laroche & Yves Kortum para el libro “We are Luxembourg”

Equipos de Christine Majerus:

• GSD Gestion (2008-2012)
• Sengers Ladies Cycling Team (2013)
• Boels – Dolmans Cycling Team (2014-2015)

Por Ciclistas femeninas que pedimos igualdad:

Las reivindicaciones en favor de la igualdad del colectivo de ciclistas femeninas empiezan a dar sus frutos: los organizadores del Campeonato de Asturias de Ciclocrós a celebrar el 28 de diciembre en Candás otorgarán mismos premios a mujeres que a hombres. Igualmente hará el Ciclocrós Villa de Gijón a celebrar este domingo.

Sin duda este avance es importantísimo porque otorga respetabilidad al colectivo femenino, pero hay que recordar que nuestras peticiones van mucho más allá de lo puramente económico: parrillas de salida respetuosas, definición clara de categorías, duración de carreras, cumplimiento de las normativas ya existentes y en general un trato digno e igualitario. Ni más ni menos que lo que recogen los Reglamentos y la Ley de la Igualdad.

Este avance es histórico en nuestro país y se está logrando gracias a la unión de fuerzas en varios frentes: pancartas antes de la salida de las pruebas femeninas, recogida de firmas en carreras, eventos deportivos, colegios, escuelas de ciclismo, tiendas etc . Además de un escrito firmado por ciclistas de todas las categorías que se enviará a federaciones, jueces y organizadores de carreras.

Trabajando entre tod@s esta bola de nieve seguirá creciendo. La evolución hacia un ciclismo más justo es imparable, es bueno para todo el deporte en general y en España es sólo el comienzo de un nuevo modo de entender el ciclismo que ya ha calado en Europa y Estados Unidos: mismo trato, mismos derechos = AVANCE.

Finalmente, queremos agradecer a todas las personas que nos están apoyando desde muchos frentes su implicación, tiempo y esfuerzo. E instamos a que much@s más compartáis y difundáis nuestras peticiones. Pedaleando en equipo se llega más lejos.

Conocí Valkenburg una tarde del otoño de 2006. Llegué allí sobre mi bici de ciclocross, sin más compañía que una cámara de fotos y un móvil sin saldo. Me topé con el Cauberg por casualidad, vi el casino y me paré un rato a contemplar las ruinas de algo parecido a un castillo. Pero nada de esto es lo que recuerdo con mayor nitidez. La calidez de sus terrazas y la tranquilidad de sus calles me dejaron claro que, desde aquel momento, ese pequeño pueblo de la provincia de Limburgo sería lugar de paso obligado para todas las visitas que tuviese a partir de entonces. Armonía y sosiego que alcanzan su mayor esplendor cuando cae la noche.

Asentada durante un año en la vecina localidad de Maastricht, tuve muchas más oportunidades de embriagarme de la paz de esta pequeña villa, aunque en sus terrazas, he de confesar, me sirvieron muchos más chocolates que cervezas. Creo que podría decir, además, que gracias a Valkenburg descubrí un espíritu navideño que nunca antes había sentido: un perfecto compás de música y color que ninguna película ha conseguido reproducir. Por todo ello, y por muchas cosas más, correr una Copa del Mundo en Valkenburg era algo más que correr una Copa del Mundo.

Llegué a los Países Bajos con la despreocupación de los 22 años y la tranquilidad de unos estudios terminados y un título bajo el brazo. Y así me planté también en la salida de la World Cup con la tranquilidad de la experiencia y la despreocupación de no tener nada que perder, ni la necesidad de demostrar.

Valkenburg, Inicios – Foto Aida Nuño

No fueron fáciles los primeros días. Con muy poco dinero y un nivel de inglés peor que malo, me descubrí allí, con una enorme maleta amarilla y muchas dudas. Poco a poco, lo difícil se fue haciendo asequible y desenvolverse en otro idioma dejó de antojarse imposible. Tampoco fueron fáciles las primeras curvas, con el ansia de la primera Copa del Mundo y las ilusiones intactas, ninguna corredora cedía su espacio. Mirar hacia atrás y ver solo dos bicis me hizo recordar la situación tantas veces vivida de ser la rival más débil. Poco a poco, las cosas fueron mejorando, la pantalla de puestos me iba acercando al objetivo y las voces desde el box se animaban cada vuelta un poco más.

