@adpertijs

Ahora sí, el wielrennen ha echado la persiana en Bélgica y llega la hora de que el veldrijden asuma el protagonismo. Adiós asfalto, hola barro. Y como viene siendo habitual, el punto final a la temporada en ruta lo ha puesto el Nationale SluitingsPrijs en Putte-Kapellen., que este año ha sido para Jens Debusschere. El campeón de Bélgica cerró en todo lo alto el calendario nacional.

Para empezar, una fuga de 11 corredores formada en los compases iniciales de la carrera en la que a medida que se acercaba la zona decisiva de la carrera se iba separando el grano de la paja. Tres WorldTour –Niki Terpstra (Omega Pharma-Quick Step), Ramon Sinkeldam (Giant-Shimano) y Pim Ligthart (Lotto-Belisol)– y un ProConti –Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen-Baloise)– formaban un cuarteto de mucho nivel que bien podría haber luchado por el triunfo de no ser por los intereses del pelotón.

Cazado el cuarteto la campana indicaba que a la temporada en ruta le quedaba una sola vuelta de 22km, momento que aprovechaba Stefan Poutsma (Cycling Team Jo Piels) para lanzar un ataque que sin nerviosismo alguno atajaban los hombres de Topsport Vlaanderen-Baloise como habían hecho previamente. Pero no todo el pelotón estaba contento con una llegada masiva, así que intentando reeditar su victoria en Binche el campeón checo, Zdenek Stybar (Omega Pharma-Quick Step), lanzaba un ataque que moría en la flamme rouge.

Ahora sí, era el momento del sprint, y en él dos hombres tomaban la delantera. Jens Debusschere (Lotto-Belisol) y Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen-Baloise) se lanzaban a la victoria. La photo finish dictaría sentencia y proclamaría ganador del Premio de Clausura a uno u otro, dos hombres que durante esta temporada han hecho de la regularidad su mejor virtud pero a los que les ha costado horrores levantar los brazos. Finalmente Jens Debusschere se ha alzado con la victoria del SluitingsPrijs y Bélgica cierra la temporada con su campeón nacional ganando, mientras que Tom Van Asbroeck se ha proclamado ganador del EuropeTour rompiendo el empate con Sonny Colbrelli y despidiéndose de la mejor manera posible de la escuadra que le ha visto crecer.

A la carrera acudirán tres de las cuatro escuadras de habla neerlandesa del WorldTour -Lotto – Belisol, Omega Pharma – Quick Step y Giant – Shimano- y las dos ProConti -Wanty – Groupe Gobert y Topsport Vlaanderen – Baloise- a las que se unirán un buen número de equipos de categoría Continental de procedencias algo más variadas.

Edición 2013. Debusschere redondea su final de año

Recorrido

Pocas veces se encuentra una carrera tan poco interesante desde el punto de vista del recorrido en estos lugares. Un circuito de 22’4km con inicio y final en la zona belga de la frontera al que se darán ocho giros para un total de 179,2km y perfil absolutamente llano. Una carrera destinada como pocas al sprint, y más teniendo en cuenta la larguísima recta que afrontarán los corredores a medida que se acerquen a la línea de meta situada en la misma frontera.

Favoritos

• Jens Debusschere (Lotto – Belisol): parecía que la consecución del campeonato nacional belga le permitiría dar un paso adelante como nuevo hombre fuerte de los sprints, pero en este final de 2014 ha dado un paso atrás respecto a 2013, lo que entonces fueron victorias ahora son puestos de honor. Tiene velocidad, pero sobre todo, tiene futuro.
• Roy Jans (Wanty – Groupe Gobert): empezó la temporada con victoria en Gabón, pero desde entonces ha ido deshinchándose y cediendo protagonismo, por lo que la cita de clausura puede ser un buen final para un año algo agridulce.
• Ramon Sinkeldam (Giant – Shimano): liberado de la responsabilidad de tener que liderar el treno de Kittel o Degenkolb al neerlandés se le presenta una oportunidad de oro para seguir reivindicando su figura de cara a 2015. Debe demostrar que además de ser un magnífico lanzandor también puede ser él el rematador.
• Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise): la 12ª posición significaría para él la victoria en el EuropeTour, un premio simbólico a una temporada tremendamente regular en que se ha convertido en un asiduo del podio en el calendario francobelga. Si su equipo controla la carrera, podría romper el empate con Sonny Colbrelli.

