Un continuo sube y baja. Esa es la tónica que parece seguir la imagen del Giro de Italia los últimos años. De la resurrección con Zomegnan al boicot y su adiós, de la nueva estrella Acquarone al mal tiempo, los escándalos en RCS Sport y su salida por la puerta de atrás, llegamos al día de hoy con las vistas puestas en una edición 2015 pujante, donde ha anunciado su participación Alberto Contador y se ha lanzado el guante a las grandes estrellas para que sea en Italia donde empiece la lucha por el cetro de mejor vueltómano doblando Giro y Tour.

Claro, que esto puede cambiar mucho en unos meses, igual que cambiará el recorrido presentado ayer en Milán, pues no hay año en que la organización no modifique sustancialmente varias etapas antes de mayo: unos kilómetros de menos por aquí, un puerto a media etapa que desaparece por allá… la media montaña siempre se suele llevar la peor parte. No ha habido grandes sorpresas en la presentación de las etapas, ni se descubrirá ningún gran coloso nuevo, ni hay etapones de dureza antológica. Pero hay sorpresas aún mejores, noticias de mayor calado que un final en alto en un puerto rimbombante. Veamos.

No hay cronoescalada. Seis de las últimas ocho ediciones del Giro presentaban una dura cronoescalada en su semana final donde se jugaba buena parte de la carrera, y donde el mejor escalador hacía diferencias privándonos de espectáculo en las jornadas en linea. Eso deja a la Corsa Rosa con una solo crono individual… pero con sabor añejo, casi 60km donde pequeñas zonas de repechos le dan picante a un recorrido principalmente llano. Colocada además a media carrera, con toda la gran montaña por llegar, resultará un test importantísimo distando la parrilla de salida para la dura semana final. La lucha contra el reloj se completa con la etapa inicial, una ya habitual crono por equipos, algo corta, en la costa de San Remo.

No hay superfinales en alto. Siguiendo con el aire clásico de este Giro, ninguna de sus metas responde al modelo, tan de moda otros años, de gran coloso con durísimas rampas. Abetone, Campitello Matese, Madonna di Campiglio o Cervinia son buenos puertos, con desnivel y zonas duras, pero donde no harán falta desarrollos especiales. Pero son subidas que, como vimos en el pasado Tour pueden ofrecer mucho mejor ciclismo que un Zoncolan. Lo que no resulta noticioso es su número. Con siete metas en cuesta no se diferencia mucho de otros años, quizá para que la transición de modelo resulte menos agresiva. Es cierto que la única etapa de montaña con final abajo es Verbinia, tras el novedoso y muy duro Monte Ologno, pero Aprica no pasa de ser un falso llano y en el resto de etapas se invita al ataque lejano, con pasos más duros y rompedores que los finales colocados de manera estratégica (Duone, Saint-Panthaléon, Mortirolo y Finestre).

No veremos esos grandes maratones de montaña a los que estábamos acostumbrados en Italia. Las dos etapas reinas, Aprica y Cervinia, son duras e interesantes por acumulación de puertos la primera, y por perfecto encadenado final y distancia (240 km) la segunda. Resulta reveladora la forma en que se evita el paso por el Gavia, el paso natural antes del Mortirolo camino de Aprica. ¿Se quieren evitar problemas con el mal tiempo por tercer año consecutivo en dicho puerto o se busca rebajar la dureza aparente por el temor de espantar a la participación? Probablemente ambas.

Regresan los tramos de tierra con el puerto que los hizo reaparecer en el Giro. Desde 1996 hasta 2005 el “sterrato” estuvo ausente, pero el Colle delle Finestre causó tal impacto en el sábado final del Giro’05, con el rosa peleado a lo grande, que desde entonces los aficionados necesitamos nuestra dosis sin asfalto en las polvorientas pistas italianas. Así, veremos por tercera vez Finestre camino de Sestriere como última bala para ganar la carrera, y pocos escenarios mejores habrá en el mundo.

Vuelve la media montaña. Tras su desesperante ausencia el pasado año, tendremos nuevamente una de las señas de identidad de las carreras de RCS Sport, y con mucho protagonismo en los primeros doce días. A jornadas brillantes en toda su longitud (La Spezia y San Giorgio) se unen bonitos finales con trampas (Vicenza y Fiuggi) y dos etapas algo extrañas en Sestri Levante e Imola. Ambas concentran mucha dureza en su primera mitad, pero se rematan con un final fácil la primera, y en un circuito más pintón que selectivo en el Autodromo Enzo e Dino Ferrari la segunda.

Los velocistas tendrán también sus oportunidades en el Giro, ya que si algo caracteriza a este recorrido son sus escenarios variados que dan oportunidades a todo tipo de corredores y de tácticas. Tendrán seis etapas perfectas para la llegada masiva, a las que los más completos podrán sumar alguna de media montaña, un botín muy apetecible que debería tentar a los mejores sprinters para presentarse en la salida.

El último detalle para destacar de este recorrido son las historias que guardan sus carreteras, pues en muchas de ellas han escrito páginas grandes campeones, y otras han dado bonitas etapas en los últimos años. Abetone es Coppi, en Fiuggi ganó Ventoso en un agónico final, Campitello Matese es Hinault, Berzin en el ’94 y Simoni también se exhibió camino de Faenza en el inicio de la etapa de Imola, Madonna di Campiglio es el principio del fin de Pantani, en el Mortirolo y Aprica se han ganado muchos Giros, en Verbania certificó Indurain su primer Giro, y el primero de Gotti llegó en Saint-Panthaléon y Cervinia, Finestre es el espectáculo de 2005 y Sestriere es ciclismo desde siempre. Imola es Senna, que iba en coche, pero resulta un detalle sin importancia.

