Kwiatkowski ya está entre los grandes. Este maillot arcoíris es la confirmación definitiva a la explosión vivida por el corredor polaco en la temporada 2014. Tras un fulgurante comienzo de año, el cansancio se apoderó de él en los meses veraniegos, pero ha sabido descansar y regresar a su mejor versión para el fin de campaña. Estamos ante un ciclista tremenda versátil y con gran actitud. Si todo sigue su curso, veremos sus nuevos colores en muchos escenarios.

La falta de ambición de Gerrans y Valverde les privó del oro. El australiano corrió a su modo habitual, saliendo a todas las ruedas y sin darle el aire. Por suerte para el ciclismo espectáculo, no siempre se puede ganar así. Valverde al menos lo intentó en los últimos metros del Mirador y en la bajada. No fue suficiente, y la impresión final de correr a la contra volvió al primer plano. El resultado y su actuación han sido aceptables, pero no satisfactorias.

El ciclista total. La otra cara de la moneda de Alejandro Valverde es su capacidad para estar entre los primeros sean cuales sean los rivales y los circuitos. 11 años suman desde su primera medalla, en Hamilton, y desde entonces ha coleccionado 6 metales: 2 platas y 4 bronces. Aunque tanto puesto de honor sin victoria evidencia que algo no se ha hecho bien del todo, nadie como él a la hora de enfrentarse a diferentes generaciones ciclistas sin desmerecer en absoluto.

Suiza evitó otro arcoíris maldecido. Rui Costa hubiese pasado a engrosar la numerosa lista histórica de ciclistas aparentemente afectados por la maldición del arcoíris de no ser por Suiza, su carrera fetiche. Demasiados puestos de honor sin remate para un corredor como él, que ha demostrado que sabe resolver, pero que este año no ha podido hacerlo. Su abandono en el Tour de Francia tampoco ayuda a mejorar la impresión de una temporada decente, sin más.

Los sprinters no aspiraban a más. Kristoff, Degenkolb y Bouhanni hicieron lo que tenían que hacer; aguantar, no sin mérito, muy cerca de los mejores con la esperanza de que un reagrupamiento en el último momento les metiese en la lucha por el triunfo. Pero era muy complicado dada la cercanía a meta del Alto del Mirador. La lluvia tampoco ayudó a que una carrera más sencilla les pusiese las cosas en bandeja.

La selección española, una vez más a la defensiva. Es la tónica habitual desde 2008 al menos. Generalmente, a España le convienen carreras duras y seleccionadas, pero no se hace mucho por intentarlo. Poner ritmo tras unos escapados o intentar contraataques –en algunos casos a la desesperada– no suele ser la mejor opción, como tampoco lo es fijarse en determinadas ruedas a las que vigilar sin plantear otras posibilidades. No hay mejor defensa que un buen ataque, y junto a selecciones ofensivas como Italia se podría haber hecho más daño.

Italia necesita con urgencia un rematador. Durante los últimos Mundiales, la escuadra translapina está siendo uno de los equipos que más empeño ponen en buscar situaciones que les acerquen a la victoria, pero ya van seis ediciones en que el maillot arcobaleno e incluso las medallas les son esquivas. En Ponferrada su mejor baza era Diego Ulissi, pero el limbo en el que se encuentra desde el Giro impidió su presencia. Lo peor es que a día de hoy no se atisba mejora alguna y la única esperanza es que Colbrelli dé un paso adelante.

Países Bajos, otra vez ausente. Como en el caso de la selección italiana, los neerlandeses acudieron a la cita de El Bierzo con un ‘nueve’ en el que se hacía difícil apostar por alguno de sus integrantes como vencedor final. Pero al contrario de los azzurri, el combinado oranje no tuvo incidencia alguna en carrera. Uno tras otro fueron cediendo hasta que Mollema y Dumoulin se quedaron solos en la subida al Alto del Mirador, donde no hicieron acto de presencia. Y van…

Faltaron segundos espadas. La carrera se puso interesante con la entrada en escena de Italia a falta de 70km. Era el momento de que las grandes selecciones empezasen a jugar sus cartas. Italia lo intentó con Aru y Visconti mientras Bélgica filtró a Vanmarcke, pero finalmente el único movimiento que llegó a inquietar al gran grupo fue el de Tony Martin. Peligro más potencial que real.

Los nuevos Mundiales son una realidad. La UCI marca unas directrices claras que los organizadores del Mundial deben seguir a rajatabla y es así como se llega año tras año a la última vuelta con un auténtico pelotón repleto de corredores de muy diversas características. Y entre todos ellos, muchas grandes estrellas ansiosas de una victoria a la que en realidad no aspiran y cuyas opciones se van al traste con los primeros movimientos serios.

Este año ha habido dos ejemplos llamativos de ciclistas de primer nivel que han dedicado meses de su temporada a pasear sus dorsales en las carreras como mero entrenamiento para un Mundial en el que han terminado pasando absolutamente desapercibidos. Por mucho que su carrera, su palmarés y su actitud en la carretera sea generalmente admirable, se hace difícil justificar el empeño de Tom Boonen (Omega Pharma- Quick Step) en preparar una cita a todas luces hostil para él, dadas sus pobres actuaciones en pruebas asfaltadas desde hace años y el hecho de que jamás ha sido un corredor puntero en este tipo de repechos.

