Odriozola presenta el maillot del Murias Taldea (© Murias Taldea)

En un ciclismo español necesitado casi de forma trágica de nuevos proyectos, hoy se ha presentado oficialmente uno muy modesto pero imprescindible para dar pasos hacia adelante. Se llama Murias Taldea y es un equipo que competirá en categoría Continental en el año 2015, dirigido por el exciclista Jon Odriozola. El año que viene contará con doce ciclistas, casi todos muy jóvenes y todos ellos del País Vasco y Navarra.

“Es un proyecto que nace porque hay una necesidad en el ciclismo vasco, y en general en España, de proyectos profesionales”, dijo Jon Odriozola a C&H antes de la presentación de hoy. “La existencia del equipo va a generar ilusión. Es una necesidad para que no se pierda la cantera del ciclismo. Que se vea que hay una salida para esos corredores que demuestran tener buenas cualidades”.

Odriozola lo resume con acierto: el ciclismo español necesita muchas cosas en estos momentos, pero uno de los males más graves es la falta de equipos en las que los más jóvenes puedan dar sus primeras pedaladas en el circuito profesional. Seis de los doce ciclistas que estarán en Murias Taldea –el patrocinador es una empresa constructora– en 2015 debutan en el profesionalismo, mientras que otros dos volverán tras haber pasado del campo profesional al amateur en 2014.

Cuatro de los doce estuvieron en equipos profesionales en 2014: Beñat Txoporena y Haritz Orbe corrieron en la Fundación Euskadi, mientras que Egoitz García (exCofidis) y Gari Bravo (Efapel el año pasado, ex de Euskaltel y Caja Rural) son los líderes del proyecto para la temporada que viene.

García (1987) y Bravo (1989) son dos ciclistas veteranos dentro del marco de Murias Taldea, con experiencia en las carreras más importantes del mundo. “Siempre es importante apostar por algún ciclista veterano que aporte saber estar y ayude a los más jóvenes. Esta categoría exige”, reflexionaba Odriozola.

García es un nombre particularmente ilusionante, un ciclista con gusto y oficio para las clásicas del norte –tiene dos top ten en las dos últimas ediciones de la Oomlop Het Nieuwsblad–, una característica extraña para un equipo ciclista Continental nacido y arraigado en el País Vasco. ¿O no tanto?

Disputarán carreras en Bélgica y Francia

“Nos interesa el calendario francés y tenemos en mente hacerlo”, comentaba Odriozola. “Y también queremos tocar el calendario belga, para ir fogueando a los chavales”. Odriozola empezó como profesional en la Gewiss italiana, una experiencia que ha marcado su manera de ver la formación del ciclista.

“Yo aprendí más en un año en Italia que aquí en muchos. Es importante correr aquí, porque es donde están las mejores carreras, pero hay que aprender fuera. Es vital para estar preparados en el futuro y para que los corredores den los pasos adecuados para mostrar su calidad”, concluía Odriozola. Dentro del calendario nacional, Murias Taldea empezará con Mallorca, Andalucía, Murcia y Almería, buenas pruebas de toque con equipos World Tour.

Con un puñado de nombres muy interesantes para el futuro, como analiza Andrés Cánovas en su blog, el proyecto de Murias Taldea es ilusionante. El objetivo a medio plazo es asentarse en el profesionalismo, y a largo plazo, formar parte de la categoría Profesional Continental, la que abriría al equipo las puertas al calendario más importante de España (los equipos continentales no pueden participar en carreras World Tour como la Vuelta a España o la Vuelta al País Vasco).

Pero antes de eso, paso a paso. “El techo lo vamos a poner entre todos, según la apuesta que hagamos en este proyecto. Yo soy ambicioso: hay que trabajar para progresar y llegar lo más arriba posible”, sentenciaba Odriozola. El ciclismo vasco y español está de enhorabuena: el talento nacido en la zona que más pasión siente por la bicicleta tiene una nueva vía para desarrollarse.

Plantilla del Murias Taldea para 2015:

Egoitz García (1987), Gari Bravo (1989), Haritz Orbe (1991), Beñat Txoperena (1991), Mikel Bizkarra (1989), Imanol Estévez (1993), Ion Ander Insausti (1992), Unai Intziarte (1991), Eneko Lizarralde (1993), Aritz Bagüés (1989), Ander Barrenetxea (1992) y Adrián González (1992).

Lee también: Manolo Saiz: “Seguimos trabajando para sacar un proyecto Continental”.

Una pequeña ola de optimismo sacude al ciclismo modesto español. Ayer se confirmó que habrá un nuevo equipo Continental vasco, el Murias Taldea, dirigido por Jon Odriozola, y salió a la luz el proyecto para llevar a cabo un proyecto gallego en la misma categoría. Y podrían no ser los únicos: Manolo Saiz ha confirmado a C&H que siguen trabajando para sacar un equipo Continental dentro de la estructura del Cafés Baque.