En definitiva, se pueden buscar pegas y pensar en realizar muchos cambios a este Giro 2015, pero más por ponerse exquisito y el placer de discutir de recorridos que por motivos reales, quizá con la excepción de añadir otra crono individual a mayores. En algunos aspectos los diseños de pasados Giros han sido adaptados en las otras dos GT, esperemos que este bandazo de la Corsa Rosa hacia recorridos más equilibrados, más lógicos y más variados eche raíces.

Fabio Aru ha sido Astana en esta Vuelta. Los kazajos venían a esta carrera con un líder claro aunque desconocían qué tal reaccionaría el sardo a afrontar por primera vez en su carrera dos picos de forma. Los demás poco aportaron, salvo el último día, cuando tiraron camino de Ancares. Mikel Landa, bastante desaparecido, ha estado muy por debajo de lo esperado.

AG2R La Mondiale: 4

Lejos de la victoria en todo momento. De hecho, muy lejos. Dos sprints de Hutarovich en la primera semana, Hubert Dupont en un fuga y Gaudin en la CRI de Santiago los únicos top ten del equipo. A eso hay que sumarle el lamentable papel de Carlos Betancur, penúltimo por detrás de Andrea Guardini y siempre a cola de pelotón.

BMC Racing Team: 6

Cadel Evans se fue diluyendo según avanzaba la carrera, desapareciendo casi por completo tras una buena CRI. Samu se consolidó poco a poco en la general a base de discreción y regularidad, mientras Dominik Nerz y Danilo Wyss buscaban alguna fuga. En definitiva, el papel del asturiano salva los muebles a un discreto BMC donde Philippe Gilbert no dio para nada la talla.

IAM Cycling: 1

El peor equipo de esta Vuelta, incluso peor que los MTN – Qhubeka. Poca presencia en carrera, Tschopp se fue a casa cuando era el único que podría haber aportado algo y Matteo Pelucchi, que venía a consolidarse como sprinter de primer nivel se fue a casa sin aportar gran cosa a la carrera. Los demás, bastante hicieron con llegar a la meta de Santiago. Mucho tienen que mejorar los suizos tras lo visto aquí y en el Tour si quieren ser World Tour con garantías en 2015.

Foto: La Vuelta

Movistar: 9

Podio para Alejandro Valverde más la victoria de etapa (exhibición mediante) en La Zubia. A eso le sumas la CRE de Jérez, la victoria de Malori en Santiago y debería salir un 10 de nota. Pero tres etapas y un podio parecen poco para el equipo líder del World Tour que, tras perder a Nairo Quintana demostró que andaban algo corto de fuerzas. Valverde echó en falta gregarios más fuertes para haber roto la carrera, si es que él mismo hubiera podido hacerlo.

Katusha: 7

Equipo ruso con mucho sabor latino. Y es que, Purito, Dani Moreno y Giampaolo Caruso han sido el alma del equipo en esta Vuelta. Han intentado ganar la carrera, subir al podio y ganar etapas, pero han ido con la carrera cruzada y faltos de fuerza y suerte. No les ha salido nada prácticamente, pero solo por cómo lo han intentado sin parar se merecen un notable.

Omega Pharma – Quickstep: 7

Otros que han acabado en cuadro, solo con cuatro corredores. La victoria de etapa de Tony Martin les salva la participación. El bajón de rendimiento y posterior abandono de Urán les resta puntos, mientras que el momento boxeo de Brambilla es para estar un año tirándoles de las orejas. La mejor noticia para el equipo probablemente sea ver que Carlos Verona ha terminado su primera gran vuelta y además, entrando en fugas y ayudando a sus líderes. Gran futuro el que espera al chaval.

Europcar: 7

Venían con el foco de atención centrado en la barba hípster de Dan Craven y se marchan de España con un sabor de boca más que agradable. El resurgir de Romain Sicard ha sido una noticia fantástica para ellos. Les hemos visto meterse en fugas y pelear por victorias, no lo han conseguido, pero ahí queda ese notable por habernos animado las tardes a base de dar guerra.

Caja Rural – Seguros RGA: 6

Luis León Sánchez da el aprobado sin alardes al equipo gracias al maillot de la montaña, el cual también estuvo los primeros días en las espaldas de Lluis Mas. Sin embargo, es decepcionante que un cazaetapas como Luisle no haya tenido opción real de pelear por ninguna. Tampoco Amets Txurruka ha tenido la presencia de otras ocasiones, y David Arroyo, que venía de andar bien en Burgos, ha estado peor en la general de lo esperado.

Orica – GreenEdge: 7

Buen bagaje para los aussies con la victoria de etapa y liderato provisional de Michael Matthews, muy presente en los sprints de etapas llanas y de las algo más quebradas. Esteban Chaves ofreció buen nivel en las primeras etapas de montaña, aunque terminase diluyéndose, y han estado en algunas fugas buenas como la de Cameron Meyer camino de los Lagos de Covandonga, en la que por momentos pareció capaz de luchar por el triunfo.