La posibilidad de llegar al sprint no sirve en su caso. En el último paso por el Mirador se le vio quedarse del grupo de los Kristoff, Degenkolb, Bouhanni y compañía, para terminar cruzando la meta a más de un minuto. Cero opciones. Por el camino, una pobrísima actuación en el Eneco Tour, donde en forma bien podría haber aspirado a ganar alguna etapa, y una Vuelta con detalles interesantes pero poco brillo. Por mucho que su palmarés sea el propio de un superclase, no se debe vivir de las rentas. Las posibilidades del Boonen actual eran nulas si trataba de jugársela con los especialistas en cotas en el Mirador.

No muy diferente es el caso de Fabian Cancellara (Trek Factory Racing) quien desde que terminó la primavera ha ido acumulando abandonos previos a Ponferrada, para terminar cuajando una actuación de lo más gris. Tour de Francia, Eneco Tour y Vuelta a España le vieron bajarse antes del final, sin lograr ninguna victoria de por medio. Renunció a disputar la contrarreloj y corrió un Mundial en línea tapado, sin intentar nada y buscando el imposible de estar con los mejores en la ascensión final. Hay que reconocer, y él mismo debería ser el primero, que ya no es el de Mendrisio. Está en la curva descendente de su rendimiento deportivo. Se vio en Roubaix, se vio en la etapa adoquinada del Tour y se ha visto en Ponferrada.

Ahora que hay dos semanas entre el final de la Vuelta a España y el Mundial en ruta es más complicado justificar los abandonos en la ronda nacional para ultimar preparaciones. Al fin y al cabo, los mejores clasificados procedentes de la Vuelta han sido Alejandro Valverde y Philippe Gilbert. Con mejor o peor fortuna, ambos sí disputaron las tres semanas al completo. Y ellos sí sabían que, por su perfil como ciclistas, tenían opciones realistas de estar en la pomada.

Evidentemente tanto Tom Boonen como Fabian Cancellara se han ganado con su historial la capacidad de decidir libremente sobre cómo conducir su carrera deportiva y qué objetivos intentar. Ahora bien, tirarse más de media temporada poco más que haciendo series en las competiciones no parece lo más sensato, especialmente cuando en la gran cita tratan de competir de tú a tú con corredores que les van a superar siempre en ese terreno, sin intentar un plan alternativo con el que no hubiesen tenido nada que perder.

Claro que, visto que las piedras parecen el último reducto para seguir mostrando la calidad de ambos en el crepúsculo de sus carreras deportivas, siempre les quedará Richmond 2015. Y quizá allí sí que se les pueda permitir lo que, con escaso acierto, han intentado este año.

Lluvia y una fuga sin importancia, pero que llegó a superar muy ampliamente los diez minutos de ventaja, protagonizaron las primeras vueltas al circuito. Un desarrollo característico de las pruebas mundialistas, que en este caso no empezó a despertar hasta que Italia decidió cambiar el ritmo cuando restaban algo más de 70 kilómetros. La selección transalpina se sabía necesitada de hacer la carrera dura e imprevisible, ante un recorrido que no favorecía a sus corredores punteros. De hecho, poco después Fabio Aru y Giovanni Visconti serían protagonistas temporales y muy activos en un corte relativamente numeroso que gozó de cierta vida.

Allí también estaba Tony Martin (Alemania), quien ofreció otro de esos pequeños recitales suyos de rodar durante unos buenos minutos. Apenas unos metros sacados y la ausencia de miradas hacia atrás le bastaron para irse de sus compañeros y tirar para delante sin cuestionarse nada más. Pero la situación no era buena para Australia, quizá la única selección potente sin representación. Pusieron toda la carne en el asador para neutralizar, pero gastaron sus balas antes de conseguirlo. No obstante dejaron a la escapada lo suficientemente cerca como para que la situación pareciese controlada.

En las decisivas dos últimas vueltas se formó otra fuga, esta vez con Alessandro de Marchi (Italia), Vasil Kiryenka (Bielorrusia), Michael Valgren (Dinamarca) y Cyril Gautier (Francia). La selección española, primero con Jonathan Castroviejo y después con Ion Izagirre, pudieron bajar la distancia del medio minuto largo a unos 15 segundos ya dentro de la vuelta final. Pero en el pelotón aún quedaba mucha gente. Para dejar a los sprinters hacía falta algo más que ritmo sostenido. Michał Kwiatkowski lo supo ver en la bajada previa a encarar el paso definitivo por el Mirador. Ataque en un sitio relativamente inesperado. Un movimiento inteligente que se anticipó a las intenciones de muchos.

Recién salido del pelotón, más fresco, el joven polaco tardó poco en conectar con los cuatro fugados. Bastaron los primeros metros del Mirador para que los dejase atrás. Por detrás, Joaquim Rodríguez era el primero en arrancar, en un desesperado intento por reducir diferencias. Parecía un demarraje potente en principio, pero no pudo sostenerlo. Philippe Gilbert (Bélgica), Simon Gerrans (Australia), Alejandro Valverde (España) y Matti Breschel (Dinamarca) reaccionaban por detrás y le superaban. En la cima, mientras Valverde hacía un último intento de marcharse solo, Greg van Avermaet (Bélgica) y Tony Gallopin (Francia) conseguían enlazar a duras penas.

Nadie más estaba a la altura, pero el problema para ellos seguía delante: Kwiatkowski, tremendamente sólido, había coronado con 7 segundos de ventaja. El descenso mantuvo los huecos y Bélgica, con superioridad numérica, decidió sacrificar a Gilbert en favor de Van Avermaet. Era un uno contra uno en el que reducir distancias se antojaba casi imposible. El pelotón con los velocistas había quedado suficientemente rezagado, pero Michał Kwiatkowski volaba ya hacia la victoria en la recta final. Solo quedaban las medallas por decidir. Gallopin no tuvo ninguna opción y Van Avermaet, ligeramente cerrado, tampoco. Gerrans, Valverde y Breschel se las terminaron jugando, por este orden, en una llegada muy ajustada.