Ojo con…

Se hace extraño que Omega Pharma – Quick Step no cuente con ningún sprinter capaz de discutir la victoria a los velocistas anteriormente mentandos, pero con un equipo que presenta nombres del nivel de Zdenek Stybar, Guillaume Van Keirsbulck o Stijn Vandenbergh, ¿por qué no pensar que puedan repetir una genialidad como la de hace una semana en Binche. En este sentido también será interesante la actitud que adopte Topsport Vlaanderen – Baloise, ya que habrá que ver si se contenta con asegurar la victoria de Van Asbroeck en el EuropeTouro preferirá jugar sus buenas bazas con hombres como Yves Lampaert, Edward Theuns o el flamante ganador en Tours, Jelle Wallays.

Otros velocistas de la categoría Continental que sí querrán decir la suya al sprint pueden ser Oliver Naesen (Cibel), Antoine Demoitie (Wallonie – Bruxelles), Dylan Groenewegen (Cyclingteam de Rijke), Gaetan Bille (Verandas Willens). Además de ellos habrá que tener en cuenta segundos espadas como Jonas Van Genechten (Lotto – Belisol), Tom Veelers (Giant – Shimano), Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Baloise) o Jérôme Baugnies (Wanty – Groupe Gobert).

La apuesta de Cobbles&Hills: Ramon Sinkeldam (Giant – Shimano)

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Startlist

(Foto: @Marco5Francia)

El último domingo del octubre ciclista se convirtió en el día de las sorpresas. Si la más grande fue la de Wallays en Tours, en Italia se quedaron cerca con la victoria de Valerio Conti, un ciclista de 21 años de la Lampre-Merida, en el Gran Premio Bruno Beghelli. El ganador de la última prueba del calendario transalpino se lleva 22 años de diferencia con Rebellin, el de la penúltima. Un fin de semana y de temporada de contrastes en el ciclismo de la bota.

Cuando parecía inevitable el sprint final en Monteveglio, la pequeña localidad cercana a Bolonia donde se desarrolla la prueba, tres ciclistas dejaron sin premio a los velocistas. Fueron Conti, el esloveno Kristijan Koren (Cannondale) y el ruso Ilnur Zakarin (Rusvelo), segundo y tercero a la sazón.

Los tres saltaron entre las pancartas del último y el penúltimo kilómetro y abrieron un hueco interesante sobre el pelotón. Tuvieron fuerza, se aprovecharon de que nadie se organizó a tiempo en el gran grupo y consiguieron mantener la ventaja lo suficiente como para jugarse la victoria.

En el sprint, el neoprofesional Conti no dio opción a sus dos compañeros de ataque. Aunque el ciclista romano había demostrado en alguna tarde aislada cierta rapidez (fue octavo, por ejemplo, en el sprint de Córdoba de la Vuelta a España), nadie podía esperar un resultado semejante para el joven de la Lampre-Merida. Será un corredor a seguir en la temporada 2015.

Antes de los dos últimos kilómetros también sucedieron cosas aunque no influyeran directamente sobre el resultado final. Apareció Fabio Duarte, excampeón del mundo sub23, en la fuga del día; también Moreno Moser, que atacó en la penúltima vuelta del circuito acompañado por Beletti y Mori.

En la última, en la subida final a la cota de Zappolino, también lo probó Ángel Madrazo, en forma después de su segundo puesto en el Giro dell’Emilia. Todos los intentos fueron abortados finalmente por el pelotón que solo fue sorprendido cuando se acercaba inevitablemente al sprint.

