©IAM Cycling

Matthias Brändle (Hohenems, Austria, 1989) es el hombre, un nuevo ciclista que se enfrentará al reloj el próximo jueves 30 de octubre en el velódromo de Aigle en Suiza. El ciclista austríaco del conjunto Profesional Continental con sede en Suiza, IAM Cycling Team, será el siguiente en ponerse frente al reto. Seguro que muchos esperaban otro nombre más importante para asumir el desafío, pero lo cierto es que este intento no es más que una muestra del resurgimiento de una prueba que antaño tuvo mucho más que interés.

A sus 24 años y con su 1,89 y 75 kg. de peso, Brändle es el actual campeón contra el crono de Austria, un percherón que tiene muchas opciones de dejar una nueva marca. Tiene en contra el factor del velódromo en el que lo intentará, de 200 metros en vez de 250, lo que dificulta un poco su adaptación a la pista. Pero lo importante es que parece que el espejo del alemán Jens Voigt está sirviendo para que algunos ciclistas del pelotón intenten la hazaña que los grandes campeones de todas las épocas ya probaron en su día.

Así lo ha comentado el propio Brändle. “Estoy cien por cien centrado en este proyecto, que está muy cerca de mi corazón. Me he decidido a probar suerte porque me ha impresionado Jens Voigt desde que era un niño pequeño. Su personalidad y estilo han dejado su huella en mí. Atacar una y otra vez, en todas las condiciones, y luchar hasta la extenuación sabiendo que la probabilidad de ganar es pequeña también se ha convertido en mi marca. Después de su exitoso asalto a la hora pensé que se había cumplido su sueño, y en unas semanas me sorprendí a mí mismo empezando a tener el mismo sueño. A pesar de lo que sucedió unos días más tarde en el Mundial de Ponferrada, me quedé tranquilo. Incluso me animó a probar suerte. Al día de hoy no sé si puedo vencer a la marca o no. Pero, como siempre, será una lucha muy personal entre yo y el reloj. Y solo por eso, ¡estoy muy entusiasmado con el gran día!”.

Todo esto se produce tras el anuncio que ya hace meses dio Sir Bradley Wiggins de batirse el cobre contra la hora en la próxima temporada 2015. La prueba parece estar resurgiendo pero entrando en materia, desde C&H lanzamos una pregunta. ¿Será Matthias Brändle capaz de batir la marca de 51,115 kilómetros en donde paró la hora el alemán de 43 años, Jens Voigt? Matthias Brändle será el segundo ciclista en tratar de batir el tiempo del récord de la hora tras la modificación de la normativa hace unos meses. Tenga suerte o no lo importante es que el record de la hora está de vuelta y esperemos que para quedarse.

Según caen las hojas y el ciclismo se acerca a su punto y aparte, el Giro dell’Emilia aparece en el horizonte. La prueba, de categoría HC dentro del calendario continental, es la penúltima del año en Italia; cuando termine, este sábado 11 de octubre, solo quedará el GP Beghelli y otro año más de la bicicleta transalpina se habrá cerrado.

La carrera boloñesa ha vivido tiempos mejores. Dos factores han hecho que baje el nivel de su participación. Por un lado, hace unos años se disputaba antes de Lombardía, lo que la convertía en una cita ideal para que los aspirantes al triunfo en el monumento se mantuviesen a punto. Ahora, al disputarse después, muchos ciclistas de primer nivel dan por cerrada su temporada tras Lombardía.

La otra gran razón es el Tour de Beijing, que se lleva gran parte de los equipos y las figuras del World Tour. El año que viene en la norteña región de la Emilia-Romaña no tendrán ese problema, con la carrera china extinta, pero esta edición se presenta algo descafeinada: la iban a disputar solo 15 equipos, cuatro de ellos World Tour, pero han tenido mala suerte incluso con la baja a última hora del Astana por los positivos de los hermanos Iglinskiy.