“Estamos en ello”, declaró el exdirector de la ONCE. “Hemos estado celebrando reuniones con empresas y ahora estamos esperando por sus respuestas”. Tendrán que trabajar rápido, porque, según el cántabro, el plazo para inscribir al equipo en la categoría ante la UCI termina el 25 de noviembre, dentro de un mes.

“Esperamos las respuestas de las empresas entre el 1 y el 15 de noviembre y seguimos trabajando para sacar al equipo Continental”, concluye Saiz, que asegura tener claras varias rutas posibles para el proyecto, en función del tipo de patrocinio que encuentren. Preguntado por cuál sería su puesto exacto dentro de la estructura, Saiz responde que actuaría como asesor “en todo”. Sería su vuelta al ciclismo profesional dese que en 2006 fuese detenido por la Guardia Civil en la Operación Puerto.

En Galicia buscan patrocinador

En una situación similar de fondo se encuentra el sorprendente proyecto del Grupo Ciclista Gallego, que ayer lanzó un comunicado anunciando que “Galicia contará con un nuevo equipo ciclista continental”. No es exactamente así, como ellos mismos matizan en el propio comunicado, ya que, aunque se han inscrito en la UCI, están pendientes “de que salga algún sponsor” que termine de aportar el dinero necesario para sacar al equipo.

Jesús Blanco Villar, exprofesional, exdirector deportivo del Xacobeo Galicia y una de las cabezas visibles del nuevo proyecto, afirmó a C&H que están en negociaciones con empresas para terminar de cubrir las necesidades económicas del equipo. En principio, el presupuesto del Grupo Ciclista Gallego para salir en la categoría Continental se mueve entre los 400.000 y 500.000 euros. Tienen cubierto “algo más de la mitad” y pretenden que alguna empresa gallega aporte lo que falta.

El proyecto representa una continuación al Xacobeo-Galicia, equipo Continental Profesional que desapareció en 2010. Dicen que tienen contactos avanzados algunas diputaciones de la región, y también de algunos ciclistas: “Álex Marque, Gustavo César Veloso y Delio Fernández apoyan al proyecto al cien por cien”, aseguró Blanco Villar. También dice que contarían con Pablo Torres, actualmente en el Burgos-BH, en la misma categoría, sin contrato a estas alturas para 2015.

Burgos-BH seguirá en 2015

Los burgaleses han sido uno de los dos únicos equipos españoles que han salido en la categoría Continental en 2014, junto a la Fundación Euskadi, que cerró su existencia profesional en agosto. Burgos-BH, en cambio, todavía continúa compitiendo esta semana en el Tour de Hainan, en China, y seguirá haciéndolo en el año 2015, según su director, Julio Andrés Izquierdo, ha confirmado a C&H.

“Tenemos bicicletas, equipaciones, hoteles… todo listo para la temporada que viene”, dijo Izquierdo. “Nos gustaría tener treinta veces más del dinero que tenemos ahora, pero con lo que hay tenemos para ir tirando”.

Existe la posibilidad de que el pelotón español tenga cuatro equipos continentales en 2015, pero las próximas semanas dirán cuánta realidad hay en los proyectos de Galicia y de Cafés Baque. Al menos, el ciclismo nacional se ha garantizado ya tener el mismo número de formaciones que en 2014. No tener menos, como mínimo, frena la sangría que la bicicleta ha sufrido en España en los últimos años.

Por D. Vilares y P. Zaballa

Y para ello, ha decidido no volverse loco con bruscos y sonoros golpes de timón y construir en equipo por los cimientos, con una plantilla joven y prometedora que crezca al mismo tiempo que la estructura de la mano de toda una supernova como Niels Albert, que hará las veces de técnico y guía de los bisoños crossers. Una vez asegurada la presencia en los grandes escenarios con la presencia de Peeters, la dirección se centró en afianzar los pilares bajo los que se sustentarán los próximos años. Primero, robando a dos de los junior más destacados del año -Jelle Schuermans y Yannick Peeters, hijo de Wilfred- a las grandes estructuras; y posteriormente haciendo saltar la banca con el fichaje de Wout van Aert. El campeón mundial sub23, la gran perla belga, el relevo natural de Albert y Nys… en definitiva, la esperanza sobre la que labrar el porvenir de la escuadra novel.