La volata del grupo la ganó el brasileño Rafael Andriato, del Neri Sottoli, con motivos para celebrar pese a no subirse al podio. Y es que en el conjunto fluorescente ha ganado la Coppa d’Italia, finalizada con el Gran Premio Beghelli, y eso debería garantizar una plaza para ellos en el Giro de Italia 2015.

La temporada ciclista está en las últimas, e incluso el calendario francés va tocando a su fin. Y como siempre, antes de la disputa de la Chrono des Nations, le ha tocado el turno a la Paris-Tours. Una carrera histórica donde las haya, una clásica con todas las letras, que fuera del calendario WorldTour regala año tras año algunos de los mejores momentos de la temporada. Y este año no ha sido menos, con la inesperadísima victoria de Jelle Wallays.

En esta ocasión la prueba se ha visto marcada por la fuga vencedora. De buena mañana, cinco hombres tomaban cabeza de carrera. Thomas Voeckler (Europcar), Cessare Benedetti (NetApp – Endura), Kevin Van Melsen (Wanty – Groupe Gobert), Yoann Paillot (La Pomme Marsaille) y Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Baloise), a los que se añadirían a la contra Julien Duval (Roubaix – Lille Métropole) y Pièrre Gouault (BigMat – Auber 93). Una escapada como cualquier otra, que por más que contase con el carismático excampeón francés no inquietaba en absoluto a un pelotón dispuesto a vivir un último duelo entre John Degenkolb (Giant – Shimano) y Arnaud Démare (FDJ.fr).

Con más de 200 km. por delante, la ventaja de los escapados se disparaba rápidamente hasta los siete minutos, hasta que los hombres de Spenkenbrink y Madiot tomaban las riendas. Colabroación por delante y colaboración por detrás. Llegado al momento caliente el pelotón estrechaba el cerco sobre los tres únicos supervivientes: Van Melsen, Voeckler y Wallays.

Tres hombres que se presentaban con más de un minuto de ventaja a la primera de las dos cotas destinadas a marcar la carrera, lugar donde Thomas Voeckler derramaba seguido de Jelle Wallays, mientras por detrás hacía lo propio Sep Vanmarcke cortando a dos de los aspirantes –el tricoleur Arnaud Démare y el driekleur Jens Debusschere– y dejando a John Degenkolb y Greg Van Avermaet con un único compañero cada uno. La distancia de cabeza de carrera se había reducido, pero la falta de entendimiento por detrás hacía que la ventaja se estabilizase tras la segunda de las cotas.

Tal era el caos que cuando Dylan Theuns (BMC Racing Team) y Ramon Sinkeldam (Giant – Shimano) se pusieron de acuerdo para dar comienzo a la caza, dejaron atrás a un grupo que acabó convirtiéndose en un pelotón tras una numerosísima reintegración. La carrera estaba ya delante. Un perro viejo como Voeckler contra un talentazo que nunca ha acabado de explotar como Wallays. Sin ataques de por medio y con mucho recelos se jugarían la carrera al sprint, y allí el joven flamenco no daba opción al francés y le superaba con claridad. El podio -ausencia de Voeckler aparte- lo completaba Jens Debusschere (Lotto – Belisol), un premio de consolación por el que no lucharon ni Degenkolb ni Démare, que entraron tranquilamente a meta felicitándose mutuamente por sus extraordinarias temporadas.

Si Noël Vantyghem pasó a la historia por su grandiosa frase de “entre Merckx y yo hemos ganado todas las clásicas: yo gané Paris-Tours, y él todas las demás”, Jelle Wallays pasará a la historia como el primer ciclista en alzarse vencedor de Paris-Tours Sub23 y Paris-Tours pro. Y lo ha hecho en un año que Topsport Vlaanderen – Baloise ha cuajado la mejor temporada de su historia reciente como equipo de formación; una campaña que podrá tener la guinda el próximo martes si Tom Van Asbroeck finaliza en el Top12 del Nationale Sluitingprijs y se alza con la general del EuropeTour. En estos momentos se encuentra empatado con Sonny Colbrelli con 708 puntos.

