Los neerlandeses han sido uno de los pocos que no han podido imponer su superioridad numérica. Un grupo de calidad con varios de los solitarios más destacados que tomaron la salida en Ootmarsum puso patas arriba el control de equipo de Nico Verhoeven, sorprendido por un ataque de Sebastian Langeveld que nadie pudo ni supo responder. Por la otra vía también sorprendió André Greipel, quien mantendrá los colores de la Bundesflagge un año más tras sorprender en el sprint a John Degenkolb, quien no pudo llevar el control de Giant – Shimano (de generosa representación teniendo en cuenta la ausencia de un referente claro en el ciclismo teutón) a buen puerto.

Sin embargo, en los países importantes la sorpresa de los isolés fue la excepción a una regla común: un equipo muy superior que bloquea la carrera a su antojo para vencer con relativa comodidad. Ese fue el caso en nuestro país, en el que Movistar controló la carrera a su antoja hasta una parte final en la que agotó a sus rivales con un carrusel de ataques al que no pudieron hacer frente. Así, Ion Izagirre, seguido después por Alejandro Valverde, pudo llegar con un leve ventaja que les permitió hacerse con la rojigualda. La misma estrategia ejecutó en suelo británico el Team Sky, inmiscuyendo en la escapada a varios de sus hombres y atacando hasta que Ben Swift y Peter Kennaugh lograron irse en pareja para que éste último rematara sorprendentemente al teórico velocista en el uno contra uno. Michael Valgren y Bartłomiej Matysiak aprovecharon del mismo modo la ventaja numérica que en los últimos kilómetros mantuvieron Tinkoff – Saxo y CCC – Polsat para hacerse con su primer título de campeón nacional.

Sin embargo, el caso más sangrante y posiblemente uno de los menos esperados de control absolutista se dio, precisamente, en la cuna de esta corriente política. Con cinco equipos profesionales y otro buen puñado de continentales de buen nivel bajo su bandera, las alternativas en suelo galo se vislumbraban infinitas, pero los 24 pupilos de Madiot hicieron trizas los pronósticos. El equipo lotero controló de cabo a rabo y llevó en el trono a Arnaud Démare y Nacer Bouhanni para que ambos se disputarán el tricouleur en un mano a mano que favoreció al primero. Sus homólogos belgas también lograron hacer lo propio con Jens Debusschere después de una estrategia impecable que limpió la cara de un sombrío Omega Pharma – Quick Step. En Rusia, Katusha tampoco tuvo problemas para conseguir mandar sus efectivos por delante, dejando a Arthur Ershov en una situación imposible ante la que nada pudo hacer después de ser atacado por Alexander Porsev.

Por suerte, hubo otros lugares donde la disputa estuvo más abierta. De no ser por la relativa igualdad entre varias de las escuadras presentes en Fondo, sería utópico hablar de victoria de un Vincenzo Nibali fiel a su estilo batallador, que seleccionó la prueba en primera persona y posteriormente hizo valer su experiencia ante un nervioso Davide Formolo. Un poco más al norte, Martin Elmiger hizo lo propio en terreno helvético, salvando ante Michael Albasini los muebles de un IAM Cycling que no pudo acarrear todo el peso de la carrera sobre sus hombres. Sin tanto prestigio, pero coronando un prueba tanto o más interesante que estas, el jovencísimo Tormod Jacobsen se hizo con el maillot noruego en una prueba en el que los continentales nacionales hicieron naufragar a los favoritos de World Tour a base de ataques que no pudieron contener.

Sagan, campeón eslovaco; Stybar, checo

No obstante, lo ocurrido en el país escandinavo no fue la tónica general en otros países de similar nivel y contendientes, ya que los grandes gallos del World Tour se hicieron en la mayoría de los casos con el título. Tal fue el caso de Peter Sagan y Zdenek Štybar, quienes en los campeonatos eslovacos y checos (integrados en una única carrera), dejaron posiblemente la imagen más curiosa del fin de semana, al celebrar ambos al mismo tiempo dos triunfos diferentes. Del mismo modo, Nelson Oliveira, Fränk Schleck, Svein Tuft y Riccardo Zoidl sometieron a todos sus compatriotas en un duro ataque en los últimos kilómetros que les permitió a todos ellos llegar en solitario con mayor o menor renta, incluido un Frankie a quien Ben Gastauer le hizo sudar sangre para sacarle de rueda. Otros que no lo tuvieron tan fácil fueron Yauheni Hutarovich, Jussi Veikkanen o Gert Jõeäär, quienes se vieron obligados a llegar a un mano a mano definitivo para jugarse un triunfo que, de hecho, no llegó para el estonio, ya que el humilde pero competitivo Alo Jakin fue capaz de mojarle la oreja.