Líder en carrera: Rob Peeters

La apuesta por la juventud que marca de las directrices de la dirección lleva consigo descuidar, en cierto modo, el presente más inmediato en categoría absoluta. Teniendo en cuenta que los hermanos Adams están muy lejos de ser realmente competitivos, Peeters tendrá que asumir la solitaria responsabilidad de dar presencia. Un líder de segunda fila, endeble en ciertos aspectos e inconsistente en sus actuaciones que difícilmente les podrá honrar con triunfos parciales, ni mucho menos globales. No obstante, se trata de un especialista consumado en trazados altamente pesados y cuenta con una capacidad de mentalización privilegiada, acostumbrando a rendir por encima de lo esperado en los momentos claves de la campaña -sus platas en Koksijde y Waregem bien lo demuestran-, sobre todo si se siente respaldado. Si sumamos esto al perfecto punto de madurez que le dan sus 29 años, puede ofrecer un papel más que digno a pesar de sus carencias.

La hora de… Joeri Adams

Al menos, más le vale que así sea. Después de cubrir un periodo de formación con buenos resultados, acumula tres años en élite en el que la mejora y los resultados brillan por su ausencia. Una situación que, de no cambiar, tarde o temprano terminará por ser insostenible para cualquier equipo, incluso para uno en proceso de edificación. Si bien a él no le van a exigir ni victorias ni podios, por lo menos tendrá que comenzar a ser útil a Peeters -y a Van Aert en las ocasiones que compita con élites- en carreras en grupo y circuitos rápidos en los que pueda ser utilizado como arma táctica. De no ser así, será difícil que acuda otro tren como este a recogerle.

Expectativas

Como ya hemos comentado arriba, ante la nulidad actual de los hermanos Adams -aunque Jens aun tiene recorrido por delante- todo queda a expensas de lo que puedan hacer Peeters y van Aert, sobre todo el segundo. Sus apenas 20 años no deben llevar a equívocos; es la mejor baza con la que cuentan Simons y Robert para lograr triunfos no solo en beloften -en donde aspira a todo, con permiso de Mathieu van der Poel-, sino también en las escasas citas en las que le den la alternativa con los élite. En cualquier caso, son opciones remotas que no quitan la capitanía a Peeters, cuyo objetivo será robar algún podio a lo largo del año -y si es de nuevo en el campeonato nacional, mucho mejor- y tratar de llevarse alguna prueba fuera de torneo.

Plantilla

			Años Élite/Sub23	Victorias 13/14
Jens Adams		05/06/1992	1	1(*)
Joeri Adams		15/10/1989	4	0
Jan Denuwelaere		09/04/1988	5	0
Rob Peeters		02/07/1985	8	0
Yannick Peeters		15/11/1996	1(*)	12(**)
Jelle Schuermans		03/12/1996	1(*)	1(**)
Wout van Aert		15/09/1994	3(*)	12(*)

Staff técnico

• Mánager: Jef Robert
• Mánager asistente: Timmy Simons
• Mánager asistente: Geert Vanhoof
• Director deportivo: Niels Albert
• Director deportivo: Johan Verstrepen
• Director deportivo: Stijn van Hout
• Médico: Bart de Peuter

No obstante, a pesar de perder a un estandarte del calibre de Albert y ser un grupo joven y con pocos efectivos, mantienen un bloque con suficiente calidad para seguir teniendo un papel relevante en los grandes escenarios, edificado sobre tres pilares llamados Philipp Walsleben, Wietse Bosmans y, sobre todo, Mathieu van der Poel. A los dos primeros les ha llegado un posible punto de inflexión en sus trayectorias, si consiguen dar un paso adelante que les permita luchar más a menudo por las victorias; mientras el neerlandés es la gran esperanza no solo para arrasar -con permiso de Wout van Aert- en categoría sub23, sino para tomar lo más pronto posible el relevo de Albert en citas open… y en el Superprestige. A pesar sus tiernos 19 años, los destellos dejados allá donde ha competido han llevado a tomar la decisión conjunto de alinearse con los élites en la decana de todas las series.

Líder en carrera: Philipp Walsleben

El precipitado retiro de Albert ha proporcionado a quien fuera hasta ahora su fiel escudero, de la noche a la mañana, los galones de director de orquesta. Un cambio de rol inesperado para el campeón alemán, pero no por ello fuera de sus capacidades. Tras unos primeros años complicados en el que los problemas físicos marcaron su (en ocasiones) pírrico rendimiento, el pasado invierno puso de manifiesto en plazas como Gavere o Tábor que está perfectamente preparado para asumir el mando, aunque sea con menores pretensiones, del conjunto de los hermanos Roodhooft. Aunando en perfecta armonía experiencia con madurez física, será un hombre muy a tener en cuenta, en especial en circuitos duros en los que el barro y el desnivel solo permitan resistir a los más fuertes.