Llegó un momento en que lo desconocido se convirtió en hogar; un hogar escogido y diferente al que simplemente te toca porque sí. Creo que dejé de sentirme una turista cuando me acostumbré a cenar a las siete de la tarde. Libre de heridas y ligera de equipaje, construí un remanso de paz dentro de mi desorden habitual. Tres vueltas quedaban para el final cuando alcancé el lugar en el que me encontraba a gusto. Ya dentro del Top15, avanzar más puestos no parecía fácil, pero por detrás las amenazas guardaban una distancia prudencial.

Las últimas vueltas fueron buenas para encontrar el ritmo propio, para intentar únicamente ir rápido sin preocuparse de tapar huecos o de recuperar posiciones. Y fueron buenas también para poder recrearse por un instante en la satisfacción de un objetivo ya al alcance de la mano…ese, el oficial, de meterse en el Top20, y uno un poco más íntimo, casi inconfesable, de colarse entre las 15. Ya encima de la meta me salía un gesto del que aún desconozco el significado, no pretendía celebrarlo, ni mucho menos, quizás saludar a las varias caras conocidas que había al otro lado de la línea o… no sé, salió sin más, sin contar con ello hasta después de haberlo hecho.

CdM Valkenburg 2014 – Foto Anton Vos

Tocaba ya dejar atrás ese lugar del que un día me fui con un volveré en los labios. Una sensación repetida ahora, mientras esperamos volver a meternos en ese escenario de barro y hierba… y arena… que tanto nos gusta. No falta en el viaje de vuelta un buen cargamento de Speculaas y sirope de manzana, porque cuando lo eche de menos, un billete de ida me costará solamente un paseo hasta el armario.

Tot ziens,

@tulipaida

Premios temporada 2014/2015

Gracias al efecto bola de nieve de las redes sociales, la indignación se fue haciendo extensiva entre los no conocedores de la situación del ciclismo femenino estatal. Así, en unas horas, se generaba un movimiento muy activo entre corredoras, ex-corredoras, deportistas de otras disciplinas y medios. Tanto por twitter como por la página de facebook Ciclistas femeninas que pedimos igualdad, se empezaron a verter ideas que con el paso de los días se han ido concretando. Cierto es que, como en toda asamblea o reunión de cualquier tipo, no todo el mundo participa y habrá voces discordantes, pero el solo hecho de que haya un debate activo y vivo ya es un gran paso.

Para empezar, la federación vizcaína, con Agustín Ruiz Larringan al frente, ya se ha hecho eco de la protesta iniciada la semana pasada. Así lo recogía en su página web:

“UN GRUPO DE CICLISTAS DE CATEGORÍA ÉLITE PROMOVIÓ LA SEMANA PASADA UN MOVIMIENTO REIVINDICATIVO EN LA MODALIDAD DE CICLO-CROSS, CONSIGUIENDO CAMBIAR SU PROGRAMA DE PARTICIPACIÓN EN LA PRUEBA DE COPA ESPAÑA DISPUTADA EN KARRANTZA.

EN LA FEDERACIÓN BIZKAINA SE HA RECIBIDO HOY UN ESCRITO CON ALGUNAS DE LAS PETICIONES QUE REALIZAN PARA SOLICITAR NUESTRA COLABORACIÓN.

SE HA TRATADO ESTE TEMA EN EL CAPÍTULO DE RUEGOS Y PREGUNTAS EN REUNIÓN DE JUNTA DIRECTIVA QUE CASUALMENTE SE HA REALIZADO ESTA MISMA TARDE Y SE HA ACORDADO TRASLADAR LA INFORMACIÓN A LA FEDERACIÓN VASCA PARA QUE SEA ESTUDIADO EL ASUNTO EN JUNTA DIRECTIVA Y SE TRASLADE A LA ASAMBLEA, EN LO CONCERNIENTE A LOS TORNEOS VASCOS CORRESPONDIENTES EN LAS DIFERENTES MODALIDADES (PISTA, CICLO-CROSS, CARRETERA, ETC.)”

¿Y qué es lo que piden las ciclistas?