Edición 2013: Ulissi, de dulce en Emilia

El italiano de la Lampre-Merida fue el mejor en la última de las subidas al santuario de San Luca. Ulissi atacó a 500 metros de meta y ni Chris Anker Sorensen ni Franco Pellizotti ni Davide Villella pudieron con su ritmo. Nueve de los diez primeros, por cierto, fueron italianos, una prueba de la decadencia en la participación de una prueba que en los últimos años han ganado Nairo Quintana, Carlos Betancur, Robert Gesink y Fränk Schleck, entre otros.

Recorrido

El trazado del Giro dell’Emilia 2014 cumple con la tradición. El pelotón afrontará primero unos 160 kilómetros en torno a Bolonia y Módena, por la provincia de Emilia-Romaña, en los que destaca la subida al Vallico di Santa Lucia. La parte final, la seña de identidad de la prueba: el circuito al santuario de San Luca, que se subirá cinco veces y en cuya cima terminará un año más el Giro dell’Emilia.

Favoritos

• Damiano Cunego (Lampre-Merida): Suena poco serio poner al veronés como favorito a algo, lo sabemos. Apenas se ha dejado ver entre los mejores de una prueba en todo el año y ahora, agotando sus últimos días en Lampre tras firmar por Vini Fantini-Nippo, hasta se puede dejar llevar. Pero ante la baja participación y el talento que un día tuvo, es posible imaginarse al “Piccolo Principe” triunfando en San Luca. Aunque admitimos que hay que tener bastante imaginación.
• Domenico Pozzovivo (Ag2r La Mondiale): En condiciones normales, Pozzovivo sería favorito sin ninguna duda a ganar en Emilia. Pero el escalador italiano se cruzó con un gato entrenando en agosto y se rompió tibia y peroné, lo que le hizo perderse la Vuelta a España. Tras una recuperación en tiempo récord ya estuvo en la Milano-Torino e Il Lombardia. ¿Llegará a tiempo su forma física para optar a la victoria en San Luca?
• Davide Villella (Cannondale): Como neoprofesional el año pasado se subió al podio en esta misma prueba. Ahora, con un año más (23) y después de haber estado arriba tanto en Lombardía como en Sabatini, Davide Villella puede adquirir oficialmente la etiqueta de “ragazzo” prometedor este sábado en Bolonia. De momento lo que es seguro es que será de los ciclistas de Cannondale que siguen en Garmin-Cannondale el año que viene tras la fusión.
• Alexis Vuillermoz (Ag2r La Mondiale): Si Pozzovivo acusa la inactividad por su lesión, el Ag2r La Mondiale puede tener otra baza en el francés Vuillermoz, de 26 años. Al ciclista de Jura le gusta Italia –fue 11º en el último Giro– y estuvo en los puestos de arriba en la reciente Milano-Torino. San Luca parece una buena subida para sus condiciones.
• Edoardo Zardini (Bardiani-CSF): A semanas de cumplir los 25 años, este Giro dell’Emilia también es una buena oportunidad para el ciclista de la Bardiani-CSF. Hace un mes ganó una etapa en el Tour of Britain en la subida a The Tumble, por delante de Kwiatkowski, Roche, Wiggins o Visconti. Edoardo Zardini se ha ganado por derecho propio ser una de las ruedas a vigilar en una carrera tan abierta como este Giro dell’Emilia.

Ojo con…

Dentro de que la participación está oscurecida, hay un puñado de nombres que se pueden rescatar para seguir con atención. Por ejemplo, Cannondale, en una de sus últimas carreras, presenta en Bolonia un equipo pintón, con Moreno Moser, Ivan Basso, Matej Mohoric y Marco Marcato.

También participará el Caja Rural-Seguros RGA, con David Arroyo, Francesco Lasca y Ángel Madrazo, entre otros. Fabio Duarte (Colombia), Przemyslaw Niemiec (Lampre-Merida), Simone Ponzi (Neri Sottoli), Francesco Manuel Bongiorno (CSF-Bardiani), Maciej Paterski (CCC Polsat Polkowice) y Jerome Baugnies (Wanty-Groupe Gobert) son otros de los nombres a vigilar.