La hora de… Wietse Bosmans

Anunciado desde su época beloften como el relevo natural de Albert, al corredor de Brasschaat le ha llegado turno de tomar el testigo mucho antes de lo esperado. Una posta que quizá le llegue muy pronto si tenemos en cuenta su madurez como competidor, pero no su potencial como mero ciclista. La trayectoria como sub23 -incluye un driekleur y dos subcampeonatos mundiales- avala las prestaciones que sus directores esperan que llegue a ofrecer, que si no ha logrado mostrar el pasado otoño fue por culpa de las lesiones. Liberado de ataduras y tras un verano en el que ha sorprendido a sus propios técnicos, ha de empezar a hacerse un hueco entre los podios de las grandes carreras, llevarse algún triunfo menor y, por qué no, relevar al alemán de sus funciones como capo por medio de exhibiciones sobre el césped.

Expectativas

Obviamente, la ausencia de todo un campeón aspirante a todo obliga a bajar las miras. Salvo sorpresa mayúscula, ante de empezar el año parece difícil que puedan aspirar a objetivos como el Mundial, el nacional belga o las clasificaciones de los torneos, aspiraciones perfectamente asumibles para Albert que ahora quedarán en segundo plano. Que Bosmans se estrene, amén de que Walsleben pueda elevar un poquito su aportación al casillero de triunfos deben ser los objetivos lógicos. Más ambiciosos serán con el pequeño de los Van der Poel, para el que lograr el pleno en categoría beloften y dejarse ver en algún podio en sus participaciones con los élite son metas, si bien ambiciosas, al mismo tiempo factibles dado su tremendo talento.

Plantilla

			Años Élite/Sub23	Victorias 13/14
Vincent Baestaens		19/06/1989	4	0
Wietse Bosmans		30/12/1991	2	0
Daan Hoeyberghs		18/09/1994	3(*)	0
Lubomír Petrus		17/07/1990	3	0
Adam Toupalik		09/05/1996	1(*)	5(**)
David van der Poel		15/06/1992	1	0
Mathieu van der Poel		19/01/1995	2(*)	12(*)
Philipp Walsleben		19/11/1987	6	3

Staff Técnico

• Mánager: Christoph Roodhooft
• Mánager asistente: Philipp Roodhooft
• Director deportivo: Adrie van der Poel
• Director deportivo: Marc Dierickx

En resumen, en menos de un lustro, quienes fueran la estructura a batir y absoluta referencia del barro Mundial se han convertido en un equipo desdibujado, sin una gran cara reconocible y sin nombres que causen especial temor entre sus rivales, continuamente a la zaga y sin un plan concreto al que aferrarse más allá de Tom Meeusen. Que el de Brasschaat consiga dar un paso adelante y anidar en el nicho dejado por Niels Albert es la esperanza a la que se aferran en el seno de la escuadra para tratar de salvar el invierno.

Líder en carrera: Tom Meeusen

No admite discusión. Con Bart Wellens apurando el ocaso de su longeva y exitosa carrera, Tommeke es quien debe tomar los mandos para evitar la deriva del otrora buque insignia del ciclocross mundial. El trabajo específico durante el verano ha sido claro y va encaminado en una dirección: progresar lo suficiente para convertir lo que hasta ahora ha sido un especialista en trazados rápidos y técnicos con una enorme velocidad punta, en un corredor total capaz de asumir la dureza de las pruebas más exigentes y de romper las carreras por sí mismo. A sus 26 años, dejados atrás problemas de lesiones y un escándalo de dopaje que han capado algunos de los inviernos anteriores, hay confianza en que esto suceda manteniendo intactas la excelsa técnica y la explosividad que han sido, hasta ahora, sus armas.

La hora de… Corné van Kessel

Lejos de las portadas, a la sombra de compañeros, compatriotas e incluso de los aficionados, lo cierto es que el estreno entre los élites de crosser neerlandés bien puede ser considerado el mejor entre los rookies. Sin entrar en grandes actuaciones, se ha hecho fuerte entre los diez primeros a pesar de no contar con el cartel de muchos de sus coetáneos, lo que invita a pensar en él como en el futuro gran aliado de Meeusen de cara a las aspiraciones de la escuadra. A la espera de que dé el salto físico que los test de pretemporada indica que tienen en sus piernas y que su equipo tanto necesita, tendrá que seguir confiando en la solvencia y buenas prestaciones en trazados más ruteros que le permitieron lograr cuatro top-10 en citas de la Copa del Mundo el pasado año.

Expectativas

A pesar de tener una plantilla inferior a casi todos los niveles respecto a la temporada anterior, todo apunta que el objetivo (realista) de Hans van Kastener es incrementar el número de triunfos de la pasada campaña aprovechando la teórica mejoría de Meeusen y la ausencia de Albert. Ahora bien, todo lo que sea triunfar con alguien que no sea él se antoja utópico. Ninguno de los neerlandeses tiene nivel para acercarse ni siquiera al podio en condiciones normales, mientras que el físico de Bart Wellens dista años luz de lo que un día fue y solo un día de inspiración en un prueba de tercera fila podría servirle como canto de cisne. Y para más inri, las promesas no están hoy por hoy en condiciones de rascar nada tampoco ante los gallos.