Trek Factory Racing: 3

El joven Bob Jungels ha dejado la mejor cara de un equipo que ha pasado mucho más desapercibido de lo que su potencial podría ofrecer. Fabian Cancellara no ha logrado dejar la impronta de la pasada edición, y en la montaña ni Zubeldia ni Arredondo estuvieron a la altura en ningún momento, para terminar ambos por abandonar. Tampoco tuvieron opciones en la crono por equipos.

El pinteño dijo que no venía a ganar La Vuelta, de hecho, un par de semanas antes de que comenzara no tenía pensado venir. Nadie sabe si todas sus declaraciones eran un simple farol para despistar o si realmente sus sensaciones antes de la carrera eran complicadas. El caso es que Contador se ha llevado la Vuelta a España y dos etapas, ha recuperado su mejor nivel y ha demostrado que, en forma, es muy difícil disputarle la victoria de una vuelta grande.

2º. Chris Froome (Team SKY) a 1’10”

El líder del SKY lo ha dado todo. Ha puesto a su equipo a trabajar, ha atacado todo lo que ha podido y más, pero Contador ha sido superior. Se dejó un minuto de lo más valioso en la crono de Borja y ya no fue capaz de recuperarlo. Aun así, su actitud es digna de alabanza y se ha ganado el cariño (si es que no lo tenía ya) de muchos aficionados con su valentía y esfuerzo.

3º. Alejandro Valverde (Movistar) a 1’50”

Su papel en la carrera era el de jugar como segunda opción de Movistar, siempre al lado de Nairo Quintana. El abandono de este le hizo cambiar su mentalidad. Dejó de pelear las etapas (ya había ganado una) y se dedicó a dosificarse para el podio. Se esperaba que pudiera atacar buscando la victoria, pero sus piernas, las ganas o la fortaleza de Contador le hicieron reservarse y conformarse con pisar el podio.

4º. Joaquim Rodríguez (Katusha) a 3’25”

Ha sido un año duro para Purito y la Vuelta no ha sido una excepción. No ha podido ganar etapas ni subir al podio; aunque fue valiente dentro de sus posibilidades y atacó en Ancares desde lejos, se vio superado por los demás favoritos y se tuvo que conformar con recibir el cariño del público como premio por su intentona.

5º. Fabio Aru (Astana) a 4’48”

Sensacional el italiano en esta Vuelta. Tras su podio y victoria de etapa en el Giro no se ha conformado. Las victorias en San Miguel de Aralar y Monte Castrove, junto con el quinto puesto de la general le convierten en protagonista por derecho propio de la carrera. Y tiene solo 24 años, tenemos ciclista para rato.

El patrón de La Vuelta, Alberto Contador ha logrado su tercera ronda española. Foto: lavuelta.com

6º. Samuel Sánchez (BMC) a 9’30”

Pocos contaban con el asturiano tras una temporada de lo más gris. Su carrera no ha sido espectacular, pero ha sabido dosificarse y encontrar su ritmo todos los días. Con su motor diésel ha logrado un top 10 muy meritorio, siendo el mejor BMC de la carrera. Aún le queda algo de ciclismo en sus veteranas piernas.

7º. Daniel Martin (Garmin – Sharp) a 10’38”

Tras los varapalos que se ha llevado esta temporada, este séptimo puesta ha debido saberle a gloria al irlandés. Buscó etapas, quedando segundo en Arcos de la Frontera. Parecía que podía aspirar a más en la general, pero a la hora de la verdad parece que llegó con las piernas justas al final de la carrera. Su carrera no ha sido mala en conjunto, aunque para futuros objetivos se debe esperar más de él, tiene mucho que ofrecer aún.

8º. Warren Barguil (Giant – Shimano) a 11’50”

El joven francés venía a buscar el top ten de la general, misión cumplida. Además, se ha vaciado atacando buscando etapas en la alta montaña. Parece que aún le faltan fuerzas para enfrentarse a los mejores del pelotón. A pesar de ello, es muy joven y tiene mucha carrera aún por delante. Vamos a disfrutar mucho de él.

9º. Damiano Caruso (Cannondale) a 12’50”

Muy regular el italiano, que terminó convertido en el único líder de Cannondale tras el abandono de sagan. Cuarto en una etapa resuelta al sprint, ha sumado varios top ten en la montaña. Aprovechó la crono de Santiago para ganarle la novena posición a Dani Navarro por segundos, siendo el único al que la última jornada le reportó una ganancia significativa.

10º. Daniel Navarro (Cofidis) a 13’02”

El asturiano ha cumplido con creces lo que se esperaba de él. Victoria de etapa, top ten en la general y buenas sensaciones durante casi toda la carrera. Sin contrato aún para el año que viene, La Vuelta ha sido su mejor escaparate sin duda. Veremos si sigue siendo líder de un equipo el año que viene o si vuelve a ayudar a ganar carreras a otros ciclistas.

11º. Daniel Moreno (Katusha) a 16’44”

No ha cumplido con todo lo que se esperaba de él. Por momentos ha aparecido dejando muestras de su calidad, pero se podía pedir bastante más del madrileño. El lugarteniente de Purito no ha sido capaz de hacer una general sobresaliente como otras veces mientras ayudaba a Joaquim y salvo por el segundo puesto en Obregón, el día de su cumpleaños, no se le ha visto cerca de las victorias parciales.

12º. Mikel Nieve (Team SKY) a 19’54”

El segundo de a bordo de Froome en esta vuelta ha sido el navarro. Buen trabajo para su líder, aunque por momento se ha visto mejor a otros de sus compañeros como Deignan o Luke Rowe. Aun así, en la tercera semana se le vio tirando del carro y preparando los ataques de Chris.