La apuesta de C&H: Davide Villella (Cannondale).

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Lista de participantes no oficial

La carrera no se retransmitirá en directo en Italia. Raisport 2 emitirá la carrera en diferido el sábado por la tarde.

Coppi, Bartali, Merckx, Moser, De Vlaeminck, Bugno, Bartoli y Ullrich son algunos de los ciclistas que están inscritos en el palmarés del Giro dell’Emilia. Constantine Girardengo tiene el récord de victorias (cinco). Solo un español la ganó: Iván Gutiérrez, en 2003. Es la única prueba que el holandés Robert Gesink ha ganado dos veces durante su carrera (2009 y 2010).

Curiosamente el propio Hutarovich fue, durante bastantes kilómetros, integrante de una fuga muy numerosa que se formó en la parte final de la carrera, pero que nunca llegó a gozar de una ventaja mínimamente cómoda sobre el gran grupo. Antes –y después– hubo otras. Sabedores muchos de los participantes de que esta era una de sus últimas oportunidades de obtener una victoria esta temporada, el desarrollo de la carrera ha sido de lo más variable.

La escapada más consistente fue la formada por Damien Gaudin (Ag2r – La Mondiale), Guillaume Levarlet (Cofidis), Thomas Vaubourzeix (La Pomme Marseille 13), Jonathan Dufrasne (Wallonie – Bruxelles), Grischa Janorschke (Team Vorarlberg) y Lennard Hofstede (Rabobank Development Team), protagonista de los kilómetros intermedios de la jornada. A pesar de los más de 6 minutos de ventaja de que llegaron a disponer, no inquietaron al pelotón en ningún momento. Fue un contraataque de 17 corredores desde atrás el que les dio alcance y puso las cosas más difíciles a los equipos que buscaban la llegada masiva.

Como era de esperar, tantos ciclistas no pudieron entenderse y la armonía de la avanzadilla terminó rompiéndose. Doce de ellos quedaron por delante para afrontar, en un bonito pulso con el pelotón, los últimos 40 kilómetros. Entre ellos, corredores tan rápidos como el antes mencionado Hutarovich o Heinrich Haussler (IAM). El pulso se prolongó hasta la pancarta de 10 a meta, siendo Jasper Stuyven (Trek Factory Racing) el único que se resistió a ser alcanzado, llegando hasta los 5 últimos km.

No todo iba a ser pan comido para el pelotón aún. En un intento desesperado por conseguir esa victoria que tan esquiva le ha sido en 2014, Thomas Voeckler (Europcar) buscó el casi imposible ya cerca del triángulo rojo. Pero no iba a poder ser. El sprint tenía que llegar y, con él, la victoria de John Degenkolb, quien curiosamente tuvo en Hutarovich a su máximo rival, pese a haberse desgastado éste en la numerosa y peligrosa fuga tardía que a punto estuvo de cambiar el destino de la carrera.

Clasificación

Edición 2013. Degenkolb se impuso en el esperado duelo con Démare

Clasificación

Recorrido

190,3 kilómetros básicamente llanos, con la presencia de cuatro pequeñas cotas superada la mitad del recorrido que animarán a moverse a más de uno, si es que no lo han hecho ya a esas alturas. Nada de eso debería preocupar excesivamente a los equipos que busquen la llegada masiva, que cuentan además con un final en pediente ligeramente descendente. Los sprinters más pesados y potentes se verán beneficiados.

Favoritos

*Con buena parte de los equipos aún por confirmar, la participación podría estar sujeta a cambios.