Plantilla

			Años Élite/Sub23	Victorias 13/14
Thijs Aerts		03/11/1996	1(*)	3(**)
Toon Aerts		19/10/1993	4(*)	0
Ben Boets		19/04/1995	2(*)	0
Nicolas Cleppe		12/12/1995	2(*)	0
Kobe Goossens		29/04/1996	1(*)	2(**)
Quinten Hermans		29/07/1995	2(*)	0
Tom Meeusen		07/11/1988	5	5
Daan Soete		19/12/1994	3(*)	0
Jens Vandekinderen		30/04/1993	4(*)	1
Corné van Kessel		07/08/1991	2	0
Thijs van Amerongen		18/07/1986	7	0
Bart Wellens		10/08/1978	15	0
Niels Wubben		20/02/1988	5	0

Staff técnico

• Mánager: Hans van Kastener
• Mánager asistente: Karen Ramakers
• Director deportivo: Danny de Bie
• Director deportivo: Kris Wouters
• Médico: Peter T’seyen

Y es que, como viene ocurriendo solo desde el pasado enero, Marc Herremans contará con dos bloques claramente diferenciados según la categoría. El primero y fundamental, el élite, mantiene el espíritu inicial de promocionar a ciclistas foráneos de calidad que quieran competir dentro de las fronteras belgas y que, del mismo modo, puedan lograr buenos resultados en momentos puntuales; más si cabe con la contratación de última hora de Bart Aernouts, posible gracias a la llegada de Corendon como patrocinador. Mayores pretensiones hay en su apuesta por las promesas en la división de plata. Obligados a firmar a corredores nacionales para obtener la licencia continental para 2014, se hicieron con los servicios del excampeón nacional beloften -Laurens Sweeck- y sus hermanos. Unos fichajes que responden tanto a necesidades estructurales como publicitarias y competitivas por parte de los patrocinadores, deseosos de presencia y resultados más allá de lo novelesco de un equipo multicultural.

Líder en carrera: Martin Bína

Si de algo adolece el joven conjunto panacional, al menos hoy por hoy, es de una gran estrella que les asegure resultados. Teniendo en cuenta que los mejores especialistas no flamencos están o bien en otros equipos (Mourey y Walsleben) o incluso en otras disciplinas (Stybar), el plantel restante da lugar a un cuarteto parejo en el que cada día puede surgir solista diferente. No obstante, dada la clara cuesta-abajo vivida por Aernouts y la incógnita que supone un Radomír Simunek que ha estado lesionado casi todo el invierno pasado, es su compatriota Martin Bína quien se postula como hombre clave para hacer realidad el sueño de una gran victoria. Desde luego, no es el hombre que cualquier mánager quisiera para hacer generales: tiende a desconectar en pruebas de segunda fila y acumula tantos días de luces como de oscuridad, además de estar en inferioridad técnica en circuitos complejos. Pero también mide a la perfección sus objetivos, donde saca el máximo partido a su buen motor e inteligencia en carrera; amén de guardar un as en la manga en forma de nieve. En dichas condiciones, ya sabe los que es ganar una prueba de Copa del Mundo y tiene pocos rivales que le puedan mirar de tú a tú.

La hora de… Julien Taramarcaz

Todos los condicionantes apuntan a que el romando tiene en la presente campaña la oportunidad perfecta para despegar. Por un lado, los 27 años que cumplirá mediado el otoño le dan un punto de madurez y frescura perfecto, que vendrá además acompañado de una preparación específica ideal, por primera vez en el seno de un equipo especializado. Además, por segundo año consecutivo se desplazará a suelo belga durante la temporada, pero en esta ocasión sin la carga que supuso su periodo como stagiaire en BMC. Adaptado por lo tanto al país, al equipo y al entorno, está solo en sus piernas el que pueda convertirse en un rival sólido y que comience a colarse con solvencia entre los diez mejores, mejorando si cabe las prestaciones de 2012.

Expectativas

Sin ningún fuera de serie en sus filas, no es realista exigir la presencia de los colores pistacho y rojo en los podios de los grandes eventos, pero sí que su presencia sea más constante entre los mejores con uno u otro ciclista. Por otra parte, no es descabellado ni mucho menos pensar en que además puedan igualar los registros del año anterior en citas menores con peor participación o en países vecinos, que incluyen dos victorias a cargo de Marcel Meisen y el nacional checo. Y como no, pensar en Laurens Sweeck como ciclista capaz de conseguir ganar alguna prueba más en su despedida de la categoría, a pesar de la dura competencia que encontrará.