No fue el único cazador cazado. Sin ir más lejos, en la vecina Letonia la ventaja en cuanto a corredores de las dos escuadras locales permitió a Andris Vosekalns hacer una cabalgada espectacular en la que endosó un minuto al grupo de favoritos, mientras que en territorio lituano Paulius Siskevicius superó al sprint a buena parte de los favoritos acostumbrados en correr en pruebas de alto nivel. Del mismo modo, tanto Radoslav Rogina como Matej Mugerli pillaron fuera de juego a los ciclistas del World Tour y dieron al Adria Mobil dos campeonatos nacionales en Croacia y Eslovenia, respectivamente. El sueco Michael Olsson, el kazajo Ilya Davidenok y el irlandés Ryan Mullen también lograron vestirse con el maillot de campeón nacional, aunque ambos lo tuvieron más fácil ante las numerosas ausencias de ciclistas de prestigio. Vitaliy Buts (Ucrania), Tsgabu Grmay (Etiopia), Junya Sano (Japón), Georgios Bouglas (Grecia), Adil Jelloul (Marruecos), Óscar Soliz (Bolivia), Joon Yong Seo (Corea del Sur), Ferlatam Samli (Turquía), Milos Borisavljevic (Serbia), Byron Guamá (Ecuador), Sergiu Cioban (Moldavia), Fernando Ureña (Panamá) o Juan Carlos Rojas (Costa Rica) son solo una muestra de los otros muchos ciclistas que han logrado triunfar en uno de los fines de semana más bonitos del año ciclístico: el de los nacionales.

Sin embargo, a veces las circunstancias son benévolas con quien menos se espera que lo sean. Con sus teóricos líderes fugados, el de Roeselaere se mantuvo agazapado en el pelotón, a la espera de lo que deparase una exigente carrera que, a 500 metros del final, se abrió de par en par a sus piernas. Debusschere se veía capitaneando una volata ante un Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step) carente de punch al que superó sin problemas para hacerse con el codiciado driekleur, que ni un inspirado Roy Jans (Wanty – Groupe Gobert), a la postre plata, le pudo arrebatar.

Para un corredor como él, se trataba casi de una oportunidad única de hacerse con el título nacional, en un día en el que la dureza solo iba a estar marcada por la larga distancia. Un perfil totalmente llano abocaba la carrera, ya fuera al pelotón o a un grupo de escapados, para un hombre con un marcado carácter como velocista. La fuga inicial de doce corredores, con todos los grandes equipos representados, tampoco cambio la situación de ningún modo. Ésta no beneficiaba ni perjudicaba a nadie ostensiblemente y no hubo problemas en que se formase, del mismo modo que tampoco los hubo para controlarla. Omega Pharma-Quick Step, sin hombres rápidos y Wanty-Groupe Gobert, en ligera inferioridad, fueron quienes lo llevaron a término, no dejando margen alguno a la especulación y acabando con su aventura con cinco vueltas aun por completar.

Era entonces cuando se daba el verdadero pistoletazo de salida. Los ataques empezaron a multiplicarse, buscando tanto ventaja táctica como un resquicio más allá del sprint por parte de ciclistas de otro perfil. Uno de los que lo intentó de estos modo fue Stijn Devolder (Trek Factory Racing), en su infructuosa búsqueda de igualar el récord de Tom Steels, sin embargo el único isolée que logró cierto rédito por esta vía fue Sep Vanmarcke (Belkin Pro Cycling). El flandrien se colaba en un grupo dominado por los hombres de Marc Sergeant, que había metido delante a tres hombres rápidos como Kris Boeckmans, Kenny Dehaes y Tosh van der Sande junto a Stieg Broeckx. Stijn Steels, Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Baloise), Julien Vermote y Gert Steegmans (Omega Pharma – Quick Step) completaban el noneto de cabeza, mientras Wallonie-Bruxelles y Wanty-Groupe Gobert, ahora sí claramente perjudicados, se veían obligados a dirigir la persecución.

La renta se congeló rápidamente en el minuto, y la competición se mantuvo a partir de entonces en una extraña y caótica estabilidad. Y es que al orden de las dos humildes estructuras belgas, se intercalaron durante la prácticamente el resto de la carrera ataques de mayor o menos calado que eran secados bien por el propio peso del pelotón o por los hombres de Lotto-Belisol, en superioridad delante y detrás, que no dejaban que su posición de privilegio fuera asaltada. Gilbert, Keukeleire, Van Keirsbulck… muchos fueron los que lo probaron y todos ellos fracasaron. La última vuelta se avecinaba y nada había cambiado más allá de la explosión de Van der Sande en la fuga y la súbita desaparición valona en cabeza del pelotón, con sus jóvenes efectivos ahogados por la distancia.

Era el momento en el que Philippe Gilbert (BMC Racing) volvía a la carga. Tras el toque de campana lanzó un demarraje brutal que estuvo a punto de acabar con todo un pelotón a su rueda. pero la falta de terreno resultó ser, paradójicamente, una montaña demasiado alta para corredores de este perfil. En cualquier caso, esta aceleración obligaba al grupo a meter una marcha más que ya no quitaría, al contrario que unos escapados a los que la fatiga iba mellando patentemente y la cercanía a la meta les hacía ser menos generosos. Broeckx fue el primero en romper la disciplina de relevos yéndose para delante, seguido de un Vanmarcke más entero, pero en ningún caso las piernas tuvieron el suficiente gas para hacer camino. Por contra, Omega Pharma-Quick Step hacía acto de presencia en buscar del tercer nacional de Tommeke.