Sensacional el joven Fabio Aru, 5º de la general y dos etapas. Foto: lavuelta.com

13º. Romain Sicard (Europcar) a 24’20”

Por fin nosvamos encontrando con el mejor Sicard. El ex campeón del mundo sub23 parecía perdido en sus años en Euskaltel y es uno de los ciclistas que parece haberse beneficiado del cambio. Tras un gran Giro de Italia ayudando a Rolland, aquí ha tenido galones de líder y ha hecho una gran carrera, atacante y bien en la general, siempre dentro de sus posibilidades.

14º. Wilko Kelderman (Belkin) a 25’04”

Tras la marcha de Gesink, Belkin se quedó huérfano y dependiendo de Kelderman. El hombre hizo lo que pudo en un final de temporada que se le está haciendo largo. El tercer puesto en la etapa de Obregón para él, lo más destacable de su participación aquí, que no ha estado a la altura del nivel mostrado en Giro y Dauphiné.

17º. Sergio Pardilla (MTN – Qhubeka) a 32’00”

El líder del naufragio sudafricano. Ha hecho todo lo que su nivel le ha permitido hacer en una carrera que ha sido dura y quizás es culpa nuestra esperar demasiado de este proyecto y de él en particular. Se marcha sin haber hecho un solo top ten, pero colándose entre los 20 mejores de la general, que parecía ser su aspiración personal.

19º. Luis Ángel Maté (Cofidis) a 42’04”

Buena carrera para el marbellí, atacando siempre que podía y situándose entre los 20 primeros de la general. Quizás le falte conseguir de una vez esa victoria que tanto busca, y seleccionar mejor sus intentos de fuga, pero eso demuestra lo realmente complicado que es ganar a los mejores.

20º. David Arroyo (Caja Rural – Seguros RGA) a 52’51”

Desaparecido en combate. Poco se ha sabido de él durante la carrera. Alguna fuga, alguna etapa decente, pero se cuela en este top 20 por la ausencia de más escaladores fuertes. Por lo general, le ha valido con dejarse llevar hasta la meta en los puertos. Se esperaba más de él cuando fichó por Caja Rural.

Con dos objetivos acudían a La Vuelta los hombres de Giant, arropar a Degenkolb en los sprints y que Barguil buscara por libre hacer una buena general. Cuatro victorias y el maillot de la regularidad para el alemán, primer objetivo sobradamente cumplido, demostrando una vez más lo conjuntados que están. El joven francés, por su cuenta, en su primer asalto a un general hizo 8º y se ganó el cariño de todos atacando a por etapas siempre que podía. Haber conseguido esa etapa les habría valido un 10 de nota.

Tinkoff – Saxo: 9

Alberto Contador ha ganado La Vuelta. Ese parecía no ser el objetivo de un equipo que se dedicó en la primera semana a estar siempre delante, haciendo abanicos y respaldando a un líder que venía a “ganar una etapa en la tercera semana”. Excelsos Benati y Tosatto y en las etapas llanas, grata sorpresa el joven danés Michael Valgren y buen trabajo de Oliver Zaugg, que incluso estuvo a punto de llevarse una etapa. Más que merecido sobresaliente para un equipo que no echó de menos a Roman Kreuziger. Sobre el púgil Rovny nos vamos a ahorrar entrar en valoraciones.

Team SKY: 9

Un equipo que vino a La Vuelta a ganarla con Chris Froome y que lo ha intentado por todos los medios. El keniata lo ha intentado por todos los medios, pero no ha podido en ningún momento con Contador. Aun así, SKY ha sido el equipo más fuerte en esta Vuelta y el único capaz de hacer cosas en la montaña con hombres como Mikel Nieve o Philip Deignan. Lamentablemente, sin etapas ni la general, no se les puede dar más de ese nueve.

Chris Froome no pudo ganar La Vuelta, pero es digno de amiración cómo se vació intentándolo. Foto: lavuelta.com

Lampre – Merida: 8’5

Tras un Tour de Francia absolutamente nefasto, los hombres de Matxin han podido reivindicarse en Esapaña. Victorias de Winner Anacona en Valdelinares y de Przemyslaw Niemiec en Los Lagos de Covadonga, el buen papel de Elia Favilli o el correcto debut en una grande de Valerio Conti son los motivos de mayor alegría para el equipo. Darse cuenta de que Cunego y Pozzato parecen ya perdidos para la causa, posiblemente los manchones negros en una fantástica Vuelta de los italianos.

Cannondale: 8

Con un Sagan que ha venido a esta carrera de vacaciones, parecía difícil que Cannondale salvase los papeles, pero así ha sido. Un tremendo De Marchi ha conseguido por fin la victoria parcial que tan repetidamente buscó en el Tour de Francia salvando La Vuelta de su equipo, pero es que además, Damiano Caruso logró un meritorio noveno puesto a base de regularidad y de aprovechar la crono de Santiago para ganarle una posición a Dani Navarro.

Garmin – Sharp: 7’5

La regularidad de Dan Martin le ha aupado a la séptima plaza en la general, que puede sonar decepcionante, pero tras un año de suerte nefasta, tampoco está mal. A eso hay que sumarle una victoria de Ryder Hesjedal que, además, se vació por su líder cuando fue necesario, como acostumbra a hacer. Con un Talansky un tanto desaparecido y un David Millar que sabemos que ha corrido porque confiamos en lo que nos cuentan, la nota del equipo no es tan alta como debería. Aun así no ha sido una mala carrera para un equipo que esta temporada ha pasado un auténtico calvario en las grandes vueltas.