Plantilla

			Años Élite/Sub23	Victorias 13/14
Bart Aernouts		23/06/1982	11	0
Martin Bína		21/05/1983	10	1
Kevin Cant		23/06/1988	5	0
Joeri Hofman		06/07/1992	1	0
Marcel Meisen		08/01/1989	4	2
Radomír Simunek		06/09/1983	10	0
Diether Sweeck		17/12/1993	4(*)	0
Hendrik Sweeck		13/01/1992	1	0
Laurens Sweeck		17/12/1993	4(*)	2(*)
Julien Taramarcaz		12/11/1987	6	1

Staff técnico

• Mánager: Marc Herremans
• Director deportivo: Stefaan Sweeck

No obstante, con que este propósito se cumpla solo a medias los rojiblancos deberían multiplicar su número de triunfos, dada sobre manera la retirada de Niels Albert. Tanto el de Ekeren como el de Torhout siguen siendo dos de los mayores talentos existentes sobre un barrizal, quienes además contarán de cara a los próximos meses con ayuda extra gracias al salto a la categoría élite de Tim Merlier y, sobre todo, Gianni Vermeersch. Ambos se presentan como una posible alternativa estratégica para el plantel, así como una opción para poder brillar en citas de menor nivel, al igual que el defensor del título europeo sub23, Michael Vanthourenhout.

Líder en carrera: Kevin Pauwels

Varias lesiones en el camino, la tendencia a desconectar cuando las cosas van mal y la fragilidad mental ante las -múltiples- dosis de mala suerte sufrida han dado lugar a que lleve tiempo sin ser el primer espada que cualquier conjunto necesita. Sumido en la irregularidad, no ha pudo luchar por ningún trofeo en el pasado invierno. Sin embargo, es el hombre más talentoso del equipo y sobre sus piernas recae la responsabilidad de llevar la manija del mismo. Aunque quizá no se pueda esperar de él que sea competitivo cada domingo, sí que debe dar un paso adelante en una Copa del Mundo que siempre se ha ajustado como anillo al dedo con sus características, amén que multiplique el número de triunfos. Tras un verano preparación óptima y con una materia prima de primera, de la capacidad de sus técnicos para mantenerle centrado y motivado dependerá el éxito de esta empresa.

La hora de… Jim Aernouts

Un pasito más. Eso es lo que exige al crosser de Ekeren llegado a un punto clave de su carrera en el que, o explota, o se queda atrás. Los condicionantes, sin duda, se han puesto a su favor, gracias al cambio de reglamentación de la UCI que le abre las puertas a participar en la Copa del Mundo sin necesidad de ser seleccionado, mientras se mantenga dentro de los cincuenta primeros del ránking mundial. Con su calidad, esto derivará en puntos y, por lo tanto, en mejores posiciones en la parrilla de salida que han de verse reflejados en los resultados. Ciclista de escuela, será en los escenarios más técnicos en los que tenga más opciones de ofrecer buenas actuaciones.

Expectativas

Con dos hombres que se mantienen, hasta que las campas demuestren lo contrario, dentro de la cúpula más elitista del barro mundial, como mínimo se les debe exigir tener una presencia casi perenne en los podios de las tres grandes competiciones, o al menos en Superprestige y BPost Bank Trofee. Vencer, mientras siga Nys de por medio, siempre serán palabras mayores, pero al menos están obligados a incrementar e incluso doblar los cuatro pírricos triunfos que apenas sumaron en casa durante el pasado invierno. En otro nivel, se espera que puedan establecer dentro de los diez mejores con asiduidad a Jim Aernouts y robar algún parcial a los Golden Boys de categoría beloften de la mano de Michael Vanthourenhout.

Plantilla

			Años Élite/Sub23	Victorias 13/14
Jim Aernouts		23/03/1989	4	1
Vinnie Braet		12/08/1991	2	0
Jonas Degroote		17/10/1995	2(*)	0
Tim Merlier		30/10/1992	1	0
Kevin Pauwels		12/04/1984	9	2
Yorben van Tichelt		12/07/1994	3(*)	2(*)
Michael Vanthourenhout		10/12/1993	4(*)	2(*)
Dieter Vanthourenhout		20/06/1985	8	0
Klaas Vantornout		18/05/1982	11	2
Gianni Vermeersch		19/11/1992	1	0

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Staff técnico

• Mánager: Jurgen Mettepenningen
• Mánager asistente: Dieter DeClercq
• Director de equipo: Mario DeClercq
• Médico: Frank de Winter

De Jan Hirt (Třebíč, 1991) no puede decirse que sea precisamente un recién llegado a los equipos de desarrollo de grandes estructuras, pues tras una temporada como staigaire se ganó un contrato para la temporada 2013 en la formación filial de RadioShack – Nissan, el luxemburgués Leopard – Trek CT. Gran proyecto de escalador atesora en su historial actuaciones interesantes que han ido mejorando con el paso de los años donde destacan dos más que notables actuaciones. 7º en la Settimana Lombarda’13 y 6º en el Szlakiem Grodów Piastowskich’14 son una buena carta de presentación inmejorable para un corredor de 23 años que se está cociendo a fuego lento.