La última de las grandes clásicas, la Paris-Tours, ha vuelto a llegar al calendario recordándonos que el ciclismo de 2014 se termina. Como consuelo, esta cita, una carrera que se disputa desde 1896 y que, tras la Roubaix, es la prueba de un día más importante de Francia. Aunque en su momento perdió la categoría World Tour y ahora es HC, englobada dentro del Europe Tour de la UCI, y aunque tampoco le beneficia la coincidencia con el Tour de Beijing, la Paris-Tours sigue siendo una prueba de primer nivel.

No en vano, once de los 18 equipos del World Tour participan en la prueba y la participación, pese a no llegar al nivel de las ediciones preBeijing, es más que decente. Con el tiempo se ha perdido el sobrenombre con la que se conocía antes, “el mundial de los sprinters”, quizás porque los pequeños cambios en el recorrido han dificultado un poco la victoria de los velocistas y también porque los hombres más rápidos se empiezan a ausentar. Con todo, la Paris-Tours siempre es una de las citas más importantes del año, un colofón ideal para la temporada de bicicleta.

Edición 2013: Degenkolb prolonga su racha en Tours

John Degenkolb consiguió una de sus mejores victorias como profesional en Tours el año pasado, dentro de un final de temporada maravilloso. El alemán batió en la avenida de Grammont a Michael Morkov y Arnaud Démare, dos de los que serán sus rivales también en la edición de este año.

El recorrido

Tradicional trazado de la París-Tours. La salida en Bonneval dará paso a 237 kilómetros por el centro de Francia hasta llegar a la ciudad de Tours. Como siempre, lo más atractivo es la entrada a la capital del departamento del Indre y Loira: las pequeñas cotas del Beau Soleil y de l’Épan, ambas en la última docena de kilómetros, encenderán la mecha para que los atacantes intenten evitar el sprint. Si los equipos de los hombres más rápidos consiguen apaciguar los ataques, los velocistas se medirán en la avenida de Grammont, un escenario perfecto para presenciar un gran sprint.

Favoritos

• John Degenkolb (Giant-Shimano): El alemán es el gran favorito para volver a ganar en Tours por dos motivos. Por un lado, es el hombre más rápido libra por libra de los que se presentan en la carrera, y por otro, está inmerso en uno de sus típicos finales de temporada: hace tres días ganó la Paris-Bourges, fue segundo en Binche y también en el Sparkassen Münsterland Giro, tras ganar cuatro etapas en la Vuelta a España. Spoiler: en 2013, también ganó en Bourges antes de ganar en Tours.
• Arnaud Démare (Fdj.fr): Si Degenkolb llega en racha, no se puede decir menos de Arnaud Démare, que lleva cinco victorias en el último mes (Kampioenschap van Vlaanderen, GP d’Isbergues y tres etapas del Tour de l’Eurometropole). El joven ciclista del norte de Francia ya subió al podio en la avenida de Grammont en 2013 y, por rapidez, es el rival más duro que tendrá Degenkolb para repetir.
• Giacomo Nizzolo (Trek): Tercero el otro día en Bourges y segundo en Hamburgo en agosto, al italiano del Trek empieza a pedir una gran victoria. Nizzolo tiene 25 años y su velocidad va en aumento: hasta ahora nunca ha conseguido un triunfo entre los mejores, pero Tours puede ser una buena oportunidad para él.
• Greg Van Avermaet (BMC): La Paris-Tours de 2011 fue la victoria más brillante de Greg Van Avermaet, y una de las contadas ocasiones en las que se quedó con la miel en los labios en una gran cita. El hombre rápido del BMC no se ha bajado del top ten en las últimas seis pruebas que ha corrido y, pese a que ha ganado dos de ellas (el GP Wallonie y la Primus Classic Impanis), pesa el quinto puesto en el Mundial de Ponferrada. Su versatilidad le permite esperar al sprint pero también unirse a los ataques previos.
• Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen-Baloise): Uno de los hombres de la temporada busca también su victoria consagratoria. Y algo más: Van Asbroeck ha llegado al final de año casi empatado con Sonny Colbrelli por el liderato del Europe Tour. El belga de 24 años ha rematado poco esta temporada, pero su regularidad coleccionando buenos puestos en el calendario europeo ha sido señalable. Puede ser su última carrera antes de pasarse al TeamLottoNL.