Cofidis: 7’5

La victoria y el top ten de Dani Navarro ya de por sí deberían valerles el notable a los hombres de rojo, pero es que además hemos vuelto a ver la mejor versión de Luis Ángel Maté, la más ofensiva. Combatividad a la que también se han sumado Christohpe Le Mével , Romain Hardy e incluso Jerome Coppel. Correctos y conociendo bien su papel en la carrera. Supieron dejarse ver y pelear por sus objetivos, cumpliéndolos gracias a Navarro. Una Vuelta balsámica para un año que no estaba siendo fácil para los franceses y donde no estaban teniendo demasiado que celebrar.

FDJ.fr: 7

Dos victorias para Nacer Bouhanni son lo más destacable de esta Vuelta para los loteros franceses. Acabaron la carrera con el motor en la reserva y solo cuatro ciclistas en liza. Entre ellos, Geoffrey Soupe destacó obteniendo dos top ten en la última semana y Johan Le Bon siguió mostrando se calidad en las fugas, peleando por victorias difíciles. Cédric Pineau y Laurent Mangel bastante tuvieron con llegar hasta Santiago en una Vuelta que empezó genial y se fue oscureciendo para los franceses según pasaban las jornadas.

Estos son los hombres de la FDJ que empezaron La Vuelta. Terminaron unos pocos menos. Foto: lavuelta.com

Lotto – Belisol: 6

Jurgen Van Den Broeck no levanta cabeza, y eso que venía a La Vuelta a desquitarse de sus fantasmas. En ningún momento se le vio capaz de destacar. Con Monfort colándose en el top 20 sin salir por la tele, no se puede decir que hayan realizado una ronda española espectacular. Eso sí, cuando un ciclista como Adam Hansen consigue una victoria tan genial como la que se llevó en Cangas de Morrazo, una alegría especial nos recorre a todos los buenos aficionados del ciclismo. Solo por eso, Lotto se merece un aprobado holgado.

Belkin: 5’5

La desgracia apartó a Robert Gesink de esta Vuelta cuando marchaba 7º de la general. Su mujer, a punto de dar a luz fue ingresada y la familia es lo primero. Los intentos de Wilko Kelderman por mostrarse y su 14º puesto en la general junto con el papel realizado por Gesink antes de su abandono les valen un aprobado en la nota. Del resto del equipo poco se supo, salvo por alguna fuga de Laurens Ten Dam que sirvió de poco. Alejados de los puestos cabeceros, la baja del holandés dejó al equipo huérfano cerca del final de La Vuelta.

MTN – Qhubeka: 2

Todos teníamos muchísimas ganas de ver qué podían hacer los africanos en esta Vuelta, pero el fracaso ha sido de proporciones épicas. Un equipo con sprinters, escaladores y gente de mucha calidad que se va de aquí con las manos muy vacías. Tres top ten de los únicos dos hombres que pueden salvarse de la quema, uno de Luois Meintjes y dos de Kristian Sbaragli son de lo poco que se salva en esta carrera. El 17º puesto de Sergio Pardilla puede valerles a ellos más o menos, pero habría valido de más darle presencia al equipo en fugas y pelear desde lejos por victorias, se le habría visto más.

La Vuelta 2014 termina confirmando una vez más que el ciclismo tiene sitio en la programación de La Primera ganándose salir del ostracismo de Teledeporte al que tanto Tour como Vuelta han sido relegados durante varios años. Si la pasada edición del Tour cosechó buenos resultados medios pero sin grandes picos, la presencia de Contador le ha dado un importante empujón a La Vuelta.

Casi millón y medio de espectadores de media y una cuota de pantalla del 12,5% sitúan a La Vuelta como un éxito en audiencia para La Primera, que en septiembre no llega al 10% de share global y cuya programación de sobremesa y tarde no se suele acercar al millón. Si a eso le sumamos tres etapas ampliamente por encima de los dos millones que lideraron su franja horaria, los directivos del ente público deberían estar muy contentos de tener bicis en su parrilla y potenciarlas aun más para el año que viene.

Analizando etapa a etapa llegan las primeras malas noticias. Por encima de todo destaca el desastroso resultado de la crono inicial por equipos, algo desgraciadamente habitual estos últimos años y que se debería intentar solucionar. ¿Falla la promoción o falla el modelo? Otro dato flojo fue el de Ronda, pero el batacazo más destacado es el de Logroño. El circuito sin alicientes espantó a una audiencia que ya estaba enganchada a la carrera pero que ese día decidió cambiar de canal o hacer otras cosas.

La nota positiva son los aproximadamente 2,4 millones de personas que de media siguieron las retransmisiones de las tres etapas de alta montaña, con grandes puertos, de la carrera. Los días de Covadonga, Farrapona y Ancares se impusieron holgadamente a Camperona o Aralar. La crono de Borja no destaca ni para bien ni para mal, lo que supone un apoyo a una disciplina a veces injustamente culpada de no interesar al espectador.