• John Degenkolb (Giant – Shimano): ganador el año pasado, tercero en 2012. Se le da bien esta carrera y llega en forma al final de temporada, al igual que en campañas anteriores. Además, querrá resarcirse tras sus segundas plazas consecutivas en Binche y en Münster.
• Arnaud Démare (FDJ.fr): segundo en la pasada edición, precisamente tras Démare. Llega también en racha en las últimas semanas, y buscará dar la vuelta a un duelo que el año pasado se decantó en su contra.
• Yauheni Hutarovich (Ag2r – La Mondiale): en la segunda fila de velocistas presentes, lo tendrá complicado ante los dos anteriores. Pero es un velocista puro, y en un final tan favorable tendrá cosas que decir.
• Matti Breschel (Tinkoff – Saxo): en Ponferrada demostró que quien tuvo retuvo, y que aún queda clase en las piernas del danés. Su buen momento quedó demostrado, aunque evidentemente le convendría una carrera y un final más duros.
• Giacomo Nizzolo (Trek Factory Racing): en una línea similar a la de Hutarovich, sería fácil ver al italiano entre los primeros en el final. La victoria es otro asunto más caro para el que no se antoja tan probable.

Ojo con…

Como hombres rápidos tampoco hay que desdeñar a Adrien Petit (Cofidis) o Heinrich Haussler (IAM). Entre aquellos que intentarán buscar la victoria por otras vías, nombres tan notables como Thomas Voeckler (Europcar), Sylvain Chavanel y Matthias Brändle (IAM), Bjorn Leukemans (Wanty – Groupe Gobert) o Julien Simon (Cofidis), quien también podría intentar algo en un sprint.

La apuesta de C&H: John Degenkolb (Giant – Shimano)

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Lista de inscritos

Edición 2013. Van Rensburg estrena su palmarés pro

Clasificación

Recorrido

194,5 kilómetros repartidos en un bucle largo hacia el sur de Binche y un circuito local una vez vueltos a la localidad de salida. Con minúsculos desniveles en todo el tramo anterior que difícilmente romperán el pelotón, lo más interesante será el tramo adoquinado del circuito, por el que tendrán que pasar en cinco ocasiones. Un punto que ayudará a dificultar la llegada masiva y que se promete animado con algunos nombres muy aptos para estas batallas.

Favoritos

• Jens Debusschere (Lotto – Belisol): durante este verano está confirmando las sensaciones mostradas la temporada pasada, es un hombre que se crece en el último tercio de temporada. Rápido al sprint y solvente en los adoquines, tiene la penúltima oportunidad para despedir su temporada como driekleur con victoria.
• John Degenkolb (Giant – Shimano): el Mundial de Ponferrada era demasiado para él, pero ahí estuvo, luchando; como lo estuvo antes en la Vuelta y lo está después alargando un extraordinario pico de forma. Es de largo el mejor velocista que tomará la salida en Binche, así que si su equipo controla bien la carrera, su victoria gana enteros.
• Zdenek Stybar (Omega Pharma – Quick Step): desde su espectacular caída en el Eneco Tour cuando estaba a empezando a mostrar su mejor cara, el campeón checo no ha podido recuperar el golpe de pedal, y las oportunidades se la han ido escapando una tras otra. Una llegada adoquinada puede ser el lugar idóneo para reencontrarse con la victoria.
• Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise): con la victoria en el EuropeTour prácticamente asegurada, el flamenco afronta una de sus últimas carreras en el equipo antes de poner rumbo a Lotto NL – BrandLoyalty. Una victoria sería el mejor colofón en una temporada plagada de puestos de honor en los sprints del calendario continental.
• Greg Van Avermaet (BMC Racing Team): justo antes de la cita mundialista se desató como ganador tras otro año plagado de buenos puestos. Si no se filtra en algún corte en los compases finales de la carrera, a buen seguro buscará sorprender a sprinters con una punta de velocidad mayor a la suya en el tramo adoquinado de la llegada.

Ojo con…

El Mémorial Frank Vandenbroucke se presenta como una carrera destinada al sprint, y allí entran también en escena hombres como Yauheni Hutarovych (Ag2r – La Mondiale) o Romain Feillu (Bretagne – Séché Environment), dos ciclistas que no encuentran su mejor versión desde hace años. Pero cabe también cabe destacar también a equipos que se presentan con varias bazas como en el caso de Jérôme Baugnies, Jempy Drucker y Roy Jans (Wanty – Groupe Gobert), al que se suman Jonas Van Genechten y Kenny Dehaes (Lotto – Belisol) y Kenneth Vanbilsen y Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Baloise) que serán las alternativas a Jens Debusschere y Tom Van Asbroeck.