Debusschere, en rueda de prensa, con el maillot que difícilmente había pensado en vestir / Foto: @JeroenSap

La entrada celeste era lo único que faltaba para eliminar toda intriga sobre el desenlace. Acelerando progresivamente fueron cercando a los ocho líderes, superados poco después del triángulo rojo por un Gianni Meersman hoy supeditado a Boonen. Trabajo al que no está demasiado acostumbrado y con el que acabó dejando a su líder desguarecido antes de tiempo. No así Roelandts y Vangenechten, experimentados lanzadores, quienes pusieron a Debusschere en la distancia idónea para hacer saltar la banca y hacerse con un triunfo que vale toda una carrera deportiva y que, además, cambiará a corto plazo su rol en muchas pruebas. Del anonimato al estrellato. De maquinista del treno a último vagón. De la nada al driekleur.

El favoritismo de los dos equipos que cabía esperar que fueran más dominadores de la carrera, Giant – Shimano y Belkin, fue nulo. Una fuga de quince corredores bajo una incesante lluvia fue la que comenzó marcando el devenir de la carrera. Entre los integrantes de la misma se encontraban ciclistas del nivel de Maarten Tjalingii y Tom Leezer (Belkin) o Tom Stamsnijder y Brian Bulgac (Giant – Shimano) como los más destacados. Pasaban las vueltas y su distancia llegó a alcanzar un valor máximo de diez minutos, pero nunca tuvo opciones de llegar a buen puerto.

El trabajo de muchos equipos por detrás pronto redujo la distancia, que drásticamente pasó a tener menos de cuatro minutos. Esto sirvió de lanzadera para que hubiera más movimiento en el pelotón y diez corredores se lanzaron al ataque buscando sus opciones de victoria, entre los que se encontraba el postrero ganador de la carrera: Langeveld. Junto a él, Tom Jelte Slagter (Garmin – Sharp), Danny Van Poppel (Trek Factory Racing), Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step), Lars Boom (Belkin), Ramon Sinkeldam (Giant – Shimano) o Coen Veelmelfort (De Rijke) se marcharon y pronto dieron fuga y superaron a los escapados. La carrera parecía estar delante.

Así fue cuando Sebastian Langeveld lanzó el ataque ganador que nadie fue capaz de seguir. El resto de escapados se miraban y nadie fue capaz de evitar que el corredor del Garmin – Sharp se marchara en solitario a por la victoria. Los perseguidores fueron cazados por el pelotón en el que Giant – Shimano y Belkin intentaron evitar una debacle inevitable, pues Langeveld entró en meta en solitario y a 33 segundos entraron Terpstra y Kreder, dejando a los dos equipos más nutridos en número sin ningún premio. Primer título nacional para Langeveld que consigue volver a asomar la cabeza tras varios años lastrado por caídas y lesiones.

Con 17 corredores en un pelotón de 174 unidades Movistar Team dejó hacer desde el primer momento. El circuito mundialista de Ponferrada vivió dos fases claras y marcadas durante los 200 kilómetros que componían la prueba en línea. Fuga consentida durante tres cuartas partes de carrera antes del aluvión de ataques del equipo telefónico en los últimos compases. Antonio Molina, Amets Txurruka y Lluis Mas (Caja Rural – Seguros RGA), Juanjo Oroz y Pablo Torres (Burgos – BH), Carlos Verona (Omega Pharma – Quick Step), Garikoitz Bravo (Efapel – Glassdrive), Álvaro Cuadros (Etixx), Francisco Mancebo (SkyDive – Dubai) e Illart Zuazubiskar (Euskadi) rompieron la hegemonía del pelotón conformándose como la escapada protagonista.

Los diez rodaron en perfecta armonía pasando al relevo y alcanzado una renta máxima de cuatro minutos pero detrás se encontraron con un hueso demasiado duro de roer. Movistar Team puso a sus 17 corredores en cabeza controlando en todo el momento el transcurso del nacional. Controló y cuando quiso comenzó a disminuir la renta de una cabeza de carrera que veía como al mismo tiempo que perdía distancia perdía unidades hasta quedarse solamente en cabeza Amets Txurruka y Carlos Verona siendo neutralizados a falta de 32 kilómetros.

A partir de ahí comenzó la exhibición de Movistar Team. Con mayoría de unidades en el grupo principal lanzó primero a Imano Erviti con el objeto de desgastar al resto de rivales. El navarro apenas cuajó una distancia superior a la veintena de segundo pero menguó las fuerzas del Euskadi que trabajaba en favor de las opciones de Carlos Barbero.