• Como es lógico y a la vista está en el gráfico de la RFEC que se muestra más arriba, mismos premios que los hombres dado que los gastos y costes son los mismos seas mujer u hombre: material, licencia, viajes, reconocimiento médico, etc. Si su esfuerzo e inversión son iguales, que no se refleje en un reconocimiento económico paritario no sólo es denigrante sino que se salta a la torera la Ley de Igualdad.
• Una parrilla de salida que no perjudique a las féminas: sólo féminas o con juveniles , siempre con 1 minuto mínimo entre categorías del mismo sexo y unos 5 min con otro sexo. En el caso de ser internacional, o sólo féminas todas en una manga o con los cadetes.
• Una categoría sub-23 que adquiera el rango que se merece. Que tenga su podio, como ocurre con los chicos, su entrega de premios y maillots a las 3 mejores clasificadas.
• Una duración de las carreras más cercana a la de las pruebas masculinas. Mostrar a espectadores y organizadores que el ciclismo femenino es competitivo, que las mujeres son capaces de mantener un nivel de rendimiento por encima de lo que se venía argumentando hasta no hace mucho.

¿Y cómo se está concretando?

• Se ha contactado con la Presidenta de la Comisión de Féminas de la RFEC Cristina San Emeterio, que ha informado de los pasos a seguir y ha mostrado una vez más su compromiso total con las féminas.
• Un escrito enviado a federaciones regionales, RFEC, jueces y organizadores de pruebas. Estas peticiones han surgido del ámbito del ciclocrós, pero son igualmente válidas para la carretera y así se pretende que se reflejen en los escritos. Se está preparando un escrito paralelo para las disciplinas del Enduro y del Descenso.
  El objetivo es que estas peticiones se debatan en las federaciones en las próximas semanas y se aprueben en los reglamentos para el año 2015.
• Adjuntar a ese escrito la firma del mayor número posible de corredoras y, lo que es clave para que la petición llegue más lejos: la participación de los corredores masculinos, tanto en la firma como en las sentadas y/o movilizaciones que vengan.
• Una pancarta que ondeará en la salida de las pruebas: ¨Mismo trato, mismos derechos IGUALDAD ¨

Pancarta por la igualdad

• Una mesa de recogida de firmas que se situará en las carreras a disputar este fin de semana en Llodio y Muskiz.
• Igualmente, se repartirán hojas de firmas en escuelas y tiendas ciclistas, para que también puedan obtener la información y colaborar l@s que no pueden acudir a las carreras.
• Nota de prensa para informar a los medios de estas acciones reivindicativas mencionadas arriba.

Ya se empiezan a ver los frutos

• Muchísimas personas del ámbito deportivo desconocían el alcance de la desigualdad de género en el ciclismo y, gracias a esta iniciativa originada desde las redes sociales, están mostrando su solidaridad.
• La noticia del movimiento por la igualdad ha llegado, gracias a la fuerza de ex-ciclistas como Dori Ruano, a despertar el interés de Onda Cero, que se ha hecho eco de la noticia a nivel nacional.
• Igualmente, la periodista deportiva María Escario, de RTVE, ha mostrado abiertamente su preocupación por la precaria situación que década tras década siguen padeciendo las féminas.

Para finalizar, comentar un hecho nada casual: el sábado, mientras buena parte de estas féminas estén reivindicándose en el CX de Llodio, se celebra el Koppenbergcross en Bélgica, donde por 1ª vez en la historia las féminas de una prueba de ciclocross (exceptuando los Mundiales) tendrán los mismos premios que los hombres. Ojalá este importantísimo avance internacional, junto a esta gran iniciativa de las ciclistas nacionales, nos haga ver un ciclismo mucho más igualitario.

Ainara escapada en la carrera de Barcelona. Foto: Peloton Magazine/Francesco Rachello/Eoise Mavian

Vamos a hacer un ejercicio de imaginación. Sois ciclistas en un critérium en un circuito de menos de dos kilómetros plagado de curvas técnicas al que hay que dar entre 10 y 20 vueltas. ¿Sentís el látigo y el dolor de piernas por las arrancadas? Pues ahora mirad debajo vuestro. Sí, aunque no hay mucha luz porque es una carrera nocturna, lo que estáis viendo es una bici de piñón fijo. Sí, no podéis dejar de pedalear ni en las curvas de 180 grados. Sí, para frenar tenéis que hacer fuerza hacia atrás en los pedales. ¿Peligroso? ¿Emocionante? ¿Innovador? Lo que está claro es que el espectáculo está garantizado. Eso es la Red Hook Criterium.

Y en Milán, tras no participar en la prueba de Estados Unidos y arrasar en la de Barcelona, es donde Ainara Elbusto (Zurucuáin, Navarra, 1992) conseguía el pasado 11 de octubre la victoria en la clasificación general de la Red Hook Crit. Aunque podría no haber sido así: “unos días antes de la carrera de Barcelona el organizador me mandó una invitación al Facebook de si quería ir, al principio no pensaba en ir pero el entrenador me animó”.