Pero siempre que hay adoquines en territorio belga, hay que tener un ojo puesto en los clasicómanos. Es el caso de Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step), Björn Leukemans (Wanty – Groupe Gobert) o Lars Boom y Sep Vanmarcke (Belkin ProCycling), caras habituales de la Primavera que apuran sus últimos días de competición en este 2014.

La apuesta de Cobbles&Hills: John Degenkolb (Giant – Shimano)

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Lista de inscritos

La llegada está prevista entre las 16:55 y las 17:21

Sin duda ha sido uno de esos grandes días de Thomas Voeckler, escapado en solitario desde lejos y tratando de quitarse de encima el recuerdo de su desafortunada fractura de clavícula en el Tour du Limousin que a punto ha estado de dejar en blanco su final de temporada. Varios movimientos de contraataque se fueron sucediendo por detrás, alguno tan numeroso como el de 32 ciclistas del que terminaron saliendo Fonseca, Le Gac y Minnaard.

A poco más de 40 kilómetros para el final se unían los cuatro en cabeza. Con una diferencia inferior al minuto, no las tenían todas consigo, pero las dudas por parte de la gran fuga perseguidora y la mayor distancia al pelotón terminaron jugando a su favor. Manteniendo el hueco estable, llegaron al circuito de La Roche-Sur-Yon con la seguridad de poder jugarse la victoria entre ellos. Exhausto por su larga aventura en solitario, Voeckler, maestro en resolver este tipo de situaciones, no pudo hacerlo esta vez. La gloria fue a parar a un Armindo Fonseca que termina también como mejor joven en la Copa de Francia. En la clasificación absoluta, los honores quedaron para Julien Simon (Cofidis), 9º hoy.

Clasificación

Lo ha hecho mostrando sus mejores armas. La regularidad y la velocidad. No en vano se ha alzado vencedor con autoridad de tres de las cuatro etapas de las que estaba compuesta la carrera. Día tras día, el desenlace ha ido cumpliéndose según lo previsto, y las llegadas masivas han acabado decidiendo cada una de las etapas, pero Démare se ha mostrado sólido ante corredores de menor nivel como Tyler Farrar (Garmin – Sharp), Jens Keukeleire (Orica – GreenEdge), Ramon Sinkeldam (Giant – Shimano) o Jonas Van Genechten y el defensor del título Jens Debusschere (Lotto – Belisol), que una vez tras otras se han estrellado con el protegido de Madiot.

Eran algunos de los nombres que se esperaban que pudiesen cuestionar el rol de favorito que presentaba el campeón francés, pero finalmente ha sido Theo Bos (Belkin ProCycling) el único capaz de mojarle la oreja en la tercera etapa. La mejor despedida de la estructura que le ha visto crecer para un ciclista controvertido que tras haberse hecho un nombre en las carreras asiáticas poco a poco va consiguiendo resultados en territorio europeo ante sprinters de mayor entidad.

Foto: Maximme Sergers

Edición 2013. Bouhanni intratable al sprint

Suele decirse que el segundo clasificado de una carrera es el primero de los derrotados. En el caso de Samuel Dumoulin (Ag2r – La Mondiale), por una vez, no fue exactamente el caso. Pese a verse abrumadoramente superado por Nacer Bouhanni (FDJ.fr) en la llegada más o menos masiva que resolvió la prueba, los puntos obtenidos le sirvieron para hacerse finalmente con la clasificación de la Copa de Francia. El podio del Tour de Vendée 2013 tuvo en lo más alto a dos corredores igualmente satisfechos.