Ganó el corredor y la selección que más lo mereció, algo que no puede decirse de todas las carreras. Kwiatkowski, gran protagonista del inicio de temporada, ha demostrado saber reponerse de las sensaciones de fatiga dadas en la fase intermedia del año. Gerrans también ha brillado con luz propia en abril y en septiembre. De Valverde, sensaciones encontradas. Sexta medalla mundialista, pero de nuevo falta de remate, e impresión de correr a la defensiva por parte de la selección nacional. Eso sí, el sabor de boca es más grato que el de hace un año en Toscana, sin duda.

Clasificación

El Mundial femenino élite de Ponferrada ha sido una carrera de vigilancia y no particularmente vistosa hasta las dos últimas vueltas. Alguna caída, control del grupo y escasez de intentos de escapada marcaron buena parte del desarrollo de la prueba. Las sucesivas vueltas fueron seleccionando el grupo pero no fue hasta las dos últimas, con el ataque de la australiana Rachel Neylan, cuando las cosas se empezaron a poner serias.

Se percibía el nerviosismo y las dudas en el pelotón por la atípica posición retrasada de Marianne Vos en muchos momentos. Lizzie Armitstead (Gran Bretaña) parecía especialmente mosqueada con el asunto, pero no tuvo la valentía de pasar más allá de un tímido tirón en el penúltimo paso por el Alto del Mirador para probar fuerzas. La lluvia comenzaba a caer sobre las corredoras al mismo tiempo que se iniciaban los ataques serios, particularmente por parte de Estados Unidos y Gran Bretaña, y también Francia, muy activa con Audrey Cordon.

Selección – reagrupamiento. Esa fue la dinámica constante de los últimos kilómetros. Estaba claro que había que romper en el último paso por el Mirador para descartar las opciones de algunas corredoras muy rápidas que aún estaban allí; especialmente Shelley Olds (Estados Unidos) y Giorgia Bronzini (Italia). Dicho papel quedó para Emma Johansson. La sueca arrancó con decisión y pronto quedó clara la jerarquía de fuerzas. A su rueda solo pudieron salir Lizzie Armitstead (Gran Bretaña), Marianne Vos (Países Bajos) y Elisa Longo Borghini (Italia). Ferrand-Prevot coronaba a unos 5 segundos, y otro tanto después lo hacía una docena de corredoras.

Johansson volvió a intentarlo en el descenso, siendo responsabilidad de Vos el cerrar el hueco. Y otra vez más tuvo la neerlandesa que reaccionar cuando Longo Borghini lanzó su esperable ataque, siendo como era la más lenta del grupo. Las dudas y las vigilancias dieron oxígeno al pequeño grupo perseguidor, que las alcanzaba a un kilómetro de meta. Aquí quedó demostrado que al final de todo un Mundial el sprint es un juego imprevisible en el que las fuerzas cuentan más que la velocidad pura. Vos arrancó de lejos, y todos los ojos puestos estaban en si Olds o Bronzini serían capaces de remontarla. Ninguna de ellas. Mientras Marianne se venía abajo, Ferrand-Prevot emergía con fuerza de su rueda, sin que Brennauer ni Johansson fueran capaces de superarla en velocidad. Vive la France !

@DaniBici

Clasificación

Alexander Kristoff (Noruega)

Sin duda una de las grandes revelaciones de la temporada si no la mayor. Sus seis victorias de la temporada pasada han quedado en nada comparado con las 14 que ha conseguido esta temporada. La cantidad ya de por sí impresiona, solo Andre Greipel ha ganado más que él este año, pero es que encima hay que pararse a ver la calidad de dichas victorias.

En marzo se hizo con su primer monumento, La Milano-Sanremo. 294 kilómetros con subidas en el tramo final que no fue para nada sencillo y en el que superó a todo un especialista de los sprints agónicos como Fabian Cancellara. Tras seguir consiguiendo victorias, sobre todo tiranizando las carreras noruegas, visitó por segunda vez en su carrera el Tour de Francia. Allí estrenó su palmarés en las grandes vueltas, venciendo una etapa salpicada con puertos en la parte final y una de las más largas de la edición, demostrando que sufrir para rematar es una de sus especialidades. Todavía le faltaba, eso sí, tiranizar la Artic Race of Norway. Allí ganó dos de las cuatro etapas y fue segundo de la general, codeándose en los finales en alto con escaladores de primer nivel, en toda una exhibición de poderío y fuerza. También hay que sumar a su palmarés de este año la Vattenfal Cyclassics, donde superó a Lobato, Kittel, Gerrans o Cavendish, entre otros.

Con un mundial que parece carece de una dureza excesiva, el kilometraje largo y muchos países buscando controlar la carrera para que la llegada sea lo más masiva posible, parece que a Kristoff le puede venir que ni pintado. Dos grandes compañeros como son Nordhaug y Boasson Hagen le ayudarán atajando cortes y haciendo labor de desgaste. En caso de que un grupo grande llegue, Kristoff las tendrá todas consigo para coronar su temporada y consolidarse como el mejor sprinter en carreras de un día. Está ante una oportunidad única, veremos si es capaz de aprovecharla.