Una vez cazado llegó el momento determinante. Ion Izagirre dio continuidad al ataque de su compañero Imanol Erviti asestando el golpe crucial al campeonato. Rápidamente alcanzó una renta de 20” con menos de 10 kilómetros por cubrir. Caja Rural – Seguros RGA y Euskadi trataban sin éxito de neutralizar el movimiento del ciclista guipuzcoano, hecho que si que logró Alejandro Valverde quien tras atacar en un repecho a falta de 3 kilómetros alcanzó a su compañero de equipo.

El dúo encaró los compases finales con suficiente ventaja para celebrar el triunfo en meta. Con el dedo señalando al cielo Ion Izagirre se proclamó campeón de España resarciéndose del segundo puesto cosechado en la temporada pasada. Junto a él, Alejandro Valverde sumó la segunda posición tras ceder el triunfo a su compañero y mostrando después de proclamarse el viernes campeón contrarreloj un gran momento de forma a menos de seis días del comienzo del Tour de Francia. A 10” del vencedor el grupo perseguidor entraba en meta liderado por Carlos Barbero (Euskadi), bronce, que superó a Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA) y Eduard Prades (OFM – Quinta da Lixa) mientras Cristian Cañada (Mutua Levante), 20º, se proclamó campeón élite.

Foto © Movistar Team

Bradley Wiggins (Sky) ha sido otro de los que ha cumplido con las expectativas y ha dominado a placer la prueba. Tras quedarse fuera del equipo del Tour, el británico se ha quitado la espina arrasando en la contrarreloj a su compañero Geraint Thomas, que fue segundo, y a Alex Dowsett (Movistar Team), que solo pudo ser tercero. De la misma forma, Sylvain Chavanel (IAM Cycling) tampoco decepcionó y superó a Anthony Roux y a Maxime Bouet para llevarse otro campeonato contra el crono a casa. Ya son seis los que acumula el francés tras los logrados en 2005, 2006, 2008, 2012 y 2013.

Otro de los grandes de la disciplina, Tony Martin (Omega Pharma – Quick Step), también consiguió revalidar su corona en el Campeonato Nacional de Alemania tras superar a Nikias Arndt (Giant – Shimano) y al veteranísimo Lars Teutenberg, de 43 años. Su compañero Michal Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step), impuso su favoritismo para lograr la victoria en la contrarreloj de Polonia tras superar a otro especialista en la pelea contra el crono como es Maciej Bodnar (Cannondale). De igual forma, Adriano Malori (Movistar) sumó el triunfo de manera esperada en la contrarreloj de Italia tras superar a Dario Cataldo (Sky) en la última de las disputadas.

Tom Dumoulin (Giant – Shimano), una de las promesas emergentes del pelotón, fue otro de los favoritos que logró sumar otro éxito a su palmarés imponiéndose con facilidad en la contrarreloj de los Países Bajos. El joven corredor neerlandés se llevó el triunfo por delante de Sebastian Langeveld (Garmin – Sharp) y de Jos van Endem (Belkin), dos rivales bastante alejados del rendimiento del ciclista de Giant. Mismo resultado logró Nelson Oliveira (Lampre – Merida), que certificó un doblete para la escuadra blufucsia después de superar al Campeón del Mundo Rui Costa en el campeonato de Portugal.

El podio del campeonato nacional CRI de Países Bajos. © Marcel Winters

Hablando de jóvenes talentos, el prometedor contrarrelojista danés, Rasmus Quaade (Team Trefor Blue Water), fue el que se llevó a casa el maillot de campeón contrarreloj del país europeo. De la misma forma, Jan Barta (Team NetApp Endura), logró lo propio en la República Checa tras superar a los corredores del Omega Pharma – Quick Step Petr Vakoc y Zdenek Stybar. Anton Vorobyev (Katusha) alcanzó la gloria en la contrarreloj de Rusia tras superar a su compañero Sergey Chernetskiy, mientras que su compañero Gatis Smukulis, hizo lo mismo en la contrarreloj de Letonia.

Peter Velits (BMC) en Eslovaquia, Laurent Didier (Trek Factory Racing) en Luxemburgo y varios corredores desconocidos como Reidar Borgensen en Noruega, Alexander Ginggsjö en Suecia o Michael Hutchinson en Irlanda también han sido otros de los grandes triunfadores de la semana. En la tarde del viernes se unían a ellos Ramunas Navardauskas (MTN – Qhubeka) en Lituania, Gert Jõeäär (Cofidis) en Estonia, Andrei Nechita (MG Kvis) en Rumanía y Matthias Brandle (IAM) en Austria. El sábado, Kanstantin Sivtsov (Sky) se llevaba el título de campeón contra el crono bielorruso tras superar a Sergey Papov (Rietumu – Delfi) y a Branislav Samoilau (CCC Polsat)

Fuera de Europa, Svein Tuft (Orica GreenEDGE) ha logrado la victoria como cabía esperar en el Campeonato CRI de Canadá tras superar al corredor de AG2R La Mondiale Hugo Houle. Por otra parte, Fumiyuki Beppu (Trek Factory Racing) ha aprovechado la ausencia de rivales para llevarse la victoria en el Campeonato japonés. Por último, en Kazajstán, Danill Fominykh (Astaná), se impuso con demasiada claridad al resto de sus competidores, consiguiendo la victoria con tan solo 22 años.