Clasificación

Recorrido

Con salida en Chantonnay y llegada en La Roche-Sur-Yon, los 204,3 kilómetros del Tour de Vendée ofrecen un recorrido favorable para las llegadas al sprint y sin particulares dificultades, como es fácil comprobar de un rápido vistazo a los nombres que adornan el palmarés de la carrera. Como atractivo extra para los espectadores de la ciudad de llegada, los últimos 11,7 km consistirán en tres vueltas a un pequeño circuito.

Favoritos

• Julien Simon (Cofidis): no es un ciclista para llegadas masivas; prefiere finales más nerviosos y complicados, pero dado el bajo nivel del conjunto de velocistas presentes, podría meterse en la lucha si se llega en el pelotón.
• Yauheni Hutarovich (Ag2r – La Mondiale): sobre el papel es el mejor sprinter en la lista de inscritos. No lleva un gran año, pero hace un par de semanas fue segundo en un final de más nivel del que se encontrará aquí, lo que le otorga indudable favoritismo.
• Yohann Gene (Europcar): sin estar ni mucho menos entre la élite mundial, Gene es de aquellos que sabe asomar con éxito en las escasas ocasiones que se le presenta una oportunidad real. Este Tour de Vendée parece una de ellas.
• Mattia Gavazzi (Amore & Vita – Selle SMP): el controvertido velocista italiano regresa a Europa tras su periplo chino en que logró un par de victorias. Está por ver su nivel en tierras de más tradición ciclista; en años anteriores lo tuvo.
• Sébastien Turgot (Ag2r – La Mondiale): hace mucho tiempo que no se ve al francés reconvertido a clasicómano meterse en este tipo de fregados. Pero, como en el caso de otros, el sprint parece más barato de lo normal. Tal vez lo intente.

Ojo con…

Seguramente haya algunos inconformistas que traten de romper la hegemonía de un pelotón en el que es posible que ningún equipo quiera tomar la responsabilidad de controlar. Entre ellos es inevitable pensar en Thomas Voeckler (Europcar), que querrá terminar la temporada con buen sabor de boca tras su desafortunada fractura de clavícula en Limousin. Entre los aventureros podría muy bien encontrarse con Pierrick Fédrigo (FDJ.fr), quien no lleva un gran año y también tendrá ganas de desquitarse. Sin ser el mejor terreno para las fugas, otros habituales presentes serán Christophe Riblon (Ag2r – La Mondiale) y Nicolas Edet (Cofidis).

La apuesta de C&H: Yauheni Hutarovich (Ag2r – La Mondiale)

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Lista de inscritos

Una de las últimas oportunidades de lucimiento para los Continentales belgas y franceses como Wallonie-Bruxelles, Roubaix-Lille Métropole, Verandas Willems o Vastgoedservice – Golden Palace, con un ojo puesto ya en la campaña de CX. Pero la carrera volverá a discurrir al son del ritmo que marquen los equipos WorldTour, 11 en esta ocasión, cuyos sprinters volverán a ser los grandes aspirantes a hacerse con la victoria final.

Edición 2013. Debusschere por puestómetro

Recorrido

Poco o nada cambia la filosofía de la carrera con el cambio de nombre. Cuatro etapas propicias para los sprinters, que volverán a ser los grandes protagonistas. La primera etapa, con final en Kortijk presenta una pequeña trampa en línea de meta que puede hacer que la llegada se acerque más a un uphill que a una volata, algo que en cualquier caso no debería suponer segundos perdidos más allá de las bonifaciones. Habrá dos etapas para que los velocistas más puros puedan rehacerse y recuperar opciones antes de que la última etapa con circuitofinal en Tournai decida el vencedor final de la carrera. Ya sea entre los sprinters o entre algún afortunado aventurero.