© Le Tour

John Degenkolb (Alemania)

A nadie sorprende ya el rendimiento superlativo de John Degenkolb durante esta temporada. Nueve victorias entre las que destaca una sensacional Gent- Wevelgem, clásica larga y dura, salpicada de repechos, adoquines y trampas. Si a eso le sumas que ha dominado con mano dura las llegadas en la Vuelta a España, sumando cuatro victorias y el maillot de la regularidad, obtienes como resultado a un ciclista en forma -habrá que ver cómo ha recuperado sus problemas lumbares- y sobre todo, rebosante de confianza.

Con una selección alemana de nueve hombres, cargada de rodadores potentes y gente de su confianza, el objetivo será sobrevivir a las embestidas continuas de los más valientes y peleones para intentar que un grupo lo menos selecto posible alcance la meta. Pero Degenkolb no es un sprinter al uso. Ha demostrado en más de una ocasión que le va la marcha y que puede sobrevivir a una carrera más dura de lo esperado, subiendo muy bien los repechos duros con toda su potencia. Por eso, su calidad es un arma de doble filo. No será fácil deshacerse de él durante la carrera ni superarle por velocidad cerca de la meta.

© teamgiantshimano.com

Simon Gerrans (Australia)

Si algo caracteriza a Gerrans, es su capacidad para ganar en grandes escenarios. Vencedor este año de un todo un Monumento como es la Liège-Bastonge-Liège, su mejor momento de la temporada parece ser el que atraviesa ahora mismo. Tras abandonar el Tour y la Clásica San Sebastián sin victorias, se tomó un pequeño descanso y volvió en Cyclassics para preparar el mundial. Allí fue tercero y parece ser que cogió confianza. Hace apenas dos semanas, tiranizó las clásicas canadienses, logrando allí el primer doblete de la historia en Québec y Montréal.

Su selección girará en torno a él aunque con alternativas, su calidad en este tipo de carreras es indiscutible y su remate y oportunismo son únicos. Si alguien a quien no quieres ver metido en un grupo pequeño donde se resuelva una gran carrera, ese es Gerrans. El domingo se juega completar ese palmarés tan selecto que está consiguiendo. Un arcoíris justifica cualquier carrera deportiva, en el caso del aussie, le daría más lastre aún a la trayectoria de un ciclista tan especial como él.

© Presse Sports/S.Boué

Greg Van Avermaet (Bélgica)

Hace escasamente un mes nadie hubiese apostado por el ciclista flamenco. Su falta de remate era un hándicap demasiado importante como para poderse aupar a una consideración de favorito para la cita de Ponferrada. Pero contra todo pronóstico durante las últimas semanas ha recuperado el olfato ganador con sus victorias en Geraardsbergen, Namur y Haagt.

Un clasicómano de tomo y lomo, con una interesantísima lectura de carrera y todavía mayor punta de velocidad que llegará a los últimos kilómetros con opciones en carrera. Será la principal carta de una selección belga con múltiples y variadas opciones a la victoria, y en su caso sus opciones pasan por moverse a por la victoria antes del sprint. Así es como siempre lo ha hecho, ganará o no, pero parece claro que una vez más estará en el ajo.

Fabian Cancellara (Suiza)

Un Mundial en Ruta vale más que cuatro Mundiales Contrarreloj. Bajo esa premisa, el suizo desestimó luchar por un nuevo arcoíris contra el crono, concentrando esfuerzos en la carrera del domingo. Desde que en Primavera volviese a ser uno de los grandes nombres de las clásicas de los adoquines con su tercera victoria en De Ronde van Vlaanderen y su 12º podio consecutivo en los Monumentos. Superado por Martin en la crono en el Tour, su única victoria desde entonces data del nacional en la disciplina.

Poco parece importarle a Espartaco. Si gana un Mundial su trayectoria deportiva estará por fin completa y pasará a convertirse por derecho propio en uno de los grandes de la historia. Esperemos encontrar el corredor de raza de los grandes días; aquel que huele la sangre, destroza rivales con su potencia y en última instancia con su nueva arma, el sprint. Ya lo comentamos el año pasado, la justicia poética demanda un Mundial para Fabian Cancellara.

Alejandro Valverde (España)

34 años y cinco veces subiéndose al podio, que le acreditan como el ciclista con más medallas en la prueba, se presenta el murciano en Ponferrada. Experiencia no le va a faltar, eterno favorito a ganar el Campeonato del Mundo esta es posiblemente su última oportunidad de enfundarse el arcoíris. Flecha Valona y Clásica de San Sebastián dan crédito de sus opciones, así como buenas actuaciones en Tour y Vuelta, donde volvió a quedarse a las puertas de luchar por victoria para alimentar discusiones entre críticos e incondicionales del Bala. Porque guste o no, Valverde no deja indiferente a nadie.

En Ponferrada solo vale ganar, han sido muchas grandes actuaciones sin el premio de la victoria, lejos queda el Mundial de Hamilton, en 2003, donde ganó el sprint para quedar segundo tras otro español, el olvidado Igor Astarloa. Más cerca queda cuando el año pasado no siguió la rueda lusa que se llevaría el oro para enfado de su compañero Purito. El catalán, que parece haber olvidado el mal trago, y con las lágrimas del podio bien secas, será el principal ayudante del “Bala” para lograr la victoria.

Philippe Gilbert (Bélgica)

Ya hace tiempo que el valón ha pasado a ser considerado un ciclista-mundial. Da igual lo irregular de su año, da igual sus resultados en las clásicas de cotas, cuando llegue la cita con el arcobaleno, será uno de los grandes candidatos a la victoria. Este año mostró su grandísima calidad en Primavera conquistando por tercera vez el Cauberg, para días más tarde sucumbir en Huy y Ans. Volvió a desdeñar el Tour, y en la Vuelta pasó desapercibido, su presencia en la ronda española tenía otros objetivos. Puede no ser la primera baza de la potentísima selección belga, pero su figura siempre es una de aquellas con las que hay que controlar.