Ojo con…

Además de los cinco favoritos, hay más hombres rápidos que sueñan con alzar los brazos en la avenida Grammont de Tours. Por ejemplo, Yauheni Hutarovich (Ag2r La Mondiale), segundo en Bourges tras Degenkolb; Baptiste Planckaert (Roubaix Lille Metropole), cuarto en la misma prueba; Matti Breschel (Tinkoff-Saxo), que volvió a resucitar en Ponferrada; Jens Debusschere (Lotto Belisol), tercero en Binche; y otros como Jean-Pierre Drucker (Wanty Groupe Gobert), Vicente Reynès (IAM Cycling), Heinrich Haussler (IAM Cycling) y Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen-Baloise).

Y como siempre, habrá animadores de la carrera antes del sprint. Son candidatos a ello Thomas Voeckler (Europcar), pese a su errático 2014, el sensacional Sepp Vanmarcke (Belkin), Michael Morkov (Tinkoff-Saxo) e incluso Roman Kreuziger (Tinkoff-Saxo) y Sylvain Chavanel (IAM Cycling). Atención a Ramunas Navardauskas (Garmin-Sharp), gran finalizador, que apareció en los puestos cabeceros por Canadá y Ponferrada.

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Lista de participantes

TDP emitirá la prueba en directo a partir de las 15.25 horas, mientras que Eurosport conectará a las 15.30.

Óscar Freire se convirtió en 2010 en el único ganador español de la prueba.

Arrancaba la jornada con la noticia de la retirada de Andy Schleck en boca de todos y bien pronto quedarían las cartas boca arriba. Uno tras otro, la Bardiani – CSF atajaba las tentativas de fuga -muchas de ellas muy nombrosas- hasta que pasada la hora de competición daba por buena una escapada en la que los verdiblancos encontraron una situación favorable a sus intereses. Un movimiento en el que once de los doce equipos participantes habían filtrado un corredor, por lo que el único ausente, MTN – Qhubeka era el encargado de comandar la persecución por detrás.

Poco tardarían los africanos en anular el intento, y para no volver a tropezar con la misma piedra, Jacques Janse van Rensburg (MTN – Qhubeka) formaba el corte definitivo junto a Giuseppe Fonzi (Neri Sottoli) y Pablo Valencia (Team Colombia). Tres hombres que no inquietaban a la squadra de Roberto Reberberi, que con el apoyo de Wanty – Groupe Gobert pasaron a liderar las labores de control dejando la ventaja del trío cabecero siempre por debajo de los tres minutos.

Italiano y sudafricano pronto claudicarían y el colombiano quedaba como cabeza de carrera en solitario inalterable a los contraataques que se producían por detrás. Numerosos y variados intentos que no fructificaron gracias a las alternativas impuestas en el pelotón por algunos de los equipos italianos confiados en las opciones de sus hombres. Hasta que llegados a la última vuelta Kristijan Durasek (Lampre – Merida) rompía la armonía con un ataque que en ningún momento llegaba a inquietar al gran grupo.

Un año más, la Coppa Sabatini se iba a jugar en las pendientes de la Città Alta de Peccioli. A los pies del uphill se llegó en un grupo compacto en el que se encontraban algunos de los grandes favoritos a la victoria. Candidatos que cumplieron los pronósticos en línea de meta, donde Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF) impuso la lógica superando con autoridad a Mauro Finnetto (Neri Sottoli). De este modo el italiano se hace con su quinta victoria de la temporada y recupera el liderato del EuropeTour. ¿Recordáis cuando decíamos que le faltaba la victoria?