Y hasta Barcelona se fue esta polivalente corredora (corre tanto pista como ruta) del Reyno de Navarra-WRC-Sesé. Allí, Ainara tuvo la primera toma de contacto con el formato de esta prueba, similar a la F1: “Al mediodía hacen una clasificatoria, salimos todas juntas y tenemos 20 minutos para hacer la mejor vuelta y dependiendo del tiempo a la noche se sale según esa posición en parrilla”. Ya desde el primer momento demostró que era la más fuerte, haciendo la pole en la prueba de clasificación y ganando los premios (metas volantes) que había en la primera vuelta y en el ecuador de la prueba. “Ataqué bastante, la primera vuelta la gané y conseguí unos metros. Aun así, notaba que me aguantaban así y aunque arrancaba cuando me parecía, no conseguí escaparme. Al final llegamos unas 4-5 al sprint, pero gané con facilidad”.

Tras esta primera experiencia, “una mezcla entre carretera y pista, muy explosiva y que hace falta bastante técnica y velocidad”, de la que salía líder de la clasificación general, faltaba saber si defendería el maillot rojo en Milán. “Al principio no pensaba ni ir, con la de Barcelona bastaba, pero me quedé líder y me parecía una falta de respeto no ir a la última carrera”, dice Elbusto. También ayudó que “dan bastante premio, de hecho con lo que gané en Barcelona me salió bien para ir a Milán, además a la que gana la carrera la dan una Cinelli”. Premios mayores a los que se acostumbran a ver en pruebas de carretera y pista nacionales.

Las cosas no empezaron bien en la capital de Lombardía: “En la clasificatoria, en una curva que estaba mojada entré con bastante velocidad, se me fue la rueda de atrás y me fui contra las vallas. Tuve un golpe fuerte en la espalda y no sabía si salir o no. No obstante, el entrenador que estaba allí me dijo que calentara un poco por la tarde para que no se enfriara. Gracias a eso no tenía casi molestia por la noche y pude competir”. En la carrera Ainara estuvo en las posiciones delanteras toda la carrera, consiguiendo el premio de la primera vuelta pero viéndose superada en el sprint final por Ash Duban, aunque no evitaba su victoria en la general final en esta primera edición femenina.

Ainara con el maillot de líder de la prueba rodando en cabeza en Milán. Foto: Peloton Magazine/Jack Chevell

Una gran experiencia para la navarra, que definía el evento como “impresionante: hay un montón de gente, todo el circuito lleno con mucha animación”. A la afluencia de público contribuye el horario, que para Ainara es algo positivo, aunque con matices: “Me gusta que sea nocturno, hay menos reflejos y menos visibilidad porque hay luz a ratos con las farolas, pero no es muy peligroso. Tampoco tengo mucho miedo, pero da respeto. Al final en Milán empezaron a caer gotas y con la caída anterior iba ya un poco asustada”. Sobre los participantes cuenta que hay mucha variedad. “Hay estilos hipsters y retro, pero hay de todo, los que andan delante son profesionales de pista y carretera”, explica. Lo que sí tiene claro es que le “gustaría volver, pero a todas, las tres, incluso la de Estados Unidos, a ver si se puede”.

Y volviendo a su temporada en España, que arrancó con la brillante victoria en Zalla, Ainara va a hacer un cambio en la manera de afrontar el año: “La temporada que viene me centraré principalmente en carretera. Este año he faltado a muchas de carretera por la pista. No he parado en todo el año –empezó en diciembre y enero con dos pruebas de la Copa del Mundo de pista– y se me hace larga la temporada”. Los buenos resultados en Torneo Euskaldun, la llamada a la selección española para correr en Luxemburgo, ser cuarta sub 23 en los campeonatos de España… “Me ha animado a probar lo que puedo llegar a hacer preparando bien toda la ruta, aunque también haré lo más importante de pista”. La pirata del garfio rojo ya se prepara para 2015.

Un paso de gigante para Bigla

El equipo suizo, hasta ahora un modesto a la sombra de las formaciones más potentes, es sin duda el más llamativamente cambiado de cara a 2015. Con los fichajes de Sharon Laws, Ashleigh Moolman, Shelley Olds, Doris Schweizer, Iris Slappendel y Annemiek van Vleuten entran desde ya en la élite con posibilidades reales de ganar en cualquier tipo de terreno. La buena dirección estará asegurada de la mano de Manel Lacambra, quien regresa al ciclismo femenino tras su periplo en el MTN-Qhubeka. El único pero que se le puede poner, de momento, es que faltaría un poco de sangre joven para equilibrar la balanza. Mucha veterana de calidad garantiza resultados inmediatos, pero por edad parecen algo descompensadas.