Peter Sagan (Eslovaquia)

Las sensaciones previas al mundial no son las mejores para el eslovaco. No ha ganado nada desde el campeonato eslovaco y vino a La Vuelta con un estado de forma que no le valió para luchar por victorias ni para lucirse como acostumbra a hacer. Los hermanos Velits son todo su equipo en esta carrera, por lo que tendrá que hacer gran parte de la guerra por su cuenta, eligiendo el momento bueno para atacar o filtrarse en un buen corte. A pesar de todo, Sagan es uno de los hombres más letales y peligrosos del pelotón. Si su posición en carrera es buena y su motivación en los momento decisivos alta, podría dar un golpe sobre la mesa y hacerse con el arcoíris.

Rui Costa (Portugal)

La maldición del arcoíris ha dejado al portugués con solo dos victorias en todo el año. Incontables tiros al palo y mala suerte a lo largo de la temporada sembraron dudas sobre el renidmiento del campeón del mundo, pero parece que su gira por Canadá las ha despejado. Con capacidad para hacerse con grandes victorias, es un ciclista con similitudes a Gerrans, aunque con una punta de velocidad menor, que le hace menos peligroso cuanto mayor sea el grupo que se juegue la victoria. Su astucia y saber hacer en finales tácticos bien podrían volver a valerle un podio en esta carrera. No lo tendrá fácil para repetir, pero ya el año pasado eran pocos los que contaban con él y lo consiguió igualmente.

Michal Kwiatkowski (Polonia)

El todoterreno polaco. No hay otra manera de describir a Kwiato, capaz de pelear por casi cualquier carrera que se proponga y con una punta de velocidad más que respetable. Vencedor en Strade Bianche, podio en Fecha Valona y Liège, sigue creciendo y yendo a más. Aunque tenga ocho compañeros de equipo, no debe limitarse a esperar. Necesita que algunos de los mejores sprinters se descuelguen y desaparezcan de la pelea por la victoria para tener más opciones. La guerra entre gente con más opciones que él puede favorecerle de cara a probar estrategias distintas y, pro supuesto, sus cualidades le permitirían llegar solo a meta si ataca en la última subida y consigue algo de ventaja.

Sylvain Chavanel (Francia)

Temporada dura y agridulce para el francés que parece que está salvando a última hora. Su victoria en Plouay y su Tour de Gran Bretaña demuestran que su estado de forma en este cierre de temporada es óptimo. Alternativa ideal para jugar al ataque en una Francia que confía igualmente en el sprint de Nacer Bouhanni.

Sep Vanmarcke (Bélgica)

Otra de las muchas cartas que puede jugar la selección belga es la de Seo Vanmarcke. Experto en clásicas, con buen remate y muy peligroso si se filtra en un corte. La vigilancia de los demás a hombres como Gilbert o Van Avermaet puede jugar a su favor a la hora de ser un tapado para los belgas.

Michael Matthews (Australia)

La opción B de una selección que tiene muy claro a lo que quiere jugar. Se antoja complicado que Matthews acabe disputando el final para los aussies, pero si cualquier cosa la ocurriera a Gerrans, la juventud, el descaro y la velocidad de Bling serán la bala en la recámara de los australianos.

Ramunas Navardauskas (Lituania)

Con Ignatas Konovalovas de escudero y ataviado con un maillot casi idéntico al de la selección española tomará la salida el lituano. Con uno de los motores más potentes del pelotón internacional, un estacazo en la última subida, unos segundos de renta, una potente bajada y un poco de sufrimiento en el llano le pueden dar una victoria que sería sensacional. De los grandes tapados, es uno de los que más problemas podría darle al pelotón.

Zdenêk Stybar (República Checa)

Campeón del mundo de ciclocross, si consiguiera hacerse también con el mundial de ruta, saltaría directamente a los libros de historia siendo el primer ciclista -Marianne Vos aparte- en conseguirlo. Jan Barta y Petr Vakoc completan una selección corta pero de calidad. Jugar al ataque debe ser una obligación para alguien valiente, rápido y muy bueno.

Favoritas

• Marianne Vos (Países Bajos): inevitablemente hay que comenzar por la defensora del título. No parece llegar en su mejor condición, pero se hace difícil eliminar su favoritismo. En una carrera de moderada dureza como ésta sigue presentando un perfil ideal incluso sin estar al 100 %. Capaz de ataques explosivos y gran bajadora, el Alto del Mirador es un punto caliente que parece hecho para ella. Si no, siempre le quedará su sprint.
• Giorgia Bronzini (Italia): a priori parece la única con capacidad de batir en un mano a mano a Vos en una hipotética llegada en grupo. Las subidas de Ponferrada parecen asequibles para la velocista italiana, que cuenta con una gran selección alrededor suyo con la que controlar, e incluso con una interesante opción alternativa en la emergente Elena Cecchini. Posibilidades serias de ganar un tercer arcoíris.
• Lizzie Armitstead (Gran Bretaña): un oro aquí redondearía la que ha sido la temporada de su explosión, logrando al fin un gran rendimiento durante todo el año en lugar de los destellos puntuales de temporadas anteriores. Le irían mejor subidas más cortas y duras, aunque en cualquier caso se adapta bien al perfil. En un gran día puede batir al sprint a cualquiera, pero desde luego no las tendrá todas consigo si llega con las dos anteriores.
• Emma Johansson (Suecia): la sueca va mereciendo un Mundial como nadie. Después de una temporada de toparse una y otra vez contra ese muro llamado Rabobank – Liv, la presencia de una debilitada selección neerlandesa le otorga más opciones. Tendrá que ser muy inteligente y oportuna a la hora de buscar su movimiento ganador; tiene mucho fondo y resistencia, pero carece de la explosividad de las demás favoritas, aunque su sprint no sea desdeñable.
• Pauline Ferrand-Prevot (Francia): muchas voces comentan que la joven francesa sería la única capaz de estar de tú a tú con una Vos a tope de condición. Dado que no parece el caso de la neerlandesa, ¿estamos ante la gran favorita? Le convendría algo más de dureza. Por otra parte, está por ver si se ha recuperado del fuerte golpe que recibió en la caída de la CRE. Si está bien, será la rueda a seguir por muchas.