Al contrario de lo ocurrido en la Milano-Torino, en esta ocasión los dos equipos WorldTour del país transalpino, Lampre – Merida y Cannondale, sí que serán de la partida en una carrera que contará únicamente con otro equipo de la máxima categoría del ciclismo profesional, Ag2r – La Mondiale. Tres equipos que serán complementados por ocho equipos de categoría ProConti entre los que se incluyen las cuatro squadras italianas y Caja Rural – Seguros RGA, que encara también el fin de su temporada en la Toscana.

Edición 2013. Ulissi remata

Recorrido

La Coppa Sabatini hace años que sigue el mismo patrón con un recorrido con inicio y fin en Peccioli. Tras un primer tramo de 21’1km, la carrera entrará en un circuito de17’3km al que se dará un total de seis vueltas, los mismos giros que se vivirán a un circuito de 12’2km. En ambos, la Città Alta de la localidad toscana será la principal protagonista, y aunque todo apunta a un uphill, quién sabe si la menor distancia entre ascensiones en el circuito final puede hacer saltar la sorpresa por medio de algún ataque en un paso previo si el grupo no sabe organizar la persecución.

Favoritos

• Jérôme Baugnies (Wanty – Groupe Gobert): a rachas, así ha ido la temporada del ciclista belga durante la presente temporada, donde se ha convertido en un asiduo al puestómetro a pesar de no haber conseguido más de dos victorias. Es un sprinter con versatilidad que llega bien tras el Vendée y habrá que tenerle en cuenta.
• Sonny Colbrelli (Bardiani CSF): tras muchos y muchos disparos al palo durante la temporada, destapó el tarro de las esencias en casa, el Trittico Lombardo, haciendo gala de su potencial como passista. Habrá que ver si de ahora en adelante también habrá que tenerle en cuenta como candidato en carreras con final al uphill.
• Sergey Lagutin (RusVelo): el otrora uzbeco y ahora ruso celebró en Almaty su fichaje por Katusha con una gran actuación, donde supo moverse para subirse al podio. Esa es, como siempre, su mejor arma, y en una carrera que en sus compases finales invita a que haya movimiento, él será uno de los que no fallará a la fiesta.
• Davide Rebellin (CCC Polsat Polkowice): parece que la carrera del polémico ciclista véneto va tocando a su fin, que llegados al ocaso de la temporada todavía no ha inaugurado su palmarés. Tiene ante las últimas oportunidades para lograrlo en esta campaña, y quién sabe si en su carrera.
• Diego Rosa (Androni Giocattoli – Venezuela): la de gran promesa de Savio sigue sin explotar a pesar de haberlo venido apuntando durante años, un ciclista de raza que muestra su calidad a cuentagotas. Si muestra su mejor versión puede ser uno de los hombres que rompa la carrera.

Ojo con…

Muy en cuenta habrá que tener también a dos hombres que ya saben lo que es ganar en Peccioli como Fabio Duarte (Team Colombia) y Enrico Battaglin (Bardiani – CSF). Corredores rápidos que se mueven como pez en el agua cuando la carretera toma pendiente positiva, algo similar al que ocurre con el tridente yellow fluo formado por Mauro Finetto, Simone Ponzi y Andrea Fedi (Neri Sottoli). También sería interesante ver qué pueden ofrecer Moreno Moser y Marco Marcato (Cannondale), dos hombres desaparecidos en combate a los que lo mejor que les puede pasar es que llegue el final de temporada.

Habrá que tener también en consideración otro tipo de ciclistas con perfil más escalador sin punta de velocidad pero cuya ambición pueda auparles a la victoria, caso de Amets Txurruka (Caja Rural – Seguros RGA), Alexis Vuillermoz (Ag2r – La Mondiale), Franco Pellizotti (Androni Giocattoli – Venezuela), Louis Meintjes (MTN – Qhubeka) o Ilnur Zakarin (RusVelo). Menos opciones se les presumen a los velocistas puros, que estarán representados por Kristian Sbaragli (MTN – Qhubeka), Elia Viviani (Cannondale), Roberto Ferrari (Lampre – Merida) o Davide Viganò (Caja Rural – Seguros RGA).