El cambio del sprint en Madrid por el epílogo de Santiago de Compostela no ha funcionado, de nuevo resultando en una etapa final con poco seguimiento. A la corta distancia que hacía intrascendente la crono para la geneal se sumó la lluvia para quitarle todo rastro de emoción a la lucha por la etapa, y de hecho más gente se apuntó a ver la ceremonia del podio que la propia etapa, cuando el resto de días tras la meta la gente buscaba rápidamente el mando a distancia para cambiar de canal. Algo que acentúa más el enfado ante el esperpento de retransmisión del podium final que realizó TVE.

Otro dato importante que no se ve arriba son los buenos datos cosechados en Teledeporte los tres días que se adelantó la retransmisión de las etapas, superando el medio millón de espectadores. La Vuelta es la Grande con menos horas de retransmisión pero la audiencia parece que apoyaría una conexión más temprana en TDP todos los días. En definitiva, la audiencia ha sido buena. Pero… ¿cuanto? Mejor que el Tour 2014 (1,22 millones) pero peor que la Vuelta 2012 (1,62 millones). ¿Y respecto a otros deportes? La Vuelta consigue menos audiencia y share que la selección de baloncesto, la Fórmula 1 o MotoGP, con los que ha coincidido en fechas.

Comparativa de las audiencias de las etapas de las últimas 5 Vueltas en La1 y TDP.

Muchas similitudes se han trazado entre esta edición de 2014 y la de hace dos años. Recorridos similares, mismos protagonistas y ambas íntegramente por La Primera, los resultados en la tele también han sido similares. Pero que esta última Vuelta se haya quedado ligeramente por debajo de 2012, tanto en términos globales como en las etapas más vistas, resulta ligeramente decepcionante. Con el relevo generacional de las estrellas españolas en duda, se ha perdido la mejor oportunidad para que La Vuelta se asentara y ganase aficionados fieles que no se marchen cuando lo hagan Contador, Valverde y Rodríguez.

1. Alberto Contador recupera el cetro de mejor vueltómano. Hacía tiempo que el pinteño no convencía de esta forma a lo largo de toda una temporada. Segundo en Algarve y en Dauphiné, ganador en Tirreno y en País Vasco, y ahora vencedor de la Vuelta a España. Qué mejor forma de dejar atrás ese 2013 tan decepcionante que pareció convertirle momentáneamente en un puestometrista más del montón. Tinkoff – Saxo ha recuperado al líder que necesita.

2. Chris Froome, segundo con honores. Su cierta irregularidad le ha alejado de una lucha más cerrada por la victoria, y Team Sky no parece conocer más tácticas que poner el tren a tirar y esperar que su líder sea el más fuerte al final. Aun así, no se le puede achacar el no haberlo intentado. Siempre que ha atacado lo ha hecho sin mirar atrás, sin parones y poniendo un ritmo sostenido fuerte. Ha dado brillantez a una carrera de recorrido limitado.

3. Siempre quedará el “¿y qué hubiera pasado con Quintana en carrera?”. La baja por caída del colombiano se ha echado de menos en el seno de Movistar y en el aficionado. Daba la sensación de ser el único que hubiera podido estar con Contador y Froome. Sin él, además, la carrera de Alejandro Valverde, defendiendo su podio, se ha vuelto más anodina y previsible.

4. No temamos insistir: la Vuelta necesita más etapas de verdadera montaña. No solo provocan los puertos de paso posibilidades tácticas y un desgaste necesario en el ciclismo agonístico, sino que, precisamente, en las dos etapas con mayor dureza acumulada, pese a no haber movimientos en puertos anteriores, los ataques en la subida final han llegado antes y han sido más efectivos.

Foto: La Vuelta

5. John Degenkolb y septiembre ya son un clásico. Desde sus 5 victorias de etapa en la edición 2012, el final del verano ha sentado estupendamente al alemán del Giant – Shimano. En la pasada temporada, supuso el momento de remontar el vuelo tras un año mediocre (en carreras ajenas a la Vuelta, eso sí). Esta vez lo ha vuelto a hacer. 4 etapas, la regularidad y la sensación de tener la capacidad de disputar el próximo Mundial como favorito.

6. Contrarrelojes cortas en recorrido urbano, mejor no. La CRE inicial era demasiado breve y técnica como para sacar verdadero partido de la organización del equipo, además de peligrosa. La CRI final terminó por verse demasiado condicionada por la lluvia, factor que en un recorrido más largo y de especialistas en rodar hubiese tenido mucha menos repercusión. No estaría de más dar alguna oportunidad real a los verdaderos rodadores.

7. También se echa de menos media montaña. Continuando con las críticas al recorrido, un factor más. Una buena parte del pelotón que tomó la salida en la Vuelta a España no ha tenido ninguna opción de victoria. Si no eres sprinter o escalador es complicado ganar. Tener etapas que son solo llanas o con final en alto favorece exclusivamente a dichos especialistas. A lo largo de 3 semanas, un recorrido debería ofrecer un mayor abanico de posibilidades.

8. A Joaquim Rodríguez le ha faltado la chispa de antaño. ¿Es solo algo temporal? ¿Consecuencia de una temporada truncada por caídas y lesiones? Desde luego, el líder del Katusha no ha sido ni el de la Vuelta 2012 ni el del Tour 2013. En los momentos importantes ha estado por debajo de los capos y tampoco ha podido aprovechar finales más beneficiosos para él, donde normalmente se habría mostrado intratable. El tiempo dará la respuesta.