Edición 2013. Vichot encabeza la supremacía de FDJ

FDJ, con multitud de peones para mover, comenzó a jugar desde lejos en el atractivo circuito de Lannilis, sabiendo que su superioridad numérica les otorgaba numerosas opciones tácticas. El propio Arthur Vichot fue uno de los componentes de la numerosa fuga del día, fuga que los kilómetros y la dureza del recorrido fue desgranando, hasta el punto de llegar a ser únicamente él, claramente el más fuerte de entre los escapados, quien quedase por delante a algo menos de 50 km a meta. Al mismo tiempo, el gran favorito, Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step) lograba irse desde detrás en su búsqueda. Alcanzado Vichot, se les unía también Tony Gallopin (Radioshack – Leopard), para formar un terceto fuerte que se jugaría finalmente la victoria. En la meta picando hacia arriba el de FDJ, sin acusar el desgaste de su larga escapada, sorprendía a sus rivales con una arrancada que, entre unos instantes de indecisión y algo de falta de fuerzas por parte de éstos, era suficiente para ganar con holgura.

Clasificación

Recorrido

Atractivo circuito el diseñado en Futuroscope. Con 12 vueltas haciendo un total de 251, 7 kilómetros, es una prueba de verdadero fondo que probablemente resulte siendo selectiva, gracias también a los importantes repechos que adornar el recorrido. Subidas cortas pero de importantes pendientes, muy aptas para corredores capaces de hacer una arrancada fuerte y seca en cotas de este tipo. Las carreteras a transitar, estrechas y sinuosas en algunos momentos, también contribuirán a hacer la selección de los mejores y probablemente evitar cualquier tipo de llegada más o menos masiva.

Favoritos

• Arthur Vichot (FDJ.fr): portador del dorsal número uno, tiene ante sí un recorrido favorable para sus condiciones. Las dudas pueden venir por la falta de resultados reseñables en las últimas semanas, tras protagonizar un buen inicio de temporada.
• Tony Gallopin (Lotto – Belisol): aunque en diferente equipo, le ocurre lo mismo que en 2013: estará solo. Pero ya demostró entonces que se las sabe arreglar por sí mismo. Buen circuito para él.
• Anthony Roux (FDJ.fr): cuarto en el nacional 2013, viene además de hacer segundo en la contrarreloj de este año. Corredor en forma y a quien también le pueden favorecer estos repechos explosivos.

Outsiders

• Thomas Voeckler (Europcar): lleva un año un tanto discreto para lo que acostumbra, aunque en las carreras recientes ha mostrado mejor nivel. Si se reencuentra, tiene terreno para hacer de las suyas.
• Sylvain Chavanel (IAM Cycling): no parece el corredor de 12 meses atrás, pese a haber ganado la crono, y no es el mejor para este tipo de cotas. Eso sí, peleón y buen rodador como pocos, si se marcha será difícil alcanzarle.
• Arnaud Démare (FDJ.fr): sin ser un recorrido para velocistas, un sprinter de calidad como él podría pasarlo con ayuda del potente equipo que le rodea. Sus opciones dependen del tipo de carrera que se plantee.

Otros nombres

Se ha hablado mucho de la rivalidad entre Démare y Nacer Bouhanni (FDJ.fr) para este campeonato de Francia, pero dado que el sprint no parece la opción más probable, su cartel no lo es tanto. Quizá algún compañero suyo más polivalente como Pierrick Fédrigo sea mejor baza. Cyril Gautier (Europcar) ha rendido bien este año y tiene condiciones para destacar aquí. También se adapta al circuito Julien Simon (Cofidis), muy peligroso en caso de que se llegue en un pequeño grupo. Otro nombre a tener en cuenta, dado lo bien que está andando últimamente, es Stéphane Rossetto (BigMat – Auber 93).

La apuesta de Cobbles & Hills: Anthony Roux (FDJ.fr)

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Web oficial

La carrera comienza a las 10:30 del domingo 29 de junio y su llegada está prevista sobre las 17 horas

El canal France 3 retransmitirá la carrera desde las 15:20

No estaba siendo su mejor temporada la que estaba llevando a cabo Vincenzo Nibali. Una primera parte del año floja, con toque de atención incluido de Alexandre Vinokourov, y un Dauphine en el que parecía estar un peldaño por debajo de los grandes favoritos, parecían haber mermado la confianza del siciliano antes del gran objetivo del año. Todas esas inseguridades parecen haber desaparecido con esta victoria de merito al imponerse a un Davide Formolo que en ningún momento ha dado la carrera por perdida. Matteo Rabottini ha completado el podio.

Nicola Testi (Androni – Giocattoli), Silvio Giorni (Area Zero), Enrico Franzoi (Marchiol Emisfero), Giorgio Cecchinel (Neri Sottoli), Alessandro Malaguti (Vini Fantini – Nippo), Matteo Gozzi y Giacomo Forconi (Nankang – Fondriest) formaron la fuga practicamente desde la salida. Su aventura duró lo que consideró oportuno un Astana que estuvo gran parte de la jornada en cabeza del pelotón.