Bigla, a por todas en 2015 | Foto © Mareike Engelbrecht

Más refuerzos para Boels-Dolmans

Las neerlandesas ya hicieron una potente apuesta por crecer el pasado año, y continúan en la misma línea. La baja más notoria que sufren es Jessie Daams, la prometedora escaladora belga, que se va al Lotto-Belisol (Lotto-Soudal en 2015), pero para suplir su papel en ese terreno –y en otros– llega ni más ni menos que Evelyn Stevens, procedente del Specialized-lululemon. Y, de la mano de la americana, también aterriza en la plantilla Chantal Blaak. La ganadora en Vårgårda suma potencial clasicómano al ofrecido por Lizzie Armitstead y Ellen van Dijk, quienes continúan como buques insignia del proyecto.

Wiggle-Honda vuelven su mirada hacia las cumbres

La escuadra británica había estado hasta ahora fundamentalmente centrada en rodadoras y llegadoras, con buena parte de sus corredoras con amplia experiencia en la pista. El fichaje de Jolien D’hoore, una de las sprinters y clasicómanas de mayor proyección a día de hoy, además de excelente pistard, continúa fiel en esa línea. Pero es la excepción. Qué mejor manera de romper con la tónica que hacerse con los servicios de la mejor escaladora del momento: Mara Abbott. La doble ganadora del Giro podrá contar con la ayuda de otra ilustre recién llegada, Elisa Longo Borghini, quien por sí misma tiene la capacidad de liderar el equipo en casi cualquier carrera que resulte mínimamente selectiva. Y desde el Hitec Products, como la italiana, llega otra todoterreno de buen presente y mejor futuro: Audrey Cordon-Ragot. Completa la lista de fichajes la jovencísima británica Anna Christian, quien ya ha dado muestras de gran talento en categoría junior.

España también se mueve

Con una más que interesante generación de ciclistas en las categorías inferiores actuales, la importancia de los dos equipos UCI nacionales es capital a la hora de ofrecer oportunidades para dar el salto. Lointek, de momento, permanecen en silencio, con la única noticia de la marcha de la francesa Aude Biannic, que tan buenos resultados les ha dado a lo largo del año. Bizkaia-Durango, por su parte, ya han movido ficha. Desde la categoría junior llegan Coral Casado, Elisabet Escursell y Paula Lanz, para seguir sumando de cara al futuro de un proyecto que ya lleva muchos años activo. Y que dure.

El olor a frituur y el nombre de Mario de Clercq resonando por los altavoces nos hicieron darnos cuenta rápidamente de que volvíamos a estar allí. Flandes, el corazón del ciclocross, nos recibía con los brazos abiertos para dar comienzo a nuestra primera gira internacional de la temporada.

Llegamos con toda la ilusión y con muchas ganas de disfrutar del mejor ambiente y de los siempre exigentes circuitos belgas. Tras una mañana de sábado lluviosa, ya estábamos listos para una carrera con mucho barro y pensando en los obligatorios cambios de montura a cada vuelta. Sin embargo, Ronse nos brindó la mejor de sus sonrisas y nos regaló un domingo soleado, incluso, caluroso. El circuito se mantuvo juguetón, sin llegar a secarse por completo, pero muy distinto a lo que nos habíamos imaginado sólo unas horas antes.

Llegamos allí a media mañana. Montaje de carpa, reparto de postales y aterrizaje en un mundo que no dejará de sorprendernos. Los pelotones de aficionados, las entradas a 12 euros, el ambiente festivo y ese olor a humo de freidora son ingredientes básicos de un cóctel que nos cautiva y nos sorprende a partes iguales.

Con todo perfectamente listo, nos vamos a dar una vuelta por un circuito que ha soportado ya el paso de dos pruebas. Bajadas complicadas, tramos de mucha velocidad, subidas agónicas y varios tramos a pie nos avisan de que no será un día fácil. Tendremos que ponernos a prueba sin posibilidad de escondernos. Físico y técnica tendrán que dar la cara a cada segundo, sin tiempo para el descanso.