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También la meteorología ha querido escenificar el cambio de escenario y la lluvia recibía a los ciclistas en la línea de salida de Binche para acompañarles hasta Chimay y otra vez de vuelta a Binche. Lo más destacado del bucle, la fuga, en la que destacaba un ilustre ausente durante la temporada 2014, el otrora pirado Thomas De Gendt (Omega Pharma – Quick Step), quien precisamente sería el único superviviente de la escapada que mantendría su posición delantera en el movimiento posterior.

Con la escapada prácticamente anulada, el campeón belga Jens Debusschere (Lotto – Belisol) probó fortuna en un par de ocasiones, pero su esfuerzo fue en vano. Finalmente al futuro corredor de la escuadra de Marc Sergeant se le unían entre otros Thijs Benoot (Lotto – Belisol), Florian Sénechal (Cofidis) o Kenneth Vanbilsen (Topsport Vlaanderen – Baloise). Un grupo que ante las dudas del pelotón lograba elevar su ventaja hasta el minuto a poco de empezar la última vuelta.

Pero entonces las dudas en un mermado pelotón desaparecieron. La tostada había quedado en primer momento en manos de Giant – Shimano, pero los neerlandeses habían rehusado comandar la persecución, así que tras una serie de contraataques sin futuro, era BMC Racing Team quien tomaba las riendas poco antes del penúltimo paso por el sector adoquinado de meta. La diferencia caía drásticamente y Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step) aprovechaba para lanzar un duro ataque que le llevaría a contactar con cabeza de carrera.

Llegados a este punto saltaron las alarmas y gracias al trabajo de Roy Curvers y Koen De Kort (Giant – Shimano) se consiguió atajar el intento y dejar todo preparado la resolución para el sprint final. Resignados a verse superados por John Degenkolb al sprint, OPQS no había dicho su última palabra. Aprovechando una curva de 165º a falta de 1’5km, Niki Terpstra tomaba cabeza de pelotón con Zdeněk Štybar a rueda, y con un arreón sublime, dejaba a su compañero con unos metros de ventaja sobre sus rivales entrados en el último kilómetro. Picando hacia arriba y sobre adoquines. Nadie iba a alcanzar nunca a un Zdeněk Štybar que se reencuentra con la victoria tras su durísima caída en el Eneco Tour. Una victoria de la que Frank Vandenbroucke a buen seguro estaría orgulloso.

Una carrera con dos guiones escritos según la actitud que mostrase un pelotón plagado de equipos Continentales. Si los WorldTour no se implicaban, la victoria se iba para la fuga; si desde un principio controlaban la carrera, nadie podría evitar el sprint. Al contrario de lo ocurrido en 2013, en esta ocasión las grandes formaciones han controlado sin problemas la fuga formada por Michel Koch (Alemania), Georg Loef (Team Stuttgart), Emanuel Buchmann (Rad-Net Rose Team), Sam Oomen (Rabobank Development Team) y Grischa Janorschke (Team Vorarlberg).

Un control tan férreo que a falta de 65km eran engullidos por el pelotón y empezaba el tiempo de los ataques y contraataques. No han sido pocos los intentos, desde grupos numerosos al ataque final de Jos van Endem (Belkin ProCycling) ya en las calles de Münster, pero la victoria se jugaría en el sprint. En él John Degenkolb (Alemania) y André Greipel (Lotto – Belisol) confirmaban los pronósticos y se mostraban como los más rápidos con victoria final para el campeón germano sobre la misma línea de meta, despidiendo la temporada con una victoria. Tercero en meta, Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise), que el día del anuncio de su fichaje por Lotto NL – Brandloyalty consolida su liderato en el EuropeTour.