Aproximadamente a 50 kilómetros de la llegada fueron atrapados por el pelotón. Una vez fueron neutralizados los fugados, como viene siendo normal en los campeonatos nacionales, la carrera se descontroló. Los ataques empezaron a sucederse, y cualquier corte podría ya ser peligroso ante el poco control del pelotón. Con este panorama, el mismo Vincenzo Nibali lanzaba un ataque un poco antes del penúltimo paso por meta y terminaba por destrozar el gran grupo.

Nibali lo intentó en todo tipo de terreno, descenso, llano, cuesta arriba… pero con un recorrido no excesivamente selectivo era incapaz de marcar diferencias con el resto. Por ello, decidió apoyarse en su compañero Michele Scarponi (Astana) que hizo un excelente trabajo controlando la carrera hasta los dos últimos kilómetros. Junto a los Astana, llegaron con posibilidades al final Daneil Oss (BMC), Salvatore Puccio (Sky), Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale), Ivan Santaromita (Orica GreenEdge), Giovanni Visconti (Movistar), Davide Formolo, Damiano Caruso (Cannondale), Mauro Finetto y Matteo Rabottini (Neri Sottoli).

Tras apartarse Scarponi, Rabottini fue el que lanzó el primer ataque en el último repecho del recorrido. Su intento quedo en nada cuando Nibali lanzó su ataque más demoledor que estuvo cerca de sentenciar la carrera. Sin embargo el joven Formolo aguantó el ritmo sobreponiéndose a una brecha de unos 10 metros que llegó a abrirse entre los dos. Ambos coronaron en cabeza y ahí la falta de experiencia le paso factura al de Cannondale. Durante el último kilómetro Nibali dejó la responsabilidad de tirar a Formolo que no supo tener sangre fría, y malgastó unas fuerzas que le hubieran venido bien en un sprint final que solo tuvo el color azul del maillot del Astana.

En esta ocasión la localidad elegida para la disputa de la prueba en ruta ha sido Ootmarsum (Overijseel). Un municipio que poco a poco va convirtiéndose en un clásico de los Campeonatos Neerlandeses, ya con ésta ya son tres las ediciones allí disputadas desde que se estrenase como sede pocos años atrás. 2008 fue el año en que Lars Boom, todavía en las filas de Rabobank CT sorprendió a propios y extraños logrando una grandísima victoria, mientras que en 2011 el ganador fue un Pim Ligthart que consiguió la que a día de hoy sigue siendo la victoria más importante de su carrera.

Edición 2013. Hoogerland resurge tras su accidente

Recorrido

Tras el excelente resultado del circuito de Kerkade este año nos encontramos un recorrido decepcionante. Que no nos engañe el perfil facilitado por la organización de los nacionales neerlandeses, la dureza de esta edición no tendrá nada que ver con la de los años anteriores. Los bergs que se encontrarán los corredores en su camino serán el Kuipeberg y el Wittenberg, ambos con pendientes medias muy poco exigentes y con rampas máximas del 6%. Cada uno tiene unas características que le diferencian del otro; el Kuiperberg más corto y más pronunciado, el Wittenberg más largo y más tendido, pero lo que parece evidente es que sólo el empeño de los corredores y el kilometraje (18 vueltas para un total de 243km) puede hacer del circuito un recorrido exigente que no se vea abocado a un sprint.

Favoritos

• Moreno Hofland (Belkin ProCycling): durante esta temporada ha demostrado haber dado un paso adelante en su progresión; ya no solo gana en China sino que además ha sido capaz de luchar codo a codo contra alguno de los mejores clasicómanos del pelotón durante la Primavera. Ante la incertidumbre del futuro de la estructura neerlandesa es la mejor opción para mantener viva la esperanza con una victoria.
• Tom-Jelte Slagter (Garmin – Sharp): siempre llega a sus grandes objetivos sin hacer demasiado ruido, ya que Vaughters sabe cómo llevarlo por el buen camino y en esta segunda parte de la temporada su objetivo es el Tour, así que habrá que ver si allí se presenta estrenando maillot. Con 6 compañeros en carrera pocos hombres pueden ser capaces de batirle en el uphill sprint.
• Tom Veelers (Giant – Shimano): sin Marcel Kittel ni John Degenkolb se le presenta una grandísima oportunidad para volver a ganar casi tres años después. Un corredor rápido, que sabe moverse bien en carrera y que, corriendo en la ciudad que le vio nacer, contará con un equipo de nueve hombres dispuesto a confirmar que es el presente y el futuro del ciclismo en los Países Bajos.