De vuelta al camión, confirmamos la elección de tubulares y decidimos las presiones. Ya solo queda subirse al rodillo y esperar con tensa calma la hora de la puesta en escena.

Aida calentando antes de Ronse – Foto cortesía MMR-Spiuk CX Team

Quince minutos antes me voy a la salida. Quizás se puede ajustar un poco más, pero prefiero alargar esos instantes de dar vueltas sin sentido por una recta llena de gente mientras voy reconociendo esas caras que otras veces sólo ves en canales como Sporza. Sentirte dentro es una sensación difícil de explicar. No hay nervios, aunque pueda parecerlo. Solo una mezcla de entusiasmo y exaltación que se niegan a refugiarse bajo la concentración que exige el momento. Voy contando los nombres conocidos, y calculo que meterse entre el décimo y el decimoquinto puesto sería un buen resultado.

La primera curva es bastante peligrosa. Giro brusco a la izquierda con cambio de asfalto a pavé salpicado de barro húmedo. No será difícil que haya caída, así que escojo colocarme a la derecha para evitar problemas. Me sorprende mi colocación en la parrilla. No salgo atrás, estoy en segunda fila. Es raro estar ahí, no estoy acostumbrada a tener gente delante y detrás y no me siento cómoda. La recta de salida es dura y sé que se me hará larga, pero me concentro para salir a tope y conseguir una buena posición antes de las primeras bajadas. Tres, dos, uno y todo se pone en marcha. Pedaleo todo lo rápido que puedo, pero pierdo posiciones ¡van demasiado rápido! La recta es larga, y los últimos metros se dejan notar en las piernas, el ritmo deja de acelerarse y comienzo a remontar. Y llega de repente ese ruido tan característico de bicis contra el suelo y algún que otro grito de dolor, o de rabia. La derecha está libre, así que tengo espacio y gano posiciones. La primera vuelta es una lucha constante por meterse antes a la curva, por ganar el puesto, por saltar antes a la bici… pero poco a poco cada uno va encontrando su sitio.

El segundo paso por meta me da una buena noticia. Aún no tengo un minuto perdido con cabeza de carrera y voy peleando por el décimo puesto. Decido apretar a tope, meterse en el top-10 sería demasiado bueno como para dejarlo escapar. No parece fácil, tengo justo por delante a Sanne Cant y a Paula Havlikova. Hay que intentarlo. Son técnicamente impecables, pero veo que hay zonas en las que flaquean. Los gritos de ánimo para Sanne hacen que todo se vuelva más intenso, el público se entrega y esforzarse un poco más se hace más fácil. Mirar hacia atrás y ver que el maillot del Telenet – Fidea y del BKCP – Powerplus se van alejando da un poco de vértigo, pero ocasiones así no se pueden dejar pasar sin más. Ya soy octava y “solo” quedan tres vueltas más. ¿¿Tres vueltas más?? ¡No puedo! Lo he dado todo y ya no consigo mantener el ritmo. Los repechos se hacen cada vez más largos. Intento pensar solo en la siguiente curva. Dos vueltas. Hay muchas zonas complicadas y los escasos segundos que tengo de margen se pueden escapar en cualquier momento, pero miro hacia atrás y sé que, sin fallos, mantendré el puesto. Por delante parece posible ganar una posición más, pero las piernas dicen que no. Entonces aparece Nikki Harris con su bici al hombro y me regala la séptima plaza. Aún tiene tiempo de recuperar, así que hay que hacer un último esfuerzo. Una vuelta. Ya he superado claramente los 40 minutos y el último giro se me hace eterno, pero intento disfrutarlo. Tras superar sin errores las zonas técnicas, sé que el séptimo puesto no se me escapa. Miro hacia los lados y sonrío sin fuerzas, animo al público a que me anime, respiro hondo buscando una bocanada de aire… o impregnarme del olor… ya no lo sé. Ahora sí, estoy en meta. Completamente agotada y feliz.

La hora y media que necesito para pasar el control antidoping me hace perderme la prueba élite masculina, pero por la ventana les veo pasar. Allí están todos. Reconozco la figura de Nys, el arcoíris de Stybar y el maillot del MMR-Spiuk de Larrinaga. Me gustaría verles en las zonas técnicas, pero habrá más días.

El próximo domingo comienza la Copa del Mundo, pero esa es ya otra historia y otro escenario. Disfrutemos un poco más de Flandes antes de regresar al país de los tulipanes. Valkenburg… ¡¡tanto que contar!!