Jueves 2 de septiembre. La Louvière – Kortrijk (185’5km)

Nuestra apuesta: Arnaud Démare (FDJ.fr)

Viernes 3 de septiembre. Estaimbourg – Nieuwpoort (174km)

Nuestra apuesta: Marcel Kittel (Giant – Shimano)

Sábado 4 de septiembre. Blankenberge – Middelkerke (174’7km)

Nuestra apuesta: Matti Breschel (Tinkoff – Saxo)

Domingo 5 de septiembre. Mons – Tournai (155km)

Nuestra apuesta: Arnaud Démare (FDJ.fr)

Favoritos

• Theo Bos (Belkin ProCycling): en una de sus últimas carreras en el equipo neerlandés antes de dar el salto a MTN – Qhubeka, el sprinter tiene la oportunidad de agradecer todos estos años a la estructura que le ha visto crecer. Muy rápido en el sprint habrá que ver si midiéndose con velocistas de primer nivel puede seguir consiguiendo victorias.
• Arnaud Démare (FDJ.fr): al contrario de lo que ha ocurrido con su archicompañero Nacer Bouhanni, las victorias del campeón francés en la presente campaña no han llegado en grandes escenarios sino en carreras de menor exigencia en Francia y Bélgica; antes de acometer el siguiente reto tiene la oportunidad de cerrar el año con buen sabor de boca tras el varapalo del Tour.
• Marcel Kittel (Giant – Shimano): si Francia apostó por Bouhanni, Alemania lo hizo por Degenkolb, pero los de Spekenbrink tienen más que asumidas y aceptadas las divisiones de objetivos, así que no hay trauma alguno. El mejor velocista del año buscará reafirmar su condición antes de dar carpetazo a una temporada repleta de éxitos.
• Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Baloise): se acerca la hora del fin de una de las mejores generaciones del equipo flamenco, y en una de las últimas oportundiades que defenderá sus colores; quién sabe si en sus últimos días en el equipo antes de poner rumbo a Cofidis conseguirá lo que tanto le ha costado durante estos años, sumar victorias.
• Jonas Vangenechten (Lotto – Belisol): parecía que tras la victoria de Jens Debusschere en el Nacional se había decantado la balanza entre los sprinters ‘Serie B’ del equipo belga, pero tras un sensacional verano, el ciclista valón ha recuperado terreno hasta el punto de partir con cierta ventaja sobre su compañero.

Ojo con…

Una carrera por etapas menor diseñada por y para lucimiento de los sprinters puede dar lugar a alternativas. Es por esto que no sería descabellado pensar que Luka Mezgec (Giant – Shimano) fuese la punta de lanza del conjunto neerlandés por delante de Kittel; una bicefalia que parece aún más evidente con el campeón de la edición 2013 Jens Debusschere (Lotto – Belisol) compartiendo galones en el equipo belga. Otros nombres que habrá que tener en cuenta son los clásicos de Boy y Danny van Poppel y Giaccomo Nizzolo (Trek Factory Racing), tres hombres de los que siempre se espera mucho en estas carreras pero que no acaban de cuajar actuaciones que les den estabilidad.

Del mismo modo que hay sprinters emergentes deseosos de hacerse con una victoria que les dé confianza de cara a 2015 pasa lo mismo con otros velocistas venidos a menos que durante esta temporada apenas han dado muestras de su calidad. Es el caso de Tyler Farrar (Garmin – Sharp), Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka), Heinrich Haussler (IAM Cycling) o Romain Feillu (Bretagne – Séché Environment), tres hombres para los que la presente campaña ha supuesto una -otra- año repleto de sombras en su trayectoria.

Por último cabe destacar aquellos ciclistas que por su calidad pueden ser capaces de dar la campanada aprovechando el recorrido algo más abierto que se presenta en el circuito de Tournai. Es el caso de Matti Bresschel (Tinkoff – Saxo), una de las sorpresas más agradables de Ponferrada, o Jürgen Roelandts (Lotto – Belisol) y Zdenek Stybar (Omega Pharma – Quick Step), cuya sola presencia basta para desequilibrar una carrera. Otros nombres a tener controlados pueden ser Florian Sénéchal (Cofidis), Dylan van Baarle (Garmin – Sharp) o Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Baloise).

La apuesta de Cobbles&Hills: Arnaud Démare (FDJ.fr)

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Startlist

Las bonificaciones volverán a tener un papel protagonista en el Tour de l’Eurométropole. 3″, 2″ y 1″ se repartirán en los sprints intermedios y 10″, 6″ y 4″ en línea de meta.