Outsiders

• Pim Ligthart (Lotto – Belisol): su victoria en Oostmarsum en 2011 parecía que fuese a ser el trampolín que le aupase a un mayor estatus en el pelotón, pero nunca ha podido darle continuidad a aquel éxito. Ahora enrolado en las filas del equipo lotero como parte del séquito de André Greipel tiene una nueva oportunidad de demostrar su categoría.
• Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step): el circuito de este domingo poco tiene que ver con el de hace dos años que le vio ganar en su exhibición de 2012; sin embargo, con dos Nacionales en su haber nunca debe dejar de ser considerado uno de los candidatos, y menos con el Tour y la expectativa de estrenar su palmarés allí en el horizonte. Para ganar necesitará ingeniárselas para romper la carrera con la ayuda de Wout Poels.
• Danny van Poppel (Trek Factory Racing): con 20 años va quemando etapas de forma constante y durante esta temporada ya ha conseguido alzar los brazos en dos ocasiones, la más reciente en el prólogo de Luxemburgo, aunque ya en marzo consiguió ganar al sprint en los Driedaagse van West-Vlaanderen, victoria a la que dio continuidad subiendo al podio del Scheldeprijs. Tiene más argumentos aparte del sprint.

Otros nombres

Siempre que hablamos del Nederlandse Kampioenschap hablamos de una carrera condicionado por la superioridad numérica de Belkin ProCycling, que además de Moreno Hofland contará con buenas bazas para la victoria como Wilco Kelderman, Lars Boom o Theo Bos, hombres bien capaces de luchar por la victoria en escenarios dispares. Esto se repite a menor escala en el caso de Giant – Shimano, que además de Tom Veelers cuenta con piezas como Ramon Sinkeldam o Tom Dumoulin.

Mucho más reducido es el número de ciclistas pertenecientes a equipos Profesional Continental, entre los que la baja de un Marc De Maar que volvía a participar en los Nacionales Neerlandeses tras una reforma administrativa reduce las opciones a lo que haga Wesley Kreder (Wanty – Groupe Gobert), Kenny van Hummel y Johnny Hoogerland (Androni Giocattoli – Venezuela). Entre los Continentales, que constituyen más del 50% del grupo de ciclistas que tomarán la salida mañana será interesante tener un ojo puesto en Coen Vermeltfoort (Cycling Team De Rijke), Bert-Jan Lindeman (Rabobank Development Team) o el crosser Lars van der Haar (Development Team Giant – Shimano), que viene de ganar un parcial en Austria.

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Web de la carrera

Una carrera destinada únicamente a élite con contrato, un denominación que incluste solamente a ciclistas con ficha profesional, según la federación belga. Esto da lugar a que, a pesar de las 14 escuadras continentales que acoge bajo su seno el país, solo un par de éstas (Wallonie – Bruxelles y Verandas Willems) tengan las puertas abiertas a participar. Por contra, otros corredores profesionales que no forman parte de equipos élites (como pueden ser Sven Nys o Bart Aernouts) sí serán de la partida mañana para intentar contrarrestar el peso de las cuatro grandes estructuras, a priori de la prueba por calidad y cantidad: Omega Pharma-Quick Step, Lotto-Belisol, Topsport Vlaanderen-Baloise y Wanty-Groupe Gobert.

Edición 2013. Devolder retrocede en el tiempo para recuperar su driekleur

Recorrido

Que Tom Steels sea el hombre con más campeonatos en un país que históricamente acumula decenas de fueras de serie se debe, principalmente, a circuitos como éste. 13’9 kilómetros totalmente llanos por Wielsbeke y sus alrededores a los que se darán un total de 18 vueltas para superar los 250 kilómetros de distancia total. Será, por lo tanto, en el fondo y en las estrategias que puedan plantear los grandes equipos en lo que se deban escudar quienes quieran ganar, ya que apenas hay zona alguna que favorezca la selección más allá de una pequeña zona al principio de la vuelta muy ratonera y técnica, y un par de “repechos” de ínfima magnitud.

Favoritos

• Kris Boeckmans (Lotto – Belisol): desde su llegada al conjunto lotero, lo cierto es que siempre ha estado situado a un segundo plano bajo la sombra de Greipel u otros compañeros para los que trabajar, pero también es cierto que en las escasas ocasiones que tiene para brillar suele conseguir buenos resultados. Su segunda plaza en Ingooigem el pasado miércoles es la última de las numerosas muestras que viene dejando a lo largo de los años. Está en buena forma, cuenta con un buen y numeroso treno, y además tiene instinto para entrar en los cortes. Veremos si aprovecha su gran oportunidad.
• Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step): con el ocaso de su carrera en un horizonte cada vez más cercano, el de Mol no quiere desperdiciar la oportunidad de acechar una nueva primavera vestido con los colores nacionales. En un circuito similar en Geel ya logró el triunfo dos años atrás, después de meterse en un core y ser el más rápido en la línea de meta. De nuevo, esa será la táctica que busquen los chicos de Lefevere,. que además de con Tommeke cuentan con la baza de…
• Gianni Meersman (Omega Pharma – Quick Step): lenta, pero segura, la recuperación de su caída camino de Niza es ya un hecho. Varios resultados de honor ante velocistas puros en terrenos hechos a medida de éstos conforman un bagaje que invitar a confiar en sus posibilidades tras haber logrado la plata en La-Roche-en-Ardenne. No obstante, para que sus opciones se incrementaran un poco más al recorrido le falta sin duda una pizca de dureza.