9. Alejandro Valverde sigue siendo el corredor que mejor dobla dos grandes vueltas. Al murciano se le pueden poner muchos peros. Su visión de carrera, su escasez de triunfos en comparación con las sensaciones ofrecidas, lo cuestionable de algunos de sus objetivos. Pero, en un año que ya estaba rindiendo a tope desde febrero, ha hecho 4º en el Tour y 3º en la Vuelta, dando de hecho mejores sensaciones en esta última. Y nadie duda que llegará bien al Mundial; otro asunto será cómo se desenvuelva allí.

10. Septiembre sigue siendo un buen mes para la Vuelta. Por supuesto, esto es algo en lo que cada cual tendrá su opinión. Esta edición ha sido particularmente afortunada al encontrar, casi de rebote, el duelo Contador – Froome que se prometía en el Tour de Francia. El caso es que por unas u otras razones la participación siempre es competitiva. Mundialistas que se implican, hombres Tour que buscan su reválida, o corredores que sencillamente suelen encontrarse en su salsa aquí. Las fechas de la Vuelta son buenas.

John Degenkolb (Giant – Shimano): Entendámonos, no es sorpresa que el alemán gane cuatro etapas en la Vuelta, pero sí que lo es que un hombre de su categoría se presente a la ronda española con una ambición desmedida que le ha hecho ganar un maillot verde de los puntos de muchísimo valor. Potente en el sprint y sobrio en las cotas se coloca en una posición privilegiada antes del Mundial de Ponferrada; al contrario del resto de candidatos que preparaban la cita mundialista, no hay duda alguna sobre su condición.

Degenkolb volvió a casa con un póker y el verde de La Vuelta. @teledeporte

Fabio Aru (Astana): Tenía la temporada más que salvada con su victoria en Plan de Montecampione y su podio en el Giro, pero el italiano decidió realizar un segundo pico de forma en la Vuelta. Y la jugada no le ha podido salir mejor, con victorias en San Miguel de Aralar y el Monte Castrove, para una 5ª posición final que le hubiese llevado al podio de Santiago de Compostela como mejor joven de la carrera. Ha complementado a la perfección la temporada de Vincenzo Nibali, una unión que se presenta sólida.

Samuel Sánchez (BMC Racing Team): Muy pocos hubiesen apostado por el Top10 del asturiano en Jerez teniendo en cuenta el papel secundario que había asumido desde su llegada al equipo estadounidense. Pero el asturiano es un hombre Vuelta de todas, todas, y a base de regularidad ha logrado una más que meritoria 6ª posición que muy difícilmente podría haber sido mejorable. Se huele el Mundial y vuelve a mostrar su mejor versión.

Romain Sicard (Europcar): Por fin. Por fin Romain Sicard ha mostrado al ciclista que veníamos esperando desde hace cuatro años. Tras cuatro temporadas perdidas vistiendo el maillot naranja de Euskaltel – Euskadi, el francés ha reencontrado su mejor versión durante estas tres semanas. Desde la segunda línea y sin dejarse ver, no podía exigírsele más. A base de constancia y sacrificio ha ido reencontrando el golpe de pedal perdido. Esperemos que esta gran actuación sea la que le haga asentarse y encontrar su lugar en el pelotón.

Decepciones

Peter Sagan (Cannondale): El eslovaco acabó el Tour de verde pero sin victorias, por primera vez en su carrera le había faltado remate. No pudo contra Kittel ni contras las circunstancias, y en la Vuelta, ante Degenkolb y Bouhanni tenía en su mano recuperar la senda ganadora abandonada hace meses. Pero lejos de implicarse en carrera y en los sprints, con Ponferrada en el horizonte, se ha dedicado a limar su punto de forma de cara a la cita de El Bierzo, aunque a escasamente dos semanas su figura genera muchísimas dudas.

Peter Sagan, foco mediático en el portaviones Juan Carlos I. Foto: Iraia Calvo / cobblesandhills.com

Jürgen Van Den Broeck (Lotto – Belisol): Para muchos la Vuelta es una reválida tras un Tour fallido, y en el caso del belga, su inclusión en el nueve de la escuadra lotera era una lectura entre líneas evidente tras haberse quedado fuera del Top10 por deméritos propios. El resultado, peor que malo. Cierto es que otros que llegaban del Tour como Thibaut Pinot tampoco han tenido una actuación destacada, pero el ‘matiz’ de que el francés llegaba de ser podio en los Campos Elíseos marca una diferencia abismal entre su actuación y la del belga.

Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka): Al estandarte del equipo sudafricano en la salida de la Vuelta a España se le presentaba una oportunidad de oro para enmendar una temporada en que ha vuelto a repetir errores de campañas anteriores. Pero basta echar un vistazo a su carta de resultados para demostrar el fracaso absoluto de su participación durante estas tres semanas. No ha conseguido ni siquiera un Top10 por primera vez en su carrera.

IAM Cycling: Naufragaron en el Tour y han naufragado en la Vuelta. Un equipo que ansía el WorldTour debe demostrar mucho más, especialmente si a partir de la próxima temporada tienen que hacer las tres GTs. Cierto que llegaba sin ninguna de sus tres grandes referencias; ni Chavanel, ni Haussler, ni Frank, pero sí con un Matteo Pelucchi que aspiraba a consagrarse en un gran escenario tras su victoria en Cascina en Tirreno-Adriatico. Pero nada de nada, Matteo Pelucchi e IAM Cycling han pasado por nuestras carreteras sin pena ni gloria.