Outsiders

A pesar de las importantísimas bajas de Van der Breggen y Van Vleuten, Países Bajos aún tiene opciones interesantes como Lucinda Brand, Chantal Blaak y Amy Pieters, que en principio tendrían que jugar a sorprender desde lejos. Incluso Ellen van Dijk podría optar a grandes cosas si tiene un día mejor que el mostrado en la contrarreloj individual. Italia también tiene bazas alternativas: además de la mencionada Elena Cecchini, tanto Guderzo como Longo Borghini, Scandolara y Ratto serían muy peligrosas en cualquier corte.

Estados Unidos es una de las selecciones a las que les vale la llegada en grupo, si Shelley Olds es capaz de estar con las mejores al final. Si no es así, tienen que romper. Esa es la única opción de Evelyn Stevens, un ataque en solitario. Hablando de atauqes, estos están garantizados con la presencia de Tiffany Cromwell (Australia) y Alena Amialiusik (Bielorrusia). Ojo también con la canadiense Carol-Ann Canuel, la polaca Kasia Niewiadoma y la sudafricana Ashleigh Moolman. Tampoco conviene descartar a la recién coronada campeona del mundo en contrarreloj individual, la alemana Lisa Brennauer. Está en gran forma, es rápida y con Worrack, Becker y Lichtenber tiene compañeras para apoyarla en cualquier fase de carrera.

España presenta a Anna Sanchis, Ane Santesteban y Sheyla Gutiérrez. Viendo las características del circuito, es probable que se adapte mejor a esta última. Su nivel en mundiales quedó sobradamente demostrado en categoría junior: 6ª en 2011 y 7ª en 2012. Es pronto para pedir resultados, pero no para mostrar, al menos, detalles esperanzadores por quien parece destinada a ser nuestra gran corredora en pruebas de un día, con permiso de Irene San Sebastian, ausente que quizá merecía estar en Ponferrada.

La carrera transcurrió la mayor parte del tiempo en grupo, sin escapadas destacadas. En su lugar, fueron el ritmo constante y los ataques no muy consistentes pero frecuentes los que fueron poco a poco desgranando un pelotón que quedó establecido en unas 40 ciclistas a la hora de completar las decisivas dos últimas vueltas. En ese grupo rodaban tres españolas: Cristina Martínez, Rocío García y María Calderón, muy atentas y dando buenas sensaciones hasta el momento.

Como era de esperar, los ataques más potentes quedaron reservados para la última ascensión al Alto del Mirador. Italia, con Sofia Beggin, tomó la iniciativa para favorecer a su líder Bertizzolo. A su rueda, solo una corredora pudo salir: precisamente Amalie Dideriksen. Beggin cedió un poco en los metros finales de subida, encarando el descenso las dos ciclistas más fuertes pero con escasa convicción, al no haber podido abrir un hueco definitivo.

Las dudas condujeron a un reagrupamiento de unas 20 ciclistas. Desafortunadamente, Rocío García había sufrido una pequeña caída poco antes del Mirador que la dejaba descartada, cuando había rodado toda la carrera muy atenta. Cristina Martínez cedió en el final de la ascensión y Calderón, cansada tras una carrera de labores de doméstica, tampoco pudo estar ahí – aunque finalmente terminó siendo la mejor de la selección, 26ª – . El sprint del grupo fue una exhibición de control por parte de Amalie Dideriksen, que arrancó cuando y como quiso. Solo la propia Sofia Bertizzolo, en un sprint de fuerza sin levantarse del sillín, pudo ponérselo relativamente complicado. No queda duda que las más fuertes en todos los terrenos de este Mundial quedaron delante.

Clasificación

La primera vez que organizamos la cita mundialista fue en el País Vasco, donde se disputaron las pruebas amateur, elite masculina, elite femenina y crono equipos por nacionalidades. Pero a Lasarte 1965 se le recordará por qué en su circuito de 19,1 km, un británico de nombre Tom Simpson y que años más tarde tuvo aquella historia fatal de su muerte en el Mont Ventoux que todos los amantes del ciclismo por desgracia conocemos, conseguía proclamarse Campeón del Mundo.

Doce años más tarde y en la 40ª edición, Barcelona 73 y mas concretamente el circuito de Montjuic, albergarían lo que fue uno de los mundiales que muchos aficionados todavía hoy recuerdan. Ocaña – Merckx, Merckx – Ocaña, el duelo que todos soñaban se cumplió, lo que nadie esperaba es que los dos invitados de lujo, Felice Gimondi y Freddy Maertens, les fueran a comer la tostada. Ocaña que por aquel entonces había acabado con la hegemonía de Merckx en el Tour, consiguiendo batirle ese mismo año, solo pudo ser bronce. Gimondi se llevó el oro, pero el verdadero derrotado fue Eddy Merckx que con su cuarto puesto, no pudo siquiera colgarse una medalla.