Por su parte, Karel Hník (Jilemnice, 1991) es de los pocos hombres que repiten en las filas del filial de OPQS. Su llegada vino auspiciada por la recomendación directa de un Zdeněk Štybar que lo tenía bien controlado por su buen hacer en el ciclocross, y tras años en los grandes equipos belgas de la especialidad, dio un paso hacia el asfalto. Sobre la carretera no puede decirse que su potencial haya disminuido, siendo habitual del Top10 en las carreras 2.2 en las que compite y que tuvo en su victoria en el Tour d’Alsace a primeros de agosto su gran momento. Cimentada en su triunfo en Le Markstein, donde explotó su condición de escalador, fue la despedida perfecta antes de unirse como staigaire a MTN – Qhubeka.

Dos ciclistas que junto a Petr Vakoč representan el futuro de un país que quiere ser sobre las dos ruedas algo más que la gran potencia no neerlandófona en el mundo del ciclocross. Zdeněk Štybar es el presente, pero el país quiere crecer en los próximos años. Un futuro que se presenta esperanzador para una nueva generación de ciclistas que quiere dar mucho que hablar. Zdeněk Bakala lo tiene claro, a poder ser crecerán bajo su protección en Etixx – Quick Step, la nueva marca del equipo de Patrick Lefévère.

Hník, triunfador en Alsace. | Foto © Vicent Voegtlin

Obviamente la cara más visible de este club ciclista formado allá por 1972 en la pequeña ciudad de Novo Mesto es el equipo profesional. Por algo se trata de uno de los conjuntos de mayor nivel de la categoría Continental. Habla por si solo el dato de que es uno de los pocos equipos de la categoría más baja del pelotón que ha participado en los dos mundiales de contrarreloj por equipos disputados hasta la fecha. Precisamente el vigésimo puesto conseguido el año pasado en Florencia es uno de los máximos logros de su historia para los responsables del club. Y todo ello con una modesta plantilla de diez corredores que no gozan precisamente de un gran calendario, deambulando por las pruebas .2 de Centroeuropa y las .1 más modestas del calendario italiano. Con tan escasos efectivos en sus filas no suelen alcanzar un gran número de victorias a lo largo de la temporada, pero por otra parte sus elevadas cifras de buenos puestos les hace ocupar siempre puestos cabeceros en el UCI Europe Tour.

Si bien en la actualidad los que defienden sus colores representan una mezcla de buenos ciclistas en la recta final de su carrera como Matej Mugerli o el croata Radoslav Rogina y jóvenes promesas como Klemen Stimulak, no hay que olvidar que por sus filas han pasado ciclistas de la talla de Jani Brajkovič, Robert Kišerlovski, Simon Špilak o Grega Bole, entre otros. Hay que tener en cuenta que el sino del equipo, como el de muchos otros de esta categoría, es ser el trampolín para los ciclistas jóvenes de la región en su camino hacia la élite, algo de lo que se dan perfectamente cuenta en el seno de la dirección, como nos cuenta su director deportivo Boštjan Mervar. El salto a la categoría Profesional Continental, aunque les gustaría, de momento no se lo plantean, pues a pesar de contar con un patrocinador fiel desde 2006 como es la prestigiosa empresa local de caravanas Adria Mobil, requeriría un importante apoyo financiero extra.

Se conforman con el hecho de que “el trabajo con los jóvenes es el principal objetivo del club”. El Adria Mobil tiene equipos muy nutridos y activos en todas las secciones inferiores desde la categoría de promesas hasta los sub-23, los cuales forman parte de la plantilla del equipo profesional. Es en esta última categoría en la que el club cosechó el mayor éxito de su historia en forma de medalla de oro en los mundiales de Verona de 2004, metal que consiguó colgarse Brajkovič en la contrarreloj, aún llevando el equipo el nombre de Krka, el anterior espónsor del club. En Adria Mobil siguen trabajando en la actualidad con el objetivo de que este tipo de éxito se pueda volver a repetir. De esta manera, los ciclistas de categorías inferiores no participan solamente en pruebas en territorio esloveno, sino que son contendientes habituales también en suelo austríaco e italiano.