A las 17.54 tenía marcada su salida el campeón italiano contra el crono. Su tiempo se convirtió en el mejor algo más de 11 minutos después, mejorando en 8 segundos el marcado por Jesse Sergent. A las 18.25 salió otros de los favoritos, Rohan Dennis, que marcaba el mejor tiempo intermedio en el km. 5. Pero el gran final del Movistar -más potente que técnico- y la lluvia evitaron que el “nuevo” fichaje de BMC se estrenara en una Gran Vuelta. Dennis llegaba cayéndose sobra la línea de meta marcando un tiempo de 11 minutos y 21 segundos.

La lluvia siguió cayendo, incluso con más cantidad, y lo que la organización había preparado como una novedad positiva, se convirtió en prácticamente todo lo contrario. Los favoritos no disputaron, se lo dejaron todo a un Malori que tuvo que esperar dos horas en el hotseat -sin que su triunfo se haya visto por televisión-, y llegaron casi un minuto después que el parmesano. Cierra este un gran año con victorias en el Tour de San Luis, Route du Sud y las mencionadas de la Tirreno y el nacional azzurro.

Contador, Froome y Valverde conservaron sus posiciones, demostrándose que este epílogo de ni siquiera 9 kilómetros tenía sentido en otro formato o en otra ubicacion. Solo sirvió para que Damiano Caruso arrebatara la novena posición a Dani Navarro y para dar un cambio al final de la carrera. A esto se le sumó un podio deslucido (incomprensiblemente cortado por TVE, la televisión oficial) con una mala colocación del podio y con la noche cayendo sobre la Plaza del Obradoiro sin dejar que la ciudad consiga por lo que paga: la máxima visibilidad posible.

Hora de llegada: el primer corredor saldrá a las 17.23 y el líder de la carrera a las 20.23, para terminar sobre las 20.35 de la tarde.

TV: TVE 1 conectará en directo con la carrera a las 16:00. Eurosport lo hará a las 16:30

¿Quién puede ganar en Santiago de Compostela?

• Chris Froome (Sky)
• Alberto Contador (Tinkoff – Saxo)
• Alejandro Valverde (Movistar)
• Kristof Vandewalle (Trek)
• Adriano Malori (Movistar)

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

¿Quién ha ganado antes en Santiago de Compostela?

La última vez que se llegó a Santiago de Compostela ganó Óscar Freire (2007). Otros vencedores aquí han sido Alex Zülle (1993) y ya en los 80 Omar Pablo Hernández (1989), Baronchelli o Marc Gómez.

Conoce un poco más de Santiago de Compostela, final de la 21ª etapa de la Vuelta a España

Santiago de Compostela recibe tras 21 años el final de la Vuelta a España en su punto turístico más reconocido: la Praza do Obradoiro, final del Camino de Santiago y lugar en el que se encuentra la Catedral de Santiago. En la Plaza del Obradoiro también hay otros edificios de interés cultural, como el Palacio de Rajoy -sede la Presidencia de la Xunta- y el Hostal de los Reyes Católicos (del S. XV), creado para atender y dar hospedaje a peregrinos.

Poca repercusión ha tenido la escapada. Przemyslaw Niemiec (Lampre – Merida), Jérôme Copper (Cofidis) y Maxime Mederel (Europcar), acompañados en primera instancia por Laurens Ten Dam (Belkin) y George Bennet (Cannondale), y a los que después se unió Wout Poels (Omega Pharma – Quick Step), no preocupaban a un pelotón en el que Team Sky impuso un ritmo en Folgueiras de Aigas que los dejó a tiro de piedra.

Coronado ese paso, solamente quedaba el descenso para encarar las primeras rampas de Ancares. Uno por uno, los fugados iban siendo neutralizados por un grupo cada vez más pequeño, siendo Niemec el último superviviente. Kennaugh, Siutsou y finalmente Deignan diezmaron el pelotón a la espera del turno de Froome, pero fue Joaquim Rodríguez quien se adelantó al movimiento. El de Katusha jugó su apuesta por la etapa y el podio de la única manera que le quedaba: desde abajo y sin nada que perder. A 9 kilómetros de meta, ya con rampas sostenidas constatemente por encima del 10 %, se iba en solitario.

Alejandro Valverde (Movistar) realizó su lógica reacción para defender su podio, pero Rodríguez continuaba con un hueco en torno a los 20 segundos hasta que Froome decidió que era su momento. Una arrancada que a Contador pareció costarle en un principio y que a Valverde, tras salir a rueda inmediatamente, le rompió. Aru ya había cedido antes y la aceleración formó un terceto en cabeza con Froome, Contador y Rodríguez, alcanzado. Siempre en ese orden y siempre con Froome probando al líder de forma incansable.

Purito tuvo que terminar por ceder antes de llegar al descansillo del puerto previo a los 3 kilómetros finales, hasta el punto de ser superado por Valverde, pero Contador ya parecía haberle cogido la medida al ritmo de Froome a esas alturas de subida. La situación parecía estable pero, sobrepasado el triángulo rojo, el británico aún lo intentó otras dos veces más, visiblemente cansado ya y con gesto extenuado. Alberto Contador, deseoso de demostrar a su gran rival quién era el más fuerte, demarró hacia la victoria en los últimos centenares de metros. Sus nerviosas miradas hacia atrás parecían denotar cierta desconfianza en sus fuerzas, pero el hueco fue suficiente para saborear con tranquilidad la victoria. A falta del trámite de la minicrono final, la Vuelta a España ya es suya.

Foto: La Vuelta