@ralphblijlevens

Tampoco ayuda en excesivo la pobre participación que presenta la carrera, con dos escuadras del WorldTour -Belkin ProCycling y Lotto – Belisol- que se verán complementados por una potente Selección de Alemania nutrida del talento patrio que alberga la estructura de Giant – Shimano. Una falta de competitividad a la que no ayuda la poca presencia de combinados ProConti, cuya nómina se reduce a cuatro -NetApp – Endura, Topsport Vlaanderen – Baloise, Wanty – Groupe Gobert y Androni Giocattoli – Venezuela-, por lo que los Continentales, especialmente los numerosos y talentosos equipos alemanes, tendrán una oportunidad de oro para lograr un triunfo que ponga la guinda a su temporada.

Edición 2013. Van Endem resuelve la fuga

Recorrido

Nunca ha destacado esta carrera por presentar un recorrido especialmente atractivo. Un perfil prácticamente llano salpicado por algunas subidas irrelevantes a lo largo del recorrido sin ningún tipo de continuidad. Es por esto que la mayor dificultad radica en los kilómetros finales, en el giro de 180º de la Steinfurter Straße a poco del último kilómetro, una trampa que a buen seguro romperá el ritmo del pelotón propiciando ataques de los puncheurs o desarmando los trenos de los sprinters.

Favoritos

• Phil Bauhaus (Team Stölting): junto a su compañero Silvio Herzoltz es la nueva gran promesa alemana; un sprinter que la próxima temporada dará el salto al Team Bora – Argon 18 tras haber cuestionado a los grandes gallos en los nacionales. La victoria puede quedarle grande, pero en su caso las sensaciones pueden decir más que el resultado.
• John Degenkolb (Selección de Alemania): Ponferrada era demasiado para él, como lo era para el resto de sprinters, aunque su camino de preparación al Mundial durante la Vuelta realza su figura. Sin medalla ni arcoíris, estas últimas semanas pueden ser el mejor colofón a otra gran temporada.
• André Greipel (Lotto – Belisol): no ha sido la mejor temporada del campeón alemán, que se ha visto sobrepasado por el ciclón Kittel, aunque en la única ocasión que tuvo, acudió a su cita con el Tour. Sus victorias han llegado en escenarios menores, más cantidad que calidad, y eso mismo significaría la victoria el viernes, otra más para un velocista que no es el de antaño.
• Moreno Hofland (Belkin ProCycling): durante toda la temporada ha venido dando destellos, luchando contra hombres superiores a él y ganando cuando éstos no eran de la partida. Es por esto que la cita alemana es una buena ocasión para dar un paso al frente y dar la razón a quienes en el equipo neerlandés han apostado por él antes que por Theo Bos.
• Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise): parecía que tenía el EuropeTour en el bolsillo, pero el sensacional Trittico Lombardo de Sonny Colbrelli ha vuelto a ajustar la pelea. Es lo de menos, aunque peque de falta de definición ha demostrado estar preparado para dar el salto al WorldTour, por los cocos de Münster serán los cocos de 2015.

Ojo con…

Más allá de improabales cambios de jerarquía con Barry Markus (Belkin ProCycling) y Tosh Van Der Sande (Lotto – Belisol) liderando sus respectivos equipos, las amenazas más evidentes pueden ser los hombres de la categoría de plata. Kenny van Hummel y Manuel Belletti (Androni Giocattoli – Venezuela), Ralf Matzka (Team NetApp – Endura) o, sobre todo, Jérôme Baugnies y Jempy Drucker (Wanty – Groupe Gobert).

Por último, como siempre que el pelotón aterriza en Alemania, será interesante tener un ojo puesto en los jóvenes talentos germanos. Caso de Tino Thömel (Team Stuttgart), que tras su espectacular arranque de 2013 se ha estancado, y vio como Alexander Krieger (NetApp – Endura) se llevó la oportunidad de pasar a ProConti como staigaire o Willi Willwohl (LKT Team Brandenburg).

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