Merckx, Ocaña, Maertens y Gimondi en el Campeonato del Mundo de Barcelona 1973.

Repitió de nuevo Barcelona en 1984, donde la edición numero 51 fue a parar a manos de un gran corredor belga. La escapada final que realizó en Montjuic en la última vuelta le valieron a Claude Criquielion un merecido oro. Un oro en los mundiales que supuso su mejor victoria como ciclista profesional. 1992, año de los JJ.OO de Barcelona y de los mundiales de ciclismo de Benidorm 92. Por aquel entonces teníamos una figura navarra en el panorama internacional de nombre Miguel y de apellido Indurain, con serias opciones de ganar el oro. Y lo intentó en la subida al Finestrat, pero sin mucha suerte. Los Jalabert, Bugno o Tony Rominger se pegaron bien a su rueda para jugarse los metales en un sprint final donde Gianni Bugno salió triunfador y se enfundó su segundo arco iris consecutivo.

Tan solo cinco años más tarde, la ciudad que acoge la llegada de la Clásica de San Sebastián iba a ser cita para los mundiales de ciclismo. En San Sebastián 1997 íbamos a tener también ganador individual en crono, ya que en 1994 se incorporó esta disciplina a los mundiales. Laurent Jalabert fue el vencedor en crono, mientras que su compatriota Laurent Brochard dejó a todos los favoritos con un palmo de narices y vigilándose unos a otros para llevarse la medalla más valiosa, la de oro. Un sorprendente vencedor en medio del caos de algunas selecciones como la italiana con Bartoli, Rebellin y Casagrande, la gran perdedora de aquel año.

La última cita mundialista antes de Ponferrada fue la de Madrid 2005. En un ciclismo ya bastante más moderno, el circuito llano que finalizaba cerca del Santiago Bernabéu, era muy propicio para que los velocistas tuvieran su momento de gloria. Así fue finalmente y un joven con una gran punta de velocidad que está perdiendo con los años, Tom Boonen, se alzaría con el triunfo. Un triunfo que redondearía una temporada de ensueño para el belga con las victorias el mismo año en De Ronde, Paris – Roubaix, dos etapas en el Tour de Francia y el Mundial. Plata fue para nuestro Alejandro Valverde, que pese al gran sprint que realizó, poco se podía hacer ante la superioridad de Boonen. Alegría también la que nos llevamos en la prueba en crono, donde José Iván Gutiérrez finalizó segundo a tan solo 24 segundos del oro, el australiano Michael Rogers. El bronce fue a parar a manos del suizo Fabian Cancellara, un Cancellara que un año más tarde empezaría su hegemonía con el arco iris en la disciplina de contrarreloj.

Con Ponferrada 2014 es la séptima vez que España acoge unos Campeonatos del Mundo, unos mundiales del que todos esperamos sean un espectáculo para el mundo del ciclismo y un éxito para nuestra selección, pudiendo de una vez por todas, ganar el arco iris en casa.

Tras exhibición de Australia culminada con la victoria de Macey Stewart, llega el turno del Mundial junior femenino en línea, una prueba muy abierta pero con varios equipos que pueden llevar el peso de la carrera, como son la francesa, la holandesa o la belga. Aunque estas categorías siempre son difíciles de controlar, sobre todo teniendo en cuenta que corren 4 corredoras solo por selección, por lo que la carrera será entretenida.

Recorrido

Será el mismo que todas las pruebas que se celebran. En total:

• 4 vueltas – 72,8 km – 1.224 metros de desnivel

Favoritas

• Amalia Dideriksen (Dinamarca): la vigente campeona del mundo parece haberse recuperado bien de la rotura de clavícula que sufrió compitiendo en pista, modalidad en la que consiguió ser campeona del mundo en Corea en agosto, además también ha tenido puestos destacados en carreras de pista en italia y fue noticia este verano al conseguir el campeonato élite de Dinamarca a pesar de ser juvenil. Sin embargo no pudo días después en la CRI juvenil con la reciente plata mundial, su compañera Pernille Mathiesen con la que hará tándem para intentar revalidar su título. Este año tambiéha ganado el trofeo binda juvenil y la general y etapa en la Omloop van Borsele en un esprín masivo como el que podría ser mañana si nadie busca la machada de lejos.
• Alexandra Manly (Australia): terminó hace poco el Lotto Belisol Ladies Tour encabezando el pelotón junto con su compatriota Macey Stewart en la etapa del Kapelmuur, por lo que tiene buen punto de forma como ya demostró en la CRI el lunes y en la ruta el año pasado, donde fue octava.
• Tereza Medvedova (Eslovaquia): sexta el año pasado al ser segunda en el esprín del pelotón, con lo que si se llega en un grupo grande puede ser peligrosa, es la segunda corredora que queda del mundial de 2014 tras Dideriksen, además de que ha estado compitiendo en carreras élite con su selección como el Tour of Adygeya o la Gracia Orlova, con lo que tendrá buen ritmo de carrera.
• Greta Richioud (Francia): la campeona de Europa en 2013 vuelve al mundial tras trabajar el año pasado por las opciones de Séverine Eraud. La selección francesa trabaja muy buen el equipo tanto ella como Soline Lamboley, que ya fue sexta en el Europeo de este año, para intentar imitar el oro de Pauline Ferrand-Prevot.
• Bethany Hayward (Gran Bretaña): el año pasado a pesar de ser de primer año ya estuvo en el grupo de delante y se la vio en cabeza en muchas vueltas de la carrera. Además tiene a las hermanísimas Megan Barker (hermana de Elinor Barker, campeona del mundo CRI en 2012) y Grace Garner (hermana de la doble campeona del mundo juvenil Lucy Garner), además de Melissa Lowther que ha demostrado ser muy buena rodadora.