Foto © David Heredero Zorzo “Changa”

Así pues, queda claro que no se centran simplemente en los resultados deportivos. Otra gran parte de sus esfuerzos la dedican a organizar pruebas de calidad en las carreteras eslovenas. La cita estrella es, sin duda, la Vuelta a Eslovenia, que este año cumple su edición número 21 y lleva ya diez años asentada de manera firme en la categoría 2.1. Basta con echar un vistazo a los nombres de los últimos ganadores, con Jakob Fuglsang, Vincenzo Nibali y Diego Ulissi a la cabeza, para darse cuenta de su crecimiento. En la edición pasada fue Rogina quien consiguió llevar el trofeo de vuelta a casa después de una sequía de más de cinco años. Y es que año tras año la vuelta local es el gran objetivo de la temporada. Hace tiempo Bogdan Fink, director del club, hablaba de los planes de crecimiento para la vuelta, con el anhelo de ser televisados por Eurosport, pero por ahora estos planes tendrán que esperar. Además de esta importante prueba por etapas, desde el año 2008 también realizan la prueba de un día más importante del país, la modesta Croacia – Eslovenia (1.2), allá por finales del mes de agosto y que tiene como peculiaridad el cruzar carreteras de estos dos países vecinos.

Por David Heredero Zorzo “Changa”

Para ellos el primer y mayor éxito es sacar al equipo. Dudas, idas y venidas son el pan de cada final y comienzo de temporada. Encaje de bolillos para cuadrar un presupuesto donde muchas de las aportaciones no acaban de llegar o, en muchas ocasiones, son menor de las prometidas. Misma línea para cerrar el calendario. La reducción de los días de competición en España implica la necesidad de salir a competir fuera dándose una circunstancia que hace unos años era totalmente impensable, completar más días fuera de nuestras fronteras. Mallorca, Andalucía, Murcia, Almería, Indurain, Rioja, Amorebieta, Castilla y León, Campeonatos Nacionales, Ordizia, Getxo, León y Burgos se convierten en las pruebas que optan a disputar en suelo español. Total, máximo de 28 días. A ese número se rentan, de momento, en el caso del Burgos – BH los cinco días de Andalucía. ¿Motivo? Cada equipo debía acarrear con los gastos.

No sólo la falta de calendario aprieta a los equipos continentales españoles si no que también se encuentran con problemas económicos para competir. Por ello, cada vez más, es vital salir fuera. Francia, Portugal y un lugar tan exótico como China se han convertido en la principal fuente de días de competición. Pruebas de categoría HC como Qinghai Lake, 2.1. como Tour of China I, Tour of China II, Tour of Korea, Volta a Portugal, Boucles de la Mayenne o 2.2 donde huir del poderío de los equipos World Tour -otro handicap a tener en cuenta- se han convertido en el epicentro de dos equipos que han sabido labrarse un notable calendario en cuanto a número de días de competición y calidad de los mismos se refiere.

Una exitosa temporada

Cinco meses de campaña con un denominador común para ambas formaciones, éxito. Victorias parciales, clasificaciones generales, resultados y, sobretodo, mucha presencia allá donde van. Los dos equipos han logrado estrenar su casillero de victorias con sonoras y destacadas actuaciones. Sobresale, ante todo, el triunfo cosechado por David Belda en la general de la Vuelta a Castilla y León donde el escalador valenciano logró derrotar a los dos cocos del calendario nacional, Movistar Team y Caja Rural – Seguros RGA. David Belda logró imponerse en la etapa reina y certificar la victoria final donde también destacó su compañero Jesús del Pino, sexto.

No es el único éxito. Juanjo Oroz, llegado al equipo en abril tras el fiasco de PinoRoad, se llevó una etapa del Tour of Korea donde marcha líder a falta de tres jornadas con su compañero Ibai Salas en las primeras posiciones de la general. Entre los burgaleses, junto a Juanjo Oroz, David Belda es el ciclista más destacado merced a su actuación en Castilla y León a la que suma el tercer puesto en Amorebieta o el sexto en la general de la Vuelta a Mexico.

Juanjo Oroz logró en Korea su primera victoria profesional. Foto © Tour of Korea

En Euskadi no se quedan atrás. Carlos Barbero se adjudicó la clasificación general de la Volta ao Alentejo y el equipo se impuso en la TTT del Tour de Gironde. Dos triunfos que certifican el buen comienzo de temporada. El propio Carlos Barbero es el corredor más destacado de los vascos con un total de doce top10 en los que llevamos de campañas donde además del triunfo en el Alentejo destaca el tercer puesto en la Vuelta a La Rioja. Junto a él Miguel Minguez -quinto en Amorebieta. noveno en Murcia, décimo en Indurain- y Jon Aberasturi -quinto en Gironde, sexto en Palma, décimo Rioja- son los otros dos corredores que más han sobresalido en la formación de la Fundación Euskadi.

El Tour of Korea, donde el Burgos – BH puede incrementar el número de éxitos, la Ronde L’Oise, Tour des Pays de Savoie y los Campeonatos de España de Ponferrada serán las próximas citas en un calendario donde la segunda parte de la temporada tendrá más días de competición en China que en España.