Edición 2013. Ulissi supera a los escaladores

Clasificación

Recorrido

Perfil sin mucha historia hasta los últimos 25 kilómetros, en los que se afrontará el doble paso montañoso que conduce a la meta en la Basilica di Superga. Un recorrido tanto para escaladores puros como para ciclistas que suban bien, tengan características explosivas y les beneficie que no haya excesivo desgaste previo. Lo normal sería ver un control relativamente sencillo por parte de los equipos de los favoritos para conducir a sus líderes sin problemas hasta el final, donde ya serán las piernas de cada cual quienes dicten el resultado.

Favoritos

• Fabio Aru (Astana): centrado en el doble objetivo de Giro y Vuelta el italiano ha dejado de lado otras carreras durante la temporada de su consagración, y ahora, en el ocaso de la temporada, se le presenta una oportunidad de oro para poner la rúbrica a un año de 10. Ha demostrado saber elegir el momento de demarrar para hacerse con la victoria, aunque en esta ocasión sus movimientos serán seguidos con lupa por el resto de aspirantes.
• Alberto Contador (Tinkoff – Saxo): cuando el madrileño salió ganador de la edición 2012 muchos fueron quienes pensaron que esta victoria podría hacerle redescubrirse como clasicómano cuando su figura como vueltómano decrecía. Es de largo el mejor escalador que se presenta a la cita piamontesa, por lo que sus opciones con una carrera decidiéndose en la Basilica di Superga aumentan exponencialmente.
• Fabio Duarte (Team Colombia): el despegue del estandarte del equipo cafetero sigue sin llegar a pesar de sus extraordinarias aptitudes sobre la bicicleta. En su primer pico de la temporada, en el Giro, demostró que está preparado para luchar en la alta montaña aquellos días que se lo propone; ahora, también en tierras italianas deberá demostrar que está preparado también para ganar.
• Franco Pellizotti (Androni Giocattoli – Venezuela): los años no pasan en balde para los rizos más emblemáticos del pelotón, que pese a rozar la victoria en el Zoncolan, está muy lejos de ser el ciclista de sus últimos años en la Liquigas. Sin contrato firmado para 2015 tiene una oportundiad para reivindicar su figura.
• Joaquim Rodríguez (Katusha): a Purito se le empiezan a acabar las oportunidades de salvar la temporada. Centrado en las GTs por convicción y por circunstancias dejó la temporada a merced de lo que en ellas ocurriese y el resultado no ha sido especialmente satisfactorio, así que las carreras de cierre del calendario italiano son todo lo que le quedan para que el balance de la temporada adquiera un tinte menos dramático.

Ojo con…

Un Monumento del ciclismo está a la vuelta de la esquina, y los equipos no quieren dejar pasar la mejor preparación posible para Il Lombardia, así que no son pocos los que alinearán en la línea de salida de Milán a algunas de sus grandes estrellas con vistas a la carrera del domingo. Es el caso de Ryder Hesjedal, Andrew Talansky y Dan Martin (Garmin – Sharp), Julián Arredondo, Fränk Schleck, Robert Kiserlovski (Trek Factory Racing), Ion Izagirre y Beñat Intxausti (Movistar). Todos ellos potenciales vencedores de la carrera, algo que no ocurre con otras dos presencias destacadas, las de Domenico Pozzovivo y Carlos Betancur (Ag2r – La Mondiale) ya que el uno regresa tras lesión y el otro prosigue con su redención. Entre los equipos ProfesionalContinental habrá que tener en cuenta a hombres como Matthias Fränk y Johann Tschopp (IAM Cycling) o Edoardo Zardini y Steffano Pirazzi (Bardiani – CSF).

La apuesta de Cobbles&Hills: Fabio Aru (Astana).

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Lista de participantes

El horario previsto de llegada está en torno a las 15:00, dándose la salida a las 10:45