Ojo con…

A pesar de que las corredoras no europeas son una incógnita al no haber corrido enfrentándose a las europeas, destacamos a Sara Poidevin (Canadá) o a Catherine Colin (Sudáfrica). Volviendo a Europa, la rusa Daria Egorova, la selección alemana con Wiebke Rodieck y Lisa Klein , o la italiana con Sofia Bertizzolo (campeona de Europa 2014). Las holandesas Aafke Soek y Chanella Stougje también tendrán un papel importante en carrera. Por parte de la selección española, serán Cristina Martínez, María Calderón, Rocío García y Coral Casado las corredoras que tomarán la salida. Es un recorrido que viene bien a nuestras ciclistas, sobre todo a María y Cristina que son las que parten con más posibilidades de estar delante. Y ojo que María sabe desenvolverse bien en el esprín de grupos pequeños.

La apuesta de Cobbles & Hills: Amalia Dideriksen (Dinamarca)

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La prueba se podrá seguir en directo por Teledeporte y en el canal de la UCI. La carrera empieza a las 9:00 y acabará sobre las 11:00-11:30.

Solo la británica Lucy Garner ha conseguido la victoria en sus dos años como junior, aunque la francesa Pauline Ferrand-Prevot y la italiana Rossella Callovi estuvieron cerca, con un oro y una plata cada una. ¿Podrá Dideriksen imitar a Garner?

Emilio Villanueva, ciclista profesional allá por los años 70, es el padre de los mundiales de Ponferrada, a los que dio forma en su etapa en la concejalía de Deportes. Su idea para la ruta era un circuito con el durísimo Alto de Lombillo, que gracias a él se dio a conocer en la Vuelta a León y que por su empeño se pasó en la Vuelta a España de 2008. Villanueva sabía que el circuito sería un espectáculo y Ponferrada pasaría a la memoria de los aficionados como lo hicieron Duitama o Sallanches.

El recorrido final está lejos de esa dureza. ¿El motivo? La Unión Ciclista Internacional no aprobó el recorrido, alegando que era demasiado duro, se quedarían muchos corredores en cada vuelta, habría muchos abandonos, y que mejor un recorrido donde llegaran muchos corredores con opciones al último giro. Eso que llaman emoción los promotores del “ciclismo moderno”.

Subir y bajar hasta la presa de Bárcena, ese es el recorrido. Para ello, tras cruzar la meta, se recorren 3 kilómetros llanos por las avenidas de Ponferrada, con 6 curvas que pueden romper el ritmo del pelotón y dificultar las labores de control de las selecciones. Tras cruzar el río Sil aparece el primer repecho y el punto más fotogénico de todos, unos 200 metros al 7% junto al Castillo Templario.

Poco después se inicia la cota larga del circuito, la de Confederación. Pasando por el Campus de Ponferrada y el Polígono de Montearenas, se llega a la Nacional VI. Se abandona el triple carril en un cruce a derecha para adentrarse entre pinos y coronar este tendido alto ya por una carretera más secundaria. En total son 5,1 km. cuesta arriba al 3,5%, una subida tendida y donde agarrarse bien a rueda donde lo más exigente son los primeros 2 km. al 5% y la rampa final para coronar.

El corto descenso hasta la presa de Bárcena es la parte más técnica del circuito, con unas pocas curvas que precisan cierta pericia por carretera relativamente estrecha. Tras cruzar el cierre del embalse (otra bonita foto) llega la cota dura, el Mirador. Tiene 1,1 kilómetro cerca del 6%, por lo que duro tampoco es, pero cuenta con las rampas más rompedoras del recorrido. Empieza con 400 metros al 7% y alguna rampa del 10% antes de un llanito de 100 metros. Luego continúan las rampas sobre el 6-7% hasta coronar.

Su cima se encuentra a 4,5 kilómetros del final, de los cuales llanos son solo los 1.000 metros finales. Antes de eso, el descenso es muy rápido y con solo una curva de mención, por lo que las diferencias conseguidas subiendo apenas hay tiempo de recuperarlas bajando.

Resumiendo, se trata de un circuito donde se necesitan muchas ganas y ritmo vuelta tras vuelta para que de verdad se haga duro en las piernas de los más rápidos, pero donde se hace difícil controlar y el llano no tiene apenas presencia. La cota final de Mirador puede servir para que un ataque tardío llegue a dar con las medallas en la línea final, pero tampoco es lo suficientemente duro como para jugárselo todo a una sola carta. En ese aspecto, cumple lo que buscaba la UCI, con un abanico bastante abierto de corredores que parten como favoritos y donde muchos llegarán con sus opciones intactas a la última vuelta… aunque no les hayamos visto en carrera hasta los últimos 100 metros.

Datos oficiales de cada prueba:

• Junior femenino: 4 vueltas – 72,8 km – 1.224 m de desnivel
• Sub-23 masculino: 10 vueltas – 182 km – 3.060 m de desnivel
• Junior masculino: 7 vueltas – 127,4 km – 2.142 m de desnivel
• Élite femenino: 7 vueltas – 127,4 km – 2.142 m de desnivel
• Élite masculino: 14 vueltas – 254,8 km – 4.284 m de desnivel