Outsiders

• Kenny Dehaes (Lotto – Belisol): con la velocidad belga con una posición mucho menos predominante que lo que merece su historia, lo cierto es que un sprinter de serie B como el de Ukkel bien podría vestirse con el drikleur en un circuito así. En una situación casi idéntica a la de Boeckmans, éste al menos puede presumir de triunfos en 2014, aunque fueran en marzo: Ronde van Drenthe y Nokere Koerse. Tras nueve años como profesional, un buen resultado aquí sería la guinda a su carrera.
• Philippe Gilbert (BMC Racing): nunca se puede descartar al valón, quien cuenta con uno de los demarrajes más terroríficos del planeta para poder poner la carrera patas arriba en cualquier momento. En un punto de forma excepcional ahora mismo (como bien demuestra su desempeño en Ster ZLM Toer), será de los que no falle de formarse un grupo con cierto peligro y, además, tampoco es descartable que pueda robar la cartera en la volata a más de una gracias a un punto de velocidad más que considerable. Su gran tara, la falta de efectivos a su disposición, aunque no la calidad de los mismos.
• Michael van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Baloise): la gran cantera del ciclismo belga acude, como casi siempre, con la representación más amplia de ciclistas a esta carrera, de la que Van Staeyen debería ser su principal capitán, como lo lleva siendo en las llegadas masivas durante los últimos tres años. Rápido y regular, un resultado así le ayudaría a hacerse un hueco definitivo en la élite dada la escasa paciencia que hay en la escuadra flamenca con los veteranos. Cabe decir, eso sí, que se tratará de la última bala a gastar y que es probable que se quede sin opciones en caso de que una escapada rompa la baraja.

Otros nombres

Como ya hemos dicho, lo que pueda ocurrir posiblemente vendrá en función de las cuatro grandes escuadras y de sus hombres más rápidos. Entre ellas, se puede dar lugar a una escapada de cierta magnitud que sea positiva para todas (o la mayoría) de ellas y que deje sin respuesta por detrás al pelotón, carente de ciclistas para trabajar en él. De producirse esto, cabría tener en cuenta a Nikolas Maes, Gert Steegmans, Jan Bakelants (Omega Pharma – Quick Step), Jens Debusschere, Jurgen Roelandts, Jonas Vangenechten, Tim Wellens (Lotto – Belisol), Kenneth Vanbilsen, Tom van Asbroeck, Yves Lampaert (Topsport Vlaanderen – Baloise), Roy Jans, Frédérique Robert o Björn Leukemans (Wanty – Groupe Gobert) como hombres con cierta velocidad para poder vencer en un sprint reducido.

En cuanto a los isolès, cabe comentar la presencia de corredores talentosos como Greg van Avermaet (BMC Racing), Sep Vanmarcke (Belkin Pro Cycling), Jasper Stuyven (Trek Factory Racing) o Nick Nuyens (Garmin – Sharp), con fuerza para colarse en un corte y ser el más rápido en él aun sin ayuda; así como de hombres rápidos como Baptiste Planckaert (Roubaix – Lille Métropole), Jens Keukeleire (Orica – GreenEdge) o Louis Verhelst (Cofidis) que deben esperar a que se les alineen los astros para poder disputar de tú a tú un sprint limpio. Otros miembros de equipos humildes como Gaëten Bille (Verandas Willems) o Antoine Demoitie (Wallonie – Bruxelles) podrían tener en Wielsbeke, en un sprint afortunado, su pasaporte directo a la élite.

La apuesta de Cobbles & Hills: Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step)

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Y es que el nacional fue Movistar Team y la nada. Los seis corredores del equipo telefónico que tomaron la salida en Ponferrada ocuparon los seis primeros puestos de un total de treinta y ocho participantes. Alejandro Valverde, Ion Izagirre, Jonathan Castroviejo, Jesús Herrada, Imanol Erviti y Beñat Intxausti se sucedieron en los primeros puestos relegando al siguiente corredor, ex del equipo, a la séptima plaza. Eloy Teruel (Jamis – Hagens Berman) ocupó la séptima plaza a 1’47” del ganador y 23” más tarde que el último de los corredores del equipo del World Tour.

Tras Eloy Teruel finalizó el primer corredor élite José Antonio De Segovia (Supermercados Froiz) cerrando el top10 dos sub23, Omar Fraile (Caja Rural – Seguros RGA) y Diego Rubio (Efapel – Glassdrive).

El título supuso para Alejandro Valverde el primero en la especialidad y, lo más importante, un fuerte refuerzo moral de cara a la inminente disputa del Tour de Francia donde en esta edición únicamente se disputará una contrarreloj individual situada el día antes de la llegada a París. Un aspecto que favorecerá las opciones en la clasificación general de un corredor que aprovechará la forma que deja la competitivo para minimizar las pérdidas frente a los grandes especialistas.

Foto © Movistar Team